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奈頓進屋的時候，馮·阿爾丁剛剛吃完簡單的早餐：咖啡和酸葡萄酒。 “戈比先生在樓下等您見他。” 百万富翁看了一下手表，正好是九點半。 “好吧，”他扼要地說，“讓他上來。” 一分鐘后戈比先生走進屋來。他是個侏儒，穿戴很寒酸，兩只眼睛好奇地打量著屋里的一切，一眼也不看同他談話的對方。 “早晨好，戈比！”百万富翁說，“請坐。” “謝謝，馮·阿爾丁先生。” 戈比坐下，雙手放在膝蓋上，兩眼死盯著壁爐。 “我給您找了一樁生意。” “一樁生意？馮·阿爾丁先生？” “您可能知道，我女儿同德里克·凱特林結了婚。” 戈比的目光轉向寫字台的抽屜，臉龐上現出一絲輕蔑的微笑。戈比是知道一些底細的，但很少流露出來。 “根据我的建議，我的女儿將對我的女婿提出离婚。誠然這是律師的事，但由于本人的愿望，我希望得到与此事有關的詳細和完整的情報。” 戈比仰望了一下天花板，嘟噥了一句：“關于凱特林先生？” “是的，關于凱特林先生。” “好吧，先生。” 戈比站起身來。 “什么時候听您的消息？” “事情很急迫嗎，先生？” “我的事情一向都很急迫。”百万富翁回答道。 戈比望著壁爐，會心地一笑。 “那么就定在明天下午兩點。” “太好了，再見，戈比。” “再見，馮·阿爾丁先生。” “一個非常有用的人。”當戈比走出房間，百万富翁對秘書說。“他干這一行是個老手，簡直沒有什么可挑剔的。” “哪一行？” “情報。你給他二十四小時的時間，他會把坎特布里大主教私生活的內幕搞得一清二楚。” “的确是個可以利用的家伙。”奈頓微笑地說道。 “他已經給我干過一兩次事了。好了，現在我們開始工作吧，奈頓。” 以后几個小時他們完全忙于工作。下午十二點半德里克·凱特林來了。“請讓凱特林先生上樓來。” 秘書把文件整理一下，离開了房間。他在門口碰上了德里克，德里克·凱特林一閃身讓了一下路，然后走進房間。 “您好，岳父大人。我听說您急切地想同我談一談。” 他總是無所謂的樣子，用一种嘲弄的口吻壓低了聲音馬馬虎虎的說道。馮·阿爾丁死盯著他的女婿。德里克·凱特林是個身材勻稱的年青人，臉龐很窄，皮色微黑。雖然他已經是三十四歲的人了，但看上去還很年輕。 “坐吧！”馮·阿爾丁簡短地說了一句。 凱特林坐在藤椅上，望著他的岳父，現出無所謂和嬉笑的神態。 “許久沒見面了。”他說著，字里行間充滿著激情，“差不多兩年了。你見過露絲了嗎？” “昨天晚上。” “看來她還不錯，是嗎？” “据我所知，你根本無暇去過問她的生活情況。”馮·阿爾丁干巴巴地說道。 德里克·凱特林皺起了眉頭。 “上帝啊，我們總是在同一個夜總會里見面。” “我沒時間和興致同你多費口舌。露絲接受了我的勸告，提出同你离婚。” 德里克·凱特林硬挺挺地坐著。 “多殘酷的決定啊！”他嘟噥道，“可以吸煙嗎？” 他點著一支香煙，然后懶洋洋地說道： “露絲對此事的態度如何呢？” “露絲決定接受我的勸告。” “真的嗎？” “你沒有別的話可說嗎？”馮·阿爾丁嚴肅地問道。 凱特林彈掉煙灰。他說，“事情是已經發展到無法挽回的地步。我認為她犯了一個大錯誤。” “從你的立場出發當然是這樣。”馮·阿爾丁气憤地說道。 “我們最好擺脫開個人關系。我現在的确不只是為自己著想，我也為露絲著想。我的老父親肯定活不了多久，這一點醫生們的意見是一致的。如果露絲再等一、二年，那時我就將成為勞爾德·雷康布里，她將成為雷康布里宮殿的女主人。也正是為此她才同我結婚的。” “我已經听夠了你那些無恥的讕言。”馮·阿爾丁咆哮一聲。 德里克·凱特林微笑一下，一動不動。 “你說得對，這确實是個蠢笨的念頭。如今有誰還注意貴族的稱號呢？但是，我們畢竟是英國的老式家族。如果有一天人們發現雷康布里的夫人是另外一個女人來代替露絲，那將會引起一場軒然大波。” “我在嚴肅地同你談問題，年青人！”馮·阿爾丁提醒道。 “我也是，岳父大人，我也是很嚴肅。