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伊利諾斯州芝加哥市報業公會大樓新聞特寫報業集團 鮑里斯·康內耳先生 啟 親愛的鮑里斯： 關于那件熱點新聞，此信該讓你像喝了麻醉藥酒一樣興奮；不過，你那著名的新聞鼻子，可能早已被我的“記者”同行們迄今從萊特鎮扔回去的成吨的垃圾誤導了。 我相信吉姆·海特是無辜的，而且我會繼續在我的專欄上這樣說，直到專欄被取消為止。我天真地相信，一個人尚未被證明有罪以前，就是無辜的。那些聰明伶俐的小子和丫頭，被編輯大爺們派來此地，為了替偉大的美國民眾准備一道娛樂好菜，早已判了吉姆·海特死罪。但總得有人維護原則，因此，我中選了——最高得票數：一票。此時，萊特鎮气氛污濁，鎮民什么也不談，只談純粹的法西斯主義。等著看他們選出一個“無偏見”的陪審團，一定“趣味無窮”。 為了解眼前事況，你必須了解，才不過兩個月前，約翰·F．和荷米歐妮·萊特夫婦還高居這個社區的家神和守護神地位；而今，夫妻倆和三個漂亮的女儿已經變成賤民，而且每個人爭著撿第一塊石頭打他們。過去萊特一家人那一群“仰慕者”和“朋友”，如今一直在他們身上尋找軟弱處，以便插上一刀——而此刻他們正在戮刺當中！你知道的，我已差不多看遍了人類卑鄙、惡毒和冥頒不靈的千奇百怪花樣，但眼下萊特鎮這一幕，仍然夠我受的。 這是兩個世界的戰爭。正派的這個小世界，除了膽量和士气，在武力裝備、人數和其他各方面，都遠遠不及敵方。萊特家族有少數几個真正的朋友仍固守在旁：埃力·馬丁法官、米洛·威洛比醫生、一位名叫埃勒里·史密斯的訪問作家（听說過他嗎？我沒有听過！），這些人合力打一場宣傳戰。萊特一家人真了不起——就每件事而言都是如此。他們堅定支持吉姆·海特，連脫离家庭多年的洛拉·萊特也搬回家來——或者至少說，她經常在這邊。他們不僅為諾拉的丈夫而戰，也為尚未出世的小孩而戰，且不論我每天為我的“公眾”寫的那些拙劣作品，我仍然相信人對人之間一些基本的善意，而那個版中的小孩是有能力發出強大聲音的！ 告訴你，我今天去鎮法院大樓的四室看吉姆，并對他說：“吉姆，你知道你太太快生小孩了嗎？”他听了就坐在囚室床舖上大聲哭喊起來，好像我朝一個女人不該去碰的部位痛擊了他一拳。 我還沒能見到諾拉（我是指吉姆被捕以后），不過，這一兩天內，我或許可以獲得威洛比醫生的同意去見她。諾拉崩潰了，而且除了家人以外，無法見客。設身處地，換了是你，你會怎么樣？那么，假如她全力支持吉姆——一個被大家猜測企圖謀害她的男人——那就表示，其中真的有值得戰斗之處。 鮑里斯，我知道寫這封信是浪費時間和紙張，因為你的血液成分里，其中九成是波旁威士忌，另一成是俱樂部汽水，因此，這封信肯定是我最后一 次向你“解釋”。此后，你如果想知道萊特鎮謀殺害的進展，請看我的專欄。而你如果在合約到期之前卑鄙地毀約，我會控告新聞特寫報業集團，而 且會一直告到消滅掉集團的一切，只剩下你酒紅色雙唇后面的昂貴的假牙橋為止。 羅貝塔·羅伯茨 謹上 1941年2月17日 羅貝塔·羅伯茨不十分清楚事實。吉姆被捕后第二天，荷米歐妮召集了一個應戰會議。她關了樓上客廳的門時，面露堅決之色。那天是星期日，時間是全家人剛從教堂回來——事情發生以來，荷米歐妮堅持他們仍然照舊上教堂。現在，全家人去教堂經歷嚴酷考驗回來，個個面露疲色。 “現在，”荷米歐妮開始說，“問題是，我們要怎么做。” “米洛，”荷米歐妮拉起威洛比醫生胖胖的大手。“我希望你告訴我們事實——諾拉的情況到底怎么樣？” “荷米歐妮，她有病在身，病得很重。” “這樣還不夠，米洛！到底病得多重？” 威洛比醫生把視線移開。 “很難說，她的神經質、激動程度和惊慌狀態都顯得很危險，而怀孕對這些情形自然不會有幫助。吉姆已經被捕，想想看這個災難考驗——她必須平靜下來才行。光靠醫藥是不夠的，但如果她的精神狀態能回复到正常——” 荷米歐妮心不在焉地拍著他的手。 “既然這樣，我們要怎么做就很清楚了。” “我看諾拉那么虛弱的樣子——”約翰·F．絕望地說，“等于又回复到以前那种情形了。我們要怎么…” “約翰，有一個辦法，”荷米歐妮堅定地說，“我們全部支持吉姆，為他奮戰！” “在他毀了諾拉的生活之后，還支持他？”約翰·F．大叫，“從他到萊特鎮那天起，一直帶來厄運！” “約翰，”荷米歐妮的聲音內含剛毅：“諾拉希望這樣；而且更重要的是，為了她的健康著想，也必須這樣。所以結論就是，我們必須這樣做。” “好吧！”約翰·F．几乎是叫喊出來的。 “約翰！”被荷米歐妮看了一眼，約翰緩和下來，口中喃喃自語一些听不清的話。