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將近子夜時分，一個人穿過協和廣場（巴黎最大的廣場，位于塞納河右岸，城西北部。譯注）。他雖然穿著貴重的皮毛大衣，還是不難使人看出他体弱多病，窮困潦倒。 這個人長著一副老鼠的面孔。誰也不會認為這樣一個身体虛弱的人在生活中會起什么作用。但正是他在世界的一個角落里發揮著他的作用。 此時此刻，有一使命催他回家。但在回家之前，他還要做一件交易。而那一使命和這一交易是互不相干的。 他來到塞納河畔，穿過橋，到了巴黎的一個名聲很坏的街區。他在一棟沒有人看守的大樓前稍停片刻，左右窺視几眼，便上了四層樓。沒等他伸手敲門，一個女人就把門打開了。這個女人仿佛是在等待著這個男人的到來。她幫助他脫掉了大衣，帶他走進客廳。這個客廳的裝飾和擺設都很俗气。污穢的燈罩下的燈光照在這個女人的面頰上。她象蒙古人一樣顴骨突起，頭上戴著廉价的首飾。這個女人名叫奧爾加·德米羅夫娜，說到她的職業，那人們就不必有什么怀疑了，就象不用怀疑她那民族的特性一樣。 “都辦妥了嗎？小寶貝！” “都辦妥了，鮑里斯·伊万諾維奇。” 他點了點頭，壓低了嗓門說：“我相信沒我盯我的梢。” 但是他的聲音里卻流露出膽怯的心情。他走到窗前，把窗帘拉開，向樓下張望了一下，驀然回過頭來說道： “外面有兩個人，在街那邊的人行道上。這可能是……”他的話音未落便思忖起來，正象他恐懼的時候時常做的那樣。 而那個俄國女人卻若無其事地搖搖頭。 “他們在您來之前就在那里了……” “看樣子，他們是在監視這座樓房。” “這是可能的。”她附和著說道。 “如果這是這樣的話……” “我想他們不會跟蹤您，除非他們嗅到了什么。” 這個男人的嘴角上浮現出一絲愚蠢而痛苦的笑容。 “你說的對。”這個男人說道。 他思慮了足有一分鐘，然后帶著充滿仇恨的語調慢聲細語地說道：“這個該死的美國佬真會保護自己，比誰都會。” “這一點我是相信的。” 他又走到了窗前。 “惡棍！”他嘟噥著，冷笑了一聲，“是警察局的老相識，老弟，祝你們成功！” 奧爾加·德米羅夫娜搖搖頭。 “若是那個美國佬象您所說的那樣，那么就是有兩個惡棍也不是他的對手。” 他沒有吭聲。 “我在想……” “怎么？” “要知道，今天晚上有一個人兩次到過這條街，是一個白發男人。” “他要干什么？” “沒有什么。當這個人走到那個人身旁時，好象故意掉下一只手套在地上，其中一個人把手套拾起來又交還給了白發男人。真是一場滑稽劇。” “你認為這個白發男人是這兩個家伙的后台嗎？” “有點象。” 這回俄國佬有點吃惊。 “你果真認為是這樣？包裹還安全嗎？沒有什么人動過？事情越來越复雜了。” 他又陷入了深思。 “您要有信心！” 她在火爐旁彎下腰把煤塊擺撥動了一下，從中取出一個紙包遞給了他。 “真聰明！”他滿意地說道。 “這所房子已經被搜查了兩次，我的床單都被撕破了。” “我已經說過，我們說的太多了。”他叨咕著，“對价錢過多的考慮是致命的錯誤。” 他撕去了包裹的外層，里面還包著一層紙。他打開紙，看了一眼里面的東西，又緊緊地包上了。這時電鈴聲突然響起。 “美國佬准時來到了。”奧爾加看了一下手表。她走出房間，沒過多久她帶進來一個陌生人，高個頭、寬肩膀，從外貌上一眼就可以看出是個美國人。美國人先是瞟了一眼女人，繼而又向那個男人掃了一眼。 “您是克雷斯內先生嗎？”美國佬客气地問道。 “正是，正是我。”鮑里斯回答道。“請原諒，接頭地點變動了。要知道，最緊要的是：我們的交易不能露出馬腳。我不能把這种東西帶在身上去接頭。” “啊，是這樣。”美國人很有禮貌地說道。 “您曾對我說過，這樁交易只是能在我們之間進行，是嗎？這是這樁買賣的重要條件之一。” 美國人點了一下頭。 “這方面我們是一致的。”他冷淡地說。“您是否現在把貨拿出來讓我看一下。” “您的錢拿來了嗎？是鈔票？” “是的。”對方回答道。 可是他沒有提到他的錢是否已帶在身上。克雷斯內猶豫了下，就把紙包放在桌子上了。 美國人打開紙包。他走到燈光下把里面的東西取出來，細心地看了一會儿，似乎還比較滿意。他從口袋里掏出一個厚厚的信封，拿出來一疊鈔票，交給了俄國人，俄國人謹慎地數著鈔票。 “對嗎？” “謝謝，完全對。” “好，好极啦！”美國人說道。 美國人把紙包放進自己的衣袋里，對奧爾加鞠了一躬。 “再見，小姐。再見，克雷斯內先生。” 道別后，他便离開了房間，房門在他身后關上了。剩下的兩個人面面相視了一會儿。 男的用舌頭舔著干燥的嘴唇說道：“我在想，他會不會回到他下榻的飯店去呢？” 兩人不約而同的向窗外望去。這時那個美國人正好走到街上。他向左邊瞥了一眼，隨即猛然加快了腳步向前走去。牆角處有兩個人悄悄地跟上了他。跟蹤和被跟蹤者都消失在漆黑的夜幕中。 奧爾加·德米羅夫娜說道：“他一定回家了。您不用替他擔心，也不要對他抱有希望。” “你為什么認為他一定很安全呢？”克雷斯內問道。 “如果一個人有那么錢，那他決不是傻瓜。”奧爾加說，“足夠的錢……”她意味深長地看著克雷斯內。 “嗯？” “我的那一份，鮑里斯·伊万諾維奇？” 他很不情愿地給了她兩張鈔票。她默不作聲地謝了他，把錢塞進襪統里。 他好奇地看著奧爾加。 “你不感到惋惜嗎？奧爾加·德米羅夫娜？” “有什么可惋惜的呢？” “你把那么絕妙的首飾放棄了。我相信，大多數女人對這种東西愛得發狂。” 她點點頭。 “您說的對。很多女人都有這种瘋狂般的特點，可是我沒有。我只想知道一件事……” “什么？”克雷斯內問道。 “這個美國人拿到了寶石，且又安然無事。對此我深信無疑。可是以后會怎樣呢……” “以后會怎樣呢？” “他肯定會把寶石送給一個女人。”奧爾加說著，遐想著，“我想，如果給了一個女人，會怎么樣呢？” 她又走到窗前，突然喊了一聲，把頭轉向她的同伙。 “您瞧。走在路邊上的那個人，就是我剛才提到過的那個人。” 一個身子又瘦又長的，很瀟洒的男人沉著地走過。他頭戴一頂圓帽，穿著大衣。在路燈照耀下，可以清楚地看到他的露在圓帽外邊的一頭長發。 |
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