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弗蘭基把她那輛綠色大型本特利車停在一幢舊式大房前的路基石旁，這幢房子的門上寫著“圣·阿薩夫醫院”。 弗蘭基跳下車，轉身取出一大束百合花，接著按響了門鈴。一個身著護士裝的女人開了門。 “我能見瓊斯先生嗎？”弗蘭基問。 護士帶著強烈的興趣看了看本特利橋車、百合花和弗蘭基。 “我通報什么姓名？” “弗朗西絲·德溫特小姐。” 護士一陣激動，据她估計她的病人起床了。她帶弗蘭基上樓，進了二樓的一個房間。 “有人探視你，瓊斯先生。想想，會是誰呢？對你來說會是一個惊喜。” 所有這些就護理室而言都是“乖巧”的做法。 “天哪！”博比非常惊奇地叫道，“是弗蘭基呀！” “你好，博比，我帶的花很常見，稍微有點墓地的聯想，沒法選擇。” “噢，弗朗西絲小姐，”護土說，“這些花很可愛。我去把它們放進水中。”她离開了房間。 弗蘭基坐在一張顯然是供探視者坐的椅子上。 “好了，博比，”她說，“這究竟是怎么回事？” “你問得好，”博比說，“我成了本地風頭十足的人物了。 八粒嗎啡，不會少。他們正准備把我寫進《柳葉刀》１雜志和《BMJ》。” １《柳葉刀》：英國醫務周刊，一八二三年創刊。——譯注。 “《BMJ》是什么？”弗蘭格打斷了博比。 “《英國醫學雜志》。” “好极了。繼續說下去吧。” “你知道嗎，我的姑娘，半粒嗎啡就能致人死命，我應該死上大概十六遍了。吃上十六粒后体驗恢复知覺才是真好，不過呢，八粒正好，你不這么認為？我成了這個地方的英雄，以前，他們從沒有處理過我這樣的病例。” “對他們來說真太妙了。” “不是嗎？給了他們向所有病人談論的話題。” 護士又進屋來，把百合花插在花瓶里。 “确實是這樣，不是嗎，護士？”博比問，“你們從來沒有碰到過我這樣的病人吧？” “哦！你根本不該到這儿來，”護士說，“你應該在教堂的墓地里。他們說，好人命不長。”她對自己的妙語吃吃地笑起來，接著走了出去。 “就是這樣，”博比說，“你會看到的，我將在英格蘭美名遠揚。” 他滔滔不絕地說著，上次見到弗蘭基時表露的自卑情結現在完全無影無蹤。他以一种神情堅定而又自我愉悅的口吻敘述自己病情的每個細節。 “夠了，”弗蘭基阻止他說下去，“我确實不在乎胃唧筒的可怕。听你說來說去，使人會認為從前沒人中過毒。” “很少有人因八粒嗎啡中毒后會好起來，”博比說，“算了吧，你沒有獲得充分的体驗。” “給你下毒的人相當不舒服。”弗蘭基說。 “我明白，浪費了頂刮刮的嗎啡。” “嗎啡在啤酒里，是不是？” “是的。是這樣，有人發現我像死人一樣地睡著了，試圖喚醒我但辦不到。后來他們嚇坏了，送我到了一個農舍，請來醫生……” “后半部分我全知道。”弗蘭基連忙說。 “起初他們認為我有意吃了什么藥，后來他們听了我的敘述后，就出去找啤酒瓶，在我扔瓶子的地方找到了，找人進行了化驗。瓶里的剩余物顯然夠化驗的了。” “沒有嗎啡怎樣放進瓶去的線索嗎？” “沒有。他們光顧了我買酒的商店，打開了其他的酒瓶，但全都沒問題。” “一定是有人在你睡著的時候把嗎啡放進酒瓶去的。” “是這樣。我記得瓶頂的封紙貼得不很緊。” 弗蘭基若有所思地點點頭。 “好吧，”她說，“這說明那天我在火車上說的完全正确。” “你說的是什么？” “那個叫普里查德的人，是被推下懸崖的。” “那不是在火車上，你是在站台上說的。”博比有气無力地說”“那是一回事。” “但為什么……” “親愛的，明擺著的，為什么有人想干掉你？你又不是一筆財產或什么的繼承人。” “說不定是呢。