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安布羅賽恩公司的商品陳列室布置得純淨淡雅，牆壁涂成灰暗的米白色，厚絨毛地毯也清淡得近于無色，室內的裝飾品也同樣簡洁淡雅。鍍鉻的貨架閃閃發光，有一面牆上挂著巨大的几何圖案設計，呈耀眼的藍色和檸檬色。這是時下最新潮的、最年輕的裝磺設計師西德尼·桑福德先生的杰作。 蛋蛋·利頓·戈爾坐在時髦的沙發上，這种設計讓人隱約想起牙科病人的椅子。她看著那些花枝招展的年輕女人像蛇一樣搖搖擺擺地從她面前走過，她們的臉龐一個個嫵媚動人卻表情厭倦。蛋蛋最關心的是要竭力表現得落落大方，似乎買一件衣服花五六十英鎊只不過是區區小數。 戴克斯太大像平常那樣矯揉造作，故意賣弄自己，就像蛋蛋正在表現的那樣。 “你看，你喜歡這件嗎？肩上打了個結，有點儿滑稽，你說是嗎？腰圍過細。我不該做成紅丹色，而應該選用一种新色調——西班牙黃，太迷人了，就像芥未的顏色，還帶有一點辣椒紅。你喜歡這种家常酒的顏色嗎？真糟糕，是嗎？太露，也太怪誕吧。現在選衣服一定不要大認真了。” “很難選定一件滿意的，”蛋蛋姑娘說著，開始變得自信起來。“您瞧，我以前從來都買不起衣服，我們那時窮愁潦倒。我記得您在鴉巢屋那天晚上簡直漂亮极了。當時我想： ‘我現在有錢花了，就要去戴克斯太太那儿，請她參謀參謀。’那天晚上我真的很羡慕您。” “我的寶貝，你大迷人了。我非常喜歡打扮年輕姑娘，女孩子不應當讓人看起來太本色，這非常重要，不知道你懂不懂我的意思。” “我自己倒毫無本色可言。”蛋蛋毫不客气地想道，“從頭到腳都經過了修飾。” “你個性很突出，”戴克斯太太繼續說道，“你不能穿任何普通的服裝。你的衣服一定要簡洁、透明——就是要隱約可見，你懂嗎？買几件好嗎？” “我想買四套晚禮眼，几件平時穿的衣服，一兩套運動裝，就是這一類東西。” 戴克斯太大的神態變得更甜蜜，幸運的是，她還不知道，當時蛋蛋的銀行存折上，只剩下五英鎊十二先令，而且她這點余款要維持到十二月份。 越來越多的姑娘穿著長裙從蛋蛋身邊成群結隊地走過，在技術性洽談間歇時，蛋蛋開始引人其他話題。 “我想，自從那天晚上以后，你再沒去過鴉巢屋吧？”她說。 “沒有，親愛的。我不能去，太叫人受不了。不管怎么說，我總認為康沃爾郡是一個充滿藝術氛圍的地方，我簡直不能忍受藝術家的表現，他們的体型總是那么奇特。” “實在讓人惊訝，對吧？”蛋蛋說，“老巴賓頓先生也是一個名流。” “可以想象，他是一代精英。”戴克斯太太說。 “以前你是否在哪儿遇見過他？” “我嗎？遇見那個可愛的老牧師嗎？記不起來了。…… “我記得他曾經說過，他在哪儿遇見過您。”蛋蛋說，“但不是在康沃爾，我想那是在一個叫吉靈的地方。” “是嗎？”戴克斯大大的眼睛顯得很迷茫。“不，在馬塞拉……小小的丑聞正是我需要的……模特儿詹尼的款式……模仿的就是穿藍色禮服的名模帕托”“難道巴塞羅纓爵土被毒死，”蛋蛋說，“并不是一件值得大惊小怪的事？”她想引人正題。 “親愛的，說出來太刺激了！剪裁給我莫大的好處。各种各樣可怕的女人來我這訂制禮服，其目的是要引起轟動。 這种名模帕托的時裝對你來說是太完美了。看看那些絕妙的榴邊裝飾吧，它們使這一套衣服叫人愛不釋手。充滿青春活力，而又不會讓人厭倦。是的，可怜的巴塞羅纓爵士的死，在我看來是上帝的安排，有某种偶然的机會，你瞧，我就可能殺死他。奇胖無比的女人走過來公然朝我瞪眼。太刺激了。然后，你瞧……”她的話由于一個身材高大的美國女人的出現而中斷，她顯然是一個有錢的主顧。 美國女人在向她解釋自己的要求，听口气，她要買的東西十分复雜，价格昂貴。這時蛋蛋趁人不注意時悄悄溜走。 臨行前她告訴接替戴克斯太大的年輕小姐說，她需要考慮考慮再作決定。 當蛋蛋走在布魯頓大街上時，她看了看手表。時間已是一點差二十分，過一會儿，她就要執行第二個計划了。 她一直走到伯克利廣場，然后又慢慢往回走。一點整，她來到一家商店的櫥窗前，將鼻子貼在玻璃上看著里面陳列的中國工藝品。 多麗絲·西姆斯小姐匆匆出門，走上布魯頓大街，并朝伯克利廣場的方向走去，她一到那儿，身后就傳來一個人的聲音。 “打扰你了。”蛋蛋說，“我能不能跟你談一會儿？” 這姑娘吃惊地轉過身去。 “你是安布羅賽恩公司的時裝模特儿，是嗎？我今天上午被你吸引住了。如果我說，你是我所見過最完美的模特，希望你不要生气。” 多麗絲并沒有生气，她只是有點儿摸不著頭腦。 “您真好，女士。”她說。 “你看起來性格也很好。”蛋蛋說，“所以我才來請你幫個忙。你愿跟我到伯克利廣場或者里茲廣場去吃午飯嗎？我會把情況告訴你”猶豫了一會儿，多麗絲·西姆斯同意了。