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瑞斯發現露絲·萊辛正在一張大辦公桌上忙著整理一堆文件。她穿著白色短衫、黑色外套和裙子。他對她不慌不忙地平靜辦事態度印象深刻。他注意到她眼皮下的黑眼圈,以及嘴角露出不快樂的表情。然而她的悲傷,如果是悲傷的話,都像她的其他感情一樣,被完全控制住。 瑞斯表明他的來意,她立即回答說: “你能來真是太好了。當然我知道你是誰。巴頓先生昨天晚上在等你加入我們,不是嗎?我記得他這樣說過。 “他在前一天晚上有沒有提過?” 她想了一會儿。 “沒有。那是在我們都入座以后的事。我記得當時我有點惊訝——”她暫停一下,有點臉紅,“當然不是因為他邀請了你。你是他的老朋友,我知道。而且一年前的那次宴會你本來也要參加。我的意思是,我感到惊訝的是要是你要來,怎么巴頓先生沒有多邀請一位女賓好湊對,但是當然啦,如果你要晚點來或許不能來——”她沒再說下去。“我真是笨。為什么要說這些無關緊要的小事?我今天不知道怎么搞的,笨死了。” “但是你還是照常來上班?” “當然。”她顯得惊訝——近乎震惊。“這是我的工作。有這么多事要清理。” “喬治老是對我說他很器重你。”瑞斯溫和地說。 她走開到一邊去。他看見她很快地咽下一口气,眨眨眼。她的完全不露感情几乎今他相信她是無辜的。几乎,但不完全。他見過擅長表演的女人,她們的紅眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的,而是人工的。 他保留判斷,對自己說: “不管怎么樣,她是個冷靜的‘客戶’。” 露絲回到辦公桌來,她平靜地說: “我跟著他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的辦事方祛,而且我想他——信任我。” “我相信。” 他繼續說:“快吃午飯了。我希望你愿意跟我出去找個安靜的地方吃午飯?我有很多話想跟你談。” “謝謝你,我很樂意。” 他帶她到一家他去過的小餐廳,那里的餐桌隔得很遠,可以安靜地交談。 他點了菜。服務生离開后,他隔著餐桌注視著她。 她是個好看的女孩,他想,一頭光滑的秀發,五官清秀端正,下巴堅定。在菜還沒送來之前,他隨便地聊著,而她跟著聊起來,處處顯出她的智慧和感情。 不久,在談話暫停了下來后,她說: “你要跟我談昨天晚上吧?請不要客气。事情實在太不可思議了,因此我倒想談談。要不是真的發生了,而且我親眼看到,我實在不敢相信。” “你見過坎普探長了吧?” “見過,昨天晚上。他似乎很聰明很有經驗。”她暫停了一下。“那真的是謀殺嗎?瑞斯上技。” “是不是坎普這樣告訴你的?” “他并沒有作任何透露,但是從他問的問題看來,顯然他是這么想的。” “你自己對究竟是不是自殺的看法,一定跟任何人的看法一樣吧,萊辛小姐。我想,你很了解巴頓,而且昨天大部分的時間你都跟他在一起。他看起來怎么樣?跟平常一樣?或是很困扰——不安——興奮?” 她遲疑了一下。 “很難說。他是困惑不安,但這是有原因的。” 她解釋維多·德瑞克所引起的情況,同時對那年輕人的事作了一番簡要的敘述。 “嗯,”瑞斯說,“不可避免的敗家子。那么他令巴頓煩亂不安吧?” 露絲慢慢地說: “這很難解釋。我很了解巴頓先生,你知道。他對這件事很煩心,而且我想德瑞克太太一定擔心得淚流滿面,一發生這种事她總是這樣,所以他當然想徹底解決清楚。但是我有個印象——” “什么印象,萊辛小姐?我相信你的印象一定正确。” “呃,我想他的心煩不是一般性的,要是我能這么說的話。因為以前也發生過同樣的事,情形差不了多少。去年維多·德瑞克在這里出了亂子,我們不得不安排他搭船到南非去,去年六月他還打電報回家要錢。因此,你知道,我對巴頓先生的反應很熟悉。