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“過來，”奧列弗夫人說，“坐下。你怎么了？好像很難受。” “我的雙腳痛死啦。”赫爾克里·波洛說。 “就怪你那雙該死的漆皮鞋，”奧列弗夫人回答說．“坐下．跟我說說有什么要告訴我的，然后我要告訴你點事情，你听了沒准大吃一惊！” 波洛坐下來，舒展了一下腿說：“啊！好多啦！” “把鞋脫了吧。”奧列弗夫人說，“把你的腳解放出來。” “不，不，那怎么行呢。”波洛顯然覺得這樣太過分了。 “哎呀．都是老朋友啦，”奧列弗夫人說．“要是朱迪思從屋里出來也不會介意的。不是我說你，在鄉下穿什么漆皮鞋呀。干嗎不買雙好皮鞋呢？那些看上去像嬉皮士的男孩子穿的那种鞋也成啊。你知道嗎．那种鞋一蹬就穿上了，又從不需要擦—看樣子有一种特別的自淨過程。多省事。” “我根本不會喜歡那种東西的。”波洛—本正經地說，“真的不會！” “你的毛病在于，”奧列弗夫人一邊說一邊拆桌上的一小袋東西，一看就知道才買了不久，“你的毛病在于你一味地追求風度．心思全放在衣服呀、胡子呀、姿勢呀什么的，完全不顧舒服不舒服．如今舒适可是一個大問題。人一過了五十，舒服不舒服就是第一位的啦。” “夫人，親愛的夫人，我不敢苟同。” “是嗎．你最好听我的，”奧列弗夫人說，“不然，就是自找苦吃。一歲年紀一歲人，不服老不行。” 奧列弗夫人從紙袋中掏出一個漂亮的盒子，揭開蓋，她用兩個手指夾了一點里面裝的東西送入口中，然后舔舔手指，又拿手帕擦了擦，順口小聲嘟囔了一句。 “太粘了。” “你不再吃苹果啦？從前老看見你手上拎著一袋苹果．要不就是正在電．有時候袋子破了．苹果滾得滿地都是。” “我不是跟你說過了嗎。”奧列弗夫人說，“我跟你說過我連看也不愿意再看一眼苹果了。 不看。我討厭苹果．興許有一天我會克服這种心理又吃起苹果來—可是苹果給我的聯想太糟糕了。” “你吃的是什么？”波洛拿起顏色鮮艷的盒蓋，上面畫著一棵椰棗樹。“啊，改吃棗啦。” “沒錯，”奧列弗夫人答道，“是棗。” 她又拿起一枚棗放人口中，去了核，扔到樹叢中滾了好几下。 “棗(早)，”波洛說，“很不尋常。” “吃棗有什么不尋常的？吃的人多著呢。” “不．不，我不是這個意思。不是說吃棗．是你說‘早’字讓我听著覺得不尋常。” “為什么？”奧列弗夫人追問道。 “因為。”波洛說，“你一再給我指路，告訴該怎么辦．你指明了方向．我愿意听你的．早晚．時間．到現在我才意識到事情發生的日期多么重要。” “我不明白早晚跟這里發生的事有什么關系。沒牽涉到什么具体的時間。整個事情也不過發生在—僅僅五天之前。” “那件事發生在四天前．對．沒錯。但是對于發生的每一件事來說都有一個過去．過去与現在并非沒有任何關系．過去可以是昨天．也可以是上個月、去年．今天總是植根于昨天．-年、兩年，甚至三年前發生了一起謀殺案．一個孩子目睹了這次謀殺．正因為那個孩子在過去的某一天目睹了這起謀殺案．她才會在四天前喪命．對吧？” “嘿，是的．至少我覺得沒錯。也許根本不是這么回事。興許就是一個精神失常的人干的，他以殺人為樂．-玩水就想把某人的腦袋摁在那儿不動。可以說成是一個心理變態者在晚會上盡情娛樂了一番。” “你當初請我來這儿不是出于這种想法吧．夫人。” “不是。”