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英格蘭！這么多年之后，終于又回到英格蘭了！ 他會喜歡這儿嗎？路克·菲仕威廉由踏板跨上碼頭的那一刻，這么自問著。在海關等候入境的時候，“這個問題躲在他腦子后面，可是當他終于坐上列車時，又忽然跑了出來。他現在已經光榮地領了退休金退休，又有一點自己的積蓄，可以說是個既有錢又有閒的紳士，風風光光地回到英格蘭老家。他以后打算做什么呢？路克·菲仕威廉把眼光從列車窗外的風景轉回手上剛買的几份報紙上。 他先打開《克里昂報》，上面全都是艾魯孫鎮的消息。他參加了賭馬，想看看《克里昂報》的体育記者對那匹馬的意見如何。關于他買的那匹馬，報上只有一句話： “至于其他馬——裘裘比二世、馬克·邁爾、山東妮和杰利，都很難翻得一席之地。此外……” 路克對此外還有什么事并不在意，他把目光移向賭注比數，裘裘比二世是四十比一。他看看表，差一刻四點。“嗯，” 他想：“比賽該完了。”同時希望自己在獲胜希望第二大的克利格身上下過賭注。 接著，他打開《泰晤士報》，專心看起重大新聞。半小時后，列車的速度慢下來，最后終于停了。路克看著窗外，月台上空空蕩蕩的。他看到月台外面有個書報攤，上面張貼著：“德貝市賽馬成績揭曉”。路克打開車門跳出去，跑向書報攤，不一會儿，他看著上面的成績笑得合不攏嘴。 德貝市賽馬成績如下： 裘裘比二世 梅土巴 克利格 路克笑得開心极了！可以贏回一百磅呢！裘裘比二世，可真替他爭气！他放好報紙，仍然掩不住唇邊的笑意，緩緩往回走，可是——列車卻已經走了。就在他為裘裘比二世贏得冠軍而興高采烈的時候，列車已經不知不覺地開走了。 他問一個愁容滿面的挑夫說：“那輛鬼列車是什么時候溜走的？” “列車？三點十四分之后，這儿就沒停過列車。” “明明有，我就是從列車上下來的，是從碼頭開來的。” “碼頭開的列車直達倫敦，路上不停的。” “可是剛才明明停在這里，”路克說，“我就是從車上下來的。” 挑夫面對無可否認的事實，又換了責備的口气說：“你不應該下來，那輛列車不該停這一站。” “可是明明停了。” “那只是為了做信號，不是你說的‘停’。你不應該下車。” “生米已經煮成熟飯，”路克說，“也沒有辦法了。我只想請教你，以你在鐵路局的經驗，認為我應該怎么辦？” “我看，”挑夫說，“你最好搭四點二十五分那班車。” “要是四點二十五分的火車到倫敦，”路克說，“我就決定搭那輛車。” 挑夫告訴他沒錯，路克就在站台上隨意走走。站台的大標志告訴他，這里是衛栖梧村。不一會儿，一輛單節列車被一個舊的小引擎向后推進站，慢慢停下來。——最后，往倫敦的列車終于大駕光臨了。路克一一查看車上的小房間。第一間是吸煙室，一位軍人模樣的紳士正在悠閒地吸煙。他走向第二間，里面是位面容疲倦，看來相當有教養的小姐，可能是家庭教師之類的，還有一個三歲左右的活潑男孩。路克又快步向前走，下一個房間只有一位乘客，是位上年紀的女士。看到她，路克不禁想起自己的蜜爾德姑姑，十歲時，蜜爾德姑姑曾經容許他養一條草蛇，而且她實在是個好姑姑。于是路克走進去，坐了下來。 經過五分鐘左右，火車終于緩緩駛出站台。路克打開報紙，看看那些早報所沒有的消息，他知道自己看不了多久，家里那一大堆姑姑早就使他体會到，對面這位可親的老太太，絕對不會安安靜靜地一路坐到終點。他猜得沒錯——那位老太太調整一下窗戶的高低，拾起傾倒的雨傘，就開口對他說起這班列車的好處。“只要一小時又十分，實在很好。你知道，真的很好，比早上那班列車好多了，那輛車要一小時四十分。” 她又說：“當然，大家差不多都搭早上那班火車，因為比較便宜。我本來也想塔那班車，可是‘老呸’不見了——我是說我那只波斯貓，漂亮得不得了，可是它最近老是耳朵痛——我當然要先找到它才能出門。” 路克喃喃道：“當然。”又把目光移到報紙上，可是沒用，對方仍舊滔滔不絕地說道： “所以我只好盡力而為，改搭下午這班火車。不過話說回來，這樣也好，沒早上那班火車那么擁擠。當然，我通常不會這樣，可是我實在很著急，你知道，我有很重要很重要的事要辦，而且我要好好想一想，該怎么說，該說些什么——你知道，就是要一個人安安靜靜地想。”路克擠出一抹微笑，“所以我想，這次就只好多用一點錢了。當然，”她看了路克棕色的臉孔一眼，迅速說：“我知道軍人休假的時候都坐頭等車，我是說，當軍官的當然免不了。” 路克抵擋了那對閃耀精明的眼睛一會儿，但卻馬上投降了，他知道，最后還是得談到這件事。“我不是軍人。”他說。 “噢，對不起。我不是說——我只是以為——你的皮膚顏色很健康，大概是從東部回來度假的吧？” “我是從東部回來，”路克說，“可是不是度假。”