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路克對貝特督察留下很深刻的印象．貝特督察看起來很順眼，寬闊的紅臉上有一把漂亮的胡須。乍看之下，他似乎沒什么特別，可是再看一眼就會發現，他的眼神非常精明銳利．路克并沒有看走眼，他以前也磁到過這种人，知道這种人值得信賴，而且一向工作很有成效．除了這种人，再也找不到更理想的人來辦這個案子了。等到只剩下他們兩人時，路克說，“這种案子請你來處理，實在有點大才小用。” 貝特督察微微一笑，說．“這件案子也許很嚴重，菲仕威廉先生，碰到跟伊斯特費德這种大人物有關的事，我們不希望犯任何錯誤。” “說得對，只有你一個來嗎？” “喔，不是，還有一位巡宮。他在另外一家酒店—七星，他的工作是盯住爵士。” “我懂。” 貝特問：“菲仕威廉先生，你覺得這件案已經沒什么疑問，可以肯定是他了？” “由各方面來看，我都覺得不可能是其他人。要不要我把事實一一告訴你？” “謝謝，不用了，威廉爵士都告訴我了。” “喔，你的看法怎么樣？你大概覺得像伊斯特費德爵士那种身份的入不可能是殺人犯吧？” “對我來說，沒什么不可能的事。”貝特督察說，：“犯罪學上沒有不可能的事．我一直這么跟人說。如果你告訴我，一位可親的老小姐、一個女學生，或者一位大主教是危險的凶犯，我也不會馬上駁斥你，我會先調查清楚。” “既然威廉爵士把以往的事告訴你了，我只要再告訴你今天早上的事就好了。”路克說。 于是他簡單扼要地說出今天早上和伊斯特費德爵士那一幕，貝特督察興趣濃厚地听著。 最后貝特督察說．“你說他用手指摸過一把刀，他有沒有特別提到什么作用？菲仕威廉先生，他有沒有拿刀威脅你們？” “沒有明說．他用有點卑鄙的態度玩弄刀鋒—我實在不喜歡他那种如同審美一樣的得意樣子．我想韋恩弗利小姐一定也有同感。” “就是你說從小就認識伊斯特費德爵士，還跟他訂過婚的那位女士？” “對。” 貝特督察說：“我想你可以放心那位小姐，菲仕威廉先生，我會派人嚴密保護她。另外，杰克森也會盯住爵士，應該不會再發生什么意外了。” “你讓我心里輕松多了。”路克說。 督察同情地點點頭，“我知道你的處境很困難，菲仕威廉先生，你一定很擔心康威小姐的安全．你知道，我不認為這是個單純的案子，伊斯特費德爵士一定很狡猾，他也許會安靜一陣子，非到最后一個階段，他不會再輕易下手。” “怎么才算最后一個階段呢？” “有一种罪犯以為自己聰明得很．別人都笨得不得了，如果伊斯特費德爵士也形成這种心理，我們當然就會抓住他的馬腳。” 路克點點頭，站起來說：“好吧，祝你幸運，有什么要我幫忙的事，盡管告訴我。” “當然。” “你不能建議采取什么行動嗎？” 貝特考慮了一下，說．“我想目前還不能．我希望先大概了解一下這里的情形，也許我晚上會再跟你談談，行嗎？” “那最好。” “到時候我會對事情有進一步的了解。” 路克仿佛覺得安心了些，其實很多人和貝特督察談話之后，都有這种感覺．路克看看表，吃午飯前是不是該去看看布麗姬呢？他想，最好不要．也許韋恩弗利小姐會覺得不好意思不留他吃飯，那或許會給人家很多不便．路克從以往和自己姑姑相處的經驗知道，者小姐往往喜歡在家事上小題大做。他在想，韋恩弗利小姐不知道是不是別人的姑姑？也許是吧。 路克徒步走到旅館門口時，一個黑色身影勿忙從街上走過來攔住他，喊道．“菲仕威廉先生，” “漢伯比太太。”他上前和她握手。 他說．“我還以為你走了。” “不，只是換了住的地方，我現在住在這儿。” “布麗姬呢？听說她离開愛許庄園了？” “是的。” 漢伯比太太歎口气．“我真高興她离開衛栖梧了。” “喔，不，她還在。事實上，她就住在韋恩弗利小姐家。” 漢伯比太太后退一步，路克惊訝地發現，她顯得非常失望，“跟何娜瑞亞．韋恩弗利住在一起？為什么呢？” “韋恩弗利小姐很客气，請她玩几天。” 漢伯比太太打個冷顫，向路克走近一步，拉著他的手說。 “菲仕威廉先生，我知道自己沒權利說什么．最近我遭到一連串不幸，所以也許忍不住胡思亂想。” 路克溫和地問．“你想到什么？” “我覺得—好邪惡！”