奧列弗夫人說．“當然不是。當時我不愿意憑感覺辦事。現在我還是不愿意跟著感覺走。” “我贊成。你說得對．要是不喜歡跟著感覺走，就得把事實弄個水落石出。我費了很大的力气想弄個明白，不過你也許不這么認為。” “就憑這里走走那里走走，跟人們聊几句天．看他們是不是好人，然后問几個問題？” “完全正确。” “那弄出什么結果了嗎？” “弄清了一些事實，”波洛說，“這些事實到一定的時候按時間先后順序一排列就能說明問題。” “就這些嗎？別的還弄清什么了嗎？” “沒有人相信喬伊斯．雷諾茲會說實話。” “是指她說目睹過一樁謀殺案？可我親耳听見她說了。” “對，她是說了，但沒有人相信是真的．因此，有可能不是實話。” “我怎么覺得。”奧列弗夫人說．“你那些事實像是引你倒退了，沒有堅持你的立場，更談不上有什么進展啦。” “事情要前后一致才行。比方說偽造遺囑的事，大家都說那個外國女孩博得了上了年紀的富孀的歡心，老太太留下一份遺囑(或者說遺囑的一個附加條款)，把全部財產留給了這個女孩．這遺囑是女孩子本人還是別人偽造的呢？” “還會有誰偽造遺囑？” “村子里還有一個偽造文件的人．他曾經被指控過．但是因為是初犯．并且情有可原．就被放過了。” “是一個新角色嗎？還是我早已知道的？” “你不知道他。他死了。” “哦？什么時候死的？” “大約兩年前．具体日期我不得而知．但我會查清的．他偽造過證件．而且住在本地。僅僅因為交女朋友招來嫉妒．在一天深夜被人用刀殺死。我有一個想法．這些事故似乎比我們想象的聯系更緊密。有一些我們想象不出來．興許不是全都有聯系，而是有兩三樁。” “听起來倒挺有意思，”奧列弗夫人說．“不過我不明白” “目前我也是，”波洛回答說．“不過我認為日期可以對我們有幫助。具体事件發生的日期，發生的地點，究竟發生了什么．當時他們都在干什么。每個人都認為那個外國女孩偽造遺囑，也許，”波洛說，“也許大家都是對的。她不是直接受益人嗎？等一下—等一下—” “等什么？”奧列弗夫人問。 “我突然有個主意。”波洛說。 奧列弗夫人歎了口气，又拿起了一枚棗。 “夫人．你回倫敦嗎？你還耍在這里呆好長時間嗎？” “后天走，”奧列弗夫人回答說，“我再也呆不下去了．我還有好多事要辦呢。” “那．—你家里，你搬了那么多次，我都記不住是在哪儿啦，你家里有客房嗎？” “我從來不肯說有。”奧列弗夫人說．“要是你一說在倫敦有一間空的客房．馬上就有人想租用．所有的朋友，還不僅僅朋友，有的只是熟人，或者熟人的遠房親戚都會寫信問，讓他們暫住一晚上我是否介意．我真的介意。他們門一來，又是換床單啊、枕頭啊、洗衣呀，還要送早茶，還得供飯。所以我不告訴別人我有一間空房．我的朋友們來了才可以住在那儿。是我真正想見的，而不是別人一不行，我幫不了你的忙，我不喜歡受人利用。” “誰會喜歡呢？”赫爾克里·波洛說，“你可真精明。” “不過，究竟是什么事？” “如果有必要，你能留一兩位客人住下嗎？” “也許可以吧，”奧列弗夫人回答說，“你想讓誰住在我那里？不是你自己吧．你自己的房子那么漂亮，超現代派的．那么抽象，全是什么正方形、菱形之類的東西。” “只不過是也許有必要采取明智的保護措施。” “保護誰？又有人會被殺害嗎？” “但愿不會，可是這种可能性尚存在。” “誰呀？是誰呢？