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波洛的早點非得是法國式的不可。他總是說，看見我吃腊肉和煎得半生不熟的雞蛋就很難受，非要把他對于早點的看法闡述再三，不管這些看法我早已熟悉得能夠倒背如流。他的早點是在床上吃的——咖啡加上小圓面包。但我依然喜歡到餐廳里去吃英國式的早餐：腊肉雞蛋和桔子醬。 星期一早上我下樓時，朝他房里看了一眼，他正坐在床上，穿著一件花里胡哨的睡衣。 “早上好，黑斯廷斯。我剛想打鈴叫人請你過來。我寫了個便條，你是否可以馬上到懸崖山庄去一趟，把它交給小姐本人？” 我接過那張便條。波洛看著我歎了口气，說： “如果你把頭發從中間分開，而不是像現在這樣從旁邊分開，你的尊容肯定會生色不少。還有，如果你真的要蓄胡須的話，就得蓄一綹像我一樣的髭須，要多美就有多美。” 想到我嘴唇上長出像他那樣兩頭翹起不可一世的胡須來，我不禁哆嗦了一下，赶快收好條子离開了他的房間。 從懸崖山庄回來后，我同波洛一起坐在起居間里。這時有人來說巴克利小姐要見我們。波洛讓那人帶她進來。 她一臉喜色地走了進來，但我留意到她眼下的黑圈顏色更深了。她把一封電報遞給波洛，說：“喏，我希望這會叫你高興了吧。” 波洛大聲念道： “今天下午五點三十分到達。馬吉。” “我的看護和警衛要來了。”尼克說，“但你錯了，波洛先生。馬吉是個沒有頭腦的人，只配做做慈善工作，而且毫無幽默感。在發現暗藏的凶手這方面，弗雷迪比她強十倍，而吉姆·拉扎勒斯比她強二十倍。我總覺得沒有誰真正了解吉姆。” “查林杰中校呢？” “哦，喬治！事情只要不出在眼皮子底下他就什么也看不出來。不過一旦被他看見了，對手就會吃夠苦頭的。像他這樣的人在攤牌的時候倒還能派點用場。” 她脫下帽子繼續說： “我已經關照過了，你便條里寫的那個人要是來了就讓他進屋里去。這件事好像怪神秘似的。他是來安裝竊听器、報警器之類東西的嗎？” 波洛搖搖頭。 “不，不，跟科學和儀器無關，小姐。只不過有些事情我想知道一下罷了。” “哦，”尼克說，“趣味無窮，不是嗎？” “你說呢，小姐？”波洛文雅地反問。 她背朝我們站著，兩眼看著窗外。一分鐘后又轉過身來，臉上那种玩世不恭的勇敢表情全沒了。她像小孩一樣癟起了嘴，竭力忍住不讓淚水奪眶而出。 “不，”她說，“不是件有趣的事，真的。我怕——我很害怕，簡直是生活在恐怖之中。以前我總以為自己是勇敢的……” “你是勇敢的，我的孩子，你是的。黑斯廷斯和我都贊美過你的勇气。” “這是真的。”我連忙補充說。 “不，”尼克搖著頭，“我并不勇敢，只是在等待。一直在等那個神秘的第五次暗算，并且期待著它發生。” “是啊，是啊，這是很恐怖的。” “昨天晚上我把床拖到房間中央，而且關上窗戶鎖上了門。今天我到這里來走的是大路，我沒有膽量——根本沒有這個膽量走花園里那條近路，我不敢了。所有的勇气一霎時全消逝了。已經發生了那么多可怕的怪事，又來了這個。” “你指的是什么，小姐？‘又來了這個’？” 她回答之前沉默了片刻。 “我并沒有具体指什么。我想，大概就是報紙上常說的那种‘現代生活的緊張感’吧。太多的雞尾酒，太多的香煙——所有這一類東西使我落到今天這种被人當作笑柄的神經質的地步。” 她一屁股坐進一張沙發里，小手指頭下意識地互相絞在一起又松開。 “你對我不夠坦白，小姐。你還有些東西沒告訴我。” “不——我全說啦，真的。” “有些東西你沒告訴我。” “哪怕是最微不足道的細節都對你講了。” 她說得很當真。 “關于那些事故——那些襲擊你的事，你确實是把知道的全說出來了。” “那么，還有什么呢？” “可是你沒把心里的一切，生活中的一切都和盤托出。” 她遲疑地說： “這，難道有人能辦到嗎？” “啊，你瞧，”波洛胜利地說，“你承認了！” 她搖搖頭，波洛滿怀希望地注視著她。 “或許，”他狡猾地啟示說，“這不是你自己的秘密，關系到別人……” 我似乎看到她眼皮跳了一下，但几乎是同時她蹦了起來。 “确确實實，波洛先生，我已經把有關這些蠢事的一切細節都告訴你了。如果你認為我還知道其他人的什么隱私，或者我對誰有怀疑，那你就錯了。正因為沒有人可以怀疑才使我神經過敏得几乎要發瘋。我不是個傻瓜。如果說這些偶然事故并不是偶然事故的話，那么我完全看得出干這些事的人一定就在我身旁。至少是個認識我的人。這就是恐怖之處，因為我一點都想不出這個人可能是誰。” 她又走到窗口，站在那里朝外看。波洛打了個手勢叫我別做聲。我想他希望趁那位姑娘控制不住自己的時机多得到些進一步的線索。 她接著用一种夢囈般的聲音說： “你知不知道我常有一种古怪的想法？我愛懸崖山庄，總想在那里編排一出戲。那地方本身就有戲劇气氛。我心里仿佛已經看見過各种各樣的戲劇在那里上演似的。而現在，懸崖山庄里真的演起戲來了，只不過不是由我導演的——我只是其中一個角色，也許，是個在第一幕里就要死去的角色。” 