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“賀瑞——她是被害死的嗎？” “我想是的，雷妮生。” “怎么害死的？” “我不知道。” “可是她那么小心。”女孩的聲音沮喪、困惑：“她一直提高警覺。她采取每一項防范措施。任何她吃喝的東西都經過試驗證實無毒。” “我知道，雷妮生。但是，我仍然認為她是被害死的。” “而她是我們之中最聰明的一個——最明智的一個！她那么确信沒有任何傷害能降到她身上。賀瑞，這一定是魔術！邪惡的魔術，惡鬼的符咒。” “你這樣相信是因為這是最容易相信的事。人們就像這樣。但是伊莎她自己就不會相信。如果她知道——在她死前，而且不是在睡眠中死去——她知道是活生生的人干的。” “她知道是誰干的？” “是的。她把她的怀疑表露得太公開了。她成了敵人的一項危險。她死掉這個事實證明她的怀疑是正确的。” “那么她告訴過你——是誰吧？” “沒有，”賀瑞說：“她并沒有告訴我。她從沒提起過名字。但是，她的想法和我的想法，我深信，是一樣的。” “那么你必須告訴我，賀瑞，我好提高警覺。” “不，雷妮生，我太關心你的安全了，我不能這樣做。” “我有這么安全嗎？” 賀瑞臉色一沉。他說：“不，雷妮生，你不安全。但是如果你不知道事實真相會安全得多了——因為你一知道了就變成了确切的威脅，對方會不惜冒任何險立即把你除掉。” “你呢，賀瑞？你知道。” “我想我知道。但是我什么都沒說，什么都沒顯露出來。伊莎不明智，她說出來了。她顯露出她的思考方向。她不應該那樣做——我后來也告訴過她。” “可是你——賀瑞……如果你出了什么事……” 她停了下來。她覺察到賀瑞的眼睛正注視著她的眼睛。庄重、專心地直看進她的腦海，她的心里…… 他抓起她的雙手，輕輕地握著。 “不要替我擔心，小雷妮生……一切都會沒事的。” 是的，雷妮生心想，如果賀瑞這樣說，那么一切都會真的沒事的。奇怪，那种滿足、祥和、清明歡暢的快樂感——就像從墳墓看過去的遠方那樣可愛，那樣遙遠——在那遙遠的地方沒有人類需求和拘束的喧嚷。 突然，她听到她几近于粗嘎地說道：“我就要嫁給卡梅尼了。” 賀瑞放開她的手——平靜而相當自然地。 “我知道，雷妮生。” “他們——我父親——他們認為這是最好的事。” “我知道。” 他轉身离去。院子的圍牆似乎一下子靠近了過來，屋子里傳來的聲音，外頭谷倉里傳來的聲音，听起來都顯得更大聲、更嘈雜。 雷妮生心中只有一個想法：“賀瑞走了……” 她怯生生地向他喊道：“賀瑞，你要上哪里去？” “跟亞莫士到田里去。有太多工作要做了。收割差不多快結束了。” “卡梅尼呢？” “卡梅尼會跟我們一起去。” 雷妮生大聲叫喊：“我在這里感到害怕。是的，甚至在大白天，太陽神在天上航行。四周都是仆人，我也害怕。” 他很快地走回來：“不要怕，雷妮生。我向你發誓你不用害怕。今天不用怕。” “但是今天過后呢？” “今天就足夠活了——而且我向你發誓你今天沒有危險。” 雷妮生看著他，皺起眉頭。 “可是我們都有危險？亞莫士，我父親，我自己？首先受到生命威脅的人不是我……你是不是這樣想的？” “試著不要去想它，雷妮生。我正在盡我所能，盡管在你看來也許好像我什么都沒在做。” “原來如此——”雷妮生若有所思地看著他：“是的，我明白了。第一個是亞莫士。敵人試了兩次下毒都失敗了。會有第三次企圖。所以你才要緊緊跟在他身邊——保護他。再來是我父親和我自己。有誰這么痛恨我們——” “噓。你不要談這些事比較好。信任我；雷妮生。試著把恐懼從你心中除去。” 雷妮生頭往后一仰。她高傲地面對他說：“我确實信任你，賀瑞。你不會讓我死……我非常熱愛生命，我不想失去它。” “你不會失去它，雷妮生。” “你也不會，賀瑞。” “我也不會。” 他們彼此微微一笑，然后賀瑞离開去找亞莫士。 雷妮生坐在地上望著凱伊特。 