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阿拜·道恩、讓奈博士……接連兩起凶殺案。 一輛滿載的警車從區檢察官的辦公樓朝荷蘭紀念醫院方向疾馳而去。車里坐著奎恩巡官。他表情抑倡地沉入了思索之中。 “真太离奇了……不過，第二次凶殺更容易被偵破。這樣，第一件也就水落石出了。也許，兩次凶案毫無聯系？可是，醫院大樓里探警密布，凶犯怎么還能作案？難道他會不留痕跡，不留罪證，仍使我們找不到一個證人嗎？” 老巡官左右兩側坐著區檢察官和悲痛欲絕的史文遜。總監已接到發生新案的報告，也乘著黑色的小轎車跟蹤而來。 他咬著指甲，心中充滿絕望、憤怒和激動。 高速奔馳的車隊發出一陣刺耳的制動聲，在醫院正門前嘎然停住了。要人們跳出汽車，三步并作兩步跑上了台階。 總監喘吁吁地對巡官說： “這件案辦得要快，立刻破，今天就破。否則您只好跟您的圈椅告別，我也得回家。” 一個警察拉開了門。 如果阿拜·道恩的被害給醫院帶來一片惊慌，那么這次讓奈博士被殺，醫院簡直就亂作一團了。醫生、護士全看不到了。連門衛埃薩克·柯勃也离開了他的崗位。 警察和探警遍布走廊，尤其在一樓的大門口更多。 電梯間門敞著。候診室關閉了。各診室門全鎖著、全体醫護人員都斂聲屏气，他們被警方隔离了。樓里空蕩蕩，顯得很凄涼。 只有挂著“弗朗西斯·讓奈博士”牌子的辦公室門口，聚著一堆警察。這群人一見走廊里走過來巡官、總監、法醫普魯梯、警官維利和薩姆遜，頃刻間便走散了。 巡官第一個走進死者的辦公室。史文遜緊邁著碎步也跟著擠了進來。他面色慘白，惊恐得臉都變形了。最后進來的是維利，他輕輕帶上了門。 在這間陳設朴素的辦公室里，進來的人一眼便看到了讓奈醫生的尸体。他一頭栽倒在舖滿文件的辦公桌上。 死神降臨時，這位外科醫生正坐在自己的轉椅上。松弛無力的尸首的前胸頂住桌沿，自發蒼蒼的腦袋枕在彎轉的左臂上，右臂直伸向前，攤放在玻璃板上，手中緊握著一支自來水筆。 史文遜迅速向僵冷的尸体投去了充滿惊懼的一瞥。他輕倚門框，沮喪地低下了頭。 巡官、總監和薩姆遜站在一起，滿腹疑團地觀察著這間帶來死亡的房間。它几乎呈正方形。只有一個門，在場的人就是從那儿進來的。門通向南走廊，在大樓正門的斜對過儿。 室內對著門的牆上，左側有一個大窗，窗外是狹長的后院。 門的左側有一張女速記員用的桌子，上有一台打字机。桌后靠牆，并排擺著四把椅子，坐著埃勒里、敏欽、皮特和帕拉戴茲。遠處角落里放著被害的外科醫生的大寫字台。寫字台斜放著，內側朝向房間的左角落。寫字台后面，除了坐著讓奈尸体的那張轉椅外，別的什么也沒有。右邊靠牆放著一個大書拒，擺滿了一螺螺書，并排放了一把大椅子。 “法醫，你的結論出來了嗎？”總監冷冷地問。 普魯梯博士揉捏著他那已經熄滅的雪前說： “故伎重演，總監先生，勒死的。” “同阿拜·道恩一樣，也是用鐵絲嗎？” “是的，請您親自看看吧。” 奎恩、薩姆遜和總監都慢步向寫字台走過去。 他們在死者的白發中，發現了一塊很大的暗黑色血跡。 巡官和總監迅速抬起眼睛。 “勒死前，頭部受到撞擊，”普魯梯博士解釋道。“用的是很重的東西，究竟是什么，不清楚。請看，顱后部受傷，部位正好在小腦區。” “外科醫生被打昏了，這樣，動手勒他的時候，他就無法呼救了，”巡官自言自語道。“后腦受到重擊。博士，你看他在受到打擊時，正處于什么狀況呢？也許他睡著了。那么有人從桌子前邊猛擊了他的腦袋一下？或者他正常地坐著？那么行凶的人就應該站在他的身后了。” 埃勒里的眼睛一亮，但他什么也沒說。 “看來比較正确的是后一种情況，巡官先生……”普魯梯的嘴上叼著一支熄滅了的雪前，樣子顯得很可笑。“凶手站在桌子后面。問題在于我們發現的時候，尸体的姿勢已經有了變化。他向后倒在自己的轉椅上。我來給你們擺個樣子看看。” 普魯梯向寫字台走了一步，謹慎地擠過桌角与牆之間的空隙。他站在寫字台后，小心翼翼然而卻無動于衷地抱住死者的肩頭，把尸体放進轉椅。外科醫生的頭低垂在胸前。 “看，現在鐵絲露出來了。” 普魯梯慢慢抬起讓奈那毫無知覺的腦袋。脖子上露出一圈很細的血痕。鐵絲深深陷進死者肉里，几乎看不出來。鐵絲的兩頭在頸后絞在一起，方式同阿拜·道恩脖子上的那恨一模一樣。 