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當我們又來到市場廣場是，我對波洛說：加布勒先生是一個名副其實的賭棍！波洛微笑著表示同意。 “你不再回去見他，會使他非常失望的。”我說，“可能他覺得自己實際已經等于把房子賣給你了。” “确實是這樣。我擔心他怀有什么詭計。” “我們回倫敦前是在這里出午飯，還是在回去的路上找個地方吃呢？” “我親愛的黑斯廷斯，我沒對你說要赶快离開馬克特·貝辛呀？我們還沒完成到這里來的任務呢。” 我瞪了他一眼說： “你的意思是——可是，我親愛的伙伴，一切都完了。因為老太太死了。” “一點不錯。” 他說這几個字的腔調使我更狠狠地瞪著他。很明顯，他在冥思苦想那封意思不連貫的信。 “但是，波洛，既然她都死了。”我輕聲地說，“信還有什么用處？她現在不能告訴你任何事了。不管你費多么大的力气，一切都完了，一切都結束了！” “你把這件事就這樣一擱了之，何其輕松，何其容易呀！讓我告訴你吧，只要我赫爾克里·波洛把這件事放在心上，就絕不會讓它石沉大海。一定要搞個水落石出。” 我從過去的經驗甚至的，跟波洛辯論毫無用處。我漫不經心地繼續說： “但是，既然她已經死了……” “不錯，黑斯廷斯。正确——完全正确……你一直在重复這有重要意義的一點，然而對這一點卻反應如此遲鈍，并且給予忽略。你沒看到這一點的重要性嗎？阿倫德爾小姐死了。” “可是，我親愛的波洛，她的死完全是正常的自然死亡！沒有任何值得奇怪和不可解釋之點。老加布勒說的我們也听到了。” “他跟我們說小綠房子議价是兩千八百五十英鎊。你也認為他的議价是真的嗎？” “當然不是真的。給我的印象是，加布勒想盡一切辦法要把這房子賣掉——或許房子需要整個翻修，使其現代化一下。但我敢打賭，他——或者更确切地說，是他的委托人——愿意出更低的价錢把房子賣出去。這座臨街的喬治式大房子，對他們來說，簡直象個魔鬼，他們非要拋掉它不可。” “很好，”波洛說，“不要再說‘加布勒這么說的！’就好象他是一個有靈感的先知，而不會說謊似的。” 我剛要進一步提出抗議，這時我們走進了喬治小旅店，波洛大聲“噓！”了一下，止住了我們的談話。 我們被引進咖啡室，屋子里布置得還算整齊，但窗戶緊閉，室內有一股剩飯菜味。一個動作遲鈍、呼吸吃力的老招待員照應我們。看來我們是唯一在這里吃午飯的人。我們吃了美味的羊肉，水泡過的大片元白菜和讓人掃興的土豆。然后又吃了些毫無味道的煮水果丁和牛奶蛋糊。吃完奶酪和餅干后，老招待員端上兩杯讓人疑心是不是咖啡的飲料。 這時，波洛拿出證明書看，并讓老招待員幫助一下。 “是的，先生，這些地方我差不多都知道。赫米爾·唐离這里三英里遠——在馬奇·本哈姆街——地方不大。內勒農場离這里大約一英里，有一條小路通到那里，在名叫國王頭那所房子后面不遠。你問比塞特·格蘭奇？我從沒听到過這個名字。小綠房子离這里不遠，用不了几分鐘就走到了。” “啊，我在外面看到了。我想准是那幢。房子維護得挺好——是嗎？” “是的，先生。房子現在還挺好——房頂、下水道等一切都可以。當然，房子是老式的，從沒有現代化過。花園景色象一張圖畫那樣美。阿倫德爾小姐非常喜歡她的花園。” “我听說這房子屬于一個叫勞森小姐的。” “對，先生，是屬于勞森小姐的，她是服侍阿倫德爾小姐的，老太太一死，一切東西都留給她了——房子和所以的一切。” “真是這樣？我想阿倫德爾小姐沒有親戚，沒法把財產留給他們。” “呃，不完全是那樣，先生。她侄女和侄子還活著。當然，勞森小姐一直跟著她；當然，阿倫德爾小姐是一個老太婆了——這個——事情就是這樣。” “不管怎樣，我想阿倫德爾小姐只留下了房產，是不是沒留下很多錢？” 我常常看到有這种情況，在你直接向別人問個問題可能得不到回答的場合，你不要直接問，而要想出一個完全相反的問題，也許馬上得到答案。 “遠不是這樣，先生，決非如此！老婦人留下的那一大筆錢，使這里所有的人都大為震惊。有書面遺囑，錢和所有的東西都寫上了。很多年來，這老婦人所得收入，似乎沒花多少，因此，大約剩下有三、四十万鎊的錢。” “你嚇了我一跳，”波洛叫了一聲，“這象一個神話故事——象不象？