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“嗯，如果可以的話，女主人，我能和你說几句話嗎？” 這一請求听起來有點儿荒唐，因為埃德娜，——馬普爾小姐的小女佣，實際上是在和她的女主人講話。 馬普爾小姐知道這是她的口頭禪，所以立刻回答道：“當然可以了，埃德娜，進來把門關上，是什么事情？” 埃德娜很听話地進了房間，關上了門，站在那儿兩只手擺弄著圍裙的一角。有一兩次，她話到了嘴邊又咽了回去。 “什么事呀，埃德娜？”馬普爾小姐鼓勵她說。 “噢，女主人，是我的表妹格拉迪。” “我的天，”馬普爾小姐一下子就想到了最糟的情況——唉，可那也是最正常的結論，“沒有——沒有什么麻煩吧？” 埃德娜赶緊寬慰她，“噢，不是，女主人，根本不是那种事，格拉迪可不是那种姑娘，只不過她現在感到很不安，因為她丟了自己的工作。” “天哪，我真為她難過。她過去是在歐府上為斯金納——噢，兩個斯金納小姐干活，是嗎？” “是的，女主人。可現在被解雇了，她感到非常難受——真的非常難受。” “格拉迪以前不是經常換工作嗎？” “嗅，是的，女主人。她是那种喜歡變化的人，看上去永遠也不會真正安定下來，如果你明白我的意思。可每次都是她提出不干的！” “是不是這一次被人家給辭退了？”馬普爾小姐不動聲色地問。 “是的，女主人，而且是因為一件使格拉迪很難堪的事。” 馬普爾小姐看起來有一點儿吃惊。在她的印象里，格拉迪是一個胖胖的，愛說愛笑的姑娘，性格异常活潑。她有時在休息日來馬普爾小姐家喝杯茶。 埃德娜繼續說：“你看，女主人，是因為這事發生的方式——還有斯金納小姐對這事的看法。” “斯金納小姐是怎么看的？”馬普爾小姐耐心地問。 這次埃德娜把話說得有條有理： “噢，女主人，這件事對格拉迪來說真是一個打擊。埃米莉小姐的一個胸針丟了，然后就開始了從未有過的大張旗鼓的搜尋工作。當然沒有人希望這种事情發生；它讓人不安，夫人，如果你懂我的意思。格拉迪也幫著找遍了每一個角落。拉維尼姬小姐說要找警察來幫忙，然后這胸針就又找著了，就在梳妝台的一個抽屜的最里面。格拉迪也是高興极了。 “第二天格拉迪打碎了一個盤子——這种事以前也發生過——拉維尼姬小姐立刻就蹦了出來，告訴格拉迪一個月以后离職。格拉迪覺得這不可能是為了一個盤子，拉維尼恤小姐只不過是在借題發揮。她們一定認為是格拉迪拿了胸針，而在听說要找警察之后又把它放了回去。可格拉迪不會干這种事，永遠也不會的。她覺得這件事一定會傳開，而且是針對她的。女主人，你知道，這對一個姑娘來說可是一件嚴重的事情。” 馬普爾小姐點了點頭。雖然她對這個健壯的，自負的格拉迪沒有什么特殊的好感，可卻絕對相信這姑娘誠實的本性。她也能想象得出這种事會讓她多么的不安。 埃德娜滿怀希望地說：“我猜，女主人，你大概對此事是無能為力吧？格拉迪現在可是心煩意亂到了极點。” “告訴她別犯傻，”馬普爾小姐很干脆地說，“如果她沒拿胸針——這一點我敢肯定——那她就沒有必要感到不安。” “我會告訴她的。”埃德娜失望地說。 馬普爾小姐說：“我——呃——今天下午我要去那儿一趟，跟斯金納小姐們談一談。” “嗅，太感謝您了，女主人！”埃德娜說。 歐府是一所很大的維多利亞時代式的宅子，四周是樹林和歐府的土地。這所宅子既不适合出租，也不容易出售，因此一位富有創業精神的投机者就把它分成了四套公寓，共用一個中央熱水系統，而房屋四周的空地的使用權則歸住戶共同享有。他的這個做法十分成功。一個富有但卻性情古怪的老太婆和她的女佣住了一套。