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雷妮生養成了几乎天天上山到墓穴去的習慣。有時候亞莫士和賀瑞一起在那里，有時候賀瑞獨自一個人，有時候一個人也沒有——然而雷妮生在那里總是有一种奇特的解脫、安宁感——一种近乎逃避的感覺。她最喜歡只有賀瑞一個人在那里的時候。他的嚴肅有某种意味，他不表惊奇地接受她的來到，給她一种奇异的滿足感。她坐在石室入口處的陰影下，雙手抱膝，望著那一片綠油油的耕作帶，泛藍的尼羅河水，以及再過去朦朧交雜的一片淡黃褐色、乳白色和粉紅色。 她第一次來這里，如今已是几個月前的事了，是出自一种逃离緊密的女性世界的心愿。她想要安靜，想要有個伴——在這里她兩樣都找到了。她逃避的心愿仍然存在，但已不再僅僅只是為了避离家庭生活的樊篱。而是為了某种更确切、更令人惊動的原因。 有一天她對賀瑞說：“我害怕……” “為什么你害怕，雷妮生？”他面色凝重地審視著她。 雷妮生想了一兩分鐘。然后她緩緩說道： “你記得你曾經對我說過，有兩种邪惡——一种來自外界而一种來自里部嗎？” “是的，我記得。” “后來你說，你指的是危害水果作物的病虫害，但是我一直在想——人也是一樣。” 賀瑞緩緩點頭。 “這么說你明白了……是的，你說的對，雷妮生。” 雷妮生猛然說： “現在就發生了——就在下面那屋子里。邪惡來了——從外頭來了！而且我知道是誰帶來的。是諾芙瑞。” 賀瑞慢條斯理地說：“你這樣認為？” 雷妮生猛點頭。 “是的，是的，我知道我在說什么。听我說，賀瑞，當我來到這里對你說一切都仍然是老樣子，甚至莎蒂彼和凱伊特的爭吵也是時——那是事實。但是那些爭吵，賀瑞，并不真的是爭吵。我的意思是莎蒂彼和凱伊特高興那樣吵吵鬧鬧——消磨時間——兩個女人都沒有真正生對方的气！但是現在不同了。現在她們不只是彼此說些粗魯不愉快的話——她們說一些有意傷害對方的話——而當她們說中了讓對方受到傷害的話，就感到高興！太可怕了，賀瑞——可怕！昨天莎蒂彼气得用一根長長的金針刺凱伊特的手臂——而一兩天后凱伊特把一整鍋滾湯的油脂潑到莎蒂彼的腳上。這种情形到處都一樣——莎蒂彼罵亞莫士罵到三更半夜——我們全都听見她的斥罵聲。亞莫士一副病懨懨的樣子，好像鬼魂附身一樣。而索貝克上村子里去，跟女人在一起，喝得醉熏熏的回來，吹說他是多么地聰明能干！” “這些事有些是真的，我知道，”賀瑞慢條斯理地說： “但是為什么你怪到諾芙瑞頭上？” “因為這是她的杰作！總是她說的一些話——一些小事情——一些小聰明——惹出來的！她就像支用來赶牛的刺棒。而且她聰明，知道該用什么話來挑撥。有時候我想是喜妮告訴她的……” “是的，”賀瑞滿腹心思地說：“可能是。” 雷妮生顫抖起來。 “我不喜歡喜妮。我痛恨她鬼鬼祟祟的樣子。她對我們大家都這么忠實奉獻，然而我們沒有一個人想要她的奉獻，我母親怎樣會那么喜歡她把她帶來這里？” “那只是喜妮自己說的，”賀瑞冷冷地說。 “為什么喜妮這么喜歡諾芙瑞，跟著她團團轉，說悄悄話，奉承她？噢，賀瑞，我告訴你我害怕！我恨諾芙瑞！我真希望她走掉。她漂亮，她殘忍，她坏！” “你真是個小孩子，雷妮生。” 然后賀瑞又平靜地加上一句話：“諾芙瑞正朝這邊走過來了。” 雷妮生回過頭。他們一起望著諾芙瑞慢慢地沿著斷崖面陡峭的小徑走上來。她自顧自地微笑著，嘴里低聲哼著小調。當她來到他們這里時，她四周看看，笑了笑。一种開心、好奇的笑： “原來你每天就是悄悄溜到這里來，雷妮生。” 雷妮生沒有答腔。她有股怒气，一种小孩子的庇難所被發覺的挫敗感。 諾芙瑞再度看看四周。 “而這就是著名的墓地？” “正如你所說的，諾芙瑞。”賀瑞說。 她看著他，貓般的嘴扭曲成微笑。 “我毫不怀疑你覺得它有利可圖，賀瑞。你是個好生意人，我听說。”她的語气帶有惡意，但是賀瑞不為所動，他平靜、庄重地微笑著。 “它對我們大家都有利可圖……死亡總是有利可圖的……” 諾芙瑞看看四周，快速顫抖了一下，她的目光掃過供桌，掃過通往靈地的入口和假門。 她突然大叫：“我痛恨死亡！” “你不該這樣。”賀瑞聲音平靜：“在埃及這里死亡是財富的主要來源。死亡帶給你身上戴的珠寶，諾芙瑞。死亡供你吃供你穿。” 她瞪大眼睛看著他。 “你這是什么意思？” “我的意思是應賀特是祭祀業業主——一個替人祭祀的司祭——所有他的土地，他的牛只，他的木料，他的亞麻布，他的大麥，全都是這墳墓里的人的祭祀產業。” 他停頓一下，然后若有所思地繼續下去：“我們是奇怪的民族，我們埃及人。我們熱愛生命——因此我們很早就開始為死亡設想。全埃及的財富都投入——金字塔、墳墓和祭祀產業。” 諾芙瑞狠狠地說：“你不要再談死了，賀瑞！我不喜歡！” “因為你是道地的埃及人——因為你熱愛生命，因為——有時候——你感到死亡的陰影非常接近……” “不要再說了！” 她狠狠地轉過身面對他。然后，她聳聳肩，轉身沿小徑下山去。 雷妮生滿意地歎了一聲。 “我很高興她走了，”她孩子气地說：“你把她嚇著了，賀瑞。” “是的……我有沒有嚇著你，雷妮生？” “沒——沒有。”雷妮生說來有點不确定：“你說的是事實，只是我以前從沒那樣想過。我父親是個祭祀業司祭。” 賀瑞突然惡狠狠地說：“全埃及的人都被死亡纏住了！而你知道為什么嗎，雷妮生？因為我們有肉眼，卻沒有慧眼。我們看不出此生之外的生命——死后的生命。我們只能想見已知的延續。我們對神并沒有真正的信仰。” 雷妮生惊奇地注視著他。 “你怎么能這樣說，賀瑞？為什么，我們有很多很多神——多得我叫不出他們全部名字。我們昨晚才在說，我們大家都在說各人喜歡的神。索貝克全心信仰沙克梅神，而凱伊特祈禱的對象是梅斯肯特神。卡梅尼信仰壽司神(古埃及智慧和魔術之神)，身為一個書記，這是自然的事。莎蒂彼喜歡鷹頭的賀勒斯神，還有我們本地的墨瑞斯吉神。亞莫士說彼大神應受崇拜因為他創造了一切事物。我自己則喜愛伊西斯神(司繁殖的女神)。而喜妮則全心信奉我們本地的亞曼神。她說祭司預言有一天亞曼會成為全埃及最偉大的神——所以她在他現在還是個小神時祭拜他。還有雷，太陽神，和陰府之神歐西瑞斯，死人的靈魂要接受他們兩個神的審判。” 雷妮生停頓下來，喘不過气。賀瑞對她微笑。 “那么，雷妮生，神和人之間有什么不同？” 她瞪大眼睛看著他。 “神是——他們是不可思議的力量！” “就這樣？” “我不懂你的意思，賀瑞。” “我的意思是說，對你來說，一個神只是個男人或女人，他或她可以做出一些男人或女人做不出來的事。” “你竟然說這种古古怪怪的話！我不懂你的意思。” 她一臉惶惑地看著他——然后望著山谷，她的注意力被其他的東西吸引住。 “看！”她叫了起來：“諾芙瑞在跟索貝克講話。她在笑。噢”——她突然喘了一口气——“不，沒什么。我本來以為他要揍她。她走回屋子去了，而他正朝這里走上來。” 索貝克像暴風雨般地來到。 “愿鱷魚把那個女人吞掉！”他大叫：“我父親傻到找她當姘婦！” “她對你說什么？”賀瑞好奇地問。 “她像往常一樣侮辱我！問說我父親有沒有再信任我賣任何木料。我真想掐死她。” 他沿著平台走過去，撿起一塊石頭，丟進底下的山谷里。他又撬開較大的一塊，突然身子往后一躍，一條蛇盤繞在石塊底下，昂起頭。它身子豎了起來，嘶嘶作響，雷妮生看出來是條眼鏡蛇。 索貝克抓起一根重重的木棍，憤怒地攻擊它。一棍狠狠地打斷了它的背，但是索貝克繼續狠力打著，他的頭往后仰，兩眼冒火，嘴里喃喃低聲說著什么，雷妮生听不清楚。 她喊道：“住手，索貝克，住手——它已經死了！” 索貝克停頓下來，然后把木棍丟開，大笑起來：“世界上最要不得的毒蛇。” 他再度大笑，他的脾气平靜下來，然后劈劈啪啪地下山去。 雷妮生低聲說：“我相信索貝克——喜歡殺戮！” “是的。” 