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波洛決意用來思考問題的二十四小時，還是被中斷了。 第二天十一點二十分，蛋蛋出乎意料地走了進來。使她惊訝的是，她看見大偵探正在聚精會神地玩紙片建房游戲。 她臉上立刻露出一种明顯的輕蔑的神情，以至于波洛不得不為自己辯解： “小姐，并不是我在這么大的年齡，還玩小孩的游戲。絕不是。我早就發現，用紙片建房對思維有很大的刺激和啟發作用。這已經成為我的老習慣了。今天上午，我做的第一件事就是出去買一盒卡片。不巧，我犯了一個錯誤，它們不是真正的卡片。不過它們也可以代替。” 蛋蛋注意地看著桌子上聳立的建筑物。她大笑起來。 “天啦！他們賣給你的是《快樂家庭》。” “你說什么？《快樂家庭》”“是的，這是一种游戲。是儿童在托儿所玩的。” “哦，也好，我可以用同樣的方式构思建筑房子。” 蛋蛋從桌子上拿起几張卡片，津津有味地看著它們。 “胖師傅，就是面包師的儿子。我總是很喜歡他。還有一個馬格太太，送牛奶師傅的妻子。啊，天啦！我想這就是我。” “為什么這么滑稽的圖片是你，小姐？” “因為這名字。” 蛋蛋看著他那張迷惑不解的臉笑了起來，然后向他解釋這名字的來龍去脈。听蛋蛋講完以后，他說： “哦，這就是昨天晚上查爾斯爵士那句話的意思。我不大明白……ｍｕｇ——哦，對了。人們在俚語中用到。不太常用。某某是一個ｍｕｇ，就說他是個笨蛋，對吧？自然，他要改名儿。你也不喜人家叫你笨蛋太大，呃？” 蛋蛋笑起來。她說： “好啦，祝我幸福吧。” “我衷心祝你幸福，小姐。不是青年時期的短暫幸福，而是持久的幸福，是建筑在磐石般的基礎之上的幸福。” “我要告訴查爾斯，你把他叫做‘磐石’，”蛋蛋說，“今天我來你這儿的目的是，我非常非常擔心奧利弗從他皮包里掉出來的那張剪報。你知道吧，就是威爾斯小姐拾起來的那個東西。在我看來，奧利弗說他不記得報紙就在包里，或者說從未放在那儿，這完全是彌天大謊。反正他掉了一張奇怪的剪報，那個女人胡說那是有關尼古丁的報道。” “為什么她要那樣做，小姐？” “因為她想開脫罪責，把它栽贓給奧利弗。” “你是說她是罪犯？” “是的。” “她的動机是什么？” 。，問我沒用。我只能推測，她是個精神病患者。聰明的人往往有些瘋癲。我看不出有其他原因。實際上，我在任何地方都沒有發現這個案子有任何動机。” “那肯定是個死胡同。我不該要求你去猜作案動机。我一直不停地問我自己這個問題：致巴賓頓先生于死地的動机是什么？我能回答這個問題的時候，這個案子也就破了。” “你認為不是精神病……”蛋蛋提醒他說。 “不，小姐。不是你說的那种精神病。這當中有某种原因。我必須發現這种原因。” “好吧，再見了。”蛋蛋說，“對不起，打扰你這么久。只是我剛剛冒出這個看法。我必須赶快告訴你。我要跟查爾斯爵士看《小狗笑了》的彩排，你知道，這是威爾斯小姐為安吉拉。薩克利夫小姐寫的劇本。明天晚上就是第一場。” “我的上帝啊！”波洛叫道。 “什么？發生了什么事？” “是的，确實發生了一件事。一种思想、一個精彩的念頭。哦，但是我一直是瞎子……我瞎了眼。” 蛋蛋注視著他。波洛似乎意識到他的反常情緒，他很快控制住自己。他拍了拍蛋蛋的肩膀。 “你會認為我瘋了。根本不是。我听見你剛才說要去看《小狗笑了》，薩克利夫小姐在劇中扮演角色。你們去吧，對我所說的不要在意。” 蛋蛋疑慮重重地离開了。只留下波洛一個人。他在屋里快步地走來走去，一邊在隨著他的呼吸竊竊私語。