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十一點正，赫邱里·波洛在書房召集一次非正式的會議。每個人都到場，波洛滿腹心思地看著圍成一個半圓圈的臉孔。 “昨天晚上，”他說，“雪安太太向你們宣布我是個私家偵探。當時我自己希望能保持我的……我們姑且說是‘偽裝’吧？……多保持一點時間。但是這沒什么關系！今天……最遲是明天……我會告訴你們實情。現在請仔細听我不得不說的一些話。” “我在我自己的行業里是個名人……可以說是一個非常有名的人。事實上，我的能力，是無人能及的！” 喬治·柯羅斯菲爾德露齒一笑說： “少來，龐德先生……不，是波洛先生，對吧？可笑的是我怎么從來沒听說過你？” “不是可笑，”波洛尖刻地說。“是可悲！時下的教育可真是糟糕。顯然除了經濟學……還有如何應付智力測驗之外，什么都學不到！我們姑且不談這個，繼續下去。我是安惠所先生多年的朋友……” “原來是這老小子干的好事！” “隨你怎么說，柯羅斯菲爾德先生。安惠所先生因他老友理查·亞伯尼瑟先生的死而感到心神不安。他特別感到困惑的是葬禮那天亞伯尼瑟先生的妹妹，藍斯貴尼特太太所說的一些話，就在這個房間里所說的話。” “很可笑……柯娜就是那樣。”摩迪說，“安惠所先生應該聰明一點，不要理會那些話！” 波洛繼續： “安惠所先生在……我該說是巧合吧？……藍斯貴尼特太太死后，更感到困惑不安。他只有一個要求……确定她的死只是巧合。換句話說，他想要确定理查·亞伯尼瑟是自然死亡。為了達到這個目的，他委托我代為做一些必要的調查。” 他暫停了下來。 “我做了……” 他再度停頓了下來。沒有人出聲。 波洛的頭往后一仰。 “你們會樂于听到，根据我調查的結果……完全沒有任何理由相信亞伯尼瑟先生不是自然死亡。完全沒有理由相信他是被人謀害！”他微微一笑。他攤開雙手，作出胜利的姿態。 “這是好消息，不是嗎？” 依他們的表情看來，似乎并不然。除了一個人之外，其他的人都凝視著他，眼神中似乎帶著怀疑的意味。 這個例外的人是提莫西·亞伯尼瑟，他正同意地猛點著頭。 “當然理查不是被人謀害的，”他气憤地說。“無法理解為什么有任何人會曾經有過這种念頭！那純粹只是柯娜的惡作劇，想要嚇嚇你們，她好樂一樂。雖然她是我妹妹，但我不得不說實話，她一向就有點神經病，可怜的女孩。好了，不管你是叫什么名字來著，我很高興你還夠聰明，得到正确的結論，雖然如果你問我，我會說安惠所可真不要臉，膽敢委托你來調查。而且如果他以為他能把雇佣你的費用轉到我們身上來，我可以告訴你，他門儿都沒有！真他媽的厚臉皮，不知道該怎么罵他才痛快！他算什么東西？如果一家人都滿意……” “但是家人并不滿意，提莫西舅舅，”羅莎蒙說。 “喂……這話是什么意思？” 提莫西揚起雙眉，很不高興地注視著她。 “我們不滿意。再說海倫舅媽今天早上的事你怎么說？” 摩迪突然尖刻地說： “海倫只是到了會中風的年紀，就是這么一回事。” “我明白，”羅莎蒙說。“你認為，又是一次巧合？” 她看著波洛。 “巧合未免太多了一點吧？” “巧合，”赫邱里·波洛說，“的确是會發生的。” “胡說，”摩迪說，“海倫是感到不舒服，下樓打電話找醫生，然后……” “但是她并不是打電話給醫生，”羅莎蒙說。“我問過她……” 蘇珊突然說： “她打給誰？” “我不知道，”羅莎蒙說，臉上掠過一陣苦惱之色。“但是我敢說我能查出來，”她滿怀希望地加上一句。 赫邱里·波洛坐在維多利亞時代的涼亭里。他從口袋里掏出一只大表來擺在面前的桌上。 他宣布他要搭十二點的那班火車离去。