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露易絲·蒲爾杰的尸体躺在她房間的地板上。白羅和雷斯俯身看著。 雷斯首先站直了身子。 “死了將近一個鐘頭了。找貝斯勒來吧。心房被刺穿，立刻致死。模樣不大好看吧？” “嗯。” 白羅搖搖頭，不禁打了一個寒顫。 露易絲黝黑、狡猾的臉似乎還在抽搐著，好像极端惊訝和憤怒；牙齒緊咬著嘴唇。 白羅再度彎身，輕輕提起她的右手，指縫間露出了一點東西。他扯下遞給雷斯；是一小張粉紅色的碎紙片。 “你看這會是什么？” “紙幣。” “我想，是一千法朗紙幣的一角。” “唔，很明顯，”雷斯說道，“她知道了一些事情——因此企圖勒索那凶手。今天早上我們就發現她這人不老實。” 白羅叫道，“我們真是白痴──傻瓜！當時我們就應該發覺到。她怎么說的？‘我會看到或听到什么？我住甲板下層，……當然，如果我睡不著，如果我爬上樓梯，那么或許我會見到那凶手，那狂魔，走進或离開太太的房間。但……’很明顯，事情的确是這樣！她确曾爬上樓梯，見到凶手走進林娜·道爾的房間──或是從那儿出來。由于她貪婪成性，結果落得這般下場！” “而我們一點也不知道是誰殺她的！”雷斯厭惡地說。 白羅搖搖頭。“不，不。我們現在知道的事情可多著哩！ 我們知道──几乎所有事都掌握住了，只是有點不可思議……不過，一定是這樣的了。只是我當時不明白。呸！今天早上我真蠢透了！我們兩人都感到她在隱瞞一些事情，卻沒想到最合邏輯的理由──勒索……” “她一定直接向凶手勒索金錢，”雷斯說。“威脅他。凶手不得不答應她的條件，付給她法國紙幣。還有呢？” 白羅若有所思地搖搖頭。“我不這么認為。許多人旅行時都攜帶各种貨幣，有時是五英鎊的鈔票，有時美元，法國紙幣也常會帶著。凶手可能把手頭所有的全部貨幣都付給她。 讓我們來重新組合吧！” “凶手來到這房間，把錢交給她，然后……” “然后，”白羅說，“她就點錢。是的，我最了解她這類人。她一定會先點錢，于是完全失去警覺；凶手就在這時出其不意地把她干掉。得逞之后，凶手奪回鈔票逃走——匆忙中沒有察覺到其中一張鈔票的一角給撕去了。” “我們可以憑這點抓他。”雷斯略為遲疑地提議道。 “我很怀疑。”白羅說，“凶手一定會檢查那些鈔票，發現撕破了的一張。當然，如果他是個吝嗇鬼，他是不會舍得毀掉一千法郎的──但我恐怕他的性格恰好相反。” “何以見得呢？” “這件凶案和道爾夫人的謀殺案都顯得出某种特征—— 勇敢、大膽、果斷的行動和閃電式的速度。這些性格跟節儉、吝嗇是不相符合的。” 雷斯失望地歎息著。“我最好去找貝斯勒下來！”他說。 醫生的檢查并沒有花太多時間。他一邊咕嚕著，一邊埋首工作。 “死亡時間不超過一小時。”他宣布道，“迅即斃命。” “你估計用的是什么凶器？” “唔，這點很有趣。是一种很尖、很薄、很精巧的利器。我可以給你看一樣類似的東西。”他回到自己的房間，打開箱子，取出一把又長又精巧的手術刀來。 “老友，就像這樣子的東西，不是普通單刀。” “我相信，”雷斯婉轉地提示，“你這儿的刀子……嗯…… 沒有短少了吧，醫生？” 貝斯勒醫生瞪著他，臉色漲得通紅。 “你這是什么話？你以為我……我，卡爾·貝斯勒…… 全奧地利最著名的醫生……擁有几家診所，病人全是上流社會的人物……會殺死一個可怜的小女佣？呵，真是荒謬、無稽！我的手術刀一把也沒有遺失……一把也沒有，我可以告訴你，全都在這儿，你可以自己看看。這樣侮辱我的職業道德，我永遠也不會忘記。” 貝斯勒醫生使勁地關上他的醫療箱，然后大步踏向甲板。 “唷！”希蒙說，“你可惹怒了這老頭子了！” 白羅聳聳肩。“真抱歉。” “你全想歪了。貝斯勒是個老好人，盡管他是個德國佬！” 貝斯勒醫生突然再度出現。 “請你們立即离開，好嗎？我得替病人洗滌傷口。” 鮑爾斯小姐隨后進來，机敏地站到一旁，等候兩人离開。 