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“我想。”過了一兩分鐘，般多說。“我要是開快些，你，不反對吧？我動身的時候比預定的晚一些。” 安東尼覺得他們的車子已經開得太快了，但是，一想到這輛潘卡德牌的車子，般多如果興起會開得多快，目前的速度比起來就不算回事了。 “有一些人，”他們穿過一個村子時，般多暫時開得慢些。 她說。“他們對我的開車嚇坏了。譬如說，可怜的老爸爸。他無論如何不肯坐我這輛舊汽車。” 安東尼私下里以為賈德漢侯爵那樣做是對的。對于容易緊張的中年人，坐般多的車子兜風，可不是好玩的。 “可是，你似乎一點儿也不緊張。”般多贊許地繼續說，同時在拐角處轉一個彎。 “你要知道，我受過良好的訓練。”安東尼嚴肅地向她解釋。“而且，”他后來又補充一句，“我自己也要赶到一個地方。” “我把車子開快些好嗎？”般多好意地問。 “哎呀，別再快了。”安東尼連忙說。“我們現在這樣的速度平均就有一小時五十哩了。” “我現在很好奇，不知道你突然這樣离開，究竟有什么原因。”般多把喇叭按得震天价響，把附近的人耳朵都要震聾了。然后，她說。“但是，我想我不應該問吧？你不是在逃离法网吧？是不是？” “我不敢确定。”安東尼說，“不久就知道了。” “那個偵緝的人不像我想的那樣蹩腳。”般多思索著說。 “戰斗是一把手儿。”安東尼表示同意地說。 “你應該早進外交界。”般多說。“你從不多透露消息，是不是？” “我還以為我太嘮叨呢。” “哎呀呀！你不是要同白蘭小姐私奔吧？” “我是問心無愧！”安東尼竭力地解釋。 沉默了几分鐘。在這個時候，般多加了速度，超過三輛車，然后，她忽然問： “你和維吉尼亞認識多久啦？” “這是一個難以回答的問題。”安東尼說。這确是實在的。 “事實上我并不和她常見面，可是，我似乎已經和她相識很久。” 般多點點頭。 “維吉尼亞很有頭腦。”她突然說。“她老是講些無聊話，但是，她還是有頭腦的。我想，她在赫索斯拉夫的表現很好。 提姆·瑞福如果還活著，他的事業會很成功——十之八九全賴維吉尼亞協助他，她竭盡全力幫助他。為了他樣樣事都做到了——而且我也知道這是為什么。” “因為她喜歡他嗎？”安東尼說，眼睛一直望著前方。 “不，因為她不喜歡他。難道你不明白嗎？她不愛他—— 她從來都不愛他，所以她才愿意為他做任何一种事，借此彌補。維吉尼亞就是這种個性。但是，你可別弄錯，維吉尼亞始終不愛提姆·瑞福。” “你說得似乎非常肯定，”安東尼說，同時轉過臉來望望她。 “對于這個，我略知一二。她結婚的時候我還小。我听到大人談起過一兩件事。因為我了解維吉尼亞的為人，便很容易地把這些事情的因果連系起來。提姆·瑞福完全拜倒在維吉尼亞的石榴裙下。你知道，他是愛爾蘭人，長得差不多可以說是漂亮的，頗有語言的天才。維吉尼亞當時很年輕—— 只有十八歲。無論她走到什么地方，提姆都跟著她，一副痛苦不堪的樣子，并且發誓，她若不嫁他，他就會縱酒喪生。女孩子都會相信這樣的話——也可以說，過去是如此——最近八年來我們的思想進步不少。她發現自己會激起他那樣深切的感情，便深為感動。她嫁給他了——而且始終對他像天使一樣好。假若她愛他，那么，她就不會對他那樣好了。維吉尼亞這個人有很多魔鬼的成分。但是我可以告訴你一件事——她喜歡她那种無拘無束的自由生活。誰要是想勸她放棄這個，那就要受罪了。” “我不明白你為什么告訴我這個。”安東尼慢慢地說。 “知道一些別人的事也是很有趣的，是不是？