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1“嘿，小姐。听說有個可怕的家伙在給人下毒，是嗎？” 吉納把頭發從前額捋開，听見有人用嘶啞的聲音低聲和她說話，把她嚇了一跳。她臉頰上擦上了顏料，褲子上也是。她和她挑的幫手正忙著為下次戲劇演出收拾背景幕布，是日落時分的尼羅河。 其中一個幫手在和她說話。他叫厄尼，曾教過她擺弄各种鎖的好辦法。厄尼的手指在整理幕布地毯時同樣婦熟，他是最熱情的戲劇支持者之一。 他的一雙小眼睛很亮，像對小珠子，帶著一种快樂的企盼。 他閉上一只眼說： “宿舍里到處在傳呢，但是，小姐，你听著，不是我們當中任何一個人。我們不會干那种事。沒人會對塞羅科爾德夫人干什么坏事。甚至連詹金斯也不會用棍子打她。好像也不是那個死老太婆佣人。沒人會毒害她，我肯定不會。” “別那么說貝爾維小姐。” “對不起，小姐，隨口說的。是什么毒藥，小姐？斯垂克萊毒藥，對嗎？讓人駝背最后死于劇痛，真的。那是氰化酸毒劑？” “我不懂你說了些什么，厄尼。” 厄尼又眨了眨眼睛。 “你的确什么也不懂！他們說是亞歷克斯先生干的，他從倫敦送來巧克力。可那是謊話。亞歷克斯先生不會干這种事，對吧，小姐？” “他當然不會。”吉納說。 “很可能是鮑姆加登先生。他付我們工錢時臉色十分難看，多恩和我認為他不正常。” “把那盒松節油拿走。” 厄尼照辦了，一邊自言自語： “這儿的生活怎么了！昨天老古爾布蘭森被人槍擊，今天又一個秘密投毒者。你認為是一個人干的嗎？如果我告訴你我知道其中与誰有關聯，你會听嗎。小姐？” “你什么也不可能知道。” “咳，我就不知道嗎？想想我昨天晚上在外面看見了一些事。” “你怎么會出去？七點鐘點名后學院就鎖上門了。” “點名……我什么時候想出去就可以出去，小姐。鎖對我來說根本不算什么。我的确出去四處走了走，散了散心。” 吉納說： “希望你不要再撒謊了，厄尼。” “誰撒謊？” “你呀，你老撒謊還吹牛說自己干了一些并沒干過的事。” “那是你的話，小姐。你等警察們來了問問他們我昨晚看見了什么。” “好吧，你看見什么了？” “哈，”厄尼說，“你不想知道嗎？” 吉納朝他沖過去，他狡猾地往后退。斯蒂芬從劇院另一側過來找吉納，他們討論了一些技術問題，然后肩并肩返回家里。 “看來他們都知道了關于外婆和巧克力的事，”吉納說，“那些學員們。他們怎么知道的？” “就像什么密探之類的內線吧。” “他們還知道亞歷克斯的卡片。斯蒂芬，他計划要來這儿卻還把他的卡片放進盒里，真是太傻了。” “’對，但誰知道他要來呢？他一時突發奇想就跑來了，只拍了個電報。也許盒子是那時寄的。如果他沒來，在盒里放個卡片還真是個好主意，能騙了人。因為他有時的确給卡羅琳寄了一些巧克力。” 他慢慢說： “我絕不能理解的是——” “是為什么有人要毒死外婆吧？”吉納插了一句話，“我知道。大無法想象了！她那么令人尊敬——每個人都絕對崇敬她。” 斯蒂芬沒答話。吉納嚴厲地看著他。 “我知道你在想什么，斯蒂芬！” “我不明白。” “你在想，沃利不尊重她。但沃利不會毒害任何人，這個想法太可笑了。” “忠誠的太太！” “別用那么嘲諷的語气說話。” “我不是故意譏笑你。你的确很忠實，我為此佩服你。可是親愛的吉納，你知道，你不能老這樣下去。” “你是什么意思，斯蒂芬？” “你很明白我是什么意思。你和沃利不是一路人。這只不過是一個失敗，他也明白。現在隨時有可能分手，到那一天你們雙方都會更幸福一些。” 吉納說： “別犯傻了。” 斯蒂芬笑了起來。 “算了，你們不可能裝著彼此很适合對方，或者沃利在這儿很幸福。” “噢，我不知道他怎么了，”吉納大聲說，“他總是悶悶不樂，几乎不開口。我——我不知拿他怎么辦。他在這儿為什么不開心？我們在∼起那么有趣——一切都有趣——也許他現在變了。為什么人會有這种變化？” “我改變了嗎？” “不，親愛的斯蒂芬，你總是斯蒂芬。你還記得那些假期里我是天天跟在你身后嗎？” “那時我覺得你那么煩人——討厭的小吉納。現在風水轉了一圈。你到哪儿我跟到哪儿，對嗎，吉納？” 吉納馬上說： “呆子。’沒赶緊接著說，“你認為厄尼在騙人嗎？他裝樣說他昨晚在大霧里四處游逛，還暗示他能說出有關謀殺的事。你覺得會是真的嗎？” “真的？當然不會是。你知道他是怎么吹大話的。只要讓他顯得重要，他什么都敢說。” “噢，我知道。只是我不知道——” 他們肩并肩一起走了下去，再沒言語。 落日映紅了這幢房子的西側。 柯里警督打量著它。 “這大約就是你昨天停車的地方了？”他問。 亞歷克斯·雷斯塔里克往后退了一步好像在琢磨著這事。 “差不多，”他說，“因為有霧所以說不准确。對，我覺得大概是這儿。” 柯里警督站在那儿四處打量了一番。 沙石舖成的車道有一點彎度從這儿拐上去，旁邊是一簇簇杜鵑花，從這儿一下可以看見房屋的西側面，有平台，紫杉木篱笆柵欄和連著草坪的屋前台階。再往上的車道轉彎上行，彎行穿過一片樹叢，再經過人造湖与房子，最后車道的盡頭是在房屋東側的一個大礫石坡地。 “道奇特。”柯里警督說。 道奇特警士早已做好了准備，他馬上行動了起來。他沿著一條對角線穿過中間的一片草坪地沖向房子，上了平台從側門進去。片刻之后，一個窗戶的窗帘劇烈抖動了一下。 然后道奇特警上就又從花園門沖出來，返回到大家身邊，喘得上气不接下气。 “兩分四十二秒，”柯里管督一邊喊一邊用力按停了計時表，“沒有多長時間就能干這些事，是不是？” 他的語气很放松，是交談性的口气。 “我可沒你們的警上跑的那么快，”亞歷克斯說，“我認為你所記錄的時間是我的假設動作所用的時間吧？” “我只不過指出你有机會做案。就這些，雷斯塔里克先生。我并沒指控你——至少現在還沒有。” 亞歷克斯·雷斯塔里克很友好地對正在喘粗气的道奇特警上說： “我沒你跑得快，不過我相信我比你訓練得努力。” “那是因為我從去年冬天以來一直得支气管炎。”道奇特警士說。 亞歷克斯轉身對警督說： “不過，說正經的，盡管你們讓我覺得不高興，還觀察我的反應，你們得知道我們這些搞藝術的都有些太敏感，都是脆弱的人！”——他的話音有些挖苦的味道——“你該不會真以為我与這事有關吧？我不會寄一盒有毒的巧克力給塞羅科爾德夫人，再把自己的卡片放過去，對吧？” “對方是想把我朝這個方向上引。有些事是將計就計，雷斯塔里克先生。” “懊，明白了。你們太聰明了。但順便問一下，那些巧克力真有毒？” “六個塞羅科爾德夫人最愛吃的風味的巧克力上面一層放了毒，是的。里面有瀉頭葉毒物。” “那不是我偏愛的毒藥，警督。從個人角度來說，我更喜歡馬錢子毒葉。” “雷斯塔里克先生，馬錢子毒得送入血液中而不是肚子里。” “警官們的知識太淵博了。”亞歷克斯欽佩地歎服。 柯里警督悄悄側眼瞥了一下這個年輕人。他發現他有一雙略顯突出的耳朵，一張与英國人不太一樣卻像蒙古人的面孔。那雙眼睛帶著惡作劇的嘲諷神態快速地轉動。任何時候都很難判斷他在想什么。他是個色情狂還是個好色之徒？柯里警督突然想，是個肆無忌憚的好色之徒，這個想法令他很不高興。 一個奸詐而狡猾的家伙——這就是他對亞歷克斯·雷斯塔里克的評价。他比他兄弟更聰明。他母親是個俄國人，或者說柯里听別人這么說。