為了免得對方再進一步詢問，他干脆坦白說出來；“我是警察。” “警察？哈，真是太有意思了。我有個好朋友的儿子剛剛加入巴勒斯坦警方。” “馬揚海峽。”路克簡單地說。 “噢，老天，真有意思。真是太湊巧了——我是說你居然湊巧跟我坐在一起，因為你知道，我要到城里去辦的事就是關于——老實說，我是要到蘇格蘭警場去。” “是嗎？”路克說。 老太太又高興地說。“是啊，我本來想今天早上去的，可是后來，就像我剛才說的，我很擔心‘老呸’，所以只好改搭下午的火車。你不會覺得我去得太晚了，對不對？我是說，蘇格蘭警場并沒有特別規定上下班時間吧。” “對，我想他們隨時都有人在。”路克說。 “是呀，他們當然不會沒人，對不對？我想任何時間都可能有人要向他們報告大案子，對吧？” “一點都不錯。”路克說。 老太太沉默了一會儿，似乎在擔心什么，然后又說：“我一直覺得最好直接追根究底。約翰·瑞德——就是我們衛栖梧的巡官，是個好人，講話很有禮貌，很和气。可是你知道，我覺得他不适合處理真正要緊的事。他對那些酗酒、駕車超速、沒有狗牌或者竊案什么的，倒是辦得不錯。可是我覺得——我敢肯定——他不會處理殺人案。” “殺人案？”路克提高聲音說。、 老太太用力點點頭，說：“是啊，殺人案。你覺得很意外對不對？我看得出來。我本來也非常意外，簡直不敢相信，我想一定是我自己在胡思亂想。” “你肯定不是胡想嗎？”路克客气地問。 “嗯，不是。”她肯定地點點頭，“第一次也許是，可是第二次，第三次，第四次就絕對不是了。從那以后我就絕對肯定了。” 路克說：“你是說發生了——好几件殺人案’？” 她用安詳平靜的聲音答道：“是有很多件。” 又說：“所以我覺得最好直接向蘇格蘭警場報告。你不覺得這是最好的辦法嗎？” 路克看著她思考了一會儿，然后說：“嗯，對，我想你說得很對。” 他心里想：“他們會知道怎么答复她的。也許每星期都有几個這种老太太向他們報告，她們所住的宁靜小村庄中發生了一些謀殺案。蘇格蘭警場可能有專門處理這种情形的部門。” 他正在這么沉思時，那個溫和柔細的聲音又說：“你知道，我記得在報上看過一次這种案子——大概是愛伯康比的案子。當然，他毒殺好多人之后，別人才起了疑心……我說到哪里了？嗯，對了，有人說他有一种眼神——他用那种特別的眼神看人一眼，過不了多久，那個人就會生病。我本來不相信有這种事，現在才知道是真的。” “什么是真的？” “一個人看別人的眼神，”路克看看她，她輕輕顫抖，臉色也失去了原有的紅潤光澤，“我最先是在愛美·季伯斯瞼上看到，不久她就死了。接下來是卡特，還有湯米·皮爾斯。可是現在，就在昨天，我發現又換成漢伯比醫生——他是個好人，真的是個好人。當然卡特太愛喝酒，湯米·皮爾斯是個很惹人討厭的小淘气，常常欺負人的小男孩，所以我對他們的死都不怎么難過。可是漢伯比醫生就不一樣了，我一定要救他。問題是，要是我告訴他這件事，他一定不相信！一定會捧腹大笑！約翰·瑞德也不一定相信我。可是蘇格蘭警場就不一樣了，因為這种事他們看多了！” 她望望窗外，“噢，馬上就到了，”她在手提袋里摸索了一會儿，拿起傘，又說：“跟你聊聊我覺得輕松多了。我相信你一定是個好人，好高興你認為我做得沒錯。” 路克和藹地說：“我相信蘇格蘭警場會提供你很好的意見。” “真的很感謝你，”她又在手提袋中摸索了一下，“這是我的名片——噢、對了，我只帶了一張，等一下要給蘇格蘭警場。” “當然，當然。” “不過我可以告訴你，我姓傅樂登。” “傅樂登小姐，”路克微笑道：“我叫路克·菲仕威廉”。 列車駛進站台之后，他又加了一句：“要不要我替你叫輛計程車？” “噢，不用了，謝謝你。”傅樂登小姐似乎對這种想法很意外，“我搭地下鐵去就可以了。坐到特拉法格廣場，再走過去就行了。” “好，祝你好運。”路克說。 傅樂登小姐親切地和他握握手，又喃喃說：“你真好，本來我還以為你不會相信我呢。” 路克不禁紅著臉說；“嗯，那么多殺人案！想殺掉好几個人卻不受法律制裁，實在很不容易，不是嗎？” 傅樂登小姐搖搖頭，熱切地說：“不對，不對，親愛的孩子，你錯了。殺人并不難，只要沒有人怀疑你就沒問題。你知道，我要說的那個人就是任何人都不會怀疑的人。” “好吧，無論如何，祝你好運。”路克說。 傅樂登小姐消失在人群中，他也轉身去找自己的行李，一邊想道：“真的有點古怪？不，我想不會，頂多只是她想象力太丰富了。希望他們婉轉地向她說明，實在是個和藹的老太太。” ------------------ 班吉 輸入 |
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