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星期六埃勒里把父親最親密的助手全部請到家里議事。 他的种种計划還蒙著一層迷霧。雖然他們父子星期五晚上交換過一次意見，但他倆說好在這個會上什么也不透露。他們還商量好不提皮特·哈琅來過的事情。 巡官對記者黃夜來訪的詳情并不了解。當埃勒里穿著睡衣，趿著拖鞋，開門把皮特放進來時，老巡官正在睡夢中輾轉吃語。埃勒里先請皮特喝了一大杯威士忌，又給他遞過一盒香煙，然后從他手上接過一份不大的、沙沙作響的文件。 這些巡官都不知道。 今天，星期六，奎恩巡官把區檢察官薩姆遜、警官維利都請來吃午飯。瓊納里里外外不停地侍候著。 薩姆遜的目光停到埃勒里身上，他想早些知道悶葫蘆里賣的什么藥。 “請喝咖啡吧，尊敬的檢察官先生，”埃勒里微笑著說。 然后，他又轉過身去對警官維利說： “你接到克奈澤爾這几天同別人接触的情況報告了嗎？” “接到了，”維利隔桌遞過一份文件來。 “這可是一次引人入胜的狩獵活動呢，”埃勒里說。 “好久也沒有這种机會認真地散散心啦。”他大笑起來。 “我暫時先不把凶手說出來。我的某些結論過于大膽了。所以我想先听听家父，或者您——薩姆遜，或者你——維利的想法。咱們先來看看，在偵緝阿拜·道恩凶殺案時，我們已經有了些什么進展。我們找到了兩件非常重要的罪證——一雙白色的帆布軟底鞋，一條白褲子。” “這些罪證又有什么用？”薩姆遜嘟嚷說。“我同意，它們看來可能很有趣，但如果想要以它們為基礎來建立整個法律程序……”“請諸位注意下面几點細節。在我們找到的這雙帆布鞋上，有三點值得注意之處：一根斷鞋帶、鞋帶上的一塊白膠布和卷進鞋筒的鞋舌頭。當然嘍，最起碼可以得到這樣的解釋：扯斷鞋帶是一种偶然現象，白膠布是為了接上鞋帶，那么卷進去的鞋舌頭又意味著什么呢？” 薩姆遜額頭堆起了深深的皺紋。維利仿佛手足無措了。 巡官聚精會神地听著。 “沒法回答嗎？你們沒有看到這里的邏輯聯系嗎？”埃勒里歎了一口气，“好吧，把這一點先放下。不過我要補充一句，正是這雙軟底鞋的特點，對破案起了最初的、在某种程度上來說競是最重要的推動作用。” “真的嗎？”維利問道。“奎恩先生，您想告訴我說，您當時就知道凶手是淮了嗎？” “維利，維利！你真是個天真的人，腦袋瓜子一點也不會繞彎子！我從來也沒有說過這樣的話。但在我思考這雙鞋、這條褲子的特點的過程中，我所怀疑的圈子越縮越小，直到很可靠的地步。至于說到褲子，你們大概已經注意到，膝蓋以上的皺褶是很能說明問題的。” “很清楚，褲子的真正的主人，”巡官疲倦他說，“個子要比凶手高。這樣凶手就得要把褲腿挽起來一點。這褲子還能揭露什么問題呢，我可說不上了。” 薩姆遜忿忿地咬開了一支雪前頭。 “我大概是世界上最不可救藥的糊涂虫，”他說。“我一點不懂，這些東西到底能對咱們有什么用。” “那就太不幸了，”埃勒里小聲咕噥，“那么咱們再來看看第二件凶殺案。咱們來分析一下，為什么這位哀慟不已的善良的博士竟會這樣快地彼送進陰曹地府呢？在這個問題上，請允許我再提點具体的細節。請你們注意讓奈的尸体在被發現時的狀況。” “狀況？”薩姆遜有點惱火。 “是的。足以揭露凶手的狀況表現在死者讓奈的臉上。 大家記得，他顯然是在寫作《先夭性變態反應》一書時被殺害的。但他的表情卻是那樣安詳，就象是在睡夢中死去一樣。沒有一點惊訝、恐怖或是死前的恐懼。現在咱們再把這一點同把他打昏的那一下，同他身体的那种特殊姿勢統統聯系起來看。這些情況都是得出具体推斷的基矗當發現了第二件罪證時，形勢就變得更為有希望了。” “這些都并不能使我很樂觀呢！”薩姆遜道，他的情緒很不好。 “用不著這樣，先生，”埃勒里微笑道。“現在來談談第二個罪證……這是奇跡！這就是命運，先生們！敏欽博士說，他把裝有讓奈所收集的那些病歷的柜子搬走了，這仿佛一道光芒照亮了一切，它足以使論證建立在堅實的基礎上。 這一切有著多么美好、多么精巧的相互聯系啊！就困為敏欽對這些材料所有權的觀念大為過分了，竟使我几乎差一點就錯過了真正的線索！如果沒有第二次凶殺，那么殺害道恩夫人的凶手將會逍遙法外，逃脫法网了。換句話說，如果讓奈不死，我至今也是無能為力的。只是在揭開了讓奈被害之謎以后，我這才能夠把道恩夫人的惊人的凶殺案弄個水落石出。” 奎恩巡官把手指伸進了鼻煙壺。 “恐怕我也同咱們的薩姆遜一樣，是這么一塊不透气的木頭疙瘩，”他說。“你解釋一下吧，這個病歷柜有什么意義？它怎么能揭露凶手呢？” 埃勒里跳起身來，跑向電話机。 “我得承認，現在我的脈搏同正常人的脈搏跳得很不一樣。我這樣做是要擔重大責任的。不過我想為大家安排一個出其不意的場面。先生們，請穿上外套，我先給醫院挂個電話通知一下。” 埃勒里去打電話時，在場的人都半信半疑地搖搖頭。他們听他在說：“是敏欽博士嗎？敏欽，是你嗎？我是艾勒里·奎恩。 我想進行一次小小的實驗。我很需要你的幫助。太好了。你要他們把為讓奈裝病歷的柜子抬到原地去，請你督促他們一定要放回原來的位置。你部明白了嗎？……是的，馬上去。 我馬上就去，有一批朋友，不大多，都是密切相關的。我們說走就走，馬上就到。” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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