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“奇怪……”赫邱里·白羅說。 他折起時間表，走向門口，要人把馬穆德叫來。 肥胖的譯員喋喋不休，語句有如洪水，從他口中流出。 “我常常挨罵。一有事情發生，立刻就認為是我不好。愛倫·漢特爵士夫人從圣地下來，扭了腳，也是我不好。她穿了高跟鞋，已經六十多歲了——不，快七十了。我的人生真悲慘。而且，還因為猶太人，受盡了迫害。” 白羅好不容易才堵住了洪水，進入自己的主題。 “你說五點三十分？不，那時，仆人都不在附近，因為午餐吃得很遲，是兩點鐘吃的。之后，他們要收拾一切。吃完午飯，他們一直都睡午覺。對，美國人不喝茶。我們都在三點半休息。到五點，我知道英國女士想喝茶，才出去。只有我睡著也念念不忘為客人服務。當時，一個人也沒有，大家都出去散步了。對我來說，這樣反而好——真不坏。我立刻又回去睡覺。可是，到六點十五分前后，麻煩來了，那個大大的英國女士，非常胖的那一位，她回來了，想要喝茶。已經快要吃晚飯了！她嘮嘮叨叨一大堆，說什么水一定要燒開，我要好好督導，唉，真是煩死了。我已盡可能去做——我——” 白羅打岔。 “還有另一件小事。那個去世的老太太曾向一個仆人發脾气。你知道那仆人是誰，為什么被斥責嗎？” 馬穆德把雙手舉向天空。 “我怎么知道，當然不知道。那老太太不曾向我抱怨過一句。” “你能查出嗎？” “不，這是不可能的。沒有一個仆人會承認，你說那老太太發脾气了？仆人自然更不會說了。阿布杜爾推給穆罕默德，而穆罕默德推給阿吉斯，阿吉斯又推給艾沙，就這樣推下去。盡是低能的培杜因人，什么也不懂。” 他喘了一口气，又說： “我在教會學校受過教育，我背濟慈或雪萊的詩給你听，怎么樣？” 白羅覺得有點受下了。英文不是他的母語，馬穆德奇妙的發音已弄得他頭發脹。 “不錯，很好。”他慌忙打岔。“我會把你推荐給我所有的朋友。” 他終于逃開了譯員的饒舌，拿著那張時間表會見卡勃理上校。 卡勃理上校拉一拉領帶，問道： “有收獲了吧？” 白羅坐下。 “要我告訴你我的意見嗎？” “請。”卡勃理上校說完，歎了一口气。有生以來，他已听了無數的意見。 “我的意見是沒有一門科學比犯罪學更簡單了。最好讓罪犯說話——遲早罪犯會說出一切。” “記得你以前已經說過，誰說實話啦？” “所有的人。” 白羅簡要地敘述上午約談的情形。 “■。”卡勃理說：“你的确掌握了兩三個重點。可是，看來彼此都不對頭。這樣就可以結案了嗎？” “不行。” 卡勃理上校又歎口气。 “到底不行。” “不過，黃昏前，”白羅說，“你可以知道真相了。” “不錯，你已答應我，但是，很難吧，真的行嗎？” “我有自信。” “可別太自信嘍。”卡勃理說。 白羅似乎沒有發現他的眼神中微露不信之意。 白羅取出時間表。 “寫得好端正。”卡勃理上校稱贊。他屈身俯視。隔了一會儿，說： “我可以說說我的看法嗎？” “我很樂意領教。” “雷蒙·白英敦這個年輕人可以從上面剔除。” “哦！你這樣覺得？” “是的。他心里想什么，一眼就可以看出來。很顯然，他不是受嫌的人。就像偵探小說所寫那樣，他是一個看來最可疑的人。你听到他說要把那老太太殺死——這已指出他是無辜的。” “你也看偵探小說？” “看了不少。”卡勃理上校說。他又以聰明的學生口吻加上了一段話：“你的做法不像偵探小說中那些偵探。例如作重要事項表——作了表，那些看來沒有意義的事情，往往非常重要。” “不錯。”白羅親切地說，“你喜歡這种偵探小說？好，我就為你做一做。” 他拿了一張紙，迅速端正地寫起來。 1.白英敦太太服用含有洋地黃的混合藥劑。 2.杰拉爾博士遺失注射筒。 3.白英敦太太以阻止家人跟外人來往為樂。 4.事情發生的當天下午，白英敦太太鼓勵家人离開她，到外頭去。 5.白英敦太太是精神性虐待症患者。 6.大帳篷距白英敦太太所坐的地方約有兩百碼。 7.雷諾克斯·白英敦起先說不知道何時回營地。后來卻承認曾替他母親的手表對時。 8.杰拉爾博士和吉奈芙拉的帳篷相鄰。 9.六點三十分晚餐准備好的時候，一個仆人被派去通知白英敦太太。 上校很滿意地細看。 “真不錯！”他說。“這很重要！看來有點复雜，有點雜亂——但很正确。我覺得好像有兩件要項漏列了……這你當然清楚得很，只是故示愚鈍吧？” 白羅眨了眨眼睛，沒有回答。 “例如第二項。”卡勃理上校試探地說：“說是杰拉爾博士遺失注射筒這一項。他也被偷去了洋地黃的濃縮劑——或這類藥物。” “你說的這一點，比起注射筒的遺失來，并不重要。” “好极了！”卡勃理上校滿臉燦然。“我真沒想到。我覺得洋地黃比注射筒重要！還有，那處處出現的仆人——被派去通知晚飯已准備好——下午稍早的時刻，她揮手杖打仆人——這一些事，你以為如何？你也完全沒有告訴我野狗咬她的事吧？這樣——”卡勃理上校自信滿滿地加了一句：“一定可以解悶儿。” 白羅微笑著沒有回答。 走出辦公室，他自語道： “真拿他沒辦法！英國人怎么老是像個小孩子！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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