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維多利亞把電燈關上，躺在床上，一動不動地諦听著。她听到有個醉漢大聲地吵吵嚷嚷，接著，有個人說道，“我覺得該來找你，老伙計，剛才在外面跟一個家伙吵了一架。”然后是鈴聲，還有很多人說話的聲音，接下去，人聲鼎沸，鬧騰了一陣。然后，除了遠處一個人家的留聲机里放著阿拉伯音樂以外，周圍相對地安靜了下來。等到她覺得過了似乎好几個小時的時候，听到房門輕輕地開了，于是，她在床上坐了起來，打開了床頭燈。 “很好，”達金表示贊同地說。 他搬了一把椅子放在床邊，靠在椅背上坐著，仔細地打量著維多利亞，象是內科醫生正在給病人做出診斷一般。 “你准備從頭到尾給我講講了吧？”維多利亞要求對方說。 “我看，”達金說，“你先把自己的情況給我說說吧。你在這儿做什么？為什么到巴格達來？” 究竟是由于當晚發生的事情的影響，還是由于達金本人身上的某种因素的作用（后來，維多利亞經過考慮、認為是后者的作用），這一次，維多利亞沒有就自己在巴格達之事，大事編造富有靈感、似是而非的故事。她簡單明了、直截了當地把自己的事情原原本本地告訴了達金。她講了怎樣遇到愛德華，怎樣決心到巴格達來，怎樣奇跡般地遇到漢密爾頓·柯里普太太，最后，又講了自己經濟上的拮据處境。 “原來如此，”達金听她講完以后說道。 他沉默了一會儿才又說話。 “或許我本人是想讓你擺脫這件事情，這一點我還不十分清楚。可是，重要的問題是，你不可能擺脫這件事情了。不論我是否愿意，你已經陷進去了。既然你已經陷進去了，最好還是在我那儿工作吧。” “你能給我工作做嗎？”維多利亞在床上把身子坐得筆直，由于滿怀期望，雙頰興奮得泛出了紅暈。 “有可能吧。不過，不是你所考慮的工作。我要給你的工作是种十分嚴肅的工作，維多利亞，而且十分危險。” “噢，這倒沒有關系，”維多利亞興致勃勃地說。她帶著疑惑不解的口气問道，“不會是什么不正當的事情吧？因為，盡管我知道自己編了不少謊話，我可不愿意做什么不正當的事情。” 達金微微一笑。 “十分奇怪的是，你具有能很快編出一段令人信服的謊話這种能力，這倒是你能胜任這個工作的一個條件。我當然不是要你去做不正當的事情。恰恰相反，你是要從事一個維護法律和秩序的事業。我准備把情況給你介紹一下——只是一般地講講——這樣，你就會完全明白你將做什么工作，也會确切地知道工作中有什么危險。看來，你是個有頭腦的姑娘。我估計你對國際政治大概沒有怎么考慮過吧，因為，國際政治就象哈姆萊特所明智地指出的那樣，‘本來沒有善惡，都是各人的思想把它們分別出來的。’” “我知道大家都在說，遲早會再爆發一場戰爭，”維多利亞說。 “對，”達金先生說，“為什么大家都這么說呢，維多利亞？” 她緊鎖起雙眉。“噢，因為俄國——共產党人——美國——”她停住不說了。 “你知道，”達金說，“這不是你的看法，也不是你的話，是你從報紙上，從閒談當中，從廣播里，看來的，听來的。世界上有兩种完全背道而馳的觀點支配著不同的地方，這是千真万确的事實。在人們思想當中有個不怎么确切的概念，即這兩种觀點分別由‘俄國共產党人’与‘美國’代表。維多利亞，將來的唯一希望在于維護和平，在于生產，在于建設性的活動，而不是破坏性的活動。所以，一切取決于持這兩种背道而馳的觀點的人們，不是雙方同意保留不同觀點，而各自滿足于在有關范圍內的活動，就是尋求一個能達成一致的共同基礎，起碼是能夠彼此容忍。