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巴吉沃西督察在他的辦公室里。時間是上午八點半。巴吉沃西督察身軀高大而魁偉，走起路來有一种沉重的正常的步態。在辦案時事態緊張時，他的呼吸非常沉重。警士約翰生在一旁听候差遣。他是新來的，有一种羽毛未丰的神气，是一個像一只小雞似的人。 辦公桌上的電話鈴突然響了。督察以平常自以為了不起的態度將電話筒拿起來。 “是的，這里是貝星市場派出所，巴吉沃西督察。什么？” 督察的態度稍稍改變了。就像他比約翰生大一樣，還有別的人比巴吉沃西督察更大。 ““是的，爵爺，您說什么？爵爺？我听不大清楚。” 有一段長長的沉默。在這段時間之內，督察傾听著。同時，他平常毫無表情的臉上露出好几种表情。最后，他簡短地說一聲“爵爺”之后，將听筒放下。 他轉過身來對著約翰生，似乎又變得了不起了。 “由爵爺那里打來的——煙囪大廈的爵爺，有凶殺案。” “凶殺案，”約翰生重复地說，相當注意。 “凶殺案，是的。”督察說，非常滿意。 “怎么？這里從來沒發生過凶殺案——我從來沒听說過——除了唐穆·皮爾斯槍殺他的愛人以后。” “而且那個，可以說，并不是凶殺案，而是由于酒醉而起的。”督察說，很蔑視的樣子。 “他并沒有因此而受絞刑，”約翰生表示同意，沮喪地說。 “但是，這一次是真的凶殺案，是不是？督察？” “是的，約翰生。爵爺的一位客人，一個外國人，讓人發現槍殺了。窗戶是敞開的，外面有腳印。” “我覺得很遺憾，是個外國人。”約翰生說，有些惋惜的樣子。 這樣一來這個凶殺案就顯得不真實了。外國人，約翰生想，是很容易遭人槍殺的。 “爵爺很少這樣激動過。”督察接著說。“我們去找卡特萊大夫，立刻帶他同我一起去。我希望沒有人把那些腳印弄亂了。” 巴吉沃西仿佛上了七重天。一個凶殺案！在煙囪大廈！巴吉沃西督察主辦這個案子。警察有了線索。轟動全城的逮捕。 于是，上面所說的這位督察就會升級而聲名大震！ “那就是說，”巴吉沃西督察想。“如果倫敦警察廳刑事部不插手的話。” 一想到這個，他一時感到有些掃興。在這個情況之下，他所顧慮的事似乎很可能發生。 他們在卡特萊大夫門口停下來。那位大夫比較上說還是一個年輕人，他表現出极感興趣。他的態度几乎同約翰生絲毫不差。 “啊，天哪！”他叫道，“自從唐穆·皮爾斯那個時候到現在，我這里還沒發生凶殺案。” 他們三個人統統坐上大夫那輛小汽車，很快就動身到煙囪大廈。他們路過當地的那家小客棧“快樂板球員”的時候，大夫注意到有一個人站在門口。 “一個生人。”他說。“長得很好看嘛，不知道他到這里多久了。他在‘快樂板球員客棧’干什么？我根本沒在這一帶看見過這個人，他一定是昨天晚上到的。” “他不是乘火車來的。”約翰生說。 約翰生的哥哥是當地火車站的紅帽子，所以對于來來去去的旅客了如指掌。 “昨天誰到這里准備到煙囪大廈的？”督察問。 “愛琳侯爵小姐。他是乘四點半的車子來的，同行的有兩位男士，一個美國人，一個年輕的軍人——他們兩個人都沒帶貼身男仆。侯爵同一個外國人以及他的男仆乘五點四十的車到達，那個外國人可能就是遭人槍殺的那個人。愛佛斯雷太大乘同一班車到，瑞福太太乘七點計五的車來，另外一個長得像外國人的男士也是那班車到，那人完頭，鷹勾鼻。瑞福太太的女仆乘八點五十六分的車到。” 約翰生停下來，說得喘不過气來。 “沒一個人住‘快樂板球員客棧’嗎？” 約翰生搖搖頭。 “那么，他一定是乘汽車來的。”督察說。“約翰生，記下來，在我們回去的途中到‘快樂板球員客棧’去調查。我們要了解所有陌生人的情形。那個人皮膚晒得黑黑的，可能也是由外國來的。” 督察非常机靈地點點頭，仿佛表示：他是那种頭腦极清醒的人，在任何情況之下，都不會讓人發現他在打誠地。 車子由煙囪大廈邪圓的大門經過。關于這個歷史上聞名的地方，可以在任何一本游覽指南里發現到詳盡的說明。