這個老太婆愛鳥如命，整天以喂鳥為樂；一位退了休的印度法官和他的妻子租了第二套；一對新婚夫婦占据了第三套；而第四套兩個月前才被兩個姓斯金納的老處女租了下來。四家房客之間關系都很冷漠，因為他們之間根本就沒有什么相似之處。据說房東認為這是一种很好的現象，他最害怕的就是房客間產生友誼后又發生矛盾糾紛，然后再向他申訴。 這几家人馬普爾小姐都認識，但對任何一家她都不熟悉。老一點儿的斯金納，也就是拉維尼碰小姐是家里的主事人；而年輕的斯金納，就是埃米莉小姐則大部分時間都躺在床上，在大部分都被圣瑪麗米德村的村民認為是虛构的各种抱怨中煎熬。只有拉維尼婭衷心相信自己的妹妹，相信她是在忍受著痛苦和折磨。她也愿意為她跑腿儿，到村子里買這樣或那樣“我妹妹突然間想起的”東西。 圣瑪麗米德村里的人認為，如果埃米莉小姐真有像她自己所描述的一半那么痛苦，那她早就會去請海德克醫生了。可當你向她暗示這一點時，她總是非常不屑地閉上眼睛嘟噥著說她的病可沒有那么簡單易治——就連倫敦最好的專家也束手無策——現在一個頂好的极現代的醫生給她用了一种最新發明的治療方法，她也希望自己的身体能因此而一天天地好起來。一般的全科醫生根本無法理解像她這樣的病例。 “在我看來，”直爽的哈特內爾小姐說，“她沒請海德克醫生真是明智，他會輕快地告訴她，‘你根本就沒有玻你應當起床了，別再小題大作了！𢒋舛運𧬸□嗆苡幸媧Φ模* 可埃米莉小姐并沒接受這武斷的治療，她仍舊躺在沙發上，身邊堆滿了奇形异狀的小藥盒。她几乎從來都不吃別人給她做的東西，而非要其它一些東西——通常都是很難搞到的。 格拉迪為馬普爾小姐開了門，看上去她比馬普爾小姐想象的要壓抑得多。在客廳里（原來客廳的一角，以前的客廳已經被隔成飯廳、客廳、浴室和女佣用的小櫥），拉維尼姬小姐站起來和馬普爾小姐打招呼。 拉維尼姬·斯金納今年五十歲，高高的個子，骨瘦如柴，形容憔悴。她的嗓音很粗，態度也不甚禮貌。 “見到你很高興，”她說，“埃米莉躺下了——今天她情緒不好，可怜的寶貝儿。希望她能看見你，這會使她振作起來的，可有時她不想見任何人。可怜的寶貝儿，她是那么的堅強。” 馬普爾小姐禮貌地与她交談著。在圣瑪麗米德村人們談論的主要內容經常是關于佣人的，所以把話題向那個方向引一點儿也不難。馬普爾小姐說她听說那個可愛的姑娘格拉迪·霍姆斯就要离開了。 拉維尼婭小姐點了點頭，“上星期三她打碎了東西，你知道，不能要那樣的佣人。” 馬普爾小姐歎了口气對她說：“如今我們都不得不容忍一些事情，要姑娘到鄉下來工作是相當困難的。斯金納小姐難道真的認為辭掉格拉迪是明智的嗎？” “我也知道找佣人不容易。”拉維尼婭小姐承認道，“德弗羅家一直就沒找到——可后來我就不感到奇怪了——他們總是在吵架，整天整夜地听爵士樂——一天沒遍數地吃飯——那姑娘對家務一竅不通，我真可怜她丈夫！而拉金家的佣人剛剛走掉，一半是因為法官的印度脾气，早上六點就要吃茶點，另一半是因為拉金夫人總是大惊小怪的。對這我也不感到奇怪。卡邁克爾夫人家的珍妮特的工作已經固定下來了——雖然她是那种最不受人歡迎的女人，而且在我看來她絕對欺負卡邁克爾夫人。” “那你不覺得有必要重新考慮辭退格拉迪的決定嗎？她可是一個很好的姑娘，她的家里人我都認識，非常誠實，品質也好。” 拉維尼婭小姐搖了搖頭。 “我有我的原因。”她非常嚴肅地說。 馬普爾小姐小聲說道：“你丟了一枚胸針，我明白了——”“誰說的閒話？我猜是格拉迪。坦白他講，我几乎敢确信就是她拿了胸針，后來被嚇住了又把它放了回去——可當然了，人是不能說話沒有把握的。”她換了個話題，“馬普爾小姐，你一定要看看埃米莉，我敢肯定這會對她有好處。” 