但是，現在正在發生恰恰相反的事情。在這一段時間當中，有人正在進行擴大分歧的破坏活動，企圖使這兩個彼此猜疑的集團的關系越來越冷。其些事情使一兩個人相信，這种破坏活動來自第三种勢力，或者說來自第三個集團。這個集團在秘密地進行活動，而且總的來說，在世界上還絲毫沒有受到怀疑。每當有机會可以達成協議，或是有跡象可以消除怀疑的時候，就會發生一個事件，或是使甲方退縮，對乙方產生怀疑，或是使乙方對甲方產生确實的歇斯底里的恐懼。這些事件不是偶然發生的什么事故，維多利亞，這些事件是為了達到預期目的而蓄意制造的。” “但是，你為什么這樣想呢？是誰在干這种事情呢？” “我們之所以這樣想，其中一個原因就是錢。這些錢不是從正常途徑來的。維多利亞，探討世界上正在發生的事情時，錢一向是個重要線索。醫生摸一個人的脈搏，是為了了解病人身体狀況。錢的作用就象脈搏一樣，它是維持一切活動或事業的生命線。沒有錢，事業就不可能取得進展。現在發現，事態的發展牽涉到大筆大筆的錢。雖然進行這些活動，都經過巧妙、狡猾的偽裝，但是還是發現，這些錢的來源和去向肯定有問題。在歐洲一些經濟上開始出現恢复跡象的國家里，發生了很多起私自策划的罷工，政府受到种种威脅。這些都是共產党人，還有激進的工人，為了他們的事業而策動和造成的——但是，進行這些活動的資金卻不是從共產党國家來的。而且經過追查，發現這些資金是從非常奇怪而不大可能的地方來的。同樣，在美國以及其他一些國家里，正在產生一种越來越懼怕共產主義的思潮，几乎是一种歇斯底里式的恐懼思潮，而且，資金也不是從正常的地方來的——這些錢不是資本主義國家的錢，盡管要自然而然地經過資本家的手。第三點，大筆大筆的餞似乎完全停止流通了。簡直象是──簡單點說吧。你每個星期拿到了薪水，就去買東西——手鐲，桌子，椅子，等等，后來，這些東西不見了，或者說是買不到了，看不著了。現在，世界各地，有人大量購買鑽石和寶石。這些鑽石和寶石，經過十次、二十次倒手，最后就無影無蹤了，而且無從追查。” “當然，我說的這些只是一個粗略的輪廓。主要之點是，在某個地方有個第三种勢力，這些人的目的我們還不清楚。他們正在挑起沖突，制造誤會，正在為了達到他們自己的目的，利用巧妙的偽裝，進行金錢和珠寶交易。我們有根据相信，這個勢力在每個國家都有代理人，有些人多年以前就在那里扎下了根。其中，一些人地位很高，很受尊重，還有些人扮演著低微的角色，但是都在為著一個目前人們尚不知道的目的而工作。從實質上來看，他們從事的活動恰恰象是上次大戰開始的時候第五縱隊的活動，不過，不同的是，這一次是世界范圍的。” “可是，這些人是些什么人呢？”維多利亞問道。 “我們認為，這些人不是同一個國家的。我擔心，他們的目的是要改變這個世界。企圖通過武力把所謂太平盛世強加到人類的頭上，這是當前存在的一种最危險的幻想。那些只想中飽私囊的人們不會造成多大危害——由于他們貪婪，他們就達不到目的。但是，相信人類當中有一部分优等人——相信要由這些优等人來統治這個墮落的世界——維多利亞，這才是最邪惡的信仰。因為，如果一個人說，‘我跟別人不一樣’——他就失去了我們一直努力要獲得的兩种最有价值的品質：謙卑和兄弟關系。” 他咳嗽了几聲：“噢，我別給你講經布道了，還是跟你說說，我們現在在干什么吧。他們有各种各樣的活動中心。