時間還有半個鐘頭。半個鐘頭讓某個人下定決心來找他。也許不只一個人…… 從屋子里的大部分窗口，都可以清清楚楚地看到這座涼亭。不久，一定會有某一個人來吧？ 如果不然，他對人性的了解便不足，而他的主要前提便下得不正确。 他等待著……在他頭頂上，一只蜘蛛守在它織好的网里，等著蒼蠅自投羅网。 先來的是紀爾克莉斯特小姐。她面紅過耳，心煩气躁，而且有點語無倫次。 “噢，潘達禮爾先生……我記不得你的另一個名字，”她說。“雖然我不喜歡，但是我不得不來跟你談談……我真的感到必須來。我的意思是，在可怜的里奧太太今天早上出事之后……我心想雪安太太說的相當對……不是巧合，當然也不是中風……如同提莫西太太所暗示的，因為我父親就中過風，臉上表情相當不一樣，而且不管怎么說，醫生明明說是腦震蕩！” 她停頓下來，吸了一口气說，用祈求的眼神看著波洛。 “是的，”波洛溫和地鼓勵她說下去。“你是想要告訴我什么吧？” “如同我所說的，我不喜歡這樣做……因為她對我那么好。她替我安排在提莫西太太家做事等等。她人真的很好。所以我才感到這么為難，忘恩負義。她甚至把藍斯貴尼特太太的麝香鼠皮外套送給我，真的非常好看，而且很合身，因為毛多一點并沒有關系。而且我要把石榴石胸針還她時她連听都不听……” “你是在說，”波洛溫和地說，“班克斯太太？” “是的，你知道……”紀爾克莉斯特小姐低下頭，悶悶不樂地搓弄著手指。她抬起頭來突然咽下一口气說： “你知道，我听到！” “你的意思是你碰巧旁听到一些談話……” “不，”紀爾克莉斯特小姐如女英雄一般果斷地搖遙頭。“我宁可實話實說。告訴你比較不那么為難，因為你不是英國人。” 赫邱里·波洛了解她并沒有什么惡意。 “你的意思是對外國人來說，偷听人家講話，偷拆人家的信件，偷看人家隨手放著的信件，是稀松平常的事？” “噢，我從沒偷拆別人的信件，”紀爾克莉斯特小姐以震惊的口吻說。“不是這樣，不過那天我那天是听到了……理查·亞伯尼瑟先生去見他妹妹的那一天。你知道，我對他那么多年了突然去見她感到好奇。而且我的确怀疑為什么……而且……而且……你知道當你沒有多少私生活或多少朋友時，你是會變得有興趣……我是說，當你跟別人住在一起時。” “很自然的事，”波洛說。 “不錯，我确是認為自然……雖然，當然啦，這不太應該。但是我做了！而且我听到他說的話！” “你听到亞伯尼瑟先生告訴藍斯貴尼特太太的話？” “是的。他好像是說……‘跟提莫西談是沒有用的。什么事他都嗤之以鼻，根本不听你的。但是我想要把它告訴你，柯娜。只剩下我們三個人了。而且雖然你一向喜歡裝作天真無知，其實你很有見識，因此告訴我，如果你是我，你會怎么做？’” “我听不太清楚藍斯貴尼特太太說什么，但是我听到她說‘警察’……然后亞伯尼瑟先生笑得相當大聲，說，‘我不能這樣做。不能對我的親侄女這樣。’然后我不得不跑到廚房去，因為有東西滾冒出來了，當我再回到原來的地方去時，亞伯尼瑟先生正在說，‘即使我不得好死，我也不想找警察，能避免就盡量避免。你了解的，不是嗎，我的好女孩？不過，不用擔心。現在既然我知道了，我會采取所有可能的預防措施。’然后，他接著說他立下了新遺囑，她，柯娜會沒事的。然后他說她跟她先生在一起很快樂，還有他過去真是看錯了。” 紀爾克莉斯特小姐停頓了下來。 波洛說：“我明白……我明白……” “可是我從不想說……告訴別人。我不認為藍斯貴尼特太太會要我說……可是現在……在里奧太太今天早上受到攻擊之后……而你又那么平靜地說那是巧合。噢，潘達禮爾先生，那并不是巧合！” 波洛微微一笑。他說： “不，不是巧合……謝謝你來見我，紀爾克莉斯特小姐。