我沒听說過的在新西蘭或什么地方的大姨媽，說不定會把她所有的錢留給我。” “胡說八道。不認識就不會留錢。如果她不認識你，為什么把錢留給一個排行第四的侄子呢？唉，在這艱難的時代，就連一個教土都不可能生一個排行第四的儿子！不，事情全很清楚，沒人會從你的死亡得到好處，所以要排除在外。那么只有報复，你沒有偶爾勾引過某位化學家的女儿吧？” “我能記得沒這种事。”博比尊嚴感十足地說。 “我明白了。勾引得太多就記不起來了。不過，我應該冒昧地說，你倒是從來沒有勾引過什么人。” “你把我的臉弄紅了，弗蘭基。話說回來，為什么一定是化學家的女儿呢？” “便于取到嗎啡。因為弄到嗎啡并非那么容易的事。” “得了，我沒有勾引過化學家的女儿。” “据你所知，你沒有同別人結過仇吧？” 博比搖搖頭。 “啊，是這樣，”弗蘭基得意洋洋地說，“一定同那個被推下懸崖的人有關。警方怎么認為？” “他們認為一定是個瘋子干的。” “荒唐。瘋子才不會帶著這么多嗎啡到處游蕩，找到殘留的啤酒瓶把嗎啡放進去。不會是這樣，而是有人把普里查德推下了懸崖，一兩分鐘后你走過來了，他認為你看見他做的事，于是就決定將你于掉。” “我看這种說法靠不住，弗蘭基。” “為什么靠不住？” “唔，從一開始，我就什么也沒看見。” “是呀，但他不知道這一點。” “如果我看見了什么，我早就在听證會上說出來了。” “我想也是。”弗蘭基不太樂意地說。 她思索了一兩分鐘。 “也許他以為你已經看見了你并不認為了不起的事，但此事真的至關重要。這樣說听起來很像胡言亂語，你理解這意思嗎？” 博比點點頭。“是的，我明白你的意思，不過這看來很不可能。” “我肯定懸崖事件与這件事有關系。你在現場，是到那儿的第一個人…” “托馬斯也在場，”博比提醒弗蘭基，“但沒人試圖毒死他。” “也許他們正打算這樣做，”弗蘭基興奮地說，“也許他們試過但失敗了。” “這樣說似乎非常牽強附會。” “我認為符合邏輯。如果你在像馬奇博爾特這么個死水一潭的地方，碰上兩件异常的事，等等，還有第三件。” “什么事？” “向你提供工作的事。當然，這是件小事，但很奇怪，你必須承認。我從來沒听說過哪家外國公司特別尋求并不出名的前海軍軍官。” “你說我不出名？” “那時你還未進入《BMJ》。但你要明白我的觀點。你看見了你并不打算看的東西，或許他們(不管是什么人)是這樣認為的。好了，他們先試圖在國外提供一份工作來擺脫你。接著，此事不成，他們又試圖徹底干掉你。” “這不是太偏激了嗎？不管怎么說，這是在冒极大的危險呀？” “唉！殺人者總是魯莽得惊人。他們殺得越多，就越想殺。” “像《第三點血跡》。”博比想起一本他最愛讀的小說。 “是的，在實際生活中也是如此，史密斯和他的妻子，阿姆斯特朗和有的人。” “得了，弗蘭基，但究竟別人認為我看見了什么呢？” “當然，這就難說了，”弗蘭基承認道，“我同意實際的推人動作不可能被看見，但你會講這件事。這一定同死者本人的某些東西有關。也許他有胎記、聯指或某些异常的生理特征。” “我看你腦里一定想到桑代克醫生身上去了。不可能是那么回事，因為無論我看見了什么，警察也會看見的。” “他們是會看見的。這個說法很蠢。這事挺難的，是不是？” “這种推測倒令人滿意，”博比說，“而且使我感覺重要。 不過呢，我仍然認為沒超過推測。” “我堅信我是對的，”弗蘭基站起來，“現在我該走了，明天我再來看你好嗎？” “哦！來吧。護土們淘气的饒舌极其單調乏味。順便問一聲，你很快會從倫敦回來嗎？” “親愛的，只要听到你的消息，我就飛快地回來。