阿根廷有一個，加拿大有一個——美國肯定有，至少一個，而且，盡管我們不知道，我可以想象得到，俄國也有一個。這樣，我們就遇到一個十分有意思的現象。” “在過去兩年當中，二十八個不同國籍的很有前途的青年科學家，神不知鬼不覺地失蹤了。還有不少建筑工程師，領航員，電气技師，以及其他很多技術行業的人們，都接連失蹤了。這些失蹤的人們有些共同的特點：年輕，有抱負，沒有直系親屬。除了我們了解到的以外，肯定還有很多很多的人失蹤了。因而，我們開始猜到一點儿，他們究竟要達到什么目的。” 維多利亞一邊听著，一邊緊鎖起雙眉。 “你可能會說，當前，若想在一個國家內做什么事情，而又不為其他國家所知，這是不可能做到的。當然，我不是指秘密活動而言，秘密活動到處都有。我說的是搞大規模的現代化的生產活動。而且，世界上仍然有人們不知道的地方。那些地方遠离交通要道，被山脈和沙漠隔開，那里的人們仍然有權禁止陌生人入境，那里，除了個別的孤身旅行者以外，什么人也沒有去過。事情可以在那里進行，可是消息卻永遠不會透露出來，透露出來的只不過是含糊不清、令人發笑的謠傳。” “我不想說出這個地方的名字來。從世界各地派遣過人員，采取了許多措施去尋找這個地方，但是總是找不到它真正的位置，至于采取的种种措施，我就不具体說了。” “但是，有個人對沿著某條路線去進行偵察產生了興趣。這個人很了不起，他在東方到處都有朋友，到處都有相識。他出生在喀什加，會說二三十种當地的方言和語言。他對這件事情產生了怀疑，便沿著那條路線進行了偵察。他在那儿听到的事情令人非常難以相信。因而他回到文明世界來，把了解到的事情報告以后，沒人肯相信他。他只好承認發過高燒，人們把他當做是得過譫妄症的人。” “只有兩個人相信他的話。一個是我本人。對于听起來不可能發生的事情，我從來都是相信的，困為這些事情往往都是真的。另一個人——”他猶豫了一下。 “是誰？”維多利亞問道。 “另一個人是魯波特·克羅夫頓·李爵士。他是個偉大的旅行家，曾經到那些遙遠的地方旅行過，了解一些情況，認為他說的有可能是事實。” “事情的重要之處是，卡米凱爾——他是我手下的人——決定自己去尋找這個地方。這段旅程是非常艱難，非常危險的，但是，他做好了一切應做的准備，決心搞個水落石出。那是九個月以前的事情了。他走了以后，一直沒有音信。几個星期以前才得到消息，他還活著，而且搞到了他想搞到的東西——确鑿無疑的證据。” “但是，對方盯上了他。對他們來說，最要緊的是不能讓他把證据帶回來。而且，我們有充分的證据證明，他們的特務滲透到我們的机构當中了，即使在我負責的這個部門中，也有漏洞。有些漏洞出在上層。” “他們在各個邊界通道上都布置了人等著他。一些無辜的人被他們錯殺了，人的生命對他們來說并不重要。但是他都設法安全地過來了，可是今天晚上出了事。” “那么，你說的那個人是——是他？” “是他，親愛的。他是個非常勇敢、意志非常堅強的青年。” “可是他帶回來的證据呢？他們弄走了嗎？” 達金那疲倦的面孔上慢慢露出一絲微笑。 “我看他們沒有弄走。不會的，我了解卡米凱爾，可以很有把握地說，他們沒有弄走。但是他還沒來得及告訴我們，證据在什么地方，怎樣去取證据，就死去了。我想，他臨死的時候是想說點儿什么，好給我們提供線索。”他緩慢地重复說，“魔鬼——巴士拉——拉法格。他曾經到過巴士拉——想要到領事館去匯報，差一點儿被人用手槍打死。他可能把證据留在巴士拉的什么地方了。