你很有必要來見我。” 他費了不少工夫打發掉紀爾克莉斯特小姐，而且他急需擺脫她，因為他希望別人再來。 他的直覺是正确的。紀爾克莉斯特小姐才剛一走，葛瑞格·班克斯就大步邁過草坪，匆忙走進涼亭。他的臉色蒼白，前額貼著几顆汗珠。他的眼神格外激動。 “好不容易！”他說。“我還以為那個笨女人永遠不走了。你今天早上說的全錯了，你完全錯了。理查·亞伯尼瑟是被人殺害的。我殺了他。” 赫邱里·波洛讓他的眼光在這位激動的年輕人身上上下流動。他沒有惊訝的表情。 “原來你殺了他，是嗎？怎么殺的？” 葛瑞格·班克斯微微一笑。 “在我來說不難。你當然知道這一點。我有十几二十种不同的藥可以派上用場。至于要怎么下手就需要多花點腦筋，不過最后我想出了一個妙方。美妙的是我當時并不需要在現場附近。” “聰明，”波洛說。 “是的。”葛瑞格·班克斯謙虛地低下頭。他似乎感到高興。“是的……我的确認為是聰明的辦法。” 波洛感興趣地問： “你為什么要殺害他？為了會留給你太太的錢？” “不，不，當然不是。”葛瑞格突然气血沸騰。“我不是個吃軟飯死要錢的人。我不是為了錢才娶蘇珊！” “不是嗎，班克斯先生？” “那是他認為的，”葛瑞格突然惡毒地說。“理查·亞伯尼瑟！他喜歡蘇珊，他欣賞她，他以她為榮，亞伯尼瑟血統的榜樣！但是他認為她屈身下嫁……他認為我不好……他輕視我！我知道我的英語腔調不純正……我的衣著不得体。他是個勢利鬼……令人惡心的勢利鬼！” “我倒不認為，”波洛溫和地說。“就我所听說的，理查·亞伯尼瑟并不勢利。” “他勢利，他勢利，”年輕人几近于歇斯底里地說。“他一點都瞧不起我。他嘲笑我……表面上裝得很客气，其實我知道他根本不喜歡我！” “有可能。” “那樣對待我的人不會有好下場的！他們以前就嘗過苦頭了！有個女人常去配藥。她對我粗魯無禮。你知不知道我對她怎么樣？” “知道，”波洛說。 葛瑞格嚇了一跳。 “原來你知道那件事？” “是的。” “她差一點死掉。”他滿意地說。“這顯示出我不是那种人家隨便可以輕視的人！理查·亞伯尼瑟輕視我……結果他怎么了？他命都沒有了。” “非常成功的謀殺，”波洛語气沉重地恭賀他說。 他又說： “但是為什么要對我……招供？” “因為你說你已經調查完畢了！你說他不是被謀殺的。我得讓你知道你并不像你自己認為的那樣聰明……而且……而且……” “是的，”波洛說，“而且什么？” 葛瑞格突然癱坐在長條椅上。他的臉色改變，突然帶有失神昏迷的跡象。 “那是錯的……邪惡的……我必須受到懲罰……我必須回到那里……回到懲罰之地……去贖罪！忏悔！報應！” 他的臉現在布滿心醉神迷之色。波洛好奇地審視了他一會儿。 然后他問： “你急于离開你太太到什么程度？” 葛瑞格臉色兀自一變。 “蘇珊？蘇珊好极了……好极了！” “是的。蘇珊是好极了。這是一大負擔。蘇珊太愛你了。這也是一項負擔吧？” 葛瑞格直視著前方。然后有點像是個生气的小孩子，說： “為什么她不能不管我？” 他跳了起來。 “她現在來了……走到草坪上了。我要走了。但是，你會告訴她我所告訴你的吧？告訴她我已經到警察局去了。去自首。” 蘇珊气急敗坏地走進來。 “葛瑞格呢？他剛剛在這里！我看到他。” “不錯。”波洛停頓了一下……然后說：“他來告訴我毒死理查·亞伯尼瑟的人是他……” “真是一派胡言！我希望，你不會相信他吧？” “為什么我不該相信他？” “理查伯伯死時他根本連這附近的地區都沒來過！” “也許是沒有。柯娜·藍斯貴尼特死時他在什么地方？” “在倫敦。我們兩個都在。” 赫邱里·波洛搖遙頭。 “不，不，這樣說是不管用的。