她看看路克，發現他只點點頭，沒提出任何問題，于是又說．“我一直覺得最近衛栖梧充滿了邪惡的事，而且我敢說，一切都是那個女人引起的。” 路克困惑地說．“那個女人？” 漢伯比太太說：“我相信何娜瑞亞．韋恩弗利是個很邪惡的女人！喔，我知道你不相信我的話，可是別忘了以前也沒有人相信拉薇妮亞．傅樂登的話．可是我和她都有同感。我想地知道的比我更多．你記著，菲仕威廉先生，一個不快樂的女人，能感受到很多可怕的事。” 路克輕輕地說．“也許是吧。” 漢伯比太太馬上說．“你不相信？是啊，你有什么理由相信呢？我永遠忘不了約翰手上綁著繃帶從她家回來的那天，雖然他說沒什么大不了，只是給抓傷了，可是我—，，她忽然轉身，“再見，別把我的話放在心上，我—我最近有點不對勁。” 路克看著她离開，不知道她為什么說何娜瑞亞．韋恩弗利是個邪惡的女人．漢伯比醫生和何娜瑞亞．韋恩弗利以往是朋友嗎？漢伯比太太是不是嫉妒她才這么說？—她怎么說來著—“也沒有人相信拉薇妮亞．傅樂登的話。”這么說，拉薇妮亞．傅樂登一定跟漢伯比太太談過她心中的猜疑。路克忽然想起火車上那位老太太憂慮的面容，他仿佛又听到她用著急的聲音說：‘那個人的眼神—’時，臉上的表情也變了，就像清楚地看到什么東西一樣。路克覺得，那一刻她的臉完全不同了，嘴唇張開，露出牙齒，眼睛里有一种奇异竊喜的神情。 他忽然想到：“可是我不是也在另外一個臉上看過這种表情嗎？—一模一樣的表情，就是最近的事，到底是什么時候？今天早上，韋恩弗利小姐在庄園起居室就是這樣看布麗姬。”他又突然回憶起另一件事，多年以前，他的蜜爾德姑姑說過，“你知道，親愛的，她看起來像白痴一樣。”那一刻，她原本正常愉快的臉上，也露出痴呆愚蠢的表情。拉薇妮亞．傅樂登提到一個男人—不，一個人—臉上的表情，那么，當時她會不會無意間模仿她所看到的表情—一個殺人凶手看著下一個被害者的表情呢？” 路克不知不覺加快腳步往韋恩弗利小姐家的方向走去，腦子里有個聲音不斷地說，“不是男人，—她從來沒說是男人。你以為是男人，那是因為你腦子里一直那么想．可是她的确從來沒這么說。噢，天哪，我是不是瘋子？不可能，我只是在胡思亂想．不可能有這种事，根本就不合理嘛！可是我一定要看到布麗姬，一定要知道她平安無事。那對眼睛一那對奇怪的琥珀色眼睛．喔，我瘋了，我一定是瘋了。凶手是伊斯特費德，一定是他．他自己親口說過的。”盡管這樣，他還是忘不了傅樂登小姐那一刻模仿出來的可怕、不正常的表情。 矮小的女佣替他開門，對他激烈態度有點意外。她說．“小姐出去了，是韋恩弗利小姐告訴我的．我看看韋恩弗利小姐在不在。”他一把推開她，走進起居室．愛蜜莉跑上樓，一會儿，上气不接下气地跑下來說．“主人也出去了？” 路克抓住她肩膀說．“從哪邊走的？到什么地方去了？” 她瞪著他，喘息道．“她們一定是從后門出去的，不然我一定會看到。” 路克跑出門外，穿過小花園，看到有個男人在修剪樹篱。 路克跑上前，努力用自然的聲音問了個問題。 那人慢吞吞地說．“兩位女士！喔，有，走了一會儿了。 那時候我正在樹后面吃午飯，她們大概沒有看到我。” “她們從哪邊走的？”路克盡量使聲首顯得自然，可是對方一邊慢吞吞地回答．“從稻田那邊去，然后往哪邊走就不知道了。”一邊張大了眼睛打量他。 路克向他道謝之后，立刻拔足飛奔，他越來越覺得危急。 他一定要赶上她們—一定要！他也許真的瘋了，也許她們 只是隨便走走—可是路克內心卻有個聲音在催促他，快！快！ 他穿過稻田，然后在一條小巷口遲疑著，不知道該往哪邊走。就在這時，他听到有人在喊—很微弱，很遠，可是 絕對錯不了，“路克救救我！”然后又是一聲“路克！”路克听出聲音發自樹林那邊，立刻奮不顧身地跑過去．這時又傳來更多聲音—掙扎、喘息、像要窒息似的咳嗆聲。路克及時跑上前，把那個瘋女人的手從被害者的喉嚨上一把拉開，用力抱住她。她掙扎、吐著涎沫，詛咒著，最后終于一陣痙孿，在他有力的手掌下一動不動。 ------------------ 班吉 輸入 |
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