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督察長像一個躊躇滿志的人，突然泄了气，微露垂頭喪气的樣子，將被單重新蒙上。安東尼兩手插在衣袋里，想得出了神。 “原來老洛利帕普談到‘其他方法’時所指的就是這個呀，”他最后低聲地這樣說。 “你說什么呀？凱德先生？” “沒什么，督察長。請原諒我一時出了神。你知道，我——更正确地說，我的朋友吉米·麥克格拉，讓人用一千鎊巧妙的騙過了。” “一千鎊是不少錢呀。”督察長說。 “并不是一千鎊的問題。”安東尼說，“不過，我也同意，一千鎊是不少錢。使我生气的是受了騙。我就像一只綿羊一樣，乖乖地將文稿交出去。這件事令人難過，督察長，的确令人難過。” 督察長什么話也沒說。 “好啦，好啦。”安東尼說。“惋惜是沒用的。現在還沒有完全絕望。我只要在現在和下星期三之間得到老斯提普提奇的回憶錄就好了。” “凱德先生，請你回到議事廳好嗎？還有一點小事我要對你說。” 回到議事廳，督察長立刻就大踏步走到中間的窗口。“凱德先生，我一直在想。單單這個窗子非常之硬。實在硬得很，你以為這個門是閂著的，也許是想錯了。將許只是給什么東西絆住了。我可以斷定——是的，我几乎可以斷定，你一定是想錯了。” 安東尼机敏地看看他。 “假若我說我可以肯定地說，我沒搞錯呢？” “你不覺得你也許會嗎？”督察長說，同時很堅定地望著他。 “好吧，督察長，為了討你高興，我只好說‘也許吧’。” 督察長滿意地笑了。 “你理解得很快，先生。那么，現在姑且隨便說說，到一個适當的時刻，你不反對這樣說嗎？” “一點也不反對。我……” 這時候督察長抓住他的胳膊，他的話停下來。督察長身于向前傾，靜靜地听。 他用一個手勢叫安東尼別作聲，一聲不響地走到門口，然后突然將門打開。 門口站著一個高個子的人，烏黑的頭發，整齊的中分型，瓷青色的眼睛，一副大而溫和的面孔，充滿天真的表情。 “請原諒，兩位先生。”他慢慢地、聲音拖得長長地說，“听就听出來是大西洋彼岸的腔調。這犯罪的現場准許人看看嗎？我想你們是倫敦警察廳刑事部來的吧？” “我不敢當。”安東尼說。“這位先生是戰斗督察長。” “真的嗎？”那個美國人說，露出非常感興趣的樣子。 “幸會，先生。我叫亥瑞姆·費希，紐約市的人。” “你想看些什么？費希先生？”督察長問。 那美國人緩步走進房里，很注意地瞧瞧地板上那個黑印。 “戰斗先生，我對犯罪案件感到興趣。我在我們那里的一個周報上采用過一個稿子，論‘墮落与罪犯’。” 他說的時候，眼睛溫和地環視著室內的一切，似乎樣樣東西都覺得有趣。現在，他的眼光在窗子上停留得稍許長久些。 “尸首，”督察長說。他是在說明一件不說也可以看出的事實。“已經移走了。” “當然，”費希先生說，他的眼光停留在裝有嵌板的牆壁上。“兩位先生，這個房里有一些值得注意的畫。一幅霍爾班（Cholbein，十五世紀德國畫家）的作品，兩幅范代克（VanDyke十六世紀法蘭特斯畫家）的作品，還有，如果我說的木錯，一幅維拉斯凱（Velazquez十六世紀西班牙畫家）的作品。 我對于畫很感興趣也同樣對初版畫感興趣。承蒙賈德漢侯爵請我到這里來，就是要參觀他的初版畫。” 他輕輕地歎了一口气。 “我想，這件事如今已經打消了。我想，客人們應該体諒主人，馬上回到城里去。” “先生，這個恐怕辦不到。”督察長說。“在驗尸以前誰也不許离開大廈。” “真的嗎？什么時候驗尸？” “也許明天，也許要到星期一。我們必須安排驗尸的事，和驗尸官談談。” “我明白你的意思，”費希先生說。“不過，在這种情況之下，這個聚會要變得充滿憂郁气氛了。” 督察長領頭走到門口為“我們最好出去。”他說。