在經濟方面可以說我已經陷入困境。如果露絲离開我，那我將十分狼狽。可是，露絲已經同我在一起十年了，為什么讓她再等一個時期呢？我可以直率地說，我的老爹最多也只能活十八月了。如果她沒有達到她當時想嫁給我的目的，那可有點太遺憾了。” “你認為我的女儿是為了你的稱號和你的社會地位才同你結婚的嗎？” 德里克·凱特林狂笑起來，笑聲极為刺耳。 “時至今日你還相信這是一樁愛情的婚姻嗎？” “我知道。”馮·阿爾丁說，“十年前你在巴黎可完全是另外一种說法。” “我說過嗎？這很可能。露絲當時非常漂亮，你當然是知道的。她當時多么象一個從教堂圣龕中飛下來的天使或圣母。我當時怀著很美妙的想法，想踏入新的生活，當一個理想的丈夫。有一個漂亮的妻子，她愛我，并且總是多情地看著我。” 他又是猙獰的一笑。 “但是，這一點你是不會相信的，是嗎？” “我看你和露絲的結婚只是為了貪圖金錢，這一點是毫無疑問的。”馮·阿爾丁若無其事地說道。 “而她是出于愛情而同我結合的，對嗎？”對方嘲笑地說道。 “當然啦。”馮·阿爾丁回答道。 德里克·凱特林凝視對方足有一分鐘的時間，然后低下頭陷入了深思。 “你相信是這樣？”凱特林說。“當時我也相信，可是我對你直言不諱地說，岳父，不久我就學乖了一些。” “你學不學乖，對此我絲毫不感興趣。反正你對露絲的行為是很無恥的。” “這我當然承認。”凱特林加上一句。“可是，她又如何呢？她可真不愧是你的女儿。你一直是個嚴肅的人，可是露絲比你更嚴肅。你除了自己之外還愛另外一個人，可是露絲卻不能。” “夠了，”馮·阿爾丁說，“我叫你來是為了開誠布公地說明我的意圖。我女儿有要求起碼幸福的權利。你不要忘記，她有我撐腰。” 德里克·凱特林站起身，走到壁爐旁。把頭扔到火里，他的聲調現出几分沉靜。 “說明确一些，你到底要怎樣？” “我是要說，”岳父回答說，“勸你不要對离婚案提出反對意見。” “啊，原來如此。”凱特林說，“這是威脅嗎？” “如果你愿意，可以這樣理解。” 凱特林把椅子搬到寫字台跟前，坐在百万富翁的對面。 “要是我不同意离婚呢？” 馮·阿爾丁聳了一下肩膀。 “那么只能證明，你是個笨蛋。你的所作所為在倫敦是盡人皆知的。” “露絲可能對我同米蕾這件事有點嫉妒。看她多傻。我可從不過問她同自己情人的事。” “你這是什么意思？”馮·阿爾丁嚴厲地問道。 德里克·凱特林大笑一聲。 “看來，你對此還是一無所知啊。” 他拿起帽子和手杖走到門口。 “我向來不習慣于勸說別人的。但是有這种情況下，我倒是愿意勸說你們父女之間應該開誠相見。”話音剛落，他就消失在門外，門隨后關上。岳父被激怒得跳了起來。 “卑鄙！”馮·阿爾丁暗問道：他這是指的什么呢？ 那种不愉快的感覺又涌上了心頭，而且是那樣的強烈。他女婿的這番話里隱藏著什么東西，馮·阿爾丁決定立即弄個水落石出。他拿起電話筒撥了女儿的電話號碼。 “喂喂，是梅費爾81-907號嗎？凱特林女士在家嗎？……噢，出去吃飯去了？她什么時候回來？……您還不知道？好吧。……不，沒有什么可轉告的。”他放下話筒，現出煩惱的神色。 戈比應該兩點鐘到這里來。馮·阿爾丁在室里踱來踱過。兩點過十分鐘那位有用的先生來了。 “怎樣？”百万富翁气憤地問道。 這個侏儒卻仍舊平靜。他不慌不忙地坐下，掏出一個破舊的筆記本，用一种單調的聲音講述著，百万富翁聚精會神地听著。他的面孔立刻現出開朗的神色。戈比終于念完了他的記錄，然后他的目光死死地停在紙簍上。 “嗯，”馮·阿爾丁嘟噥著，“這是些很有用的材料。事情已經開始了。證明在旅館約會的材料已經足夠了？” “當然。”戈比惡狠狠地看著嵌金的靠椅。 “他已經完全陷入了境。据您剛才說，他到處借錢，而且債務已經超過了他父親死后可能留下的遺產。一旦這次离婚的事件傳出去，毫無疑問，他到哪里也別想借到分文，不僅如此，而且向他討債的人一定會蜂擁而來。他已經被我們掌握在手心里了，牢牢地被掌握住了。” 