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安東尼很高興看到他的兩個同伴眼睛都出現了立即領悟的神色。 他的自鳴得意只是短暫的，因為他突然想到一件令他冒出一身冷汗的事。 他大叫了起來： “我的天——那部車子！” 他跳了起來。 “我真是笨蛋——白痴！她告訴我有一部車子差點撞倒她，而我根本沒注意听。來，快！” 坎普說： “她离開警場的時候說她要直接回家。” “不錯。我怎不跟她一起去？” “誰在家里？”瑞斯問。 “露絲·萊辛在那里等德瑞克太太。很可能她們兩個還在討論喪禮事宜！” “要是我對德瑞克太太的了解沒錯。應該是同時討論每一件事。”瑞斯說。他突然加上一句：“艾琳絲·瑪爾還有沒有其他的打算？” “据我听說并沒有。” “我想我知道是什么事讓你這么緊張。但是——實際上可能嗎？” “我想可能。你自己想想吧。” 坎普在付賬。三個人匆匆地跑出去，坎普邊跑邊說： “你确信瑪爾小姐有危險？” “不錯。” 安東尼滿身大汗，攔了一部計程車。三個人跳了進去叫司机開到喬治家，越快越好。 坎普說： “我只曉得一點眉目而已。法雷地夫婦是沒有嫌疑了。” “是的。” “謝天謝地。但是不會再有一次企圖吧——這么快？” “越快越好，”瑞斯說，“在我們有机會找對線索之前，第三次幸運——一定是這樣想。”他加上一句說：“艾瑞絲·瑪爾當著德瑞克太太的面對我說，你一旦要她跟你結識，她馬上就嫁給你。” 他們在間歇性的顛簸中交談著，因為計程車司机接受了他們的吩咐，正在不停繞著彎抄近路，熱心地加速超車。在艾爾維斯頓廣場轉了最后一個彎之后，他在喬治家門前來了個緊急煞車。 艾爾維斯頓廣場從來沒有這么宁靜過。安東尼強自恢复平常的冷靜態度。喃喃自語： “真像演電影一樣，讓人覺得自己有點像個傻子。” 但是他還是第一個跑上台階頂層，按著門鈴，坎普跟在他后面，瑞斯在付車錢。 女仆打開了門。 安東尼嚴肅地問： “艾瑞絲小姐回來了嗎？” “哦，回來了，先生。半個小時以前。” 安東尼松了一大口气。屋內的一切都這么安靜、正常，他不禁為自己希區柯克式的窮緊張感到不好意思。 “她在哪里？” “我想她跟德瑞克太太在小客廳里。” 安東尼點點頭，安心地走了過去，瑞斯跟坎普緊跟在他的身旁。 在小客廳里，德瑞克太太正在蒼白的燈光下，翻著書桌的抽屜，全神貫注地找著，一面口中念念有詞。 “唉，唉，我把山姆太太的信擺到哪里去了？我想想看，……” “艾瑞絲呢？”安東尼猛然問她。 露希拉轉過頭來，睜大雙眼。 “艾瑞絲？她——對不起，”她站了起來，“請問你是誰？” 瑞斯從他背后走向前來，露希拉的臉色清明了起來。她還沒有看到最后進來的坎普探長。 “啊，親愛的，瑞斯上校！你來真是太好了！我真希望你早點來，我好請教你關于喪禮的安排，男人的意見很有价值。而且我真的感到非常難過，就像我跟萊辛小姐說的，難過得甚至想不出——我必須說萊辛小姐突然變得很有同情心，愿意盡她所能減輕我的負擔。只是，她說的很有道理，當然只有我最清楚喬治最喜歡的圣歌。其實我并不真的知道，因為喬治并不常去上教堂。但是當然啦，身為一個圣職人員的太太——我的意思是說守寡的人——我是知道為什么圣歌較合适－－” 瑞斯利用她暫停下來的一剎那發問：“瑪爾小姐人呢？” “艾瑞絲？她在某個時辰以前進來。她說她頭疼，直接回她房間去了。