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二十分鐘后，艾密莉心血來潮地按了羅伯特家的門鈴。 她是明知道珍妮弗姑母這時還在德勒咖啡館和羅尼·加菲爾德喝茶的。當畢策莉斯給她開門時，她滿面春風地微笑。 “我又來了，”艾密莉說，“我知道加納太太不在家，但我想見加納先生，行嗎？” 顯然這個要求是意外的，畢策莉斯似乎疑惑不安。 “唉，我不知道可不可以，讓我上去問問，好嗎？” “好，去問吧。”艾密莉說。 畢策莉斯上樓。艾密莉一個留在客廳。几分鐘后她叫艾密莉到樓上去。 羅伯特·加納躺在一間大房靠窗的睡椅上。他個大，藍眼睛，發型漂亮。他打量著她，她則在思量著他。 “你好。”他說，“你是那個犯人的未婚妻嗎？” “不錯，羅伯特姑丈。”艾密莉說，“我叫你姑丈可以吧？” “只要珍妮弗允許就行，嫁給一個慢慢地在折磨中死干牢里的年青人，生活是什么滋味呀？” 他放意挖掘他人的痛處采取樂。艾密莉斷定這太殘酷無情。但是她是他的對手，她微笑著說： “听起來真令人毛骨飩然。” “吉姆少爺听起不會象你那樣發抖吧？ 呢？” “哎呀，這是一种經驗吧？是不是？” “不能用吃喝玩樂來教他處世的。”羅伯特惡毒地說，“他年紀太輕。來不及參加第一次世界大戰，是不是？可以過安穩舒适的生活嘛，咳，咳……。他因為一种原因而遭殃了。” 他好奇地望著她。 “你為什么要來看我呢？呢？” 他的聲音帶有怀疑的意味。 “要是你打算嫁進這個家里來，還是事先看望一下丈夫的親屬為好。在此之前知道這個錯誤太遲了，你真的打算嫁給吉姆，是嗎？” “為什么不呢？” “不在乎這個謀殺控告？” “不在乎”“噢，”羅伯特·加納說，“我從未見過任何象你那樣硬朗的人。誰都會認為你是過得快活的。” “我正過得快活呢，在追捕凶手是使人感一到發抖的”“呃？” “我說，窮追一個凶手是很令人發抖的。” 羅伯特·加納盯著她，然后一頭倒在枕頭一上。 “我累了，”他聲音煩躁地說，“我不能多說了，護士，護士在哪里？護士，我累了。” 戴維絲護士在隔壁應聲而來。“加納先生很容易疲倦的，我看你最好現在就走吧，策列福西斯小姐。” 艾密莉站起來，愉快地點點頭＿“再見了，羅伯特姑丈，說不定我哪天再來。” “你這是什么意思？” “再會。”艾密莉說。 她正走出前門，忽然又停下來。 “哎呀，”她對畢策里斯說：“我忘了拿手套。” “我去拿給你，小姐。” “喚，不，”艾密莉說，“我去。”她輕輕地跑上樓，不敲門就進去了。 “啊。”艾密莉說，“請原諒。對不起，這是我的手套。”她炫耀地拿起手套，對手拉手坐在一起的羅伯特姑丈和戴維絲護士投以甜蜜的微笑，然后跑下樓就离去了。 “忘拿手套是個讓人發抖的計謀。”艾密莉自言自語，“這是第二次成功了。可怜的珍妮弗姑母，她知道這件事嗎？我怀疑，可能不知道。我得赶快走呀，否則查爾斯等得太久了。” 安德比在艾爾默的福特牌汽車里，在約定的地點等候。 “順利嗎？”當他把旅行毯給她披上的時候問她。 “在某一點看順利，我不敢肯定。” 安德比帶著詢問的目光望著她。 艾密莉以否定的口吻回答他的眼光說： “不，我不想告訴你，你知道，這可能和那件事毫無關系——倘若真的這樣，就不合理了。” 安德比歎一口气：“唉，我把這叫做難題。” “抱歉！”艾密莉堅定地說，“但事情就是這樣”“隨你的便罷！”查爾斯說。 他們沉默地前進著——查爾斯是生气的沉默，艾密莉是不以為然的沉默。 在差不多到達埃克參頓時，艾密莉以完全出人意料的話打破了沉靜。 “查爾斯，你玩橋牌吧？” “玩呀，你怎么問這個？” “我在考慮，當你在估計你的技巧時，人們是怎么教你的？要是你是防守的——就算贏者；但要是你是進攻的——就算輸者。