馬普爾小姐溫順地跟著拉維尼婭到了一扇門前，她敲了一下門，里面的人說了聲“請進”，她就把馬普爾小姐引進了這所公寓中最好的一間屋子。外面的光線大部分都被半掩的百葉窗給擋住了，埃米莉小姐就躺在床上，顯然她正在享受這半明半暗的光線和屋子中的氛圍，還有她自己無盡的痛苦。 在朦朧的光線下她看起來很瘦，一頭暗黃色的頭發零亂不堪，未端都打了卷，臉上一副憂郁寡歡的表情。整個房間看起來就像一個鳥窩，可任何一只有自尊的鳥都不會以它為榮的。一股混雜的气味彌漫于整個房間，里面有科龍香水的气味，不新鮮的餅干發出的异味，還有樟腦球味儿。 埃米莉·斯金納半閉著眼睛，用微弱的聲音解釋說這是“她不幸的一天”。 “最嚴重的病就是，”埃米莉憂郁地說，“你知道你對周圍的人是一個負擔。” “拉維尼婭對我很好，親愛的拉維，我真的不愿添麻煩，可你打的熱水總不符合我的要求——裝得太滿了我就提不動——另一方面，如果裝得不滿，水就會立刻變涼！” “對不起，親愛的。交給我去辦，我會倒出一點儿的。” “或許，當你這么干的時候它又被裝滿了。我猜屋里沒餅干了——不，不，這沒關系，沒有它我也能行，一些清茶再來一片檸檬——沒有檸檬？是的，沒有檸檬我真喝不下茶去。我覺得今天早晨的牛奶有點儿酸了，它使我討厭往茶里加牛奶，這不要緊，沒有茶我也能行。只是我真的感到很虛弱。他們說牡蠣很有營養，我想我是不是能嘗几個？不，不，這么晚了還去買它太麻煩了，我能不吃東西撐到明天。” 拉維尼婭离開房間時嘴里嘟噥著一些互不相關的事，好像是要騎自行車到村里去。 埃米莉非常虛弱地對她的客人笑了笑，說她真不愿意給別人添麻煩。 那天晚上，馬普爾小姐告訴埃德娜恐怕這一次她是白去了。 當她發現關于格拉迪不誠實的謠言已經在村里傳開了時，她相當的苦惱。 在郵局里，韋瑟比小姐說到了她：“我親愛的簡，他們為她寫了一份書面介紹信，說她對工作認真負責，值得人尊重，但對誠實的問題卻只字未提，可在我看來那才是最重要的！我听說有一件關于胸針的麻煩事，我覺得這里面一定有文章。你知道，如今除非是由于一些极其嚴重的事情，人們一般是不會解雇佣人的，因為再找一個實在是大困難了。姑娘們就是不愿意去歐府，她們對休息日能回家感到很興奮。 你會看到的，斯金納姐倆不會找到佣人的，那么有可能那個可怕的□想症患者斯金納就不得不從床上起來干點儿事情了！” 結果人們發現斯金納姐妹通過一家代理公司又找到一個女佣，而且种种記錄還表明她是一個模范女佣。這使人們失望极了。 “一分‘三年工作經歷’的介紹信，對她极盡贊美之詞，她喜歡鄉村生活，而且要的工資比格拉迪的低。我覺得我們真是太幸運了。” 拉維尼婭小姐在魚店里對馬普爾小姐透露了這些細節，馬普爾小姐說：“噢，真的，不過它好得有點儿不能讓人相信。” 而圣瑪麗米德村的人們也認為這模范人物會在最后一刻打退堂鼓的，所以她根本就不會來歐府。 所有這些預言都沒有變成現實，相反，人們卻看到了這個叫瑪麗·希金斯的理家能手，坐著瑞德的出租車穿過村子去了歐府。人們不得不承認她看起來很好，一副讓人肅然起敬的長相，衣著整齊干淨。 為了給教堂的游樂會找擺攤儿的人，馬普爾小姐又一次拜訪了歐府，這次是瑪麗·希金斯開的門。她四十歲左右，一副嬌好的模樣，一頭黑發梳得整整齊齊，玫瑰色的面頰，丰滿的身段，穿著一身黑衣服，系著一條白圍裙，頭戴一頂白帽子——“是那种很好的，老式的佣人。”馬普爾小姐事后如是說，她那种對人充滿敬意非常恰當得体的輕柔話語，与格拉迪聲音大而且鼻音濃重的方言形成了鮮明的對比。 