我不懂。” “你對你的朋友了解多少？” “對她？不十分了解．我只是在旅途中与她相識的，后來我們總是一塊出去．她挺叫人-怎么說呢？—挺有意思的．跟別人不一樣。” “你覺得會把她寫進你的書中嗎？” “我實在討厭別人這么說．人們總這么說，可這怎么會呢。我并不把我認識的人寫人書中。” “夫人．可不可以說你有時真的把某些人寫入書中？我是說你碰見過的人，而不是你認識的人．我同意寫認識的人沒有意思。”。 “你算說對了，”奧列弗夫人說，“有時候你還真善解人意呢。就是那么回事。比方說，在公共汽車上你看見一個胖胖的女人吃葡萄干面包．她一邊吃嘴唇一邊不停地動著，你會覺得她要么在跟誰講話．要么在想該打某個電話．也許是想起了該寫封信．你看著她，打量著她的鞋子、她穿的裙子．猜測著她的年齡，還看她是否戴著結婚戒指．然后你下車了．你不想再見到她．但你的腦海中編出了一個故事，一位卡納比太太坐在公共汽車上回家去，她剛剛在某處赴了一個奇怪的約會，在那里一家點心店里她看見了一個人．她以為那人早死了．可是顯然他還活著．天啊，”奧列弗夫人停下來喘了一口气．“就是這樣的．我离開倫敦之前在公共汽車上是見過一個人，現在我腦海中就編成了這樣一個故事。馬上完整的故事就出來啦．像她將會說什么，她是否會陷入危險．或者別人會陷人危險什么的。我甚至還知道她的名字。她的名宇是康斯坦斯．卡納比。只有一件事能毀了這一切。” “什么事？” “要是我在另一輛公共汽車上又遇見她，和她搭話，對她有所了解的話，一切都毀了，毫無疑問。” “對，對。故事必須屬于你自己，角色也是你自己的。她就像是你的孩子．你創造了她．開始懂得她，知道她的感覺，知道她住在何處，在干什么．可是若是換成一個真實的、活生生的人的話．要是你知道了這個人的本來面目-那么，故事就不存在了．對嗎？” “你又說對了。”奧列弗夫人回答說，“我覺得你剛剛問起朱迪思也有道理。我是說在旅途中我們常在一塊儿，但事實上我并不太了解她。她丈夫死了，留下個孩子．可沒給她留什么錢．米蘭達你見過．我還真的對她們有一种很有趣的感覺．覺得她們挺重要，就像是与一場很有意思的戲劇有什么關聯似的．我不想知道那是一場什么戲．不希望她們告訴我．我倒愿意把那場戲想象成适合她們演的。” “對，對．看得出來—嘿．她們會成為阿里阿德理·奧列弗的另一部暢銷書中的角色。” “你真是狗嘴吐不出象牙，”奧列弗夫人嗔怪道．她停下來靜靜地思索了一陣說：“不過也說不准。” “這哪是什么俗不可耐的話呢。是人的天性。” “你想讓我邀請朱迪思和米蘭達到我倫敦的寓所里作客？” “還不忙，”波洛回答說．“等我能夠肯定我的想法是對的時候再說。” “又是什么想法？我剛得來了條消息要告訴你。” “夫人．我真高興。” “別高興得太早啦．恐怕要把你那些想法全部推翻了．設想一下吧，要是我告訴你，你談了半天的偽造證件根本不是偽造的。你怎么辦？” “你說什么？” “那位叫阿．瓊斯．斯邁思還是什么的太太的的确确給她的遺囑寫了個附加條款，把所有的錢都留給那個侍奉她的女孩．有兩個見證人親眼看見她簽字，這兩個見證人也當場并簽了字。 好好想想吧。” ------------------ 班吉 輸入 |
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