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寫到這里，我們必須回到二十分鐘左右之前。那時，杰米·狄西加從睡夢中醒了過來，迷迷糊糊知道有個熟悉的聲音在對他說些不熟悉的話。 他睡意甚濃的腦子一時試著想适應當前的情況，但是失敗了。他打了個呵欠，翻身又睡。 “一個年輕的女士來見你，先生。” 這個聲音執拗不去，准備永無休止地重复下去。杰米·狄西加不得不屈服，面對這不可逃避的情況。他張開眼睛，眨了眨。 “啊，史蒂文斯？”他說，“再說一遍。”，“一個年輕的女士來見你，先生。” “噢！”杰米盡力想了解情況，“為什么？” “我說不上來，先生。” “是的。我想大概是吧。是的，”他想了想，“我想你大概是說不上來。” 史蒂文斯猛然迅速地抓起床邊的一只托盤。 “我去給你換些茶來，先生。這些涼了。” “你認為我應該起床，同時——呃——見那位女士？” 史蒂文斯沒有回答，不過他的背脊挺得非常僵直，杰米看出了他的意思無誤。 “噢！好吧，”他說，“我想我大概還是起來見她的好，她沒報出她的姓名？” “沒有，先生。” “嗯。她可不會是我的姑媽珍美吧？因為如果是她，那我要是起床可就完了。” “那位女士不可能是任何人的姑媽，先生。除非是個大家庭里最小的一個。” “啊哈，”杰米說，“年輕而且可愛。她是不是——她是什么樣子的？” “那位年輕女士無疑地是十足的有教養，如果我可以這么說的話。”史蒂文斯用法文說出“有教養”三個字。 “可以可以，”杰米親切地說，“你的法文發音非常好，史蒂文斯，如果我可以這么說的話。比我的發音好多了。” “感激你這么說，先生。我最近在學法文。” “真的？你是個了不起的家伙，史蒂文斯。” 史蒂文斯自豪地微微一笑，离開房間。杰米躺著，企圖回想有哪一個年輕、可愛而十足有教養的女孩可能會來找他。 史蒂文斯端著重新泡好的茶，再度走進來，杰米啜飲著，感到愉快、好奇。 “我希望，你給了她報紙等等吧，史蒂文斯。”他說。 “我給了她晨報和雜志，先生。 一聲門鈴把他引了出去。几分鐘之后，他回到房里。 “又一位年輕女士，先生。” “什么”？ 杰米雙手抱頭。 “又一位年輕女士，她不說出她的名字，先生，可是說有重要的事。” 杰米睜眼凝視著他。 “這可非常古怪，史蒂文斯。非常古怪。你听著，我昨晚几點回來？” “正好清晨快五點，先生。” “而我——呃——我看起來怎么樣？” “就只是有點愉快，先生——再沒什么了。還唱著愛國歌曲。” “多么奇怪的事。”杰米說，“愛國歌曲，啊？我真無法想象我在清醒的時候會唱愛國歌曲。一定是——呃——多喝兩杯刺激出愛國心來了。我記得，我是在‘芥末和荷蘭芥菜’酒廊慶祝。不像名字上听來那么清白的一個地方，史蒂文斯。” 他停頓下來，“我在怀疑——” “什么，先生？” “我在怀疑我是不是在上述的刺激之下，在報紙上登了個廣告找個女管家或者什么這一類的女婆娘。” 史蒂文斯咳了一聲。 “兩個女孩出現，看來是古怪。我以后可別再上那家酒廊了。” 他邊說邊迅速穿好衣服。十分鐘之后，他已准備好面對未知的客人。當他打開客廳的門時，他第一個看到的是一個皮膚微黑、身材苗條，他完全不認識的女孩。她站著，身子倚在壁爐邊上。然后他的目光移向一張皮面大扶手椅，他的心跳了一下。羅琳！ 首先站起來同時有點緊張地開口的是她。 “你見到我一定非常惊訝。不過我不得不來，我稍后會說明。這位是艾琳·布蘭特小姐。” “疾如風——通常人家都這樣叫我。你或許听比爾·艾維斯里提過我。” “噢！的确，當然我听過，”杰米盡量适應情況地說，“坐，坐，我們喝點雞尾酒或什么的。” 然而兩個女孩都不想喝。 “老實說，”杰米繼續說下去，“我才起床。” “正如比爾所說的，”疾如風說，“我告訴他我要來見你，他說你還沒起床，”“哦，我現在起床了。”杰米鼓舞地說。 “皇關于杰瑞的事，”羅琳說，“而現在又跟龍尼有關——” “你說‘現在又跟龍尼有關’是什么意思？” “他昨天中槍了。” “什么？”杰米大叫。 疾如風二度敘述她的故事。杰米听得有如入了夢境一般。 “老龍尼——中槍了，”他喃喃說道，“這是怎么一回事？” 他在一張椅子的扶手上坐了下來，想了一兩分鐘，然后以平靜、沉著的聲音說： “有件事我想我該告訴你。” “什么事？”