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杰米的話語一出，立即把討論提升到比較實際的范圍。 “一切考慮過，”他說，“我們沒多少可繼續下去的。事實上，只有‘七鐘面’几個字，老實說我甚至不知道‘七鐘面’是什么地方。不過，無論如何，我們總不能到那整個地區，挨家挨戶地問吧。” “我們能。”疾如風說。 “哦，或許我們是能——雖然我并不像你那么确信，我想那是個人口密集的區域。但是，這不太微妙。” “微妙”兩個字令他想起了那個叫“襪子”的女孩，他微微一笑。 “再說，當然，龍尼被射殺的地方，我們可以到那一帶查查看。但是我們能做的警方或許都正在做，而且做得比我們好多了。” “我喜歡你的，”疾如風諷刺地說，“是你愉快、樂觀的性情。” “不要理她，杰米，”羅琳柔聲說，“繼續下去。” “不要這么沒耐心，”杰米對疾如風說，“所有最好的偵探辦案子都是這樣的。剔除不必要、沒有好處的調查。我現在來說第三個選擇——杰瑞之死。我們現在都知道那是謀殺——對了，你們倆都相信是謀殺吧？” “是的。”羅琳說。 “是的。”疾如風說。 “好。我也是，呃，依我看，我們這還有點机會。終究，如果杰瑞自己并沒有服下三氯乙二醇，那么一定是有人進他房里——把它溶化在杯子的水里，因此當他醒過來時，把它喝下去了。而且當然把空下來的藥盒或藥瓶留在那里。這你們同意吧？” “是——的，”疾如風緩緩地說道，“可是——” “等等。而且那個人當時一定是在那屋子里。不可能是外頭去的人。” “是的，”疾如風同意，這次說得比較干脆。 “很好。現在，范圍相當縮小了。首先，我想仆人大概大都是長住下來的吧——我的意思是說他們是你家請的吧。” “是的，”疾如風說，“實際上我們把房子租出去時，所有的仆人都留下來。主要的仆人現在都還在——當然不重要的仆人已經有些變動。” “正是——這正是我在想的。你，”——他向疾如風說—— “必須詳細查一下。查出新仆人是什么時候雇用的——比如說，仆役？” “有一個仆役是新來的，他的名字叫約翰。” “哦，調查這個叫約翰的。同時調查其他新近才來的。” “我想，”疾如風緩緩說道，“大概一定是仆人。不可能是客人之一吧？” “我看不出有這种可能性。” “當時到底有誰在那里？” “哦。有三個女孩——南西、海倫和襪子——” “襪子，德文瑞？我認識她。” “可能老是喜歡說‘微妙’的女孩。” “那是襪子沒錯。‘微妙’是她的口頭禪。” “再就是杰瑞·衛德、我、比爾·艾維斯里和龍尼。當然，還有歐斯華爵士和庫特夫人。噢！還有黑猩猩。” “黑猩猩是誰？” “叫貝特門的家伙——老庫特的秘書。嚴肅的家伙，不過非常誠實。我跟他上過同一所學校。” “看來好像沒有什么非常可疑的。”羅琳說。 “不錯，看來好像是沒有，”疾如風說，“如同你所說的，我們得從仆人中去找。對了，你大概不認為那個被拋出窗外的鬧鐘有任何關聯吧。” “一個被拋出窗外的鬧鐘？”杰米睜大眼睛說。這是他首次听說到。 “我看不出能有什么關聯，”疾如風說，“不過這多少有點古怪。似乎沒有道理。” “我看不出來了。”杰米緩緩地說道，“我進去——去看可怜的老杰瑞，那些鬧鐘都排在壁爐架上。我記得只有七個—— 不是八個。” 他突然打了個寒噤，同時抱歉地說：“抱歉。不過不知道為什么，那些鬧鐘總是令我不寒而栗。我有時候夢見它們。我討厭在黑暗中走進那個房間，看見它們在那里排成一排。” “如果房間里暗暗的，你應該是看不見它們，”疾如風合乎實際地說，“除非它們有夜間發亮的鐘面刻度——噢！”