她哽住說不下去了。 “現在，小姐，”波洛堅定地說，“這是不會發生的。這种想法只不過是一种歇斯底里罷了。” 她轉過身來，目光銳利地盯住波洛，說： “弗雷迪告訴你說我歇斯底里嗎？有時她是這么說的。但她的話你不能全信。有時候她根本不知道自己在說些什么。” 談話中止了一會儿。然后波洛提出一個与上文毫不相關的問題： “告訴我，小姐，有沒有人想買懸崖山庄？” “你是說，賣掉它嗎？” “是這個意思。” “沒有。” “如果有人出了個好价錢，你會考慮賣掉它嗎？” 尼克考慮了一會儿之后說： “不，我想我不會賣的。除非他出的价錢真的很高。” “不錯。” “我不愿意賣，因為我喜歡它。” “不錯，我能理解。” 尼克慢慢向門口走去。 “還有件事。今天晚上放焰火，你來不來？八點鐘吃晚飯。焰火九點半開始。你們可以從峭壁上看得很清楚。” “我很有興趣。” “當然，是請你們兩位都來。”尼克說。 “非常感謝。”我說。 “只有宴會才能使我的精神振作起來。”說完之后尼克笑著出去了。 “可怜的孩子。”波洛說。 他伸手拿起他的帽子，小心翼翼地撣掉落在帽子上的一點灰塵。 “我們出去嗎？”我問。 “是呀，我們有些法律方面的問題需要去請教一下，我的朋友。” “當然，我明白了。” “一個像你這樣絕頂聰明的人是不會不明白的，黑斯廷斯。” 維斯、特里范尼恩和威納德律師事務所在鎮里的主要街道上。我們走進二樓的一個房間里，有三個職員正忙著寫東西。波洛要求會見查爾斯·維斯先生。 一個職員拿起電話說了几句，看樣子得到了肯定的答复，就放下听筒對我們說維斯先生現在可以接待我們。他帶我們穿過走廊，在一扇門上輕輕敲了敲，就閃到一旁讓我們進去。 維斯先生從一張堆滿文件的大寫字台后面站起來迎接我們。 他是個冷靜的、臉色蒼白的高個子年輕人，戴著眼鏡，額角微禿，有一种叫人莫測高深的神情。 波洛對這次會見早有准備。他取出一份沒簽過字的合同，提出几個技術性的問題向維斯先生請教。 維斯先生的答复措辭謹慎准确，很快就減輕了波洛的怀疑。他還為波洛澄清了一些詞義含糊不清的地方。 “你真幫了我一個大忙，”波洛吶吶地說，“你總知道，對一個外國人來說，這些法律文件的格式及其措辭是永遠搞不清楚的。” 維斯問起是誰介紹波洛到他這里來的。 “巴克利小姐，”波洛馬上說，“你的表妹，對嗎？一位嬌媚無比的女郎。我無意間跟她提起我的為難，她就讓我來找你了。我星期六中午來看過你——大約十二點半，但你出去了。” “是的，我記得的。星期六那天我很早就离開辦公室了。” “我想，你表妹一個人住那么大一幢老房子，一定怪寂寞的吧？” “是的。” “恕我冒昧，維斯先生，請你告訴我那處產業有沒有出賣的可能？” “一點都沒有，我可以說。” “你知道，我并不是隨便問問的，我有我的理由。我正在到處尋找的就是這樣一處產業。圣盧的气候對我十分适宜。那所房子看上去多年失修是真的，我猜在這方面沒花過多少錢。在這种情況下，難道小姐不會考慮賣掉它？” “根本不會，”查爾斯·維斯极其堅決地搖搖頭說，“我表妹愛那所房子就跟著了魔似的。任何東西都無法引誘她賣掉那處產業。那是個祖居，你知道。” “這個我知道，不過——” “這很難辦到。我了解我表妹。她對那所房子有一种盲目的崇拜和依戀。” 几分鐘后我們走在街上了。 “我的朋友，”波洛說，“這位查爾斯·維斯先生給你的印象如何？” 我想了想說： “是個持否定態度的人，很奇怪地老是唱反調。” “你大概還會說他的個性不很強吧？” “正是。他這樣的人你以后再遇到的時候便會記不起在哪里見過面——一個最普通的人。” “他的外表确實很難給人留下點什么印象。在他的談話里你可注意到有什么与事實不符的地方沒有？” “有的，”我邊想邊說，“我注意到他關于出賣懸崖山庄一事的說法。” “對极了！你會不會把巴克利小姐對懸崖山庄的愛說成是‘著了魔似的’？” “這种說法太夸張了。” “是的。應當注意到這么一個事實，即，維斯先生作為一個有經驗的律師，是不會有說話夸張的習慣的。他正常的對事物的說法應當是大事化小而不是推波助瀾。可是他卻夸大其辭地說小姐對祖居愛得像著了魔！” “她今天早晨說的話沒有給我這樣的印象。”我說，“她講得合情合理。顯然，她只不過是喜歡那個地方而已——就如同任何人處在她的地位上對那房子會產生的感情程度一樣——僅此而已。” “所以，兩個人當中必有一個說了假話。”波洛得出這個結論。 “人們是不會把維斯當成說謊的人的。” “很顯然，一個人要說謊，總有一定的理由。”波洛說，“是的，他頗有喬治·華盛頓之風。黑斯廷斯，你另外還留心到什么沒有？” “什么呀？” “星期六十二點半他不在他的辦公室里！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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