他的眼睛像貓一樣閃著綠光。 “這可對了……這就可以解釋一切了。一個稀奇古怪的動机，非常稀奇古怪的動机。這樣的動机我從來都沒有碰見過，然而卻是合乎情理的。在一定環境下，這也是自然而然的，盡管這确是一個非常离奇古怪的案件。” 他走過餐桌，他的紙片樓房還在那儿聳立著。他隨手一揮，桌上的紙片全都被他掀倒了。 “快樂的家庭，我不再需要它了。”他說，“難題已經解決，就等著行動了。” 他抓起帽子，披上大衣，然后走下樓來，听差為他叫來了一輛出租車。波洛告訴司机查爾斯爵士住宅的地址。 到了那儿，他付了車費，徑直走進大廳。開電梯的听差不在，波洛只好走上樓去。當他到了二樓，查爾斯爵士套間的門打開了，米爾雷小姐走了出來。 她一見波洛就說： “是你！” 波洛笑了。 “是我！不是嗎？我又來了！” 米爾雷小姐說道： “恐怕你找不到查爾斯爵士了。他和利頓·戈爾小姐已經去巴比倫劇院了。” “我找的不是查爾斯爵土。我想，有一天我把手杖掉在這儿了。” “哦，是這樣。好吧，你抿鈴，但普爾會給你找手杖。對不起，我不能呆在這儿，我正准備去赶火車。我要去肯特郡，到我母親那儿。” “我理解。我不會耽誤你，小姐。” 他站在一旁，米爾雷小姐于是提著一個小皮箱，匆匆經過他身邊走下樓梯。 她剛离開，波洛似乎忘記了他的來意。他沒有繼續走上樓梯的平台，而是轉身回到樓下。他走到大門口，正好看見米爾雷小姐走進一輛出租車。另一輛出租車沿著小路邊慢慢開來，波洛把手一伸，它便停了下來。他鑽了進去，要司机緊跟剛才那輛車。 第一輛出租車往北駛去，最后在帕丁頓火車站停下。雖然從帕丁頓車站坐車前往肯特郡顯然有些奇怪，波洛臉上井沒有惊訝的表情。波洛走到頭等車廂售票窗口，要求買一張去魯茅斯的雙程車票。五分鐘后火車正點出站。他安坐在頭等車廂的一個角落。由于天气寒冷，他把大衣領拉到耳邊。 大約五點鐘，火車到達魯茅斯的小車站。天色已經暗下來。波洛站在靠后的地方，他听見一個听差友好地向米爾雷小姐打招呼。 “好吧，小姐，沒有想到你會來。查爾斯爵士要來嗎？” 米爾雷小姐回答說： “我來這儿一定出乎你們預料。明天一早我就回去。我來拿點東西。不，我不想乘出租車。我沿岸邊的石頭小路走上去。” 天色更黑了。米爾雷小姐快步走上陡峭的崎嶇小路。波洛隱蔽在后面的路上緊緊跟隨。他腳步輕盈，像貓一般。到達鴉巢屋時，米爾雷Ｊ、姐從提包里拿出鑰匙，穿過側門，并讓它半開著。一兩分鐘后，她又走了出來，手里拿著生銹的門房鑰匙和一只手電筒。波洛往后一退，躲在茂盛的灌木叢后面。 米爾雷小姐繞過樓房后面，爬上一條雜草叢生的小道。 赫爾克里。波洛跟著她。她不斷地往上爬，最后突然在一個古老的石塔前停下。人們經常在海岸邊看見這樣的塔。這個塔比較矮小。然而，滿是灰塵的窗子里有一塊窗帘遮蓋。 米爾雷小姐把鑰匙插進大木門上的鎖里。 鑰匙轉動時卡查卡查作響。門開了，鉸鏈發出一陣呻吟。米爾雷小姐打開電筒走了進去。 波洛快步赶上。他也同樣輕手輕腳地穿過大門。米爾雷小姐手里的電筒不安地閃著微光，照著周圍的玻璃蒸餾器，本生煤气燈，還有各种各樣的儀器。 米爾雷小姐拾起一根鐵棍，把它舉起來正准備打到下面的玻璃儀器上。突然有一只手抓住她的胳膊。她倒吸了一口气，轉過身來。 波洛那雙貓一樣的綠眼睛直瞪瞪地盯著她。 “你不能那樣干，小姐。”他說，“因為你企圖破坏的是罪證” ------------------ 班吉 輸入 |
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