在我看來,這一次他的心煩,主要是電報正好在他專心忙著准備宴會的時候打來。他似乎是太專心于籌備宴會。所以對其他任何不得不花心力處理的事,都很厭煩。” “這次宴會有沒有什么讓你覺得古怪的地方,萊辛小姐?” “有,有的。巴頓真的對這次宴會很特別。他很興奮--像小孩子一樣。” “你有沒有想過這次宴會可能有特別的用意?” “你是說這次宴會是一年以前巴頓太太自殺的那次重演?” “是的。” “坦白說,我覺得這個主意非常奇特。” “但是喬治并沒有自動作任何解釋——或跟你談他的心事吧?” 她搖搖頭。 “告訴我,萊辛小姐,你對巴頓太太的自殺有沒有過任何怀疑?” 她顯得震惊:“啊,沒有。” “喬治·巴頓沒有告訴你,他相信他太太是被謀殺的吧?” 她瞪大眼睛。 “喬治相信?” “我知道你沒想到。是的,他相信,萊辛小組。喬治收到匿名信,說他太太不是自殺而是他殺。” “那么這就是他今年夏天變得那么古怪的原因?我怎么想都想不透他那時是怎么一回事。” “你對這些匿名信一無所知?” “是的。很多封嗎?” “他給我看了兩封。” “我竟然一無所知!” 她的聲音中帶著深深受傷害的意味。 他注視她一會儿。然后說: “好了,萊辛小姐。你怎么說?在你看來,喬治可不可能是自殺?” 她搖搖頭。 “不,哦,不可能。” “但是你不是說他緊張--不安?” “是的。但是他像那樣好几次了。現在我明白為什么了。而且我也明白為什么他對昨天晚上的宴會是那么興奮。他腦筋里一定存有某個特別的念頭,他一定希望借著重复的情況,好得到一些額外的資料。可怜的喬治,他一定搞得一團糟。” “那么關于羅斯瑪麗·巴頓呢,萊辛小姐?你認為她是自殺死的嗎?” 她皺起眉頭。 “我從沒想過還有什么其他的原因。看起來似乎那么自然。” “流行性感冒之后的精神沮喪?” “呃,也許不止是這個原因。她很不快樂,誰都看得出來。” “而且也猜過她不快樂的原因?” “哦--是的。至少我猜過。當然我也許猜錯。但是像巴頓太太這种女人是很透明的,她們毫不掩飾她們的感情。還好巴頓先生并不知道……哦,是的,她很不快樂。而且我知道她那天除了因為感冒心情低落外,還嚴重頭疼。” “你怎么知道她頭疼?” “我听到她在告訴亞歷山大夫人—一在化妝室里,她后悔沒帶藥,正好亞歷山大夫人有一顆,便給了她。” 瑞斯上校端著杯子停在空中。 “她吃了?” “是的。” 他放下杯子,朝著她望。她看起很平靜,并沒覺察她剛剛所說的有任何意義。然而,是有意義。那意思就是從坐的位置來看,最不可能放任何東西進羅斯瑪麗的杯子里的亞歷山大夫人,有另一個下毒的机會。她可能給了羅斯瑪麗一顆里面充滿氰化鉀的膠囊,吃下去后,只要几分鐘便溶化掉,但可能她用的是特別的膠囊。或許也可能是羅斯瑪麗并沒有當場吃下,而是稍后才吃。 他突然說: “你看到她吃下去嗎?” “什么?” 他從她一臉困惑看出,她正在想別的事。 “你看到羅斯瑪麗·巴頓吞下那顆膠囊嗎?” 露絲顯得有點受惊。 “我——呃,沒有,我沒看到。她只是向亞歷山大夫人致謝。” 那么羅斯瑪麗可能把那顆膠囊丟進皮包里,然后在余興節區進行時,頭疼加重。她可能便把膠囊藥丟進香檳里,讓它溶化。這是推斷——純粹是推斷——但是一個可能性。 露絲說: “你為什么問我這個?” 她的眼光突然警覺起來,充滿了疑問。他注意看著,似乎她的智慧又閃現了。 然后她又說: “哦,我明白了,我明白為什么喬治要買下接近法雷地夫婦的那幢房子了。而且我也明白了為什么他不告訴我那些信的事。他沒有告訴我實在很不尋常。但是當然啦,如果他相信信上所說的,那么意思就是我們之中的一個,同桌的五個人之一謀害了她。甚至可能--可能是我!” 瑞斯以十分輕柔的聲音說: “你有沒有任何理由謀害羅斯瑪麗·巴頓?” 他起初以為她沒听到他的問話.她的雙眼看著地面,那么安靜地坐在那里。 