拉維尼婭小姐看起來比以前省心多了，雖然她因為要照顧妹妹而不能在游樂會上擺個攤，她還是捐了很大一筆錢，而且答應托運來一批鋼筆擦和嬰儿襪。 馬普爾小姐說她看上去很快樂。 “我真的覺得我欠瑪麗很多，我也很慶幸自己把另一個姑娘解雇了。瑪麗真是一個無价之寶：烹飪手藝高超，伺候人無微不至，把我們的小公寓打掃得一塵不染——床墊都要每天翻一遍。而且她對埃米莉真是好极了！” 馬普爾小姐赶緊詢問埃米莉的健康情況。 “嗅，可怜的寶貝儿，最近她一直在生病，當然了，她忍不住那樣，可有時她真的把事情搞得很糟。比如說她想吃某樣東西，可當你給她做得了，她又說不想吃了——而半小時以后她又要吃，這時食物已經坏了，只好重做。這給我們找了很多事干——但幸運的是瑪麗看起來根本就不在意，她說她已經習慣了伺候病人，并且也能理解她們。這真是莫大的安慰。” “天哪，”馬普爾小姐說，“你們可真幸運。” “真的，我真的認為瑪麗是上帝對我們祈禱的回報。” “在我听來她似乎不是那么的真實可靠，”馬普爾小姐說，“我會——嗯，如果我是你的話，我就會小心一點儿的。” 拉維尼婭顯然沒有理解這句話的含義，她說：“噢！我向你保證我已盡了一切努力使她感到舒服，如果她离開了，我真不知道應該做些什么。” “她不准備好是不會离開的。”馬普爾小姐狠狠地盯著拉維尼婭說。 拉維尼婭說：“如果一個人家里沒什么麻煩事，那他可就輕松多了，不是嗎？你的小埃德娜表現怎么樣？” “她干得不錯。當然不像你的瑪麗，她不會為將來做打算。但我對她卻是完全了解的，畢竟是一個村里的姑娘嘛。” 當她出來走到大廳時，就听見那個病人煩躁地提高了嗓門：“這個繃帶難道可以變干嗎——阿勒頓醫生特別強調要保持溫度。好啦，好啦，就這樣吧。我要一杯茶還有一個煮雞蛋——只能煮三分半鐘，記住！把拉維尼婭小姐給我叫來。” 能干的瑪麗從臥室里出來了，她對拉維尼婭說：“埃米莉小姐正叫您呢，女主人。”然后為馬普爾小姐開了門，又幫她穿上大衣，拿過她的雨傘，所有這一切都做得令人無可挑剔。 馬普爾小姐接過雨傘，又把它扔在地上，然后做出要撿它的樣子，卻又把手提袋扔在了地上，手提袋都摔開了。瑪麗很有禮貌地幫著撿起一樣一樣零碎的小東西——一塊手帕，一個記事本，一個老式的皮革錢包，兩個先令，三個便士，還有一塊剝了糖紙的薄荷硬糖。 馬普爾小姐接到薄荷硬糖時好像有點糊涂了。 “噢，天哪，一定是克萊門特夫人的小男孩儿干的。我記起來了，他拿著那塊糖在吮吸，然后又拿了我的包去玩儿，一定是他把糖放在包里了。糖粘糊糊的，不是嗎？” “要我把它拿走嗎，女主人？” “噢，你愿意嗎？太感謝你了。” 瑪麗彎下腰去撿起了最后一樣東西，一面小鏡子。馬普爾小姐接過鏡子時禁不住叫了起來，“多么幸運，它居然沒有碎。” 然后她就离開了，而瑪麗則站在門旁，手里捏著那塊糖，臉上一點儿表情也沒有。 將近有十天的時間，圣瑪麗米德村的人們不得不忍受著斯金納姐妹對瑪麗的溢美之詞。 在第十一天的早晨，整個村子都被震惊了。 瑪麗，那個模范人物，居然失蹤了！她前天晚上根本就沒有上床，前門也是虛掩著的，她是趁著夜色悄無聲息地溜出去的。 而且不單是瑪麗一個人失蹤了！還有拉維尼婭小姐的兩枚胸針，五枚戒指；埃米莉小姐的三枚戒指，一副耳環，一個手鐲，還有四枚胸針！ 這只是一連串災難的序幕而已。 年輕的德弗羅夫人的鑽石不見了，它們是放在一個未上鎖的抽屜里的；還有几件珍貴的皮裝，都是人們送她的結婚禮物；法官和她的妻子也丟了珠寶和一些錢；卡邁克爾夫人丟的最多，不光是一些非常珍貴的珠寶，而且還有一大筆現金。珍妮特這天晚上休息，而卡邁克爾夫人則于黃昏時分在花園中漫步，呼喚著鳥儿，往地上撒著面包渣。