“我們仍然要鎖住這房間。” 他等另外兩人走出門口，然后鎖上門，再把鑰匙取回。 “我想，”費希先生說。“你在找指紋吧？” “也許，”督察長簡短地說。 “我也以為，像昨天晚上那樣的天气，闖入大廈的人必定會在硬木地板上留有腳印。” “里面沒有一個，外面很多。” “是我的。”安東尼起勁的加以說明。 費希先生天真地眼睛眠了他一眼。 “年輕人，”他說，“你這樣說使我吃一惊。” 他們來到一個轉彎處，來到外面的寬闊的大走廊。這里像議事廳一樣，牆上鑲有古老的橡木嵌板，上面是挂著名畫的寬闊的畫廊。現在，在廊的盡頭可以看到另外兩個人。 “啊，”費希先生說，“我們的天才主人來了。” 這樣形容賈德漢侯爵非常可笑，因此，安東尼不得不把頭轉開，掩飾臉上的笑容。 “同他在一起的，”那美國人繼續說。‘”是一位女士，昨晚上我沒听清楚她的名字。不過，她很聰明—一非常聰明。” 同賈德漢侯爵在一起的是維吉尼亞·瑞福。 安東尼一直都預期會這樣同她碰面。他不知道該怎樣做才好。這個，要看維吉尼亞的了。他雖然對她的鎮定態度有充分信心，但是，他一點也不知道她會采取什么態度。他這种疑惑，是不會很久的。 “啊，是凱德先生。”維吉尼亞說。她伸出兩只手來。 “你畢竟還是能來了。” “親愛的瑞福太太，我沒想到凱德先生是你的朋友。”賈德漢侯爵說。 “他是一個老朋友。”維吉尼亞說，一面對安東尼笑笑，眼睛里露出調皮的閃光。“我是昨天無意中在倫敦碰到他的。 當時我對他說我准備要到這里來。” 安東尼很快地給他一個暗示。 “我對瑞福太太解釋我不能來的原因，”他說。“因為邀請函是寄給一個完全不同的人，我就不得不謝絕了。我總不能冒充，以素不相識者的身分混進來。” “好啦，好啦，老兄。”賈德漢侯爵說，“現在這一切都成為過去的事了。我來派人到板球員客棧去取你的行李。” “多謝你的盛意，賈德漢侯爵，但是……” “別多說了，當然你得搬到煙囪大廈來住。那個客棧不像話——我是說，住著不舒服。” “你當然得來住在這里呀，凱德先生。”維吉尼亞溫和地說。 安東尼發現到如今他四周的情形改變了。維吉尼亞已經替他舖了不少路。他已經不再是一個完全陌生的人了。她的地位很穩固。很堅定，她所保證的人當然是被接受的。他想到那把藏在樣樹林里的手槍，暗自好笑。 “我來派人去取你的行李，”賈德漢侯爵對安東尼說。 “我想，在這個情況下，我們不能打獵了，真是遺憾。可是，你看，我不知道究竟該如何處置埃沙斯坦。這實在是太不幸了。” 那位垂頭喪气的侯爵深深地歎口气。 “那么，這就确定了。”維吉尼亞說。“你現在就可以立刻派上用場了，凱德先生。你可以帶我到湖上去看看。那里很安靜，离罪案現場很遠。賈德漢侯爵府上發生命案，不是很不幸嗎？但是，這實在是喬治的錯。你要知道，這些人都是喬治請來的。” “啊，”賈德漢侯爵說。“我本來不應該听他的話的！” 他露出一個堅強的人一時意志薄弱而犯了錯誤的神气。 “我們不由得不听喬治的。”維吉尼亞說。“他總是抓車你，叫你不得脫身。我在想申請專利，制造一种活動的上衣翻領。” “希望你會這樣。”她的東道主咯咯地笑了。“你到我們這里來，我很高興。我需要人支持。” “多謝雅意，賈德漢侯爵。”他附加著說，“尤其是，在我成為這樣可疑的人物的時候。但是，我住在這里就可以使督察長更省事些。” “在哪一方面？先生？”督察長問。 “要想監視我就不會怎么難了。”安東尼輕輕地說。 于是，由督察長眼中的閃光他就可以知道他已經射中目標了。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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