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約翰·哥特力教授凝視著坐在他對面的年輕女人，習慣地像猴子一樣搔搔耳后，他那樣子原來就与猴子有几分相像，瘦削的臉上有個尖銳的下巴，前額高挺而毛發茂密，配上略為凸出的五官。 “并不是每一天，”哥特力教授慢慢地說，“都有一位美麗的小姐，帶著美國總統的推荐信來看我，因為——”然后突然高興地說，“總統對自已的所作所為經常也都是一知半解的。你說說看，到底是什么重大的事情要最高當局的推荐。” “我是來向你請教有關B計划的事。” “你真的是麗蘭塔·柴納夫斯基女伯爵嗎？” “名稱是沒有錯，可是我比較喜歡瑪麗安這個名字。” “是呀，他們另一封信上寫的也是這個名字。而你想知道B計划，是嗎？嗯，的确有過這個計划，可是已經胎死腹中而且被埋葬了，我看當初執行這個計划的人大概也差不多了。” “你是指修翰教授？” “就是他，洛伯特·修翰。我們那個時代最偉大的几個天才之一，另外還有愛因斯坦，丹麥物理學家奈里·包爾，還有其他几個。但是天公不作美，這是科學界的大損失——莎士比亞怎么形容馬克白夫人的？－－她是生不如死。” “他也還沒死呀！”瑪麗安說。 “真的嗎？很久沒有他的消息了。” “他只是半身麻痹，現在住在蘇格蘭北部，不太能說話和走路，大部分時間都在听音樂。” “嗯，我想象得到，我還為他慶幸呢，即使他能說能走，看到現在的局勢，恐怕也不會太快樂的。” “我們還是談談B計划吧？” “好吧，他當時對這個計划非常熱衷。” “他向你提起過？” “在研究的早期，他和我們几個談起過，我想，你本身不會是一個科學家吧？” “不是的，我是－－” “你可是一個情報員？但愿你投靠的那一邊是好人。我們現在每天都在期待奇跡的產生，但是，我不認為B計划會生出什么好蛋來。” “為什么不能？你不是說他當時也很熱衷，可能這會是一𡷹個很偉大的發明，或發現？”? “也許會是我們這個時代最偉大的，我不曉得他的毛病出在哪里。這种事情常發生的，原來進行得好好的，可是到了最后突然不靈光了。于是你就只好放棄，或像修翰一樣把它結束掉。” “他怎樣結束？” “完全銷毀，每一個小節都完全滅跡。他親自這樣告訴我的，把每一個公式，每一張有關的紙頭，所有的文件通通燒掉。三個星期后，他就中風了。對不起，瑪麗安小姐，我知道的只有這么多，許多細節原來我就不知道，除了一件事，我記得B是仁慈友善那個字的字首。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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