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這是星期五。 親眷早都离開了。 他們是按原計划星期三离開的。他們所有的日呢曾提出要多呆些時候，但所有的人都遭到拒絕。阿倫德爾小姐陷入冥思苦想之中。明尼·勞森跟她說話，她也常听不見。她雙眼瞪著她，讓她重說一遍她剛才講的話。 “她這是受惊嚇了，真不幸。”勞森小姐說。 她以一种大難臨頭、陰郁的情調向別人夸張說，真能把死人都說活。 “我敢說，她恢复不過了。” 但格蘭杰老醫生卻竭盡全力幫助她恢复健康。 他告訴她，到這周末她就可以下樓了，她的骨頭沒摔傷，這真使格蘭杰醫生掃興。對他這樣為生命奔波的醫生來說，她算一种什么樣的病人？如果他的病人都象這老婦人一樣，他就非取下開業的牌子，關門不可！ 埃米莉·阿倫德爾滿有精神地回答——她和格蘭杰醫生是一對長壽的戰友。他恃強欺弱，她蔑視一切——（她）他們常常從相互陪伴中得到多么大的樂趣啊！ 可現在，當老醫生步履沉重地离開后，老太太躺在那里，緊鎖雙眉，想呀——想呀——漫不經心地听著身邊的明尼·勞森在嘮叨，她話中有話——突然，她頭腦清醒了，听清了勞森苛刻的話語。 鮑勃趴在女主人床角的一塊小地毯上，勞森小姐正彎著腰一邊看著它，一邊嘁嘁喳喳地高聲說：“可怜的小鮑勃，要是我們的小鮑勃知道它對可怜的女主人干的這事，她會向現在那么高興嗎？” 阿倫德爾小姐馬上搶過話來說： “明尼，你被犯傻气了。你英國人的正義感哪里去了？在這個國家里，不論男女，任何一人，在沒有證据證明他們犯罪以前，都是無辜的。這你不知道嗎？” “哦，可我們的确知道……” 埃米莉厲聲說： “我們什么也不知道！明尼。你一會儿動動這，一會儿又碰碰那，別讓我心煩了。你一點也不知道在病人房里該責備們做事嗎？給我出去，把埃倫叫來！” 勞森小姐恭恭敬敬地彎腰退出。 埃米莉·阿倫德爾小姐看著她走出的背影，也覺得自己梢該受點責備。明尼雖有些不正常，但她還是一個盡力工作的人。 過了一會儿，她有皺起眉頭，愁容滿面了。 她极不高興。著好胜心強的老婦人非常厭惡遇事無能。但是在這种特殊的情況下，她竟變得一籌莫展，束手無策。 有時，她不相信自己身上的器官，也不相信自己對事情的記憶力。她周圍确實沒有一個人是她可以信賴的。 半小時后，門噶地一聲開了，勞森小姐潛聲躡足地走進來，手里端著一杯肉汁，她看到女主人閉目躺在那里就停在她旁邊，不知所措。這時埃米莉·阿倫德爾的嘴里突然迸出几個字，說時用力之大，如此斬釘截鐵，嚇得勞森小姐几乎扔掉杯子。 “瑪麗·福克斯。”阿倫德爾小姐說。 “您要盒子，親愛的？”勞森小姐說，“您是要盒子嗎？” “你耳朵聾了，明尼。我沒好所盒子的事情。我是說瑪麗·福克斯。我去年在切爾特南見到的女人。她是埃克塞特大教堂牧師會中一個牧師的妹妹。遞給我那個杯子。你把杯子里的肉汁都撒到小碟子里了。以后進屋別用腳尖走路。你不知道，那樣子多讓人生气。下樓去吧！把倫敦的電話本拿來。” “親愛的，我給您查一下電話號碼好嗎？或者查個地址？” “要是我想要你干那事，我早就告訴你了。照我告訴你的去辦。把電話本拿到這儿來，把筆、墨水和文具放到我床邊。” 勞森小姐遵命。 她把老婦人所需的東西全拿了來，放好后正准備出屋時，埃米莉·阿倫德爾突然說： “明尼，你是一個老實的好人。不要理會我的叫罵。事情的內情比我的傷還要嚴重。你總是那樣耐心，對我也那樣好。” 勞森小姐面紅耳赤地走出屋子，同時從雙唇迸出一串不連貫的話。 阿倫德爾小姐坐在床上寫著信。她緩慢而又認真的寫著，因為思考而停了好几次，在句子下面划了很多橫線。在這篇信紙上她划掉不合适的句子，划了又划——因為她是受教育長大的，學校教過她不可浪費紙張。最后，她滿意地長歎了一口气，簽上名，把信放進信封里。她在信封上寫上了名字。然后，她又另外拿出一張紙，寫第二封信。這次，她打可一張草稿，經過反复閱讀作了修改和刪除后，抄成正式的信。她仔細地通讀了寫好的信，感到格外滿意，信中表達了她要說的意思，隨即把信裝進信封，封好，寫上收信人姓名地址：哈徹斯特，珀維斯律師服務所，威廉·珀維斯先生收。 她又拿起第一封信，收信人是赫爾克里·波洛先生。她打開有地址的電話號碼本，查到地址后把它寫上。 一陣輕輕的叩門聲。 阿倫德爾小姐慌忙將剛才寫好地址的信——給赫爾克里·波洛的信——塞進文具盒里。 她不想引起明尼的好奇。明尼太愛刨根問底了。 她說了句“進來！”很快就躺在枕頭上，她松了一口气。 她已采取了隨机應變的措施。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 轉載請保留！ |
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