疾如風鼓舞地說。 “杰瑞·衛德死去的那天，在過去把消息告訴你的路上，”——他向羅琳點下頭——“龍尼在車子上跟我說了些什么。也就是說，他開始要告訴我什么。他想要告訴我什么，他起了個頭，然后他說他答應了人家，不能再說下去。” “答應了人家。”羅琳若有所思地說。 “他是這樣說的。當然我沒逼他再說下去。不過他一直怪怪的——怪得要命。我有個印象他是在怀疑——哦。事有蹊蹺。我听他這樣告訴過醫生。可是，事實并不然，一點跡象都沒有。所以我想我大概看錯了。后來，一切證据顯示—— 販，好像是個非常明朗的案子。我想我的疑心全都是胡思亂想。” “可是你認為龍尼仍然在怀疑？”疾如風問道。 杰米點點頭。 “這正是我現在所認為的，我們自從那次之后沒有人再見過他。我相信他是獨自在搞什么——企圖查出杰瑞死亡的真相，更進一步說，我相信他查出來了。所以那些惡魔才槍殺他。然后他企圖傳話給我，但是只能說出那兩句。” “七鐘面。”疾如風有點顫抖地說。 “七鐘面，”杰米沉重地說，“無論如何，我們有這個可以著手。” 疾如風轉向羅琳： “你剛才正要告訴我——” “噢！是的。首先，關于那封信。”她對杰米說。 “杰瑞留下了一封信？艾琳小姐——” “疾如風。” “疾如風發現了。”羅琳几句話說明了信被發現的情況。 杰米仔細听著，非常感興趣。這是他第一次听說那封信。 羅琳從她皮包中把信拿出來，遞給了他。他看著，然后望著她：“這可以幫我們說明：杰瑞要你忘掉什么？” 羅琳眉頭困惑地微皺起來，她說： “現在要确切記起來這么困難。我有一次拆錯了信，把杰瑞的信打開了。是用廉价的紙張寫的，我記得，而且字跡很像是沒有受過教育的人寫的。信頭上有個‘七鐘面’某地地址。我知道不是寫給我的信，所以我就沒看，把它再裝回信封里去。” “你确信？”杰米非常溫和地問道。 羅琳第一次笑出聲來：“我知道你在想什么，我承認女人是好奇。但是，你知道，那甚至看起來并不是什么有趣的信，是一張人名和日期表。” “人名和日期。”杰米若有所思地說。 “杰瑞好像不怎么在意，”羅琳繼續說，“他只是笑了几聲。 他問我是否听說過黑手党。然后說要是有個像黑手党的組織開始在英格蘭出現那可就怪了——不過英國人并不大采用這种秘密組織。‘我們的罪犯，’他說，‘沒有逼真的想象力。’”杰米雙唇擠出了一聲口哨。 “我開始明白了，”他說，“七种面一定是某個秘密組織的總部。如同他在給你的信上所說的，他開始以為只是個玩笑。 但是顯然那并不是玩笑——他就這樣說過，還有，他那么迫不及待地要你忘掉他所告訴你的；這只可能有一個原因一一如果那個組織怀疑你知道它的活動，你也會有生命危險，杰瑞了解這項危險，他非常擔憂——替你感到擔憂。” 他停了下來，然后平靜地繼續說：“我有几分認為我們都會有生命危險——如果我們繼續追究下去。” “如果——？”疾如風憤慨地叫了起來。 “我是在對你們兩位說。我就不同了。我是可怜的老龍尼的朋友。”他看著疾如風，“你已經盡心了。你已經把他的話帶到給我。不，看在上帝的份上，不要牽扯進來，你和羅琳。” 疾如風以詢問的眼光看著另一個女孩。她自己已經下了堅定的決心。但是她當時沒表露出來。她不希望把羅琳·衛德推入危險境地。但是羅琳嬌小的臉上立刻顯出憤慨的面容。 “你竟然那樣說！難道你認為我會甘心置身事外——他們殺害了杰瑞——我親愛的杰瑞，這世界上最好、最仁慈，最可親的哥哥。在這世界上唯一屬于我的人！” 杰米不自在地清清喉嚨。他想，羅琳真了不起，簡直了不起。 “听我說，”他為難地說，“你不該說什么孤單單一個人在世界上等等之類的傻話。你有很多朋友——太樂于盡他們的能力幫忙你了。懂我的意思吧？” 可能羅琳是听懂了，因為她突然臉一紅，開始掩飾她的困惑，緊張地開口。 “就這么辦，”她說，“我要幫忙。沒有人能阻止我，”“我也是一樣，當然。”疾如風說。 她倆都看著杰米。 “是的，”他緩緩地說道，“是的。的确。” 她們以探詢的眼光看著他。 “我只是在想，”杰米說，“不知道我們怎么開始。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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