雷斯跟白羅乖乖地走了出來。雷斯喃喃地說了點什么。 便走開了。白羅轉向左方。他斷斷續續地听到少女談話的聲音，夾雜著笑聲。賈克琳跟羅莎莉正一塊在后者的房內。 房門敞開著，兩個少女站在門邊。看到白羅的身影，兩人立即抬頭。羅莎莉·鄂特伯思第一次向他透出笑容——一個羞怯的、友善的微笑。 “小姐們，又在背后議論人？”他故意打趣地說。 “不，”羅莎莉說，“事實上我們只是在比較唇膏。” 白羅微笑地喃喃道，“女人皆如此。” 但他的笑容顯得有點机械化，賈克琳·杜貝爾弗立刻察覺到。她拋下手中的唇膏，走出甲板。 “是發生了什么事情吧？” “唔，你猜對了，小姐；的确發生了事情。” “什么事？”羅莎莉也走了出來。 “又一宗凶殺案。”白羅說。 羅莎莉深深地吸了一口气。白羅留心地觀察她。他感到她的目光除了露出警覺外，還有無比的惊恐。 “被殺的是道爾夫人的女佣。”他直接了當告訴她們。 “被殺？”賈克枉叫道，“你是說，被殺？” “是的，正是這樣。”雖然他回答的是賈克琳的問題，但他觀察的對象卻是羅莎莉。他接著向羅莎莉解釋道，“是這樣的，這女佣無意中碰見了一些事情，所以就被滅口，以免她泄漏秘密。” “她見到了什么？” 發問的又是賈克琳，而白羅又一次向著羅莎莉答話。 “我想，毫無疑問的是，她在案發當晚看見有人進入或离開道爾夫人的房間。” 白羅的耳朵很靈敏，他听到緊張的呼吸聲，看到眼睛的眨動。羅莎莉的反應一如他所預料。 “她說看到誰了嗎？”羅莎莉問道。 悠悠地──失望地——白羅搖搖頭。 甲板上傳來腳步聲，來的是柯妮亞·羅柏森。她的雙眼睜得老大。 “噢，賈克琳，”她叫道，“發生了可怕的事！另一樁恐怖的事！” 賈克琳轉向她。兩人向前移動了几步。几乎是不自覺地，白羅和羅莎莉朝另一個方向走去。 羅莎莉厲聲說，“你為什么望著我？腦袋里又有什么鬼主意？” “你問了我兩個問題，我卻只要反問你一個問題。你為什么不把全部事實告訴我呢，小姐？” “我不懂你的意思。今天早上我已經告訴你——一切。” “不，有些事你沒有告訴我。你沒有告訴我你手提包里有一把珍珠柄的小型手槍；你也沒有告訴我，你昨晚所看到的一切。” 她紅著臉，厲聲說道，“那不是事實。我沒有左輪手槍。” “我說的不是左輪，而是你手提包里的一把小槍。” 她轉過身跑進房間，又跑出來，把她灰色的皮包扔進他手中。 “你簡直是在胡說。你自己看個夠吧！” 白羅打開手提包，一點槍的影子也沒有。 他把手提包送還羅莎莉，眼睛接触到她那蔑視的胜利目光。 “沒有。”他自言自語地說，“不在這儿。” “你看，白羅先生，你不是永遠都對的。你剛才說的另一件荒謬的事，也是錯的。” “不，我認為沒錯。” “你真气人！”她憤怒地跺腳。“只因你腦子里有了某個念頭，你就不斷去證明它。” “我要你把事實告訴我。” “什么事實？你似乎比我知道得更清楚。” 白羅說，“你要我告訴你，你看到了什么？假若我說對了，你會承認嗎？我會告訴你我的一絲念頭。我想，當你拐過船尾的時候，你被迫停下腳來，因為你看見有人從甲板中央的房間中走出來。而第二天，你發覺這房間正是林娜·道爾的。你見到那人走出來，關上門，然后朝相反方向走去──或許──走進了末尾兩間房之中的一個。好了，我說得對嗎，小姐？” 她并未作答。 白羅說，“或許你認為聰明的辦法是不要說出來。或許你恐懼，一說出來，連自己也會沒命。” 他認為，一時間她可能會上鉤。在其它較技巧的說詞都無法激使她說出實情之際，這种指責她不夠勇敢的方法或許會奏效。 她的嘴唇張開──顫動著——然后——“我沒有見到任何人。”羅莎莉·鄂特伯恩說。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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