她突然倒抽了一口气，雙頰泛紅：“難道你不明白？七鐘面！” 其他兩人怀疑地看著她，但是她激烈地堅持說：“一定是。 不可能是巧合。” 一陣停頓。 “你可能說對了，”杰米·狄西加終于說，“是——是古怪透了。” 疾如風開始熱切地對他發問： “那些鬧鐘是誰買的？” “我們所有的人。” “誰想到要買的？” “我們所有的人。” “胡說，一定是有某個人先想到的。” “不是那樣。我們當時正在討論怎么樣讓杰瑞起床。黑猩猩說用個鬧鐘，有人說一個不夠，另外有人——我想是比爾·艾維斯里——說為什么不買上一打。我們全都說是個好主意，然后立刻出發去買。我們每人各買一個，另外多買一個給黑猩猩，同時也幫庫特夫人買一個一一只是出自我們的慷慨之心。 事先什么都沒想到——就只是這樣發生了。” 疾如風沉默下來，但卻未信服。 杰米繼續條理分明地扼要說下去：“我想我們可以說有一些事實我們可以确定。是有個像黑手党一樣的秘密組織存在，杰瑞·衛德知道了。起先他把它當玩笑看——看成是荒謬的，我們姑且這么說。他無法相信它真的具有危險性。可是后來發生了什么事，讓他相信了。然后他緊張了起來。我有几分認為他一定對龍尼·狄佛魯克斯說了些什么關于它的事。不管怎么樣，當他被解決掉時，龍尼起了疑心，而龍尼自己一定也因知道得夠多了才會走上相同的命運。不幸的是，我們得從外頭，几乎毫無線索地著手調查。我們沒有他們兩個人所知道的資料。” “或許這反而有利，”羅琳冷靜地說，“他們不會怀疑我們，因此他們不會企圖把我們解決掉。” “我真希望我能跟你一樣感到确定，”杰米語气擔憂地說，“你知道，老杰瑞就要你置身事外，難道你不認為你可能——” “不，不可能，”羅琳說，“我們不要再討論這個了。這只是徒然白費時間。” 一提到“時間”，杰米的頭就抬起來，望向時鐘，他惊愕地叫了一聲。他站起來，打開房門。 “史蒂文斯。” “什么事，先生？” “來點午餐怎么樣，史蒂文斯？能不能辦到？” “我預料到會有需要，先生。史蒂文斯太太已經遵照准備了。” “那是個了不起的人，”杰米回來，松了一大口气說，“有頭腦，你們知道。全然的有頭腦。他在上語文課程。我有時候怀疑那對我管不管用。” “別傻了。”羅琳說。 史蒂文斯打開房門，端進來烹調极為細膩的午餐。一個煎蛋卷，再來是鵪鶉和一些非常酥脆的東西。 “為什么男人單身的時候都這么快樂？”羅琳感傷地說，“為什么他們由別人照顧都比由我們女人來照顧好多了？” “噢！沒有這种事，你知道，”杰米說，“我的意思是，并非如此。怎么可能？我經常想——” 他支支吾吾，停了下來。羅琳再度臉紅了起來。 突然，疾如風咳了一聲，其他兩個都嚇了一跳。 “白痴，”疾如風說，“笨蛋。我是說，我，我就知道我忘了什么。” “什么？” “你認識老鱈魚吧——我是指，喬治·羅馬克斯？” “我常听說過他，”杰米說，“听比爾和龍尼說，你知道。” “呃，老鱈魚下星期將舉行某种不備酒的宴會——而他收到一封來自七鐘面的警告信。” “什么？”杰米激動得叫了起來，身子前傾地說，“你不可能是說真的吧？” “我是說真的。他告訴過爸爸。你認為這有什么意義？” 杰米靠回椅背上。他快速、仔細地想著，終于，他開口了。他說得簡明而且切合要點。 “那個宴會上將會出事。”他說。 “我正是這樣想的。”疾如風說。 “一切符合。”杰米几乎如同作夢一般地說。 他轉身面向羅琳。 “戰爭發生的時候你多大歲數？”他出人意料地問道。 “九歲——不，八歲。” “而杰瑞，我想大概二十歲左右。大部分二十歲的少男都上了戰場。杰瑞并沒有。” “是的，”羅琳想了一兩分鐘之后說，“沒有，杰瑞沒去當兵。