這地方在英國有歷史价值的古屋中名列第三。參觀券定价二十一先令。每星期四，經常有公共汽車由米德靈翰來，游客可以參觀那些開放給公眾的部分。因為有這一切的便利，要再在這里說明煙囪大廈的情形，就會是畫蛇添足。 在門口，一個白發蒼蒼的男管家接待他們。此人的態度毫無瑕疵。 他的態度仿佛是表示：“我們大廈之內竟然發生命案，我們很不習慣。但是，人有朝夕禍福。讓我們以非常鎮定的態度來迎接這個災難吧。讓我們在一息尚存的時候只當它沒有什么反常的事發生吧！” 那管家說：“爵爺在等候你們呢！請由這里進。” 他領著他們來到一個很舒适的小房間，這是賈德漢爵士由另外那些豪華的地方退隱之處，他報了他們的姓名。 “警察來了，爵爺，還有卡特萊大夫。” 賈德漢侯爵正在來回地踱著，顯然很激動。 “啊，督察，你終于來了。我很感謝，你好啊？卡特萊？ 你是知道的，這是一件很即怕的事，一件最可怕的事。” 賈德漢侯爵瘋狂似地抓著他的頭發，直到變得怒發沖冠的樣子。這樣一來，比平常的樣子更不像是一位可以成為上院議員的貴族了。 “尸体在哪里？”那位醫師問，完全是以簡單明了的方式。 賈德漢侯爵轉面對著他，仿佛這樣一個開門見山的問題反而使他安心了。 “在會議廳—一完全和剛發現一樣——我不許任何人動它，我以為——晤——這是正确的處理辦法。” “很對，爵爺。”督察贊同地說。 他掏出一本怀中記事簿和一支鉛筆。 “那么．是誰發現尸体的？是爵爺嗎？” “哎，不是的。”賈德漢侯爵說。“你總不會以為我平常會在這么早的時候就起床吧，是不是？不是我發現的，是一個女仆發現的。她叫得很厲害，我想，我自己并沒听到她的叫聲，后來他們來告訴我。于是，我自然起來到樓下來了—— 這才發現尸首在那里。” “你認出尸首是你的客人嗎？” “對啦，督察。” “知道是什么名字嗎？” 這個极簡單的問題似乎使爵爺很煩亂，他的嘴張開一兩次，然后又閉上。最后，他有气無力地問： “你是說——你是說——他叫什么名字嗎？” “是的，爵爺。” “這個……”賈德漢侯爵慢慢地向室內四下里望望，似乎是想得到一些靈感。“他的名字是……大概是……是的，絕對是……斯坦尼斯勞伯爵。” 賈德漢侯爵的態度很奇怪，因此督察不再用鉛筆記，反而目不轉睛地瞧著他。但是，就在這個時候，有一件事轉移了他們的注意力，使那位受窘的爵爺非常歡迎。 門開了，有一個女子走進來，瘦高個儿，褐皮膚，漂亮的男娃娃臉，態度非常堅定。這是愛琳·希倫特侯爵小姐，平常大家叫她般多，是賈德漢侯爵的大小姐。她對其他几個人打個招呼，便直接對她父親說話。 “我找到他了。”她這樣宣布。 督察一時認為那位小姐已經當場捉到那個凶手，几乎跑了過去。但是，他几乎馬上就發現到她所指的是一件完全不同的事。） 賈德漢侯爵寬慰地歎了一口气。 “‘辦得好。他說什么？” “他馬上就來，他說我們要‘非常謹慎’。” 她的父親煩惱地呼了一聲。 “喬治·羅麥克斯就會說這种傻話，不過，他∼來，這件事我就可以統統不管了。” 他一想到這個，就顯得似乎高興些。 “那么，那個遇害的人，他的名字就是斯坦尼斯勞伯爵嗎？”醫師問。 父女二人閃電似的相互望了一眼，于是，前者便相當嚴肅地說： “當然，我方才是這樣說的。” “我那樣問是因為方才你似乎不太肯定。”卡特萊解釋。 他的眼睛微露一點閃光，賈德漢侯爵帶著責備的神气望望他。 “我來帶你們到議事廳。”他說，態度變得輕快些。 他們跟著他去。督察走在最后，一邊走，一邊向四周投射机警的眼光，很像是希望在一個鏡框上，或者一個門后面發現一個線索。 賈德漢侯爵掏出一把鑰匙，開開一個門上的鎖，然后將門推開。他們大家走進一個四面有橡木嵌板的大廳，那里有三個法式落地窗，面對著走廊。有一張窄長的餐桌，還有許多橡木櫥子，以及非常美的古式椅子。牆上懸挂著已故的賈德漢家族以及其他人士的肖像。 