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午后四點鐘，一輛破舊的小型雙人乘坐汽車嘎然作響地停了下來。一個少女從車里跳出——身軀嬌小玲瓏，滿頭烏云。她蹬上石階，按了一下門鈴。 几分鐘之后她被領進一間長形的雅致的客廳，一位牧師模樣的仆役用哭喪的音調叫道：“杜貝爾弗小姐來到。” “林娜！” “賈姬！” 溫特顯姆稍微站開一邊，他以同情的眼光望著這副嬌小的身軀張開雙臂投進林娜的怀中。 “這是溫特顯姆伯爵。這位是杜貝爾弗小姐——我最好的朋友。” 他想，漂亮的女孩——不是挺漂亮，不過蠻有魅力。黑亮卷曲的秀發；大大的眼睛。他喃喃說了几句得体的寒喧語，然后就准備退出去讓這兩個友人好好聚聚。 他一退出去，賈克琳就像机關槍一樣猛攻起來—林娜記得這是她性格上的特征。 “溫特顯姆？溫特顯姆？他就是報上常說的你准備嫁給他的那個人？是嗎？” 林娜喃喃道：“大概吧。” “親愛的——我真為你高興。他看來人很好。” “哦，不要把這件事太當真——我自己還沒打定主意哩。” “當然你還不能決定！女王在選夫婿的時候總是格外慎重小心的。” “快別胡說了，賈姬。” “但你确是一位女王哩，林娜！你一向都是的。林娜女王閣下——金發的林娜！我是女王的心腹！忠心耿耿的宮女！” “你在胡說些什么，親愛的賈姬。你這一向都在哪儿？ 你完全失蹤了。你又不寫信來。” “我討厭寫信。我這段時間都在哪儿？噢，大致在三個地方浮移不定。你知道，就是在工作之中，不快樂的女孩跟不快樂的工作！” “親愛的，希望你——” “接受女王的捐助？嗯，親愛的，坦白說，這正是我此行的目的。不，不是來借錢，還沒有流落到這步田地。但我來求你給我一個更重大的幫助！” “說下去。” “如果你准備嫁給包括溫特顯姆在內的男人，或許你就會了解。” 林娜疑惑了一會；然后她的面色開朗了。 “賈姬，你意思是—” “是的，親愛的，我訂婚了！” “原來如此。難怪我覺得你看起來特別有活力。當然你一向都如此，但現在比以往更精力充沛。” “我自己也這么覺得。” “告訴我關于他的一切。” “他名叫希蒙·道爾。他高大，臉型方正，人很單純，孩子气而可愛！他很窮——沒錢。你可以稱他是‘郡民’—— 不過是非常赤貧的郡民的小儿子。他的家族來自德漢夏爾郡。他喜愛鄉村及鄉村的事物。最近五年他一直在城里一間令人窒息的辦公室里辦公。現在公司倒閉，他也就失業了。 林娜，我若不能嫁給他我會死掉！我會死！我會死”“不要說傻話，賈姬！” “我會死，我告訴你！我愛他愛瘋了。他對我也很瘋狂。我們沒有對方根本活不下去。” “親愛的，這樣就糟了！” “我知道，這很可怕，不是嗎？愛情一旦攫住你，你就束手無策。” 她停頓一會，深黑的眼睛濕潤了，乍看之下极富悲劇意味。她顫抖了一下。 “感情的事有時甚至令人震怖！希蒙為我而造，我為希蒙而造。我永遠也不會關心別人了。林娜，你必須幫助我們兩人。我听說你買下這個地方，我心里就有個主意。听著，你將來得有一個地產經紀人——-或者兩個。我要你把這個工作交給希蒙。”．“噢！”林娜吃了一惊。 賈克琳滔滔不絕往下說：“他做這种事易如反掌。他對地產的事全盤了解——他一向注意研究。再說，他也受過這方面的職業訓練。噢，林娜，為了我們兩人的交情，你愿意給他這個工作机會吧！如果他表現不佳，你盡可解雇他。但他一定能胜任的。我們可以住到小屋里，我可以為你照管許多事務，花園會整理得井井有條。” 她站起身。 “說好呀，林娜。說好呀。嬌媚的林娜！高大金發的林娜！我与眾不同的林娜！說好呀！” “賈姬——” “你答應了是不是？” 林娜爆笑出來。 “荒唐的賈姬！把你的年輕人帶來，讓我看看，談談話。” 賈姬扑向她，不住地吻她，“最親愛的林娜——你真夠朋友！我以前就了解你是這稱人。你決不會讓我失望的。你是世上最可愛的人。再見。” “賈姬，你不多待一會？” “不，我不能再逗留了。我要赶回倫敦，明天再來，帶希蒙來，把事情做個了結。你會賞識他的。他真是令人寵愛。” “你不留下喝杯茶嗎？” “不，我不留了，林娜。我太興奮了。我必須赶回去告訴希蒙。親愛的，我知道我瘋了。但我情不由己。希望婚姻能治療我。据說婚姻很有清醒作用。” 杜貝爾弗小姐轉向房門，站立一會，然后沖回來，像小鳥般最后一次迅速地擁抱她。 “親愛的林娜—沒有人像你。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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