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01


  “那一位是私家偵探白羅。”艾樂頓太大說。
  她和她儿子正坐在亞思溫瀑布酒店門外的猩紅色柳條制背椅上,注視著兩個逐漸消逝的人影——一個穿白色絲綢上衣的矮個子和一個修長的少女。
  提姆·艾樂頓以不尋常的警覺性站立起來。
  “那個滑稽的小矮子?”他以怀疑的口吻問道。
  “那個滑稽的小矮子!”
  “他在這儿干什么?”提姆問道。
  他的母親笑道:“親愛的,你似乎很激動。為什么男人總是對凶殺案件特別感興趣?我最討厭偵探小說,也從來沒有讀過,不過,我想白羅先生此行倒沒有什么特別目的,他賺了不少錢,現在來体驗一下人生吧。”
  “他似乎頗懂得鑒賞漂亮的女孩子。”
  艾太太側過頭細看白羅和他同伴的背影。
  他身邊的女郎比他高出大約三寸,走起路來炯娜多姿。
  “我想她還蠻漂亮的。”艾樂頓太太說。
  她斜睨了提姆一眼。想不到提姆霍然站了起來。“她不只漂亮,而是很漂亮。可惜脾气好像不太好,而且郁郁不樂。”
  “或許只是表面如此吧!”
  “不太開朗的丫頭。不過她确實長得很美。”
  羅莎莉·鄂特伯恩正是他們談論的對象,她在白羅身邊緩緩走著,手中轉動著一把折疊的太陽傘,臉上表情正如提姆所形容:郁郁不樂、情緒不好。她眉頭深鎖,嘴唇的猩紅色線條往下垂。
  他們左轉走出酒店大門,來到公園的樹蔭下。
  赫邱里·白羅談吐溫文,表情愉悅而幽默。他穿戴著仔細燙過的白絲綢上衣、一頂巴拿馬帽和裝飾精巧、把柄用假琥珀制成的驅蠅杖。
  “真迷人,”他說。“亞勒芬廷的黑色岩石,陽光,河中小舟。唉,活著真好!”
  他停頓一下,加了一句,“你不認為如此吧,小姐?”
  羅莎莉·鄂特伯恩簡短地回答:“我也認為這地方很不錯。亞思溫在我感覺里是個陰郁的地方。酒店半空,每個人都跑到一百……”
  她咬緊嘴唇,不再說話。
  赫邱里·白羅雙眼閃耀著。
  “這是實情,我一腳已經踏入墳墓。”
  “我——我不是指你,”那女郎說,“抱歉,這樣說很沒禮貌。”
  “一點也不會。自然你希望有跟你同年齡的友伴。哦,你看,那里有一個年輕男子。”
  “那個整天跟他母親坐在一起的青年?我喜歡他母親,他呢,我覺得看來怪可怕的——不可一世的樣子。”
  白羅笑了起來。
  “我呢—是否也一副不可一世的樣子?”
  “你,當然不會。”
  她顯然不太感興趣——但白羅不在意。他以不為所動的得意狀說道:“我最好的朋友說我非常自負。”
  羅莎莉淡然地說:“你确有你值得自傲之處。可惜犯罪終究不能吸引我。”
  白羅神色不悅起來,“很高興知道你沒有什么罪惡的秘密要隱瞞。”
  她迅速投給他質問的一瞥,臉上陰郁的表情有一陣子轉變了。白羅似乎沒注意到,繼續說,“小姐,你母親今天沒有吃午餐。她不是不舒服吧?”
  “這地方不大适合她。”羅莎莉簡洁地回答,“我很盼望旅程赶快結束。”
  “我們是旅伴,不是嗎?一起到瓦第·哈爾法和第二瀑布區游覽如何?”