但是突然之間,她歎了一口气,抬起眼來正對著他。 “有一件事情不是每個人都會愿意講的,”她說。“但是我想你還是知道的好。我愛上了喬治·巴頓。我在他跟羅斯瑪麗認識之前就已愛上了他。我不認為他知道過,當然他是不會關心的。他喜歡我——很喜歡我——但我想不是那一方面的喜歡。然而我常常自想我會做他的好太太,我能讓他快樂。他愛羅斯瑪麗,但是他跟她并不快樂。” 瑞斯溫和地說: “那么你不喜歡羅斯瑪麗吧?” “是的,我不喜歡她。噢!她很漂亮、很迷人,很有獨特的風韻。她從來沒有對我好過!我很不喜歡她。她死的時候我很害怕,還有她死的樣子,但是我并沒真的感到難過。我恐怕是反而有點高興。” 她暫停了一下。 “我們談談別的好嗎?” 瑞斯很快地回答: “我倒想要你詳細告訴我,任何你記得起來的昨天的事——從昨天早上開始--特別是任何喬治所說的話、所做的事。” 露絲回答得很快,重复昨天早上所發生的事--喬治對維多之事的煩心,她打電話到南美洲安排好一切,以及事情解決之后,喬治的歡欣。然后她敘述她到盧森堡餐廳的經過以及喬治身為主人的興奮、激動之情。她一直講到悲劇發生的最后一刻。她的說詞每一方商都跟他已知的相符合。 露絲憂慮地皺皺眉頭,說出了她自己的困惑。 “不是自殺,我确信不是自殺,但是怎么可能會是謀殺?我是說,怎么可能發生?不可能是我們之中任何一個!是不是有人在我們都去跳舞時,偷偷在喬治的杯子里下毒?但是如果是這樣,會是誰呢?似乎是沒有道理。” “有人證明沒有人在你們都去跳舞時接近桌子。” “那就更沒道理了!氰化鉀總不會自己跑到杯子里去!” “你是不是完全想來出--甚至不怀疑--誰可能把氰化鉀放進杯子里?回想一下昨天晚上,是不是沒有任何東西,任何小事件,不管再怎么小的事件,引起你任何程度的疑心?” 他看到她的臉上的表情改變,眼睛露出短暫的不确定神色。在她回答“沒有”之前有一點几乎辨不出來的停頓。 “但是答案事實上應該是‘有’,他确信。她所看到、注意到或听到而決定不說的某一事物。 他沒有強迫她,他知道強迫的手段對露絲這种女孩是不管用的。要是,為了某种原因,她下定決心三緘其口,她絕不會改變主意的,這點他很确信。 但是确有某一事物引起她的疑心。這點令他高興起來,也給了他新的自信。這是第一個展現在他眼前的線索。 他在午餐之后离開露絲,搭車到喬治家去,一路上一直在想著露絲。 可不可能是露絲·萊辛?大体上看來,他不認為是她。她似乎全然坦率直供。 她敢謀殺人嗎?大部分的人都敢,狗急自會跳牆。不是敢謀殺任何一個人,而是特別的個人謀殺。難處就在這里,很難排除任何一個嫌疑犯。那個年輕的女人有點缺乏怜憫心。再說她有動机,或者該說是在各种動机中選出一個。除掉羅斯瑪麗,她就很有机會成為喬治·巴頓太太。不管她的動机是為了嫁給一個有錢人,或是嫁給一個她所愛的人,除掉羅斯瑪麗是勢在必行。 瑞斯認為為了嫁給一個有錢人這個動机不太夠。露絲·萊辛太冷靜、太謹慎了,她不可能為此而冒死刑之險。為了愛?可能。從她冷靜、客觀的態度看來,他怀疑她是那种會為了某一种特別的男人,而引燃熊熊愛火的女人。愛上喬治而憎恨羅斯瑪麗,她可能很冷靜地計划、謀害掉羅斯瑪麗。 后來喬治收到了匿名信?(誰寫的?為什么?這是最難也是他最常思考的問題)而起了疑心。他安排了一個陷阱,而露絲叫他永遠閉上了嘴。 不,不是這樣。看起來不像是實情。這意味著凶手起了恐慌——而露絲·萊辛不是那种會起恐慌的女人。她的頭腦比喬治好,可以輕易地避開任何他可能設下的陷阱。 看起來似乎不太可能是露絲。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
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