那就是說，關于某些人的事。” “我本來想要知道的。”他承認。 “而且，你絕對不會由維吉尼亞口中听到這些。但是，你可以信任我，我可以告訴你一些內幕消息。維吉尼亞是個可人儿，甚至女人也喜歡她，因為她一點儿也不狠毒。無論如何，”般多有些諱莫高深地結束了她的話。“一個人總得說公平話。對不對？” “啊，當然。”安東尼表示同意。但是，他仍然不明白。 他不知道他未曾問她，她就告訴他這么多事。這樣他很高興，這是不可否認的。 “電車來了，”般多歎口气說。“現在，我恐怕要小心些開了。” “我也這樣想。”安東尼表示同意。 他和般多對小心駕駛的想法是不大相同的。他們离開了憤怒的郊區的人群，終于來到牛津街。 “還不錯，是嗎？”般多說，同時瞧瞧手表。 安東尼連連點頭稱是。 “你要在什么地方下車？” “什么地方都可以。你現在打算走那一條路？” “往騎士橋那條路。” “好吧，在海德公園轉彎處停停好了。” “再見。”般多在他指定的地點停下車說。“你回來的時候怎么辦？” “我會自己想辦法回來的，多謝！” “我真的把他嚇坏了。”般多自言自語地說。 “我不會勸神經衰弱的老太太坐你的車提提神，但是，就我個人來說，我覺得很有趣。我最后一次像這樣發火的時候就是受到一群大象攻擊。” “我以為你這樣說非常無禮，”般多說，“我們今天一路上什么都沒撞到呀。” “假若你是為了我才這樣忍住不開太快，我很抱歉。” “我覺得男人實在并不勇敢。”般多說。 “真厲害。”安東尼說，“我只好含羞帶愧地告辭了。”般多點點頭，繼續往前開。安東尼叫了一部計程車。“維多利亞車站。”他上了車，對司机說。 他到了維多利亞車站，付了車錢，便打听下一班開往多佛的火車是什么時間。很不幸，他剛剛錯過了一班。 安東尼只好等上大約一個多小時。他緊鎖眉頭，在車站踱來踱去。有一兩次，不耐心地搖搖頭。 到多佛的路上，一路無事。到了以后，安東尼很快地走出車站。然后，仿佛突然想起，他又轉回來。他向人請教蘭香路·赫斯密爾別庄的路，問的時候，唇邊微露笑容。 他要找的那條路是一條長長的馬路，一直通到城外。按照那個紅帽子的指引，赫斯密爾別庄是最后的那所房子。他沉著地跋涉前進。他的眉頭又變得微皺。不過，他的態度顯出一种新的興奮，這是危險就在眼前時總會有的感覺。 就像那紅帽子所說的，赫斯密爾別庄是蘭雷路最后的一所房子。那所房子离馬路很遠，四周是自己的宅院，已經破舊不堪，長滿了荒草。据安東尼判斷，那房子已經空了許多年了。生了銹的大鐵門，因為鉸鏈松了，搖搖晃晃的。門柱的門牌上面的字已經磨損得看不清楚。 “這樣一個荒涼的地方，”安東尼喃喃自語地說。“倒是挑得不錯。” 他猶豫一兩分鐘，向路的兩頭望望——路上寂無一人——便迅速地溜進那嘎嘎作響的鐵門，來到雜草叢生的車道上。他走了一小段路，便停住腳步听听，這時候他离房子還有一段路。四處听不到一點聲響，一些變黃較快的樹葉由頭上一株樹上脫落下來，輕輕發出颯颯的聲音，在這沉寂的環境中几乎令人有些不吉祥的感覺。安東尼一惊，然后就笑了。 “神經過敏。”他喃喃地自言自語。“從來不曉得我以前會如此神經過敏。” 他走過車道。不久，到車道轉彎的地方，他溜入灌木叢中，讓房里的人看不見，便鉤續往前走。突然之間，他一動不動地站在那里，由樹葉空隙向外窺探。不遠的地方有一只狗在叫，但是，引起安東尼注意的是另一個更近的聲音。 他的銳敏的耳朵并沒有听錯。一個人匆匆由屋后面繞過來，一個寬肩膀，身体結實的男人，外表看起來像是外國人。 