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“正是我！”巴陀在莫士葛羅夫斯基位子上站起來，繞到疾如風身邊時說：“拉張椅子給她。有點震惊，我看得出來。” 疾如風跌坐在一張椅子上。她惊訝得感到四肢無力，全身發軟。巴陀繼續以他特有的平靜、安閒的態度說話。 “你沒料到見到的會是我，艾琳小姐。其他圍坐在桌旁的人有些也跟你一樣。莫士葛羅夫斯基先生可以說一直是我的副手。他一直都知道。但是其他的人大都在不知道我是誰的情況下從他那里接受命令。” 疾如風仍然沒有說話。她就是說不出話來——對她來說這是很不尋常的事。 巴陀理解地對她點點頭，似乎了解她的感受。 “你恐怕得擺脫掉你一兩個先入為主的觀念，艾琳小姐。 比如說，關于這個組織——我知道這在小說上很常見——一個有著從不露面的超級罪犯頭號的秘密犯罪組織。這种東西在現實生活中可能存在，不過我只能說我自己卻從未遇見過，而我多少可以說是個經驗丰富的人。” “不過世界上有很多傳奇小說般的事，艾琳小姐。人們，尤其是年輕人，喜歡讀這類的小說故事，而且更喜歡實際上去做這一類的事。現在我來為你介紹一群非常可欽佩的業余者，他們為我的部門做了一些沒有其他任何人能做到的事。如果說他們選擇了比較戲劇性的偽裝，呃，這又有何不可？他們自愿面對真正的危險——最最嚴重的危險——而且他們是為了以下的理由而冒險：對危險本身的喜愛——在我看來，這在‘安全第一’的時代里，是個非常健康的表現——以及真誠地為他們的國家服務的心愿。 “現在，艾琳小姐，我幫你介紹。首先，這位是莫士葛羅夫斯基先生，你可以說已經認識了。如同你所知道的，他經營這家俱樂部，而且也經營其他很多事業。他是我們在英格蘭最重要的反間諜秘密工作人員。五號是匈牙利大使館的安德拉士伯爵，已逝的杰瑞·衛德先生最親近的朋友。四號是海華德·菲爾斯先生，一位美國新聞記者，他對英國极表同情而且他追蹤‘新聞’的才能令人歎為觀止。三號——”，他停了下來，微笑著。疾如風目瞪口呆地凝視著怯怯露齒一笑的比爾·艾維斯里。 “二號，”巴陀繼續以庄重的口吻說下去，“目前只是個空位子。這個位子屬于龍尼·狄佛魯克斯先生，一位為國捐軀的英勇年輕人。一號——呃，一號是杰瑞·衛德先生，另一位同樣為國犧牲的非常英勇的年輕人。他的位子由——令我原本有點擔憂的一位女士——一位事實證明适合擔任職務而且對我們幫助很大的女士所取代。” 一號最后一個取下面具，疾如風毫不惊訝地注視著雷茲奇女爵那張漂亮、微黑的臉。 “我早該知道，”疾如風憤慨地說，“你太漂亮了，不可能真的是個外國女騙子。” “可是你不知道真正的笑話出在哪里，”比爾說，“疾如風，這位就是寶貝·圣毛儿──你還記得吧，我告訴過你關于她的事，還有她是個頂尖的女演員——事實證明她差不到那里去。” “不錯，”圣毛儿小姐以純正的美國鼻音說，”不過這對我來說算不了什么，因為爸爸媽媽來自匈牙利，我輕易地就可以弄到‘台詞’。呀，可是我在大宅第時差點露了馬腳，談到花園時。” 她停頓一下，然后突然說。 “這——這不只是為了好玩。你知道，我跟龍尼訂了情，他死了——呃，我不得不查出謀殺他的臭小子。就是這樣。” “我完全茫然不解，”疾如風說，“沒有什么是像表面上看起來一樣的。” “這非常簡單，艾琳小姐，”巴陀督察長說，“這是從一些想要尋找一點刺激的年輕人開始的。首先找上我的是衛德先生。他提議成立一個組織，由一些可以稱為業余者的工作人員來做點秘密工作。我向他警告這可能具有危險性——但是他不是那种把危險性列入考慮的人。我向他明說任何加入的人都必須有這個了解。但是，天啊，這阻止不了衛德先生的任何一個朋友。因此事情就這么開始了。” “可是，這一切的宗旨是什么？”疾如風問道。 “我們想逮捕某個人——非常想逮捕他。他不是普普通通的歹徒。他在衛德先生的社交圈子里活動，一個游手好閒的無賴漢，不過比任何無賴漢都危險多了。他出馬想搞一票大票的，國際性的一票。秘密發明物已經有兩次被偷走，而且顯然被某個知道內幕消息的人偷走的。專業人員試過逮捕這個人——結果失敗了。后來業余的上場——成功了。” “成功了？” “是的——不過他們并非毫無傷亡。那個人具有危險性。 兩條人命犧牲了，而他逍遙法外。不過‘七鐘面’緊追不舍。 如同我所說的，他們成功了。這要感謝艾維斯里先生，那個人終于當場被捕。” “他是誰？”疾如風問道，“我認識他吧？” “你跟他很熟，艾琳小姐。他就是杰米·狄西加先生，今天下午被逮捕了。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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