對柯里警督來說，“俄國人”就像是十九世紀早期的“波尼人”，或二十世紀早期的“德國兵”。 在柯里警士的眼里，任何与俄國有關的事都不是好事，如果真是亞歷克斯·雷斯塔里克謀殺了古爾布蘭森，他正是一個柯里想象中的凶犯。但遺憾的是柯里根本不相信他干了這件事。 道奇特警士平定下喘息后開口說： “我照你吩咐的那樣搖了一下窗帘，還數了三十下。我發現窗帘的上邊掉了一個鉤子，就是說有一個縫隙，從外面可以看進去。” 柯里警督問亞歷克斯： “你昨晚發現屋里透出亮光了嗎？” “因為有霧我根本看不見房子，我和你說過了。” “霧是一團一團的，有時會清晰一下。” “怎么清楚我也看不見房子，那是主要的部分。近在眼邊的運動館在霧里時隱時現，十分模糊，特別像存貨的倉庫。我說過，我要上演一個《石及房》芭蕾舞劇，還有——” “你告訴過我。”柯里警督表示認可。 “你知道，我習慣了從舞台設計的角度來觀察事物，不從現實的角度出發。” “我也同意。不過舞台造型也是真實的，對嗎？雷斯塔里克先生？” “我不太明白你的确切意思，警督。” “嗯，它也是由一些真實的材料組成——布景、木道具、顏料、紙板。幻覺只存在于觀眾眼中而不是造型本身。像我說的，這足夠真實，幕前幕后同樣的真實。” 亞歷克斯吃惊地看著他。 “你知道，這番話太精辟了，警督。它啟發了我。” “又一出芭蕾劇？” “不，不是芭蕾……我的天呀，我們是不是都太傻了？” 警督和道奇特穿過草坪返回屋里。（亞歷克斯以為他們在我腳印，但他錯了。那天一大早警方就檢查了腳印，但沒結果，因為凌晨兩點下了一場大雨。）亞歷克斯慢慢沿著車道往上走，腦子里考慮著一個新想法的可能性。 但是，他的注意力被吉納吸引住了，她正在湖邊小路上散步。房子略高一些，從礫石舖的車道上往湖邊有一個斜坡。湖邊有不少杜鵑花及其他灌木叢。亞歷克斯順坡下去找到了吉納。 “如果能把那幢難看的維多利亞式建筑這起來，”他說話時眯起了眼，“那這個場景再加上你就是一出很美的《天鵝湖｝），你就是天鵝美女。不過我認為你更像白雪公主。你卻一意孤行，沒有同情心，不發善心，也沒有一點熱情，太無情了。親愛的吉納，你特別、特別有女人味。” “你太坏了，親愛的亞歷克斯！” “因為我拒絕上你的當嗎？你自己對自己很滿意，是嗎，吉納？你對我們是招之即來揮之即去。我，斯蒂芬，還有你那個四肢發達頭腦簡單的丈夫。” “瞎說。” “噢，不，我沒瞎說。斯蒂芬愛錢，我愛你，而沃利為此痛苦万分。一個女人還要什么呢？” 吉納看著他笑了。 亞歷克斯用力點著頭。 “你還有一些誠實感，我很高興。那是因為你身上有拉丁人的成分。你沒費心去偽裝自己不吸引男人——而且如果他們被你征服了，你還十分內疚。你喜歡讓男人愛你，對嗎，殘酷的吉納？既便是可怜的小埃德加·勞森也包括在內！” 吉納平靜地看著他。 她用很嚴肅的語气說： “你知道，這种情況不會持續太久。女人在這個世界上的日子比男人艱難得多。她們容易受傷害。她們有孩子，她們十分關心孩子。一旦她紅顏不复有時，她們鐘愛的男人便不再愛她們，背棄她們，拋棄她們，不再理她們。我不責怪男人們，換了我也一樣。我不喜歡老人，長得五的人，病人，整天呼叨自己麻煩事的人，也不喜歡像埃德加那樣荒唐可笑的人，他們四處亂撞，裝出一副大人物自命不凡的樣子。你說我殘酷？這是個殘酷的世界！它遲早會對我殘酷起來！不過我現在還年輕，漂亮，人們覺得我有勉力。”她又露出那种獨特而燦爛的笑，整齊的牙齒很好看。“對，我喜歡這樣，亞歷克斯。干嗎不呢？” “這究竟是為什么？”亞歷克斯說，“我想弄明白你到底要怎么樣。你要和斯蒂芬結婚還是會嫁給我？” “我和沃利結了婚。” “暫時的。