比方說，你，那天開車出去，整個下午到不在。我想我知道你去什么地方。你到里契特·圣瑪麗去了。” “我沒做這种事！” 波洛微微一笑。 “我在這里遇見你，太太，如同我所說的，并不是我第一次遇見你。在藍斯貴尼特太太的偵查庭之后，你在“金武士”飯店的車庫。你在那里跟一個技師講話，而在你身旁是一部坐著一個外國老紳士的車子。你沒注意到他，但是他注意到了你。” “我不懂你的意思。那天可是舉行偵查庭的日子。” “啊，但是記得那技師對你說的話吧！他問你是不是死者的親戚，而你說你是她的侄女。” “他是該死的家伙。他們都是該死的家伙。” “而他接下去說的是，‘啊，我好像以前在什么地方見過你。’他以前在什么地方見過你，太太？一定是在里契特·圣瑪麗，因為在他腦海里，他覺得見過你是因為你是藍斯貴尼特太太的侄女。他在她的別墅附近見過你？什么時候？這是一件值得一查的事，不是嗎？而調查的結果是你在那里……在里契特·圣瑪麗……在柯娜·藍斯貴尼特死亡的那天下午。你把車停在同一個采石場上，跟偵查庭那天一樣。車子被看到了。車號也被記下來了。到了這個時候毛頓督察知道車主是誰了。” 蘇珊凝視著他。她的呼吸有點急促，但是她并沒顯示出不安的樣子。 “你在胡言亂言，波洛先生。而且你害我忘了來這里要說……我想單獨跟你在一起……” “向我坦白說出凶手是你而不是你先生？” “不，當然不是這樣。你以為我是什么傻瓜？而且我已經告訴過你了，葛瑞格那天根本沒有离開倫敦。” “既然你自己出去了，這是你不可能知道的事。為什么你到里契特·圣瑪麗去，班克斯太太？” 蘇珊深吸一口气。 “好吧，如果你一定要知道的話！柯娜在葬禮說的話令我擔心。我一直在想著她的話。最后我決定開車去見她，問她為什么會有那种念頭。葛瑞格認為那是個笨主意，所以我沒告訴他我要去什么地方。我大約三點到達那里，敲門拉鈴，但是沒有人應門，因此我以為她一定出去了或是出遠門。就是這樣。我沒有繞到別墅后面去，要是我去了，我可能就看到窗子破了，我只是回到倫敦，一點都沒想到有什么不對勁。” 波洛一臉不信。他說： “為什么你先生要自承罪狀？” “因為他……”蘇珊欲言又止。波洛緊緊追問下去。 “你正要說‘因為他是瘋子’……開玩笑地說……但是這個玩笑太接近事實了，不是嗎？” “葛瑞格沒事。他沒事，他沒事。” “我了解他的一些過去的事，”波洛說。“他在你認識他之前曾在福迪克精神醫院待了几個月。” “并沒有醫生證明他是精神病患者。他是自愿的病人。” “這是事實。我同意，他不能歸類為瘋子。但是他确确實實心理不平衡。他有一种‘懲罰情結’……我怀疑，是從幼年時代開始。” 蘇珊急忙說： “你不了解，波洛先生。葛瑞格一直沒有机會。這也就是我急需理查伯伯的錢的原因。理查伯伯太講求實際了，他無法了解。我知道葛瑞格必須為自己建立起身价。他必須感到自己是有頭有臉的人……而不只是一個供人差遣的藥劑師助理。如今一切都會改觀了。他將擁有自己的實驗室。他能調出他自己的配方。” “是的，是的……你會給他土地，讓他生根發芽……因為你愛他。太愛他了，不只是為了安定、幸福。但是你不能給一個人他無能消受的東西。到頭來，他仍舊是他自己不相當的那個人……” “什么人？” “蘇珊的丈夫。” “你太無情了！簡直是胡說八道！” “只要跟葛瑞格·班克斯有關的，你什么事都做得出來。你想要你伯父的錢……不是為了你自己……而是為了你丈夫。你有多急著要他的錢？” 蘇珊气得轉身沖出涼亭。 “我想，”麥克·雪安輕描淡寫地說，“順路來跟你道別。” 他微笑著，令人陶醉的微笑。 波洛知道這個人的魅力。 