看起來很明顯，瑪麗，那個模范女佣，一定有所有公寓的鑰匙。 不過我們得承認圣瑪麗米德村里有一些人是幸災樂禍的，誰讓拉維尼婭小姐把她的瑪麗都吹到天上去了呢。 “我的天，她一直就是一個賊！” 接下來的發現更加有趣。不僅瑪麗消失得元影無蹤，而且介紹她來并為她擔保的那家公司也發現自己上當受騙了。向他們申請并遞交了介紹信的那個瑪麗·希金斯實際上根本就不存在。真正的瑪麗·希金斯是一個誠實的佣人，与一個副主教的妹妹一起住在康瓦爾。 “整個事情該死的聰明，”斯雷克檢察官不得不承認，“如果你問我的意見，我認為那個女人是和一個團伙一起干的。一年以前在諾森伯蘭曾發生過一起很相似的案子。東西再也沒找回來，他們也沒有把她捉祝不過我們會比馬奇·貝勒姆的那些家伙干得好的！” 斯雷克檢察官總是那么自信。 可是几星期過去了，瑪麗·希金斯仍舊逍遙法外。這多少有辱斯雷克檢察官的名聲。他只好又空發了几句議論。 拉維尼婭小姐一直是淚眼汪汪的。埃米莉小姐也异常不安，對自己的狀況很不放心，結果終于去請海德克醫生了。 整個村子都急切地想知道他對埃米莉小姐聲稱的疾病是怎么看的，可又不便問他。但人們還是得到了比較滿意的信息，是米克先生，藥劑師的助手，在和普賴斯——里德利夫人的女佣人克拉拉一起散步的時候說的。海德克醫生開了一种阿魏和拔地麻根的混和物的藥方，据米克先生說那是軍隊里治逃兵用的湯藥！ 不久以后，人們得知埃米莉小姐并不喜歡這种治療方法，她說為了自己的健康，她應該住得离倫敦的專家近一些，因為他明白她的病情，而且只有這樣才算對拉維尼姬公平。 公寓就這樣空了下來，等著再有人來租。 几天以后馬普爾小姐面色微紅，异常興奮地來到了馬奇·貝勒姆的警察局，要求見斯雷克檢察官。 斯雷克檢察官并不喜歡馬普爾小姐，不過他知道局長梅爾切特上校很欣賞她，所以他相當勉強地接待了她。 “下午好，馬普爾小姐，我能為您做點什么？” “噢，親愛的，”馬普爾小姐說，“我恐怕你現在很忙吧。” “有很多工作，”斯雷克檢察官說，“可我能騰出一些時間來。” “噢，親愛的，”馬普爾小姐說，“我希望我的話能夠很得体，你知道，說明自己的想法是很困難的，不是嗎？不，可能你不覺得。可你看，我沒有受過現代教育——只有一個家庭教師，你知道，她只是教英王的生卒年代還有一些一般性的知識——布魯爾醫生——三种小麥勃—枯萎病，霉病——第三种是什么來著——黑粉玻”“你是想談黑粉病嗎？”斯雷克檢察官問完這句話，臉不禁紅了。 “噢，不，不。”馬普爾小姐赶緊否認了他這种想法，“這只是一個例子，你知道。針是如何制造的，諸如此類。東拉西扯，并不教人扣住主題。這就是我想干的。我這次來是為了斯金納小姐的女佣格拉迪，你認識的。” “瑪麗·希金斯。”斯雷克檢察官說。 “噢，是的，她是第二個。可我說的是格拉迪·霍姆斯——是一個魯莽而又沾沾自喜的姑娘，可絕對的誠實，人們應當認識到這一點是相當重要的。” “据我所知到目前為止還沒有接到對她的控訴。”檢察官說。 “是的，我知道沒有控訴——可這使事情更糟。因為你知道人們仍繼續憑空猜想。噢，天哪——我就知道自己會說砸的。我實際上是說最重要的事情就是找到瑪麗·希金斯。” “當然了，”斯雷克檢察官說，“你對這案子有什么想法嗎？” “嗯，說實話我确實有。”馬普爾小姐說，“我能問你一個問題嗎？指紋對你們來說是沒有用的嗎？” “啊，”斯雷克檢察官說，“這就是她的狡猾之處。看來她作案時戴的不是橡皮手套就是佣人用的那种手套，她還非常謹慎——把臥室和水槽里留下的指紋擦得干干淨淨。