馮·阿爾丁的手掌“啪”的一下落在桌面上，臉孔現出一絲憤怒的冷笑。 “看來，”戈比用低啞的聲音說，“對我的情報您還感到滿意。” “我要立即到我女儿那里去。”百万富翁說，“我十分感謝您，戈比。您的确是位很有用的人。” 戈比這個侏儒的面孔現出了一絲滿意的笑容。 “謝謝，馮·阿爾丁先生。有志者事竟成。” 馮·阿爾丁沒有直接到他女儿的住處去。他先到市里進行了兩次會談。然后乘地鐵到了他女儿住處附近的那站。當他來到古爾松大街的時候，意外地看到從160號房子里走出一個男人。他思忖起來，可能是德里克·凱特林，身子和個頭都很象他的女婿。但是，當他走到那人身旁時，才發現是個陌生人。可是又并非完全陌生，那人臉面上的神情使他記起了一張令人討厭的面孔。他絞盡腦汁，回想這個人在哪里見過面。他一面走一面搖頭。他的記憶力衰退了嗎？ 露絲·凱特林早就在等候馮·阿爾丁了。她跑到父親面前，吻了他一下。 “怎么，爸爸，我們的事情進行的怎樣？” “很好，孩子……得是我需要同你談談。” 馮·阿爾丁本能地感到她有些异樣。露絲的面孔現出期望的神情。她坐到那把大搖椅上。 “談什么，爸爸？” “今天上午我同你丈夫談過。” “你同德里克談過？” “是的。他同我談了他所能談的一切，而且象先前一樣的無賴。臨走的時候他說了几句莫明其妙的話。他說什么父女之間應該開誠相見。他這是什么意思呢？” “我怎么知道呢，爸爸？” “我相信你是知道的。他還說過一些別的話，似乎是說他并不并心你同你朋友的事。這是什么意思？” “我不知道。” 馮·阿爾丁坐下，臉面上又浮上了几忿忿的神情。 “听著，露絲。我當然不想被這家伙引誘到一個不太好的境地。這蠢貨一定還有什么坏主意。我當然有辦法使他沉默下來，如果需要這樣的話。但是我相知道，有沒有必要采取這樣一种強制措施。他說的那個人，你的朋友，到底是誰？” 凱特林女士肩膀聳動一下。 “上帝保佑，我有很多的朋友，有不少熟人。”她的話講得并不堅決，“我确實不知道他說的是誰？” “不，你知道。” 馮·阿爾丁以同對手做生意的口吻說話。“我想把問題簡化一下，這個人是誰？” “哪個人？” “那個人。不言而喻，就是有這么一個同你特別要好。不要擔心，露絲，我知道，這沒有什么關系，但是我們必須法庭面前做到處處都沒有什么漏洞。這些搞法律的人會把一只蚊子吹成大象。我想知道，這個人到底是誰？你同他的感情到底有多深？” 露絲沒吱聲。她的兩只手神經質地反复擺弄著。 “在你老爸爸面前不要害怕，親愛的！”馮·阿爾丁以緩和的口吻說道。“當時我在巴黎對你太嚴厲了嗎？……真該死，是的！”他突然想起了什么。“現在我知道他是誰了。”他喃喃道。“我立即就認出了他的面孔。” “你在說什么呀，爸爸，真不懂得你的意思。” 百万富翁站在女儿面前，雙手抓住她的手背。 “同我說真話，露絲，你同這個人又在一起了？” “什么人呀？” “你知道我說的誰！” “你是說，”露絲猶豫不絕地說，“你是說羅歇伯爵？” “好一個伯爵！我曾經對你說過，這家伙完全是一個流氓騙子。十年前你同他的來往過分密切了。但是感謝上帝，我及時把你從他的魔爪下解救出來。” “是的，你成功了。”露絲痛苦地說，“于是我就同德里克·凱特林結了婚。” “按著別人的意志。”百万富翁補充了一句。 露絲聳了一下肩膀。 “可是現在，”馮·阿爾丁接著說：“你又同他混在一起了，不听我的良言。……他今天到過這個房子。我在外面見到了他。” 露絲·凱特林已經恢复了自我克制的能力。 “我想說一說，爸爸。你對阿爾曼特的看法是錯誤的，我指的是對羅歇伯爵的看法。當然，我知道他在年輕時是有一些惡作劇。他自己曾對我講過這些事。但是，他是愛我的。由于你，使我們不得不在巴黎分离，他的心几乎碎了。而現在……” 一聲憤怒的聲音中斷了她的話語。 “現在，現在你又一次上當了？你，我的女儿！天啊！女人是一群多么可怕的傻瓜呀！” |
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