話中一點也沒惊訝的意味。賀瑞只是在承認一個他已經十分了解的事實。雷妮生轉頭注視著他。她緩緩說道：“蛇是危險的動物——然而那條眼鏡蛇看起來多么美……” 她低頭凝視著它破碎、扭曲的軀体。為了某种莫名的原因，她感到心里一陣悸動。 賀瑞夢想般地說：“我記得我們都還是小孩子的時候——索貝克攻擊亞莫士。亞莫士比他大一歲，但是索貝克比他塊頭大，比他強壯。他拿一塊石頭猛敲亞莫士的頭。你母親跑過去把他們拉開。我記得她站在那里低頭看著亞莫士的樣子——還有她叫喊著：‘你不應該做這种事，索貝克——這是危險的！我告訴你，這是危險的！’”他停頓下來，然后繼續說：“她非常漂亮……我小時候就這樣認為。你像她，雷妮生。” “是嗎？”雷妮生感到愉快——溫暖。然后她問道：“亞莫士那時傷得嚴重嗎？” “不，沒有听起來那么嚴重。索貝克第二天病得非常嚴重。可能是他吃了什么東西，但是你母親說是他的火气和太陽太熱的關系——那時正是仲夏。” “索貝克脾气非常可怕。”雷妮生若有所思地說。 她再度看著那條死蛇，然后打了個冷顫，轉過頭去。 雷妮生回到屋子里去時，卡梅尼正坐在前廊里，手里拿著一卷草紙。他正在唱歌，她停頓了一分鐘，仔細听著。 “我要到孟斐斯，”卡梅尼唱著，“我要見彼大，真理之神。我要對他說，‘今晚把我的情人給我。’河流是酒，彼大是河邊的蘆葦，沙卡梅是水中蓮，伊亞瑞是花蕾，尼芙定是盛開的花朵。我要對彼大說，‘今晚把我的情人給我。天色在她的美貌中破曉。孟斐斯是一盤愛的苹果，擺在美人面前……’” 他抬起頭對雷妮生微微一笑。 “喜歡我唱的歌嗎，雷妮生？” “這是什么歌？” “這是孟斐斯的一首情歌。” 他看著她，輕柔地唱著：“她的雙臂抱滿波斯樹枝葉，她的頭發柔長飄香。她就像人間地府的公主。” 雷妮生臉上飛紅。她快步地走進屋子里，差點跟諾芙瑞撞個滿怀。 “你為什么這樣匆匆忙忙，雷妮生？” 諾芙瑞語气尖銳。雷妮生有點惊异地看著她。諾芙瑞沒有笑容。她一臉陰霾，肌肉繃緊，雷妮生注意到她的雙手撐起。 “對不起，諾芙瑞。我沒看到你。剛從外頭明亮的地方進來，這里面顯得陰暗看不清楚。” “是的，這里是陰暗……”諾芙瑞停頓一會儿。“外頭愉快多了——在門廊上，有卡梅尼的歌可以听。他唱得很好，可不是嗎？” “是的——是的，我确信他唱得很好。” “可是你卻沒留下來听？卡梅尼會失望。” 雷妮生的雙頰再度感到臊熱。諾芙瑞冰冷、嘲笑的眼神令她感到不舒服。 “你不喜歡情歌嗎，雷妮生？” “我喜歡不喜歡什么跟你有什么關系嗎，諾芙瑞？” “原來小貓還是有爪子的。” “你什么意思？” 諾芙瑞笑出來：“你并不像表面上看來那樣傻，雷妮生。原來你覺得卡梅尼英俊？無疑的，這會讓他感到高興。” “我認為你相當討厭，”雷妮生沖動地說。她從諾芙瑞身邊跑過去，進入內院里。她听到那女孩嘲弄的笑聲。然而透過那笑聲，她的心中回蕩著卡梅尼的話聲，以及他兩眼注視著她所唱出來的歌聲…… 那天晚上雷妮生作了一個夢。 她跟凱依在一起，在陰府里的死人船上。凱依站在船首——她只能看見他的后腦。然后，當他們接近日出之處時，凱依回過頭來，雷妮生看到的不是凱依而是卡梅尼。在此同時，船首的蛇頭開始翻騰，霎時成了一條活生生的蛇，一條眼鏡蛇，而雷妮生心想：“這是從墓穴里鑽出來啃死人靈魂的蛇。” 她嚇得全身癱瘓。然后她看到那條蛇的臉是諾芙瑞的臉，她惊醒過來大叫：“諾芙瑞——諾芙瑞……” 她并沒有真的叫出聲來——一切全都是在夢境里。她一動也不動地躺著，她的心猛跳著，告訴自己說這一切都不是真的。然后她突然想到：“這正是索貝克昨天打死那條蛇時所說的。他說：‘諾芙瑞’。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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