她很好奇，而且希望吃一頓好飯。 兩人剛剛上座訂了菜，蛋蛋就直接了當他說起話來。 “我希望你保守秘密。”她說，“你瞧，我找了份工作，只要記錄女人的各种職業，我希望你告訴我有關服裝制作業的一切情況。” 多麗絲看來有點儿失望，但是她表現得非常友好，她開誠布公地談了她的工作時間，工資待遇，她這個職業的利弊，蛋蛋在一個小筆記本上記錄了重要的東西。 “你實在太好了。”她說，“我對這份工作一無所知。對我來說，一切都是新的。你知道，我財運不佳。這份小小的新聞工作，會對我的生活大有改觀”她滿怀信心地繼續說道： “我鼓起勇气，冒冒失失地跑到安布羅賽恩公司，假裝要買許多時裝。事實上，我買衣服的錢只剩几英鎊了，而且還要維持到圣誕節。我想，要是戴克斯太太知道的話，她一定會气得發瘋。” 多麗絲格格地笑起來。 “我想她肯定會的。” “我干得不錯吧？”蛋蛋問道，“我看起來像有錢人嗎？” “你干得太漂亮了，利頓·戈爾小姐。太大以為你打算買一大堆衣服哩。” “恐怕她要失望了。”蛋蛋姑娘說。 多麗絲又格格地大笑起來。她喜歡這頓午餐，而且她感到自己引起了蛋蛋的羡慕。“她可能是個社交界的年輕小姐，”她暗自思忖，“但她自然純真，一點儿也不造作。” 一旦這种愉快的關系建立起來，蛋蛋不費吹灰之力就將談話引人她想了解的問題。 “我常常想，”蛋蛋說，“戴克斯太大就像一個討厭的貓，你說像嗎？” “我們都不喜歡她，利頓·戈爾小姐，你說得很對。當然她很聰明，做生意很有頭腦，不像社會上從事服裝制作行業的那些太太。她們就是因為親朋好友買衣服不付錢，因此一個個破產。雖然她做生意還是夠公平的了，但她有一副鐵石心腸，而且品味很高。她知道行情，善于讓人們去買下适合的服裝。” “我想她掙了一大筆錢？” 多麗絲的眼睛里出現了一种奇怪的會意的目光。 “不是我在饒舌，制造流言吧。” “當然不是。”蛋蛋說，“你繼續說吧。” “既然你問我，我就直說。這公司离魁爾大街不遠。有一個猶太紳土來看大大，談了一兩件重要的事。我相信，她一直在借款使公司運轉，一心想讓生意興隆起來。于是她陷得很深。真的，利頓·戈爾小姐，有時她的神色很可怕。她已經絕望了，要是她不化妝，真不知道她會是什么樣，我不相信她每天會睡好覺。” “她丈夫怎么樣呢？” “他是一個怪物。你既然問了我就直說，他是個坏蛋。不是因為我們經常看見他的許多毛病才這樣說，但是我相信她是很愛他的，只是姑娘們都不同意我的看法。當然，有人還說過許多難听的話。” “舉個例子吧。”蛋蛋要求道。 “唉，我不喜歡重复別人的話。我自己也不是那种饒舌的人。” “當然不是，往下說吧，你說你听見了……”“好吧，姑娘們流傳著許多閒話。那是關于一個年輕小伙子的。他很有錢，也很溫柔。如果你懂我的意思，不完全是溫和，而是介于兩者之間。太太一直在為他的事車前馬后地奔波，他自己也許辦事認真周到，他做一切都會溫柔体貼。但后來，突然有人吩咐他去航海旅行。” “誰吩咐他？一個醫生嗎？” “是的，醫生，哈利大街的。我現在想起來了，正是在約克郡被殺的那個醫生。人家說是被毒死的。” “巴塞羅纓·斯特蘭奇爵士？” “是這個名字。太太參加了這次別墅招待會。你知道，我們女孩子聚在一起，當時還在一邊說話一邊笑。晤，我說，假若是太大干的——那就是出于報复。當然，這只是開個玩笑……”“這是很自然的事。”蛋蛋說，“女孩子的玩笑嘛，我很理解。你知道，說戴克斯大大是個凶手，這也完全是我的想法……太冷酷了，毫無悔恨之心。” “她一直非常冷酷，而且脾气很坏！當她讓我們下班時，我們當中誰也不敢走近她。人家說，她丈夫怕她怕得要死，這毫不奇怪。” “你听她說過巴賓頓這個人嗎？或者說起過肯特郡的吉靈這個地方嗎？” “現在我一下子想不起來了，确實是這樣。” 多麗絲看看手表，叫了一聲。 “啊，天啦！我得赶緊走，我遲到了。” “再見，非常感謝你能來這儿。” “我很樂意。再見吧，利頓·戈爾小姐。我希望你這篇文章取得成功，我會找來看的。” “我的姑奶奶，你看不到了。”蛋蛋付賬時心里這樣想著。 她在所謂用于寫文章的筆記上，攔腰划了一條橫線，然后寫道： “辛西妞·戴克斯：被認為經濟桔据，被描述為‘脾气很坏’，認為她与一富有青年過從甚密，后巴塞羅纓·斯特蘭奇吩咐該青年航海旅行，提到吉靈和与巴賓頓相識一事時，未見反應。” “看來所得不多。”蛋蛋自言自語他說，“謀殺巴塞羅纓爵士有了某种可能的動机，但太缺乏根据。波洛大概有本事查出來，我可不行。” ------------------ 班吉 輸入 |
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