靠近左手那面牆邊，大約在門与窗的中間，有一個人仰臥在地上，雙手張開。 卡特萊大夫走過去，在尸体旁邊跪下來檢查。督察走過去，到窗口，把窗戶一個一個檢查一下。中間那個窗戶是關著的，但是沒閂上。外面的台階上有腳印，一直通往上面窗口，另外還有一串走下去的腳印。 “很清楚，”督察點點頭說，“但是，屋子里也應該有腳印呀，拼花地板上的腳印應該顯得很清楚的。” “這一點，我想我可以說明。”般多插進來說，“今天早上女仆把地板擦了一半以后才發現尸体。你該明白，她進來的時候，天還黑呢。她一直走到窗口，將窗帘拉開，便開始擦地板。自然她沒看見尸体，因為尸体在那一邊，讓桌子擋住了。等到她站起來的時候，才由桌子上面看到尸体。” 督察點點頭。 “好啦。”賈德漢侯爵急著想脫身說，“督察，”我就把你們撇在這里檢查了。假若你——嗯——需要我的話，你可以找到我的。不過，喬治·羅麥克斯不久就要從魏芬大教堂來了。他會告訴你們一切情形，比我說得清楚得多，這其實是他的事，我不能說明，但是，他來的時候會說明白的。” 賈德漢侯爵不等對方答話便急急忙忙地脫身了。 “羅麥克斯這個人真要命。”他直抱怨。“害我牽扯到這种事。怎么啦？卓德威？” 那白發蒼蒼的管家正在恭恭敬敬地跟在身邊。 “爵爺，我已經冒昧主動地湊和您的方便，把早餐時間提早了，餐廳里一切都准備好了。” “我一點儿也吃不下。”賈德漢侯爵悶悶不樂地說市同時往餐廳那個方向走。“一點儿也吃不下。” 般多挽著他的胳膊，兩人一同走進餐廳。在靠牆的長几上擺著五六個厚重的銀盆子，都有設計巧妙的保溫設備。 “煎蛋卷。”賈德漢侯爵一面一個個掀開蓋子看看，一面說。“咸肉蛋、腰子、辣子烤雞鴿、鯉魚、冷火腿、冷雉雞。 這些東西我都不喜歡吃。卓德威，你去叫廚子給我做個荷包蛋，好嗎？” “是，爵爺。” 卓德威退下。賈德漢侯爵心不在焉地裝了很多腰子和咸肉，倒了一杯咖啡，便到餐桌那里坐下。這時候，般多已經忙著吃咸肉蛋了。 “我餓得不得了。”般多嘴里滿滿地說。“大概是太興奮的緣故。” “這對你倒是很好的。”她的父親說，“你們年輕人喜歡刺激。但是，我現在的身体不行了。要避免一切憂慮。這就是阿布納·威利斯爵士說的：避免一切憂慮，他一個人坐在哈雷街他的診室里這樣說，是很容易的。可是，羅麥克斯害我遇上這种事，我如何能不憂慮呢？當時我應該堅決些，我應該不贊成的。” 賈德漢侯爵煩惱地搖搖頭，站起來，自己去切∼盤火腿。 “這一次柯德斯真叫人受不了。”般多興沖沖地說。“他在電話里說的話簡直前言不接后語，一兩分鐘以后他就來了。 一定會喋喋不休地叫我們小心，不要張揚出去。” 賈德漢侯爵一想到他要來，便悶哼了一聲。 “他起床了嗎？”他問。 “他對我說，”般多回答。“他已經起床了，從七點以后一直在口授信件和備忘錄。” “他也很驕傲。”她的父親說。“這些搞政治的人，都是特別自私的。他們讓他們的秘書一大早就起來，給他們口授一些毫無用處的東西。如果能通過一個法案，強迫他們每天待在床上，直到十一點，那么，國家受益不知道有多少啦！他們如果不說那么多胡說八道的話，我一點也不抱怨。羅麥克斯老是對我談我的‘地位’，仿佛我真有什么了不起的地位似的。如今，誰想當貴族呢？” “沒有人。”般多說，“他們宁愿開一家生意興隆的酒館。” 卓德威現在默默地又出現了，他端來一個小銀盆，一里面盛著兩只荷包蛋，放在賈德漢侯爵面前。 “那是什么呀，卓德威？”賈德漢侯爵有些厭惡地瞧瞧荷包蛋說。 “荷包蛋，爵爺。” “我討厭荷包蛋。”賈德漢侯爵乖戾地說。“淡而無味，我連瞧都不想瞧那种東西。把它拿走，好不好，卓德威？” “是，爵爺。” 卓德威端著荷包蛋退下，像來的時候一樣的一聲不響。 “感謝主，這房子里沒人早起。”賈德漢侯爵虔誠地說。 “我想，等他們起來的時候，我們得把這個坏消息透露給他們。” 他歎了一口气。 “不知道是誰害死他的。”般多說。“還有，為什么？” “那不是我們的事，感謝主。”