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８

　　時候已經很晚了，但是白羅還想去看一個人——杰若米·柯羅德。
　　一個小個子、看來很聰明的女佣帶他走進書房。
　　白羅獨自一人在書房內等候，興趣十足地打量著四周，白羅想：即使是在自己家，杰若米也把一切都弄得非常合法、干淨。書桌上有一張戈登·柯羅德的大書像，另外一張是已故愛德華·特蘭登爵士騎馬的褪色照片。杰若米·柯羅德進來時，白羅正在細看后者。
　　“喔，對不起。”白羅有點手忙腳亂地把相框放下。
　　“我岳父。”杰若米的聲音有一點慶幸的味道，“那是他最喜歡的一匹馬柴斯納·特蘭登。一九二四年在德貝大賽中得到第二名。你對賽馬有興趣嗎？”
　　“天哪，沒有。”
　　“可真花錢，”杰著米冷淡地說，“愛德華爵士都被拖垮了，不得不住到國外去。的确是昂貴的運動。”
　　但是他聲音中仍然有驕傲的味道。
　　白羅猜想，換了杰若米自己，宁可把錢扔在街上，也不愿意投資在馬身上，可是在私心里，他卻暗自羡慕那些賽馬的人。
　　杰若米·柯羅德又說：“有什么需要我效勞的地方嗎？身為柯羅德家的一分子，我覺得我們都欠你一份情——因為是你找到波特少校來作證的。”
　　“府上好像都對這件事很高興？”
　　“喔，”杰若米·柯羅德還是用冷冷的口气說，“現在高興還太早，還有很多困難。畢竟，安得海的死在非洲已經是公認的事實。要想推翻這种事，需要很多年時間，面且羅莎琳的證詞非常肯定——真是太肯定了。你知道，她給人的印象很深。”
　　杰若米·柯羅德似乎很不愿意朝好的方面想自己的事，“無論如何，我現在都不愿意談結果，”他說，“很難說一個案子到底會怎么發展。”
　　接著，他用生气得甚至有點厭煩的手勢，推開一些文件，說：“無論如何，你還是想跟我談？”
　　“我是想請問你，柯羅德先生，你是否肯定令兄确實沒有留下遺囑？我是說在他婚后。”
　　杰若米·柯羅德似乎很意外。
　　“我從來沒想到這個問題，他离開紐約之前，确實沒有立遺囑。”
　　“也許他在倫敦那兩年當中立過？”
　　“找那邊的律師？”
　　“也可能是親手立的。”
　　“有人證明？誰能證明矚？”
　　“他家里有三個佣人，”白羅提醒他：“都是跟他同一晚死的。”
　　“嗯，對……可是就算他真像你所說的立遺囑，現在也已經毀了。”
　　“問題就在這里，最近有很多人以為完全損坏的文件，都可以用一种新方法研究清楚。譬如有些鎮在家庭保險箱里，但卻沒有損坏到完全看不清楚的文件。”
　　“說到這個，白羅先生，你這种想法真特別，太特別了。可是我不認為——不，我真的不相信會有什么。就我所知，謝斐德巷那棟屋子并沒有保險箱，戈登把所有重要文件都放在辦公室——而辦公室中确實沒有遺囑。”
　　“但是總可以查查吧？”白羅堅持道，“譬如說從民防官員方面著手。你答應讓我查嗎？”
　　“喔，當然，當然，你自愿負責這件工作實在太好了。可是我對你的成功實在不敢抱任何希望。無論如何。碰碰運气總沒坏處。你——你馬上就要回倫敦了吧？”
　　白羅眯眯眼睛，杰若米·柯羅德的語气确實很迫切。“回倫敦？”——他們全都希望他別在這儿礙事嗎？
　　他還來不及回答，門就開了，佛蘭西絲·柯羅德走進來。
　　白羅第一眼就對兩件事留下很深的印象。第一是她看來似乎病得很嚴重；其次，她和她父親實在太相像了。
　　“赫邱里·白羅先生來看我們，親愛的。”態若米不十分必要地解釋。
　　她和他握握手，杰若米·柯羅德馬上短要地說出白羅對遺囑的看法。
　　佛蘭西絲的態度很怀疑。
　　“看起來太不可能了。”
　　“白羅先生馬上要回倫敦，替我們調查這件事。”
　　“据我所知，波特少校曾經在本地擔任空襲民防隊員。”白羅說。
　　佛蘭西絲·柯羅德臉上閃過一個奇怪的表情，她說：“波特少校是誰？”
　　白羅聳聳肩。
　　“一個退休的陸軍軍官，靠養老金過日子？”
　　“他真的去過非洲？”
　　白羅奇怪地看看她。
　　“當然是真的，夫人，你為什么會這么問呢？”
　　“她似乎心不在焉地說：“我不知道，我覺得他很奇怪。”
　　“對，柯羅德夫人，”白羅說，“我懂你的想法。”
　　她用銳利的眼光看看他，眼中的神色忽然變得畏懼起來。
　　她掉頭對她丈夫說：“杰若米，我真擔心羅莎琳，她現在一個人住在‘富拉班’，大衛被逮捕一定讓她很害怕。你反不反對我請她來住住？”
　　“你覺得這樣做适當嗎？親愛的。”杰若米用怀疑的聲音說。
　　“喔……适當？我也不知道！可是人總該有同情心，她那么可怜兮兮，要人幫忙的樣子。”
　　“她恐伯不會接受。”
　　“無論如何，總可以邀她一下啊。”
　　律師迅速地說：“要是你覺得那樣做比較快樂？就盡管邀她好了。”
　　“比較快樂！”
　　他的語气中似乎帶著刺。接著，她用疑問的眼光飛快地看了白羅一眼。
　　白羅喃喃道：“我要告辭了。”
　　她跟著他走到大廳。
　　“你現在回倫敦？”
　　“我明天去，不過最多待二十四小時，然后還會再回史泰格……如果你想找我，可以到史秦格去。”
　　她尖聲問：“我為什么會找你？”
　　白羅沒有回答她的問題，只是說：“我會在史泰格。”
　　當天晚上夜深時，佛蘭西絲·柯羅德對她丈夫說：
　　“我不相信那個人去倫敦真是為了他所說的理由，也根本不相信他說戈登可能立過遺囑。你相信嗎？杰若米。”
　　杰若米用疲倦而絕望的聲音回答道：“不相信，佛蘭西絲。他到倫敦一定是另有原因。”
　　“什么原因？”
　　“我猜不出來。”
　　佛蘭西絲說：“我們該怎么辦？杰若米。我們該怎么辦？”
　　他馬上回答：“佛蘭西絲，我想只有一個辦法……”
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