  “好。”
  他們走出公園的綠蔭地,來到灰塵彌漫的環河道路。五個兜攬游客的珠販、兩個推銷風景明信片的商人、三個售賣石膏制古埃及蜣蟑像的小販、兩個賣驢子的男孩都擁了上來。
  “要珠子嗎,先生?頂好的珠子哩,先生。頂便宜……”
  “女士,要蜣蟑像嗎?你看——偉大的女王——幸運……”
  “你看,先生——真正的珠寶。頂好,頂便宜的……”
  “你要騎驢嗎,先生?性能极佳的驢子。如假包換。”
  “你要去參觀花崗岩采石場嗎,先生?這是一匹好驢。
  其它都很差,先生。”
  “要買風景明信片嗎?——頂便宜——頂好……”
  “你看,女士……只要十埃及銀幣——非常便宜——寶石——這塊象牙……”
  “這是很管用的驅蠅杖——完全用琥珀制成”“你要坐船出去嗎,先生?我有艘性能良好的船……”
  “你要騎驢回酒店嗎,女士?這是最上等的驢子……”
  赫邱里.白羅輕輕揮手,似乎要驅赶這群人群。羅莎莉像夢游般走過人群。
  “最好是裝聾作啞。”她說。
  一群髒孩子沿路跑著,一面訴苦地喃喃道:“小費?小費?哇,哇!——好棒,好棒!……”
  他們五彩斑瀾、綴有許多補釘的破衣服在地上拖曳著。
  蒼蠅成群落在他們的眼臉上。他們是最頑固的一群。剛揮走一群,另外一群馬上飛回,又開始攻擊下一個來客。
  白羅和羅莎莉走在兩排商店的中間——溫柔的、說服的聲調不時響起。
  “今天就來光顧本店吧,先生?”“要買這個象牙鱷魚嗎,先生?”“你還沒光顧本店哩,先生?我們有非常精美的物品,讓我拿給你看。”
  他們走進第五家商店,羅莎莉買了數卷底片——此行的目的。
  他們踏出商店,朝河岸走去。
  尼羅河上一艘汽艇正在泊岸。白羅和羅莎莉滿含興趣地觀望艇上的來客。
  “好多人,是不是?”羅莎莉說。
  她轉過頭,提姆走上來。他微微喘著气,大概是走得太快的關系。
  他們站立了一兩分鐘,然后提姆說道:
  “只是擁擠的一大群。”他不悅地說道,指著正在登岸的乘客。
  “是呀,真怕人!”羅莎莉同意地說。
  他們三人都擺出凌人的气勢,正如已經抵達終點的人端詳著周圍一切的人。
  “嗨!”提姆叫道,語气突然興奮起來,“那不是林娜·黎吉薇嗎?”
  白羅或許不覺什么,羅莎莉卻顯然极感興趣。她身子往前傾,一反陰沉的神態問道:“哪一個?穿白衣那個?”
  “對,跟高個子在一起的那位。他們上岸來了;那男子是林娜的新婚丈夫——時記不起他的名字了。”
  “道爾。”羅莎莉說,“希蒙·道爾。每家報紙都刊登過。
  她很有錢,是吧?”
  “大概是全英國最富有的女子吧!”提姆興致勃勃地答道。
  岸上的三個人默默地看著汽艇上的乘客上岸。白羅一面欣賞同伴正在議論的對象,一面喃喃地道:“她很漂亮。”
  “有些人可以得到一切。”羅莎莉新悻悻然道,當她看著林娜步上跳板時,一股莫名的嫉妒流露在她臉上。
  林娜·黎吉薇活像輕歌舞劇舞台上的女主角。她也像著名的女伶般自信十足。她早已習慣人們的欣賞和羡慕,每到一處都充當中心人物。
  她每一刻鐘都察覺到投向她的艷羡目光——卻同時又仿佛毫不知情。人們的稱揚是她生活的一部分。
  盡管她不是意識的,但她一登岸就顯現出是富有又漂亮的名流新娘在蜜月旅行。她微笑的輕聲詢問身旁的高大男子。那男子的回答和聲音似乎引起了白羅莫大的興趣,他雙眼凝視著他,不覺眉頭一皺。
  一對新人從白羅身旁走過。他听見希蒙·道爾說:
  “我們可以盡情享受,親愛的。如果你喜歡這儿的話,我們大可逗留一兩個星期。”
  希蒙面向林娜,一副懇切、傾慕和謙遜的樣子。
  白羅仔細端詳了希蒙一會——方正的肩膀、銅色的面龐、深藍的眼睛和略帶孩子气的純真笑容。
  “幸運的家伙!”提姆目送他們走過后說,“竟能找到一個沒有腺狀腫、腿又不粗的女繼承人。”
  “他倆好像十分開心,”羅莎莉略帶嫉妒口吻說道,接著突然輕輕加上一句,“實在太不公平了!”聲音低得听不清。
  然而白羅卻听到了。原先充滿疑惑的他,驟然把目光轉羅莎莉。
  提姆說:“我得替母親買點東西了。”他掀一掀帽子走開了。白羅跟羅莎莉沿著通往酒店的路緩緩走去,又有新的驢販擁上,他們揮手叫這些人走開。
  “看來這真是很不公平吧,小姐?”白羅溫和地問道。
  羅莎莉又气又羞愧,“我根本不知道你在說什么!”