凱伊特正幫著孩子們用粘土和湖水做出模型玩具。她的手指忙著捏形狀，而她的嘴巴在鼓勵著她兩個一本正經的小男孩。凱伊特的臉如同往常一般，深情、平靜、毫無表情。周遭暴斃、以及持續的恐懼气氛似乎一點也沒影響到她…… 賀瑞叮嚀雷妮生不要想，但是具有世界上最強意志的雷妮生無法服從。如果賀瑞知道那個敵人，如果伊莎知道那個敵人，那么沒有理由她不該也知道那個敵人。她或許不知道比較安全，但是沒有人能這樣就滿足。她想要知道。 而這一定非常容易——真的非常容易。她父親，顯然，不可能想要殺害他自己的子女。那么剩下來的——剩下來的還有誰？無疑的只有兩個人——凱伊特和喜妮。 她們兩個都是女人…… 而且當然沒有理由殺害…… 然而喜妮恨他們所有的人……是的，毫無疑問的，喜妮是恨他們。她已經承認過恨雷妮生。因此為什么她不會同樣恨其他的人？ 雷妮生試著穿透喜妮那曖昧、苦悶的心靈幽深之處。這些年來都住在這里，工作，為她的奉獻抗議，說謊、窺探、制造紛端……很久以前就來這里，一個美麗的名門閨秀的窮親戚。被她的丈夫拋棄，她自己的孩子夭折……是的，可能就是因為這樣。就像雷妮生曾經看過的被長矛刺出的傷口。表面上很快就痊愈，但是骨子里，邪惡的東西在潰爛生膿，手臂腫了起來，變得一碰就痛。然后醫師來了，念過了适當的咒文，把一把小刀插進腫脹、扭曲、僵硬的肢体。就像灌溉水道決堤，一大股惡腥的東西涌了出來…… 或許，喜妮的心就像這樣。憂愁、傷口愈合得太快了——而底下卻埋著膿毒，腫脹成恨与惡毒的大波浪。 可是，喜妮也恨應賀特嗎？當然不。多年來她一直繞著他團團轉，奉承他，討好他……他深信她。當然那种忠實奉獻不可能是完全假的吧？ 如果她對他忠實奉獻，她可不可能故意使他嘗受這一切憂愁与失落？ 啊，可是假如她也恨他——一直都恨他呢？故意奉承他想要找出他的弱點？假如應賀特是她恨得最深的一個呢？那么，對一顆扭曲、充滿邪惡的心來說，還有什么比這更大的樂趣——讓他看著他的子女一個一個的死去？ “怎么啦，雷妮生？” 凱伊特正凝視著她：“你看起來這么奇怪。” 雷妮生站起來。 “我感到想嘔吐，”她說。 就某方面來說，這句話是夠真實的了。她所想象出來的景象令她產生一种強烈的惡心感。凱伊特只听出這句話的表面意思。 “你吃了太多綠棗椰子了——要不然或許是魚不新鮮。” “不，不，不是我吃坏了東西。是我們正經歷的可怕事情。” “噢，那個。” 凱伊特不以為然的話語是如此的冷淡，令雷妮生睜大眼睛凝視著她。 “可是，凱伊特，難道你不害怕嗎？” “不，我不認為。”凱伊特思索著。“要是應賀特出了什么事，孩子們會受到賀瑞的保護。他會替他們保障他們繼承的財產。” “亞莫士會這樣做。” “亞莫士也會死掉。” “凱伊特，你說得這么冷靜。你一點都不在意嗎？我的意思是說，我父親和亞莫士都會死？” 凱伊特考慮了一會儿。然后她聳聳肩。 “我們現在是兩個女人在一起。讓我們說實話。我一向認為應賀特專橫霸道，不公平。他情婦的那件事，他表現惡劣——竟然受她慫恿剝削他親生骨肉的繼承權。我從沒喜歡過應賀特。至于亞莫士——他算不了什么。莎蒂彼把他得死死的。最近，由于她死了，他自掌權位，發號施令。他會永遠偏袒他的孩子——這是自然的事。因此，如果他也要死了，這對我的孩子來說更好——我是這樣看這件事的。賀瑞沒有孩子而且他為人正直。這一切發生的事情是令人不安——不過我最近一直在想很可能這樣最好。” “凱伊特，你自己的丈夫，你所愛的丈夫是第一個遇害的，而你竟然還能這樣說——這么冷靜、這么冷酷？” 一絲莫名的表情掠過凱伊特的臉龐。她瞄了雷妮生一眼，似乎帶著某些嘲諷的意味。 “你有時候很像泰娣，雷妮生。真的，我發誓，就跟她一樣大！” “你并沒有為索貝克感到悲慟。”雷妮生緩緩說道：“沒有，我一直就注意到了。” “得了吧，雷妮生，我已經盡了一切禮俗。