在那儿根本就找不到指紋！” “如果你真有了指紋，會對你有幫助嗎？” “很有可能，女主人。在蘇格蘭場可能有她指紋的檔案，我敢說這不是她干的第一樁案子！” 馬普爾小姐很高興地點了點頭，然后從手袋里拿出了一個小紙盒，里面是一層脫脂棉，上面有一塊小鏡子。 “從我的手提袋里掉出來的，”馬普爾小姐說，“瑪麗的指紋就在上面，我想這指紋會令你滿意的——她在拿小鏡子之前手碰了一种极粘的東西。” 斯雷克檢察官睜大了眼睛：“你是有意取下她的指紋的嗎？” “當然了。” “你那時就怀疑她了？” “嗯，你知道，她給我的印象就是太好了而有點儿不真實。我也是這么告訴拉維尼婭小姐的，可她就是不接受我的暗示！我恐怕，你知道，檢察官先生，我根本就不相信有什么模范人物，大多數人都有自己的缺點——而家務勞動很快就使它們顯現出來！” “嗯，”斯雷克檢察官又恢复了常態，“我真的很感謝您，我們會把這些東西送到蘇格蘭場去，看看他們能有什么結論。” 他停了下來，因為馬普爾小姐正歪著頭意味深長地看著他。 “我想，檢察官先生，你不會考慮在我們的身邊展開調查吧！” “馬普爾小姐，你這是什么意思？” “這很難解釋，可當你遇到一件特別的事情時你就會注意它。但通常情況下最特別的事情也就是最瑣碎的小事，這一點我是深有感触；我是說關于格拉迪還有那胸針。她是一個誠實的姑娘，她并沒有拿胸針，可為什么斯金納小姐認為她拿了？斯金納小姐可不是一個傻瓜，遠遠不是！可為什么當佣人非常難找而格拉迪又是一個好姑娘時，她要急著解雇她呢？你知道這很不可理解。所以我就想知道是為什么，我問了自己很多問題，然后我就又注意到一件特別的事情：埃米莉小姐是一個□想症患者，可她卻是第一個犯病時不叫醫生的□想症患者；□想症患者是喜愛醫生的，可埃米莉小姐卻不是！” “你在暗示什么，馬普爾小姐？” “嗯，我是說，你知道，拉維尼姬小姐和埃米莉小姐是奇怪的人。埃米莉小姐几乎所有的時間都是在一間黑屋子里度過的，如果她的頭發不是假發——我就把我自己腦后的假發吃了！我說的是這個意思——很有可能一個瘦弱、蒼白、滿頭灰發、整天抱怨的女人和一個黑頭發、面色紅潤、体態丰滿的女人根本就是一個人。到現在我還沒發現有誰同時看見過埃米莉小姐和瑪麗·希金斯。” “有足夠的時間得到別人家房門鑰匙的模子，有足夠的時間了解其他住戶的情況，然后——解雇格拉迪。在一天夜里埃米莉小姐邁著輕快的步子穿過村子，第二天以瑪麗·希金斯的身份出現在車站。然后在合适的時候瑪麗·希金斯就消失了，而對她的叫囂也跟著消失了。我將告訴你在哪儿能找到她，檢察官先生。就在埃米莉·斯金納小姐的沙發上！如果你不相信我的話，你可以取下她的指紋驗證，可你會發現我是對的！一對聰明的賊，那就是斯金納姐妹倆——而且毫無疑問她們還有同伙，為她們做幌子井幫差窩藏贓物的，反正不管你怎么叫，他們就干的是那一類的勾當。可這次他們逃不掉了！我決不允許自己村里姑娘的誠實聲譽就那樣給毀掉了！格拉迪·霍姆斯的誠實天日可鑒，這一點每一個人都會知道的！再見！” 斯雷克檢察官還沒醒過神來，馬普爾小姐已經大踏步走了出去。 “喲？”他嘟噥著，“我不知道她是不是對的？” 不久他就發現馬普爾小姐又是對的。 梅爾切特上校對斯雷克這么快就結了案表示祝賀，而馬普爾小姐則把格拉迪叫來和埃德娜一起喝茶，并且很嚴肅地告訴她，如果找到一個很好的位置，她就應該安定下來了！ ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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