我想要你做的，維多利亞，就是到巴士拉去，想法把這個問題搞清楚。” “要我去？” “是的。你沒有經驗，不知道你要去尋找什么東西。可是你听到過卡米凱爾臨死前說的那几個字，等你到了巴士拉以后，可能會對你有什么啟發的。誰知道呢？或許你一開始干這行就會走運呢。” “我愿意去巴士拉，”維多利亞熱切地說。 達金臉上露出了笑容。 “對你正合适，因為你的男朋友在那儿，對吧？沒關系，這又是很合适的偽裝。一對青年人真心相愛，這比什么偽裝都好。你到巴士拉以后，遇事要多留心，多注意周圍的情況。至于你怎樣著手工作，我不想給你什么指示——實際上，我最好不給你什么指示。看起來，你這個姑娘很有獨創性。假如你沒听錯的話，魔鬼和拉法格這兩個詞究竟是什么意思呢？我是一點點儿摸不著頭腦。我傾向于同意你的看法，拉法格一定是個名字。你要留意打听這個名字。” “我怎么到巴士拉去呢？”維多利亞用公事公辦的口气問道，“還有，我的經費呢？” 達金從衣袋中掏出皮夾子，從里面拿出一迭鈔票遞給了她。 “這就是你的經費。至于你怎么去巴士拉，你明天早晨可以跟卡狄歐.特倫奇太太那個傻老太婆談談。你不是假裝要去參加發掘工作嘛，就說你去那儿之前，很想去巴士拉看看，問她到哪個旅館去住比較合适。她馬上就會告訴你，一定要到領事館去住，而且會打電報給柯雷頓太太，通知她你要去巴士拉。你很可能在那儿看到你的愛德華。柯雷頓夫婦十分好客，凡是路過巴士拉的人都到他們那儿去住。除此以外，我只有一件事情可以告誡你，如果發生了什么不愉快的事情，如果他們問你，你都知道什么情況，是誰讓你干這些事情的，不必硬挺著不說，馬上就告訴他們好了。” “非常感謝，”維多利亞十分感激地說，“我是非常怕痛的。若是有人拷打我，我怕挺不住。” “他們不會拷打你的，”達金先生說，“除非他們想殘酷地污辱你，上刑拷打已經早就過時了。現在只要用針扎你一下，你就會根本意識不到自己在做什么，一字不錯地回答一切問題。我們現在是生活在一個科學發達的時代。所以我才不想要你知道很多机密。你將來可能會告訴他們的事情，沒有一件是他們不知道的。發生了今天晚上的事情以后，他們會對我很注意的——一定會很注意的，對魯波特·克羅夫頓·李也會很注意的。” “愛德華呢？我可以告訴他嗎？” “這要由你決定了。從道理上說，關于你正要做的事情，對任何人你都要守口如瓶。實際上這是做不到的！”他的眉毛有些令人古怪地往上揚了一揚。“你會使他也陷入險境的，有這种可能。不過，据我所知，他當年在空軍里干得挺好。我倒是覺得他是不會懼怕危險的。兩個人往往比一個人想得周到些。他認為那個橄欖枝協會有些可疑，是吧？這倒挺有意思的——很有意思。” “為什么呢？” “因為我們也有這种看法，”達金說。 接著，他補充說道： “臨別之前，再給你兩點勸告。第一，如果你不介意的話，以后別編造很多不一致的謊言。那樣很難記住，也很難對上口徑。我知道，這方面你倒是個能手，不過，還是簡單一些好，這是我的忠告。” “我會記住的，”維多利亞帶著恰如其分的謙卑神情說，“第二點呢？” “要特別留心，注意是否有人提到一個名字叫安娜·席勒的年輕婦女。” “她是什么人？” “這個人我們不太了解。如果對她的情況知道得多一些了，就可能比較了解她了。” ------------------ 我愛小說 掃校 我愛小說 之 阿加莎專頁 獨家推出 |
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