而現在，對于我們這件事，我們是進攻的——但是，我們一直弄得方法不對頭。” “你是什么想法？” “我們一直在算贏者，是不是？我的意思是說，我們一直在偵探那些有可能殺害策列維里安上尉的人，然而這似乎不可能，這也許就是我們搞混亂了的原因？” “我沒搞混亂！”查爾斯說。 “好，那是我搞亂了！我亂到了不可想象的地步。讓我們從另一x角度去看，就算是輸者——不可能殺害策列維里安上尉的人。” “好吧，讓我想想——”安德比沉思著，“開始是威爾里特一家，和布爾納比、萊克羅夫特、羅尼……呵，還有杜克！” “對！”艾密莉表示同意，“我們并不知道他們中的任何一個可能是殺害上尉的人，因為當上尉被殺害時，他們都在西塔福特寓所里，他們互相證明，誰也不能要賴，呢，他們都不是現場凶手嘛！” “事實上，住在西塔福特的每一個人都不是現場凶手，”安德比說，“甚至艾爾默，”他的聲音低到連那個司机都不可能听見，“因為星期五去西塔福特的路不能通車了。” “他可能是走路去的，”艾密莉同樣壓低聲音說，“如果布爾納比那天晚上能走到那里，那艾爾默就可能在午飯時啟程了—— 五點鐘到達埃克參頓，殺了他，然后走路回來。” 安德比搖搖頭，說：“我認為他不可能走回來，你記得吧，六點半已開始下雪。反正，你不打算控告艾爾默吧？” “對！”艾密莉說，“當然不告他，即使他是個殺人狂。” “噓！要是他听見了，會傷害感情的。” “無話如何”你不能肯定他沒有可能殺害策列維里安上尉。” 安德比說：“他不可能徒步往返埃克參頓，并且整個西諾福特無人知曉，你的說法是站不住腳的。” “這里真是人人無所不知的地方。” “對的。”安德比說，“這就是為什么我說西塔福特的人都不是現場凶手的理由。當時唯一不在威爾里特家的人——帕斯荷斯小姐和成亞特上尉，他們是病殘者，他們不可能穿過暴風雪。還有那位可愛的老克爾提斯和他的太太，要是他們中任何一個是謀殺者的話，他可以舒舒服服地去埃克參頓度周末，并且殺完了人才回來。” 艾密莉大笑，說：“當然，誰也不可能离開西塔福特到外地度周末而沒人留意的。” “如果是克爾提斯太太平的，那克爾提斯一定會發現她不在家的。” “那當然。”艾密莉說，“凶手該是阿卜杜爾，檔案里一定記載，他是一則“印度低級炮兵，在一次叛亂中，策列維里安上尉把他的心腹弟兄拋出船外，——事情很可能是這樣。” 安德比說：“我不相信那個可怜的，樣子憂郁的土著人會殺人！” “我知道是誰啦！”他忽然又說。 “你說什么？”又密莉急切地問。 “我是說那個正要生第八胎的鐵匠妻子。 這個勇猛的女人，不顧一切，一直走到埃克參頓。用管子打他。” “請問為什么？” “因為，雖然那個鐵匠是前面七個孩子的父親，策列維里安上尉則是未來的那個孩子的父親。” “查爾斯，不要粗俗！其實，干這事的可能是鐵匠，不是她？你看看這個可信的情況，想想看，一雙結實強健的手臂是怎樣揮舞管子藥呀！而他的妻子要照顧七個孩子，可能無暇顧及他是否在家。” “這庸俗得象白痴說的話了！”查爾斯說。 “這很可能！”艾密莉表示同意，“算失敗者沒有成功！” “那你呢？”查爾斯說。 “我？” “發生謀殺的時候，你在哪里？” “多么离奇呀！我從未想到這點，我當然在倫敦啦。但我不知道怎么能證明這一點，因為當時我一個人獨居于我的寓所。” “這下把你駁倒了！”查爾斯說，“動机決定一切，你那位小伙子就要到手兩万英鎊！ 你還說什么呢？” “你真聰明，查爾斯。”又密莉說，“我明白了。我才真正是個最受嫌疑的人，可我從未想過這點！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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