一個服侍人的窮女人一下子變成讓人難以置信的富小姐。勞森小姐很年輕嗎？新得到的這筆財富能使她感到幸福嗎？” “哦，不是的，先生。她是一個中年人。” 他把“人”字說得非常清楚，完全是人為的表演。這清楚說明，做過服侍人的勞森小姐在馬克特·貝辛鎮人的心目中，不是什么大人物。 “她的侄子、侄女一定大失所望。”波洛若有所思地說。 “是的，先生。我相信這消息使他們大吃一惊，真是意想不到。馬克特·貝辛鎮里的人也一直對這事有看法。這里有的人認為：死后不把東西留給自己的親骨肉是不對的。但另有一些人認為：任何人都有權做自己喜歡做的事。當然，這兩种觀點都各有各的說道。 “阿倫德爾小姐在這里住了很多年了，對嗎”“是的，先生。她和她的姐妹都住在這爾，還有老將軍阿倫德爾，她們的父親，死于它們之前。并非因為別人提到他，我才自然想到他，但我相信他是一個有獨特性格的人。他曾參加過印度兵變。” “他有好几個女儿吧？” “我記得有三個。可能還有一個是結過婚的。對，這三個女儿是馬蒂爾達小姐、艾格尼絲小姐和埃米莉小姐。馬蒂爾達小姐先死的，然后艾格尼絲小姐死了，埃米莉小姐是最后一個死的。” “最近死的？” “五月初死的——也許是四月末。” “她病了一段時間了吧？” “時好時坏。病的時候多。一年前差一點因黃疸病而死。從那以后，她的臉黃象蜜柑那樣黃。在她活著的最后五年里，身体一直欠佳。” “我想你們這里還是有好醫生的吧？” “嗯，有個叫格蘭杰醫生的，他住在這儿有四十年了，這里大多數人都找他看病。他的脾气有點古怪，富于幻想，但總還是一個難道的好醫生。他現在有一個年輕的伙伴，名字叫唐納森的醫生。他是一個比較新式的醫生。一些鄉親們愿意找他看病。當然，還有哈丁醫生，但他不怎么行醫了。” “我想，格蘭杰醫生是給阿倫德爾小姐看病的醫生吧？” “哦，是的。他多次使她轉危為安。他是這樣一种人：不管你愿不愿意活，他都硬讓你活下來。” 波洛點點頭，詼諧地說： “人下九泉安息之前，應該先稍許了解一下那里的情況，一個好醫生就是這樣一個最重要的人。” “您說的是實話，先生。” 波洛叫他算帳，付錢時還另給了小費。 “謝謝您，先生，多謝您，先生。我真希望您不久就在這里定居，先生。” “我也這樣希望。”波洛假裝正經地說。 我們從喬治小旅店走了出來。 當我們走到街上時，我問道：“滿意了嗎，波洛？” “我的朋友，一點也不滿意。” 他一轉身，向意想不到的方向走去。 “你現在往哪里去，波洛？” “到教堂去，我的朋友。那里或許有有趣的東西。一些銅器皿——一座古老的紀念碑。” 我搖搖頭表示怀疑。 波洛很快地巡視了教堂的內部。雖然，旅游指南書把它稱為吸引人的一瞥，但它是在維多利亞野蠻時代為良心所驅使而重建的，所以，現在沒有留下什么吸引人的地方。 然后，波洛在教堂院子里漫無目的地踱來踱去，讀讀墓碑上的碑文，評論一番誰家死了多少人，對一些怪名怪姓的死者不時發出惊歎聲。 他最后停了下來，對此我并不感到奇怪，我肯定他找到了他從一開始就在尋找的目標。 一塊大理石墓碑上，刻印著碑文，但因風吹雨打看不他清楚了。 約翰·萊弗頓·阿倫德爾將軍之墓 公元一八八八年五月十九日逝世 享年六十九歲 “盡你平生之力為上帝而戰斗” 瑪蒂爾達·安·阿倫德爾之墓 公元一九一二年三月十日逝世 “我愿重生去找我的父親” 艾格尼絲·喬治娜·瑪麗·阿倫德爾之墓 公元一九二一年十一月二十日實施 “要求你能的的一切吧” 接著，有一排顯然是新刻的字： 埃米莉·哈里特·萊弗頓·阿倫德爾之墓 公元一九三六年五月一日逝世 “你的愿望定會實現” 波落站在那而看了一會儿。 他輕聲的嘟噥著說： “五月一日……而今天是六月二十八日了。我收到了她的信。黑斯廷斯，你沒有看到，必須把這一事實上解釋清楚嗎？” 我意識到了，必須要把這解釋清楚。 這就是說，我看到波洛下決心要解開這個謎。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 轉載請保留！ |
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