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白羅在便條紙上記上“N·B·四點四十分”后，打開門，把能講英文的勤務兵叫來。這勤務兵是卡勃理上校撥給白羅自由使喚的。白羅要他把卡蘿·白英敦帶來。 卡蘿走進房間時，白羅很感興趣地望著這女孩——栗色頭發，細頸上頭部微微傾斜，美麗的手神經質地動著。 白羅說：“小姐，請坐！” 她乖乖地坐下，臉上毫無表情。 白羅机械式地陳述哀悼詞，她仍然毫不顯露一點表情，僅默默頷首。 “小姐，請你敘述事情發生當天，你怎么度過那下午。” 她仿佛事前訓練過一樣，毫無滯阻回答： “午飯后，我們大家一起去散步。回到營地——” 白羅打岔： “等一等。回來前，你們大家都在一起嗎？” “不，我跟哥哥雷蒙和金小姐大部分時間都在一起，以后我獨自一個散步。” “謝謝。你剛才說你回到了營地，你知道大概的時間嗎？” “我想是在五點十分前后。” 白羅記上“C·B·五點十分”。 “后來呢？” “媽媽還坐在我們出去時的同一個地方。我到媽媽那儿去，跟她說話，然后回到我自己的帳篷。” “當時，跟令堂說些什么，還記得清楚嗎？” “我說，天气很熱，我要去躺一下。媽媽說她還要待在那儿。就是這一些。” “令堂的情形跟平時沒有不同？” “不。至少……那……”她遲疑地停下不說，望著白羅。 “我的臉沒有答案吧，小姐。”白羅沉穩地說。 她臉泛起紅暈，移開了眼睛。 “我考慮一下。當時我几乎沒有發覺，但是，現在想來——” “是什么？” “真的，她的臉色有點不同……比平時紅得多。” “她可能受到了什么沖擊吧？”白羅提示。 “沖擊？”她張大眼睛。 “是的。譬如說，跟阿拉伯仆人發生糾紛之類。” “啊！”她的臉明亮了起來。“對啦，也許是這樣。” “令堂沒有提到這件事？” “是的，完全沒有。” 白羅說：“后來，你做了什么？” “回帳篷躺了三十分鐘，然后到大帳篷去。大哥和大嫂正在看書。” “你在那儿做什么？” “縫了一下東西，然后看看雜志。” “到大帳篷途中，你有沒有跟令堂說話？” “沒有。直接下去。我完全沒有朝她那邊看。” “然后呢？” “一直都在大帳篷，直到金小姐通知母親的死訊。” “你知道的就這么一些，小姐？” “是的。” 白羅彎下身子，仍以輕松、喜歡說話的口吻說： “你有什么感覺？” “我有什么感覺？” “是的。听到令堂——呵，不，你的繼母去世的消息時，你有什么感覺？” 她凝視白羅。 “這是什么意思？我不懂。” “我想你很懂。” 她垂下雙眸，不放心地說： “這畢竟是——一個很大的沖擊。” “真的？” 她臉上涌起血色。她絕望地注視他。他從她眼中看出了恐懼。 “真的受到這么大的沖擊嗎，小姐？你沒有忘記耶路撒冷那天晚上跟哥哥雷蒙所談的話吧？” 這一擊正中要害。血色又從她臉上消失。 “你知道這件事？”她輕聲說。 “是的，我知道。” “你如何——如何知道？” “听到你們對話的一部分。” “啊！”卡蘿·白英敦把臉埋在雙手中。她的嗚咽震動了桌子。 赫邱里·白羅等了半晌，然后靜靜地說： “你們一起計划殺你們的繼母。” 卡蘿哽咽含淚回道： “我們瘋了——瘋了——那天晚上。” “也許。” “我們處于什么狀況，即使解釋，你也不會懂。”她抬起上半身，把垂落臉上的頭發拂到后面。“听來就像幻想或囈語。我們在美國的時候，還沒有這樣強烈的感覺。可是，這次旅行卻深深感覺到。” “深深感覺到什么？”白羅以同情的口吻問。 “感覺到我們和別人不同，我們真絕望了。而且，還有吉妮。” “吉妮？” “我的妹妹。你還沒見過。她越來越怪了。媽媽讓她變坏。可是，她自己并不知道。雷和我都很擔心：吉妮快要全瘋了。奈汀也這樣認為。連懂得疾病和看護病人的奈汀都這樣覺得，我們更擔心了。” “呵，原來如此。” “耶路撒冷那天晚上，再也忍不住了！雷真冒火了。他和我仿佛被勒住了脖子，我們都認為——那樣計划并沒有錯。媽媽不正常。我不知道你怎么想，但是我們覺得殺人完全正确——很可尊敬。” 白羅緩緩點頭。 “對，很多人會這樣想，歷史已經證明了。” “可是，那只是雷和我的感覺——那天晚上。”她敲了桌子。“我們并沒有實行，當然沒有做！天亮后，整個計划看來多么荒謬、滑稽、錯誤。媽媽完全是心髒麻痹，自然而死的。雷和我都沒有關聯。” 白羅靜靜地說： “你能對我發誓說，你希望白英敦太太死后得救，她不是被你們殺死的嗎？” 她抬起頭，以低沉從容的聲音說： “我發誓，希望她死后得救，我決沒有殺她……” 白羅靠在椅背上。 “好，好，這樣就行啦。”他說。 沉默半晌。白羅一面沉思一面擰著胡子。然后說道： “正确地說是什么計划？” “計划？” “你和哥哥共同擬定的計划。” 他在心中計算時間，等待回答。一秒，二秒，三秒—— “我們沒有擬定什么計划。”卡蘿說。“還沒到這地步。” 赫邱里·白羅站起來。 “沒有問題了，小姐。回去后，請你哥哥到這里來。” 卡蘿起身，晃了一下才站住。 “白羅先生，你相信我嗎？” “我說過不相信嗎？”白羅反問。 “沒有，但是……”她停下沒說。 “你能請你哥哥到這里來嗎？” “是。” 她緩緩向門口走去，站在門前，猛然回首說： “我說的是真話——是真的！” 赫邱里·白羅沒有回答。 卡蘿·白英敦慢慢走出房間。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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