我不知道是為什么。” “我可以告訴你為什么，”杰米說，“或者至少我可以做個非常精明的猜測。他在一九一五年至一九一八年間离開英格蘭。我沒事找事做查出來了。而似乎沒有人知道他那段時間到底是在什么地方。我想他是在德國。” 羅琳雙頰泛紅。她欽佩地看著杰米。 “你真聰明。” “他德文講得很好，不是嗎？” “噢！是的，就像土生土長的德國人一樣。” “我确信我想得對。你們兩位听著。杰瑞·衛德在外交部服務。他表面上看起來是個和善的白痴——抱歉我這么說，但是你知道我的意思——就像比爾·艾維斯里和龍尼·狄佛魯克斯一樣，純粹是點綴點綴，可有可無的角色，但是實際上卻是相當不同的角色。我想杰瑞·衛德是貨真价實的人物。我們的秘密情報組織据說是世界上一流的。我想杰瑞·衛德在組織中的地位相當高。這說明了一切！我想起了在‘煙囪屋’最后的那個晚上我還一無所知地說過，杰瑞不可能像他表現出來的那樣笨。” “假如你說對了呢？”疾如風如同往常一般切合實際地說。 “那么這件事比我們所想的還大。這‘七鐘面’事并不只是犯罪——是國際性的，有一點可以确定的，那就是有人非得混進羅馬克斯的宴會不可。” 疾如風有點愁眉苦臉。 “我跟喬治很熟——可是他不喜歡我。他從沒想過要我參加嚴肅的聚會。但是，我可以——” 她有一陣子陷入了沉思。 “你想我可以從比爾那里著手嗎？”杰米問道。“他勢必會在場，他是老鱈魚的的左右手。他可以設法帶我一起去。” “我看不出有何不可，”疾如風說，“你得預先幫比爾想個好借口，他自己想不出來。” “你有什么建議？”杰米謙虛地問道。 “噢！這相當容易。比爾可以把你描述成是個有錢的年輕大少爺——對政治感興趣，迫不及待地想脫穎而出，進入國會。喬治一听馬上就會就范。你知道這些政党是什么樣子的。 一直在尋求新進的有錢年輕人。比爾把你說得越有錢，事情就越容易辦到。” “除了把我說成是汽車大老板羅斯的孩子，其他的我一概不介意。”杰米說。 “那么，我想就這么說定了，我明天晚上將和比爾一起吃晚飯，我會弄到一份客人名單。那會用得上。” “遺憾你無法到場，”杰米說，“不過大致上來說，我想這倒是最好的了。”“我可不這么确定我不會到場，”疾如風說，“老鱈魚視我如毒蛇猛獸一般——不過還有其他的方法。” 她開始陷入沉思。 “那我呢？”羅琳溫馴、小聲地問道。 “你不在這次動行之內，”杰米立即說，“明白吧？畢竟，我們得有個人在外頭——呃——” “在外頭干什么？”羅琳問道。 杰米決定不再繼續這個話題。他轉向疾如風： “听我說，羅琳必須置身這件事外，不是嗎？” “我當然認為她最好是這樣。” “下一次好了。”杰米仁慈地說。 “假如沒有下一次了呢？”羅琳說： “噢！也許會有。無可置疑的。” “我明白。我只好回家去——等著。” “就是嘛，”杰米松了一口气說，“我就知道你明白。” “你知道，”疾如風說，“我們三個人一起想辦法混進去可能會顯得有几分可疑。而你又特別困難。你确實明白吧？” “噢，是的。”羅琳說。 “那么就這么決定了——你什么都不用做。”杰米說。 “我什么都不用做。”羅琳順從地說。 疾如風突然怀疑地看著她。羅琳這么溫順地接受似乎很不自然。羅琳看著她。她的兩眼湛藍、誠實，一動也不動地直直地跟疾如風對視。疾如風只有部分滿意而已。她發現羅琳·衛德的溫順非常可疑。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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