他沒有停下來，卻沉著地繼續走，繞過房子，又不見了。 安東尼暗自點頭。 “警衛。”他喃喃自語。“他們干得很好。” 他一走過，安東尼就再往前走，轉到左邊。這樣一來便緊跟著那個警衛。 他自己的腳步沒有絲毫聲響。 那房子的牆在他的右邊，他來到一大片光照到砂石走道的地方。几個男人的談話聲清晰可聞。 “我的天！真是徹頭徹尾的蠢材！”安東尼暗想，“要有人使他們大吃一惊，那才活該。” 他悄悄走上去，來到窗口，稍微彎著身子，使自己不會叫人看到。不久，他小心翼翼的將頭伸到与窗台成水平的程度，向里面看。” 里面有六個人，零亂的圍著一張桌子坐著。其中有四個大個子，体格粗壯的漢子，有匈牙利馬札克人特有的歪斜的眼睛。另外兩個是姿態敏捷的、老鼠一樣的人。他們操的語言是法語，但是那四個大個子說得很沒有把握，而且帶一种粗啞的喉音。 “老板嗎？”其中一人用低沉的、帶几分牢騷意味地說，“他什么時候會到這里？” 一個小個子的聳聳肩膀。 “隨時可能就來了。” “也該到了。”第一個說話的人不平地說。“你們這個老板，我從來沒見過。但是，啊，在這儿白白等了這些天、多少轟轟烈烈的事都可能辦了！” “蠢材！”另外那個小個子尖刻地說。“如果叫警察抓到就是你們轟轟烈烈的事惹的，也是你們這些寶貝的唯一成就。 都是一群惹禍的大猩猩！” “嘿！”另外一個粗壯的漢子咆哮道。“你侮辱我們同志。 嗎？我馬上就會在你脖子上套一個紅手記號。” 他差不多要站起來，對那法國人其勢凶凶地怒目而視。但是他的一個同伴拉他坐下去。 “別爭吵！”他不耐煩地說。“我們要合作。我听說這個維克脫王不能容忍部下不服。” 安東尼在黑暗之中听到那個守望人的腳步聲，又巡邏過來，于是，他就退縮到灌木叢后邊。 “那是誰？”里面一個人問。 “卡羅——在巡邏。” “哦！那個關著的人怎么樣了？” “他沒事儿——現在已經很快的复原。我們在他腦袋上打的那個裂口已經愈合了。” 安東尼輕輕地走開了。 “啊！看這一伙人！”他喃喃自語地說，“他什境然開著窗子討論他們的事，還有那個傻蛋卡羅巡邏時的腳步聲像大象一樣——而且眼睛像蝙蝠，最重要的，赫索斯拉夫人和法國人已快到水火不容了。維克脫王的大本營似乎正處于一個危險的情況。”他想：“要給他們一個教訓，那才有趣，那才非常有趣呢！” 他猶豫地站在那儿，過了片刻，同時，不覺暗笑。在他頭上什么地方，傳來一聲悶吃。 安東尼迅速地左右張望。現在還不到卡羅巡邏回來的時”候，他抓住粗大的五葉藤杖子，敏捷的往上爬，一直爬到窗台。窗子是關著的。但是，他由衣袋里取出一個工具，不久就把那閂窗戶的搭扣撬開了。 他停頓片刻，傾听一下，然后就輕盈地跳進房里。在房間的盡頭有一張床，上面有個人躺著。在幽暗中，他的身形几乎不可辨認。 安東尼走過去，到了床邊，把手電筒打到那人的臉上。那是一個外國人的面孔，蒼白、惟淬，頭部用很厚的繃帶包裹著。 那人的手腳都捆著，他瞪著眼睛瞧著安東尼，仿佛非常惶惑。 安東尼俯下身子。正當他這樣做的時候，他听到背后有聲音，便猛然一轉身，同時將手伸進衣袋。 但是一聲厲聲的命令止住了他的行動。 “舉起手來，小伙子！你沒料到我會在這儿看到你。但是我在維多利尼碰巧和你搭的是同一班火車。” 原來站在門口的是亥瑞姆·費希先生。他面露笑容，手里有一把很大的自動槍。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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