在婚姻上每個女人都可以犯一個錯誤——但沒必要沉溺于此而不能自拔。這出劇在別處已經上演過了，現在該輪到西區的人了。” “你就是西區的人？” “這毫無疑問。” “你真的要和我結婚嗎？我沒法想象你也會結婚。” “我一定要結婚。婚外情在我看來太過時了。用護照有團難，不是夫妻住旅館也不方便，一大堆事。如果不是正當途徑結合，我永遠也不要情婦！” 吉納清脆地笑了起來。 “你太有趣了，亞歷克斯。” “風趣是我主要的資本。斯蒂芬比我好看。他十分英俊，而且熱烈，這深得女人歡心。但在家里太熱烈了令人疲倦。 吉納，和我在一起你會覺得生活妙趣橫生。” “你不說你瘋狂地愛我嗎？” “不管那有多么真，我也不直說。如果那么做就抬高了你降低了我。不，我所准備做的一切就是像做生意一樣給你提個方案。” “我得想一想。”吉納笑著說。 “這很正常。另外，你首先得讓沃利擺脫痛苦。我很同情他。對他而言，和你結婚，再被你的戰車俘虜著帶到這個慈善之家沉重的气氛里太痛苦了。” “你太坏了，亞歷克斯！” “一個明事理的坏人。” 吉納說：“有時我覺得沃利一點儿也不關心我。他的眼中早沒了我。” “你用一根棍子敲了他一下，他卻沒反應？這讓你十分惱火。” 吉納飛快地抬起手掌在亞歷克斯光滑的臉頰上打了響亮的一耳光。 “哎喲！”亞歷克斯叫了一聲。 他迅速而老練地一下子把吉納抱到怀里，她都沒有來得及抵抗，他的雙唇緊貼在她的雙唇上。一個漫長而熱烈的吻。一開始她還掙扎了一下，后來便放松了下來…… “吉納！”有人大叫。 他們迅速分開。是米爾德里德·斯垂特，她臉通紅，嘴唇發抖，盯著他們，十分生气。好一會儿她急切地要說什么，但卻說不出來。 “惡心……太惡心了……你這個沒人要的坏丫頭…… 你就跟你媽一樣……太坏了……我早就知道你很坏……一點儿羞恥感也沒有…··稱不只是一個好婦還是個凶手。對，你是凶手，我知道？” “你知道什么？別那么荒唐，米爾德里德姨媽。” “哦不是你姨媽，謝天謝地。我和你沒有一點儿血緣關系。算了，你甚至不知道誰是你媽，她從哪儿來！但是你知道我的父母是什么樣。你以為他們會收養什么樣的孩子？一個罪犯的孩子或一個妓女的私生子！他們是那樣的人。他們早該記住環人本性難移。不過，我敢說是你身上意大利人的血緣讓你會用毒藥。” “你怎么敢這么說呢？” “想說什么我就敢說什么。你沒法否認，對嗎？有人企圖給我母親下毒？誰最有可能干這事？她去世后誰會發一大筆財？是你，吉納，你放心，警察不會忽略了這個的。” 米爾德里德迅速轉身离開時還气得發抖。 “病態，”亞歷克斯說，“絕對的病態。太可笑了。真讓人納悶，那個老斯垂特主教是怎么回事……他們都信教嗎？還是他沒男人气概？” “別惡心人了，亞歷克斯。嗅，我恨她，恨她，我恨她。” 吉納握著拳頭，憤怒地揮動著。 “多虧你手邊沒刀，”亞歷克斯說，“不然的話，親愛的斯垂特夫人將從被害人的角度知道什么叫謀殺了。鎮靜些，吉納。別顯得那么戲劇化，像意大利歌劇一樣。” “她怎么敢說我要毒死外婆呢？” “好吧，親愛的，的确有人企圖毒死她。從動机上來看。 你的嫌疑很大，對嗎？” “亞歷克斯！”吉納吃惊地盯著他，“警察們也這么看？” “很難說他們怎么想。他們一點儿信息也不透出來。你知道，他們可不是傻子。這倒讓我想起來——” “你去哪儿？” “去想出個點子來！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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