  “我只是在重复你剛才悄悄說的話。不錯,你的确這樣說過。”
  羅莎莉聳聳肩。
  “對一個人來說這似乎太优越了。金錢、美貌、動人的身材—”
  她頓了一頓,白羅接著說:
  “還有愛情,是嗎?還有愛情?不過你或者不曉得——
  她的丈夫可能只看上了她的金錢哩!”
  “你沒有瞧見他看她的神情嗎?”
  “噢,我看到。我什么都看到——我還看到一些你不曾發覺的東西哩!”
  “什么?”
  白羅緩緩道:“小姐,我看到一個女人眼底下的陰影;我更看到一個緊握著的拳頭和發白的關節……”
  羅莎莉瞪著他。
  “你的意思是什么?”
  “我是指閃亮的黃金并不能代表.一切。盡管這位女士富有、迷人而且被愛著,但某些不對勁的事情始終存在。我還知道別的。”
  “什么?”
  “我曉得,”白羅皺著眉說道:“在某個地方,某個時間,我听過那聲音——道爾先生的聲音——真希望我能記起是在什么地方。”
  羅莎莉沒有留心傾听。她突然停下腳步,用太陽傘的傘尖在沙上畫著圖案,出入意外地厲聲叫道:
  “我真可鄙,十分可鄙。我十足像個野獸。我真想撕破她的衣服,在她那漂亮、自負的臉上踐踏。我只是一只善妒的貓——但我真正感到這樣。看她那么成功、泰然和自信!?”
  白羅對她的的舉動感到有點震惊。他友善地搖動羅莎莉的肩膀。
  “說出來,你會覺得舒服一點!”
  “我只是憎恨她!我從來沒有這樣憎恨過一個初見面的人!”。
  “真有趣!”
  羅莎莉怀疑地看著白羅。然后她的嘴唇蠕動了一下,笑將起來。
  “哈—”白羅也笑了。
  他倆和睦地走回酒店。
  踏進涼适、微暗的大廳,羅莎莉說:“我要去找我媽媽。”
  白羅走到可以俯視尼羅河的露台上。這儿擺有為下午茶而設的小桌子。時間尚早,他眺望了一會尼羅河上的景色,便漫步到下面的花園。
  一些人正在烈日下打网球。他駐腳觀看了一會,繼續遛達到斜徑上。他遇見一位在“在姑媽家”餐廳見過的女孩,那女孩坐在長凳上,凝望河面。他立刻認出她。她的面容——
  一如白羅遇見她的當晚一樣——已深深銘刻在他的腦海里。
  但如今她的神色截然不同。她顯得蒼白、瘦削,臉上的皺紋使人感覺到她心力俱乏。
  白羅后退一步。那少女沒看到他,他注視她好一會儿。
  她纖細的雙腳,不耐煩地踏著地面,墨黑的眼珠閃耀著痛苦与胜利交織的火焰。她凝望前方,河面正有白色帆船在滑行。
  臉龐和聲音,白羅全記得。這個少女的臉龐和聲音,他剛剛听過,新嫁娘的聲音……
  就在他待在那儿思索著這個毫無知覺少女的事情之際,另一幕“戲”又上演了。
  聲音從上面傳來。那少女從椅上站了起來。林娜·道爾和她丈夫走下小徑。林娜的聲音充滿喜悅和自信,緊張和不安匿跡了。她是快樂的。
  站在一旁的少女往前挪動了一兩步。他倆驟然停住了“嗨,林娜!”賈克琳.杜貝爾弗說道,“你們也在這儿!
  我們好像到哪儿都會碰在一起哩!嗨,希蒙!你好嗎?”
  林娜·道爾輕叫一聲,退縮到石頭旁。希蒙.道爾俊秀臉龐突然顯得异常憤怒。他身子前傾,似欲擊打眼前的瘦削少女。
  少女机智地轉過頭,示意有陌生人在旁。希蒙轉身看到白羅。尷尬地說:“嗨,賈克琳,沒想到會在這里碰到你。”
  賈克琳向他們露出雪白的牙齒。
  “蠻吃惊的吧?”她問道。然后微微點點頭,就走上小徑去了。
  白羅漫不經心地從另一方向走去,听見林娜·道爾說,“我的天,希蒙,希蒙!我們該怎么辦?”
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  出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區
  掃校:琵吉,FAN
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