我知道一個新守寡的婦人該怎么樣。” “是的——就只是這樣……因此——這表示——你并不愛索貝克？” 凱伊特聳聳肩：“為什么我該愛他？” “凱伊特！他是你的丈夫——他給了你孩子。” 凱伊特的表情軟化。她低頭看看全神貫注在粘土上的兩個小男孩，然后看著牙牙學語，兩條小腿搖搖晃晃的安可。 “是的，他給了我的孩子。這我謝謝他。但是，畢竟，他是什么？一個漂亮的吹牛大王——一個總是去找其他女人的爛男人。他沒有高高尚尚的把情婦帶進門，某個謙遜，對我們大家都有幫助的女人。沒有，他跑去見不得人的地方，把大把大把的金幣銅幣花在那里，喝酒作樂，召喚价錢最貴的舞女陪酒。幸好應賀特把他的口袋守得緊緊的，把他經手的買賣算得一清二楚。我該對像這樣的一個男人有什么愛和尊敬？再說，無論如何，男人又是什么？他們只不過是生孩子的必需品，如此而已。力量是操在女人手上的。把我們所有的一切交給孩子的是我們女人，雷妮生。至于男人，就讓他們傳宗接代然后早早死去……”凱伊特話中嘲諷、不屑的意味突然加深。她丑陋的臉孔變了形。 雷妮生沮喪地想著：“凱伊特是個堅強的女人。如果她愚蠢，那也是一种自足的愚蠢。她痛恨而且輕視男人。我早就該知道了。我曾經窺視出這种——這种險惡的性情。是的，凱伊特是堅強——” 雷妮生的眼光不自覺地落到凱伊特的手上。它們正在捏壓著粘土——強壯、男性的手，而當雷妮生看著它們擠壓著粘土時，她想到伊比以及一雙強壯的手把他的頭壓進水里，冷酷地一直壓著。是的，凱伊特的一雙手是做得了那种事…… 小女孩安可搖搖晃晃的跌到一株帶刺的香料樹上，大聲哭號起來。凱伊特急忙向她跑過去。她把她抱起來，緊緊抱在胸前，嘟嚷著哄她。她的臉上現在全是愛和溫柔。 喜妮從門廊上跑過來：“出什么事了嗎？這孩子叫得這么大聲。我以為也許——” 她失望地停頓下來。她急切、卑鄙、惡意、希望看到什么災厄的臉拉了下來。 雷妮生看看兩個女人。 一張臉上有的是恨。另一張臉上是愛。她怀疑，那一張比較可怕？ “亞莫士，小心凱伊特。” “小心凱伊特？”亞莫士顯露出惊愕的神色：“我親愛的雷妮生——” “我告訴你，她危險。” “我們平靜的凱伊特？她一向是個溫順、謙恭的女人，不太聰明——” 雷妮生打斷他的話。 “她既不溫順也不謙恭。我怕她，亞莫士。我要你小心提防。” “提防凱伊特？”他仍然一臉不信：“我看不出凱伊特會搞出這些死亡事件。她沒有那种頭腦。” “我不認為這是有頭腦沒有頭腦的問題，下毒的知識——需要的只是這個。而你知道這种知識經常在某些家族里出現。由母親傳給女儿。他們從強烈的藥草中提煉出這些毒藥來。這种知識凱伊特可能輕易就可得到。孩子們生病時她自己替他們配藥，你知道。” “是的，這倒是事實，”亞莫士若有所思地說。 “喜妮也是個邪惡的女人，”雷妮生繼續說。 “喜妮——是的。我們從沒喜歡過她。事實上，要不是我父親的護衛——” “父親受了她的騙，”雷妮生說。 “這很有可能。”亞莫士一本正經地加上一句說：“她拍他馬屁。” 雷妮生惊訝地看了他一會儿。這是她首次听到亞莫士說出對她父親帶有批評意味的話。他一向似乎對他父親十分敬畏。 不過如今，她了解到，亞莫士正逐漸掌握領導權，應賀特在過去几個星期中老了好几歲。如今他無能發號施令，無能做決定。甚至他的体能活動似乎也減弱了。他常常呆呆坐著凝視前方，眼神恍惚，視線朦朧。 “你是不是認為她——”雷妮生停了下來。她四周看看然后又說：“你是不是認為，是她，她——她——？” 亞莫士抓住她的臂膀：“不要開口，雷妮生。這种事還是不要說出來的好——甚至是耳語也不好。” “那么你是認為——” 亞莫士緊急而溫和地說：“現在什么都不要說。我們有計划。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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