巡官直起腰來。 “情況怕是這樣：他坐在桌旁，有人進來了，踅到了他身后，猛擊他的頭部，然后再把他勒死。對嗎？” “正是這樣，”普魯梯在收拾自己的背包。“我愿意以任何名義發誓：腦袋上這一下，只可能從他的身后下手。也就是說，凶手站在被害者身后，站在寫字台里面……好，我要走了。攝影師已經來過了，巡官，指紋也采過了。到處都有很多指紋，尤其在寫字台的玻璃上。但大部分指紋都是讓奈本人，或他的女助手——女速記員的。” 這位法醫鑒定官戴上禮帽，使勁咬著那支已經沾上了唾液的雪前，步履橐橐地走出了辦公室。 余下的人仔細察看起尸体來。 “敏欽博士，頭上的傷致命嗎？” 敏欽咽了口吐沫。 “普魯梯說得對，”他低聲說。“這一下只是把他打昏了。他是被勒死的，巡官，這是毫無疑問的。” 奎恩巡官彎腰仔細察看鐵絲。 “好象是同樣型號的，”他說。“維利，你先鑒定一下。” 大個子點點頭。 尸体還象普魯梯擺的那樣，直挺挺豎在椅子里。總監細細觀察了讓奈的面部，暗自低聲咕噥了几句。讓奈的面部毫無惊嚇、詫异或恐懼的表情。他神色安詳，甚至很愉快。眼瞼合得很好。 “您發現了嗎，總監先生？”埃勒里忽然問。“他的面部表情說明，他完全不曾料到有人要襲擊他。” 總監回過頭來，用目光打量了一下埃勒里。 “這正是我在考慮的問題，年輕人。可以說，真是奇怪……你好象是奎恩巡官的儿子？” “您猜對了，”埃勒里站起身來，走到寫字台前，仔細察看起讓奈的面部來。 “普魯梯所說的那件很重的東西失蹤了！”總監繼續說。 “凶手可能把它帶走了……讓奈，臨死前正在做什么，弄清楚了嗎？” 他指著死者手中緊握的自來水筆和玻璃桌面上攤放著的稿紙，紙的位置說明讓奈正在工作。一句話沒寫完，他就停了下來。最后一個字母結束的那筆猛地一划，變成了一大灘墨跡。 “當他遭到這一擊時，他正在寫他的書，”埃勒里說。 “這是最基本的情況。我們知道，他和敏欽博士正在寫一本醫學的專著，叫做《先天性變態反應》。” “他几點鐘死的？”薩姆遜問。 “普魯梯說，在十點至十點五分之間。約翰·敏欽同意他的判斷。” “這些都不足以為我們构成什么線索，”巡官厲聲總結道。“維利。下令把尸体運到太平間去。別忘了仔細檢查一下他的衣服。然后你再回來，我找你還有事。總監先生，請坐。亨利，您也坐下。史文遜……” 讓奈的義子突然顫抖了一下，眼睛盯著巡官呆住了。 “我……我可以走了嗎？”他嘶啞地問道。 “可以，”巡官柔和地回答。“我們暫時還不需要您。 維利，請安排人把史文遜先生送出去。” 維利朝門外走去。史文遜拖著沉重的步伐跟在他身后。 他默默离開了辦公室，一次也沒有回頭。看來，他仿佛惊呆了，嚇坏了。 埃勒里亢奮地在屋里踱著步。總監坐到椅子上，嘟嘟嚷囔同巡官和薩姆遜小聲交談著。帕拉戴茲縮成一團，在椅子上一聲不吭。他受到的震動极大。敏欽也沉默著，眼睛盯著發亮的漆布地板。 埃勒里停住腳步，疑惑地望著他。 “你怎么，一個勁地看這新換的漆布干嘛？” “什么？”敏欽用舌頭舔舔干枯的嘴唇，想擠出點笑容。“你怎么知道是新換的呢？” “這很清楚，敏欽，它的确是新的呀！” “是的，各辦公室里，几個星期前都新換了漆布。” 埃勒里對回答很滿意，繼續在兩堵牆之間踱來踱去。 門又開了。進來兩名衛生員，拿著擔架。他們面色蒼自，動作急促。 他們從轉椅里往外抬尸時，埃勒里站到了窗前。他皺著眉頭，接著又仔細檢查了斜放在辦公室一角的寫字台。他眯眼走到正在忙著抬尸的衛生員身旁。當他們把失去了生命的、不听擺布的軀体放上擔架時，埃勒里突然轉身，對自己的同事們大聲說道： “我說，寫字台后面照理該有個窗戶才對！” 大家都惊訝地抬眼望著他。 “你的腦袋里淨搞些什么名堂，小子？”奎恩巡官說。 敏欽苦笑了起來： “你也受不了啦，老朋友！那地方從來也不曾有過什么窗戶！” 埃勒里搖搖頭。 “這种建筑上的疏忽使我很不安。可怜的讓奈沒能把柏拉圖戒指上刻著的座右銘付諸實現，這使我很遺憾，我記得座右銘好象是這樣的：‘要想戒掉坏毛病，不如干脆別染上它’。” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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