賈德漢侯爵說。“那要等警察去調查出來，那個巴吉沃西督察是查不出來的。大体上說，我倒希望是埃沙斯坦。” “你是指……” “那個美國全國性的銀行集團。” “埃沙斯坦先生來這里就是為了要會他，怎么會害死他呢？” “完全是經濟方面的原因。”賈德漢侯爵含糊地說。“談到這個，我倒想起來了。假若埃沙斯坦不是一個起床很早的人，我一點不會感到奇怪。他隨時可能出其不意地出現在我們面前，那是都市人的習慣。我以為，不論你多闊，你總是搭九點十七分那班車。” 這時候，敞開的窗口傳來∼陣開得很快的汽車聲。 “克德斯，”般多叫道。 父女二人倚著窗子，探頭向外望。這時候車子在大門口停下來，他們向他招呼。 “在這里，老朋友，在這里。”賈德漢侯爵急忙將∼口火腿咽下去，叫他。 喬治不打算由窗口進來，他由前門進來，卓德威把他讓進來，然后告退。 “吃點早餐。”賈德漢侯爵一面同他握手說。“吃點儿腰子如何？” 喬治不耐煩地搖搖頭，拒絕了腰子。 “這實在是災難，可怕，可怕，可怕！” “的确是的，吃點儿鱈魚嗎？” “不，不。這件事一定得保密——無論如何要保密。” 正如般多預言的，喬治開始煤煤不休地講下去。 “我了解你的心情。”賈德漢侯爵同情地說。“吃些成肉蛋試試看，或者鰭魚。” “這完全是預想不到的意外——國家的災難——連讓步的計划也給人破坏了——” “不要忙，”賈德漢侯爵說。“吃點東西吧，你所需要的是吃一些東西，這樣才能振作起來。現在有荷包蛋嗎？方才這里有一些荷包蛋的。” “我不要吃什么東西。”喬治說。“我已經吃過早餐了。即使沒有，也木需要什么。我們必需想想該怎么辦。你們還沒告訴任何人吧？” “這個——只有我和般多，還有本地的警察，還有卡特萊，自然還有所有的仆人。” 喬治哼了一聲。 “振作起來，好朋友。”賈德漢侯爵好意地說。“（我希望你吃點東西。）你似乎不明白你不能把死尸的事密而不宣’這戶首必須理掉，很不幸，但是，事實就是如此。” 喬治突然變得鎮定了。 “你說得對，賈德漢。你說，你叫本地警察來了嗎？這是不行的，我得有戰斗才行。” “戰斗，凶殺，暴斃？”賈德漢侯爵滿面不解之色地問。 “不，不是的。你誤會我了，我所指的是倫敦警察廳刑事部的名叫戰斗督察長。上次那件令人可歎的政党經費案子，他幫我們調查的。” “那是怎么回事？”賈德漢有些感興趣地問。 但是，喬治現在注意到般多了。她現在坐在窗口，身子一半在外面，一半在里面。于是，他及時想起了該謹慎行事，他站起身來。 “我們不可浪費時間，我得馬上發些電報。” “你要是寫下來，般多就可以用電話傳達過去。” 喬治掏出一支自來水筆，開始以令人難以相信的速度寫電文。他把第一封電報遞給般多。般多很感興趣地念。 “哎呀！好一個名字。”她說。“什么男爵呀？這名字多長！” “洛拉普瑞其男爵。” 般多眨眨眼。 “我弄清楚了，但是得送到郵局。” 喬治繼續寫下去。然后，他把他寫的電文遞給般多，便對這大廈的主人說： “賈德漢，有一件事是你能做到的，你最好是——” “是的。”賈德漢侯爵憂慮地說。 “就是把一切交給我辦。” “當然。”賈德漢侯爵說，非常敏捷。“正是我自己所想的，你可以在議事廳找到警察和卡特萊大夫，我親愛的羅麥克斯，現在我把煙囪大廈和這個……唔……尸……毫無保留地交給你，全權處理，你想怎么辦都好。” “謝謝你。”喬治說。“我要是想同你商量的話……” 但是，賈德漢侯爵已經謙遜地由那邊的門里消逝了，般多一臉籽笑地注意到他的退卻。 “我馬上去把這些電報送去。”她說。“你知道到議事廳的路嗎？” “謝謝你，愛琳小姐。” 喬治匆匆地离開這個房間。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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