他默默地端詳麥克·雪安一陣子。他感到好像全屋子里的人，他對這個人的了解最少，因為麥克·雪安只表現出他想要表現出的一面。 “你太太，”波洛搭訕地說，“是位很不平凡的女人。” 麥克揚起眉頭。 “你這樣認為？她很可愛，我同意。但是頭腦并不太出眾，或許這只是我個人的感覺。” “她從不想表現得太聰明，”波洛說。“但是她知道她想要什么。”他歎了一口气。“這一點很少人能做到。” “啊！”麥克再度露出微笑。“你是指那張孔雀石桌的事？” “也許，”波洛停頓一下，然后又說：“還有桌上的東西。” “你是說，那些蜡花？” “那些蜡花。” 麥克皺起眉頭。 “我不太了解你，波洛先生。然而，”他的臉上再度亮起微笑。“我說不出我有多感謝你讓我們都脫离了災厄。不用說其他的，光是讓人怀疑我們之中有一個涉嫌謀害可怜的老理查舅舅，就是件令人難受的事。” “當你跟他見面時，他在你眼中就是這樣？”波洛詢問說。“可怜的老理查舅舅？” “當然他那時一點也沒有老的樣子，而且……” “而且各方面官能都很正常……” “噢，是的。” “而且事實上，相當精明？” “也許。” “精于判斷人。” 臉上微笑依舊。 “這一點你不能指望我同意，波洛先生，他對我不中意。” “他認為你是不忠實的類型，也許吧？”波洛試探說。 麥克笑了出來。 “多陳腐的觀念！” “不過卻是事實，不是嗎？” “我怀疑你這話是什么意思？” 波洛十指交叉。 “都調查過了，你知道。”他低聲說。 “你調查過了？” “不只是我。” 麥克·雪安的眼光像探照燈似的快速掃過他的臉。波洛注意到他的反應很快。麥克·雪安絕不是傻子。 “你的意思……警方感興趣？” “他們一直就不滿意，你知道，把柯娜·藍斯貴尼特的遇害看作是偶發事件。” “而他們對我進行調查？” 波洛繃著臉說： “他們對藍斯貴尼特太太的親戚在她遇害那天的行蹤感興趣。” “那就麻煩了，”麥克以迷人、親密但卻悲傷的態度說。 “是吧，雪安先生？” “比你所想像的還麻煩！你知道，我告訴羅莎蒙那天我跟一個叫奧斯卡。路易士的吃午飯。” “而事實上你并沒有？” “是的。事實上我開車去見一個叫蘇瑞儿·凡頓的女人……相當出名的一個女演員。我在她上一出戲里跟她在一起。有點棘手，我知道……因為雖然警方沒有問題，但是羅莎蒙那一關就不太好過了。” “啊！”波洛態度謹慎地說，“你的這份友誼出了點小問題？” “是的……事實上……羅莎蒙令我答應不再見她。” “嗯，我能了解，是可能有麻煩……要保守秘密，你跟那位女士發生了戀情？” “嗯，只不過是那么一回事！我并不真的愛她。” “但是她愛你？” “哦，她是有點煩人……女人确實粘人。無論如何，如同你所說的，警方對我的行蹤應該會滿意。” “你這樣認為？” “呃，我不太可能拿斧頭去殺柯娜，如果我正好在好几里外跟蘇瑞儿調情。她在肯特有幢小別墅。” “我明白……我明白……而這位丹頓小姐，她會替你作證？” “她不會喜歡……但是事關謀殺案，我想她不得不。” “也許，即使你當時并沒有去跟她調情，她也會。” “你這是什么意思？”麥克突然表情像被雷擊一般。 “那位女士喜歡你。女人喜歡一個人時，會替他作證……即使是假的，她們也會發誓說是真的。” “你的意思是你不相信我？” “我相不相信你并不重要。你得說服的人不是我。” “那么是誰？” 波洛微微一笑。 “毛頓督察……他現在正從側門的台階那邊走出來。” 麥克·雪安突然轉身。 ------------------ 克里斯蒂小說專區 |
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