時下的年輕女孩，你知道，似乎已不再有像我一樣的精力，她們沒有吃夠菠菜，而且她似乎不喜歡談安排喪禮的事。但是畢竟總得有人去做這些事，而且要一切都做到最好的地步，以表示對死者的尊敬。我覺得摩托化的靈車不怎么虔誠——要是你知道我的意思——不像由有著長長黑尾巴的馬匹拖著那樣——但是，當然啦，我還是馬上說那沒什么關系，而露絲——我改叫她露絲而不是萊辛小姐，說我會把一切處理得很好的，而且她可以安心把一切事情都留給我們自己處理。” 坎普問： “萊辛小姐走啦？” “是的，我們已決定好一切事情，萊辛小姐大約十分鐘以前离開。她帶著要登在報紙上的訃聞。謝絕花籃、花圈。而儀式將在克龍西墓場舉行——” 當她又滔滔不絕地講下去時，安東尼靜靜地走出客廳。他一走，露希拉突然中斷她的敘述，停了下來說：“那個跟你一起來的年輕人是誰？我起初沒想到是你帶來的。我以為他可能是那些可怕的記者之一。我們被他們添了不少麻煩。” 安東尼輕輕地爬上樓梯。他听到背后有腳步聲，轉頭一看是坎普探長，對著他獰笑。 “你也逃出來了？可怜的老瑞斯！” 坎普喃喃地說。 “他對那一套很內行，我就不行了。” 他們上了二樓正准備再上三樓時，安東尼听到一陣輕微的腳聲下樓來。他把坎普拉進鄰近的一間浴室里。 腳步聲繼續往下一直響去。 安東尼沖到三樓。艾瑞絲的房間，他知道，是在最后面的一間小房間。他輕輕地叩門。 “嗨——艾瑞絲。”沒有回答。他又敲敲門叫著。然后他試試門把，發現門反鎖著。 他情急用力大敲。 “艾瑞絲——艾瑞絲——”過了一兩秒鐘，他停下來往下看。他正站在一張防止灰塵的舊式小方毛地毯上。這塊小地毯緊緊塞住門底下的隙縫。安東尼一腳把它踢開。門底下的隙縫很寬——他推斷，有時候是留寬一點以便舖設地毯。 他彎下腰來，眼睛湊在鑰匙孔上，但是什么都看不見。突然，他抬起頭來，不停地嗅著。然后他躺在地上，鼻子湊近門底下的隙縫。 他跳了起來，大叫：“坎普！” 坎普探長并不見蹤影。安東尼再次大叫。 然而，叫聲一落，急急沖上來的卻是瑞斯上校。安東尼沒有給他說任何話的机會。他說： “瓦斯——溢出來！我們得把門撞破。” 瑞斯身強力壯，他和安東尼合力，一下便把門撞倒。 他們倒在地上一會儿，然后瑞斯說： “她在壁爐旁邊。我沖進去把窗子打破。你抱她出來。” 艾瑞絲·瑪爾躺在瓦斯爐旁邊——嘴鼻都靠在瓦斯出口上。 一兩分鐘之后，安東尼和瑞斯被嗆得一把鼻涕一把眼淚地，讓昏迷不醒的艾瑞絲躺在走道通風窗台上。 瑞斯說： “我來幫她作人工急救。你赶快去找個醫生來。” 安東尼飛快地奔下樓去。瑞斯在他背后叫著： “不要擔心。我想她會沒事的。我們來得正是時侯。” 安東尼在大廳里撥著電話，對話筒講話，露希拉·德瑞克在他背后鬼叫鬼叫。 他終于轉過頭來，松了一大口气，對著她說： “找到了。他就住在廣場對面，几分鐘之內就會赶來。” “——但是我必須知道到底發生了什么事！艾瑞絲病倒了嗎？” 安東尼說： “她在她房里，門反鎖，她的頭靠在瓦斯爐上，瓦斯直往她的嘴巴、鼻子里冒。” “艾瑞絲？”德瑞克太太尖叫了起來。“艾瑞絲自殺？我不相信。我真不敢相信！” 安東尼惡意地微微一笑說： “你不用相信，”他說，“那不是真的。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
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