有個中毒得挺浪漫的朋友太令人激動了。” “我不知道嗎啡是不是有那么浪漫。”博比提醒弗蘭基說。 “好吧，我明天來。吻你一下還是不呢？” “不會傳染的。”博比鼓勵道。 “那么我就完善地履行對一個病人的職責。”她輕輕吻了博比一下。 “明天見。” 弗蘭基出去時，護士正端著博比的茶進來。 “我常在報紙上看到她的照片，盡管她不太像照片上那樣。當然囉，我看見過她開著車，但從來沒這么近的看見過她。她一點也不傲慢，是吧？” “噢！一點也不！”博比說，“我從不認為弗蘭基傲慢。” “我跟護士長說了，我說她平易近人，一點也不自以為了不起。我跟護土長說，她就跟你我一樣，我說了。” 博比以無言的沉默來對這种說法表示异議。護士見他缺乏回應便大失所望地离開了房間，留下博比在那儿想心事，他喝完了茶，然后想象弗蘭基惊人推測的可能性，最后勉強地決定不以為然。他于是想消遣消遣。 他的目光被那瓶百合花所吸引。弗蘭基特別親切地給他帶來了這些花，當然花很美，但他希望她給他帶几本偵探小說來就好了。他的目光轉向身旁的桌子。桌上有一部奎達的小說、一本《約翰·哈利法克斯紳土》及上周的《馬奇博爾特周報》，他拿起了《約翰·哈利法克斯紳土》。 五分鐘后，他放下了這書，一心想在《第三點血跡》、《謀殺大公案》、《佛羅倫薩短劍的奇异歷險記》、《約翰·哈利法克斯紳土》這些書上找點消遣，但都缺乏刺激。 他歎了口气，拿起上周的《馬奇博爾特周報》。 沒多一會儿，他使勁按響了枕下的警鈴，一個護士匆匆跑進屋來。 “出什么事了，瓊斯先生？你不舒服嗎？” “打個電話到城堡去，”博比叫道，“告訴弗朗西絲小姐必須馬上到這儿來。” “哦，瓊斯先生，你不能這樣捎口信。” “我不能？”博比說，“如果允許我從這該死的床上起來，你馬上就會看到我能還是不能。就這樣，你就給我這么辦。” “但她簡直回不來。” “你不知道她那輛本特利車。” “她還沒喝完午茶呢。” “放明白點，親愛的姑娘，”博比說，“別站在這儿同我爭了，照我說的去打電話，告訴她必須馬上來，因為我有很重要的事跟她說。” 護士屈服了，但很不樂意地去了。她對博比的口信稍作了加工。 如果弗朗西絲小姐沒什么不方便的話，瓊斯先生不知她是否在意過來一下，他有些話要對她說。當然，無論如何不讓弗朗西絲小姐為難。 弗朗西絲小姐簡單地回答說馬上就來。 “她准愛上他了！”護土對同事們說，“就這么回事。” 弗蘭基极度興奮地到了。 “這种不顧一切的召喚是什么意思？”她追問道。 博比坐在床上，兩頰通紅，手里揮動著那張《馬奇博爾特周報》。 “看這儿，弗蘭基。” 弗蘭基看了后哼了一聲。 “這就是你說過的那張照片，當時你說照片是修整過的，但很像凱曼夫人。” 博比指著一張翻拍得模模糊糊的照片，照片下寫著： “從死者身上發現并證實其身份的照片。阿米莉亞·凱曼夫人，死者的姐姐。” “我是說過，照片也沒錯。我看不出其中有什么值得嚷嚷的地方。” “我也看不出。” “但你說……” “我知道我說的。但你注意，弗蘭基，”博比的聲調變得特別令人難忘，“這不是我放回死者衣袋的那張照片……” 他倆四日相視。 “万一是這樣，”博比緩緩開口。 “反正肯定有兩張照片……” “有一張不見得像是……” “要不然的話……” 他倆停止了對話。 “那個人……他叫什么？”弗蘭基問。 “巴辛頓一弗倫奇！”博比說。 “我敢肯定是他！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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