“另外一件事是：不要讓諾拉知道。” “不要讓她知道什么？”帕特麗夏問。 “不要讓她知道我們不是真心這樣做。”荷米歐妮眼睛開始紅起來：“噢，那种男人！但愿諾拉不是他太太——” 威洛比醫生說： “這么看來，荷米歐妮，你認為那孩子是有罪的？” “當然！如果我早知道那三封信和那本書的話……我當然認為他有罪！” “那條髒狗，”約翰喃喃道，“他活該像條髒狗被射死。” “我不知道，”帕特麗夏低聲抱怨，“我真的不知道。” 洛拉一直在吸煙，這時，她粗魯地把香煙丟進壁爐中。 “我可能瘋了，”她突然急促地開口：“但是我實在為那家伙難過，而我通常是不對凶手施舍半點儿同情的。” “埃力，你的看法呢？”荷米歐妮問。 馬丁法官困倦的臉龐帶著嚴肅。 “我不知道年輕的布雷德福搜到了什么證据，這是一個依賴間接證据的案件。但從另一方面來看，我所知道的事實，沒有一件能讓人對种种間接證据加以怀疑，所以，吉姆勢必有場硬仗要對付。” “几代人辛苦建立起來的萊特家族的名聲，”約翰·F．喃喃道，“只一天就毀了！” “本來就已經有夠多傷害了，”帕特麗夏歎气，“現在連自己的家人都背棄你跑了——” “是什么事？”洛拉問。 “洛拉，是特碧莎姑媽，我以為你知道這件事。她關好她的房子，去洛杉磯‘看望’索菲表姐去了。” “那個怪人還在呀？” “特碧莎讓我作嘔！”荷米歐妮說。 “荷米歐妮，你不能過于責怪她，”約翰·F．無力地說，“你知道她最痛恨丑聞——” “但我卻知道我不會跑掉，約翰！這個鎮上沒有人會看到我垂頭喪气的。” “我就是這樣告訴克萊莉絲的，”馬丁法官輕笑起來，然后像蟋蟀那樣擦擦面頰。“荷米歐妮，克萊莉絲本來要來的，只是——” “我明白，”荷米歐妮安靜地說：“上帝祝福你還站在我們一邊，埃力——你、米洛、還有你——史密斯先生，特別是你。馬丁法官和威洛比醫生畢竟已經做了一輩子朋友，但你實在算是陌生人，但帕特麗夏告訴我，這些日子以來，你一直那么忠誠……” “史密斯，我一直想謝謝你，”約翰·F．笨拙地說，“但我猜想，你了解這段時間多么艱難——” 埃勒里不好意思起來： “請各位完全不要顧慮我，我會盡力協助的。” 荷米歐妮低聲說： “上帝祝福你……現在事情已經談開了，如果你決定离開萊特鎮，我們完全可以理解的——” “就算我想离開，恐怕也不能了，”埃勒里微笑：“法官會告訴你們，我實在是這項罪行的從犯。” “隱瞞證据，”埃力法官咧嘴笑著說：“史密斯，如果你想跑掉，達金會派几只獵狗去追你的。” “所以你們明白了吧？我是動彈不得了。”奎因先生說，“別再談這件事了。” 帕特麗夏的手偷偷伸入埃勒里手中，并用力捏捏。 “既然現在我們互相理解了，”荷米歐妮以堅定的聲音宣布，“我們要請全美國最好的律師替吉姆辯護。我們要向萊特鎮展示我們的聯合陣線！” “媽，假如最后發現吉姆有罪呢？”帕特麗夏沉靜地問。 “親愛的，總之我們盡力了。那种定罪盡管好像會難以接受，但長遠地看，對我們的問題反而是最好的解決——” “這樣說多狠心，”洛拉突然說：“媽，這樣說既不對，也不公平。你說你有理由相信吉姆有罪，那你簡直和鎮上其他人一樣差勁。最好的解決——” “洛拉，你知不知道，如果不是天意作梗，”荷米歐妮叫道，“此時此刻你妹妹就是死尸一具了？” “我們別吵架了！” 帕特麗夏倦怠地說，洛拉點燃又一根香煙，表情憤怒。 “假如吉姆被判無罪，”荷米歐妮強硬地說，“我要堅持諾拉和他离婚。” “媽！”這回是帕特麗夏大吃一惊，“即使陪審團認為吉姆是無辜的，你還是相信他有罪？” “荷米歐妮，你這樣就不對了。”馬丁法官說。 “我意思是，他不是适合諾拉的男人，”荷米歐妮說。“他除了痛苦以外，什么也沒帶給諾拉。假如讓我表示意見，那就是讓諾拉和他离婚！” “到時候你不會那樣做的，”威洛比醫生淡淡地說。 洛拉在她媽媽臉頰上親吻。埃勒里听見帕特麗夏吸口气，他猜想，現場剛創造了歷史。 “你這個老勇士，”洛拉笑起來：“堅持在所到之處替天行道。想想看——你鼓勵离婚！”接著又嚴厲地說，“為什么我和克勞德离婚，你沒有這种感受？” “事情……不一樣，”荷米歐妮窘迫道。 突然，奎因先生看見一道明亮的光。荷米歐妮和大女儿洛拉之間經年的敵對，深深鏤刻在她們的性格中。過去，帕特麗夏因為太年輕，不至于成為惱怒的原因，但諾拉——諾拉一向最受寵愛，在情感上，她終站站在荷米歐妮和洛拉之間，扮演這場激烈的心理拔河戰中間那條無辜的繩子。 荷米歐妮對馬丁法官說： “我們需要一位出色的律師為吉姆辯護。埃力，你能建議請誰嗎？” “我行嗎？”馬丁法官問。 約翰·F．大惊： “埃力！你？” “可是，埃力叔叔，”帕特麗夏有异議，“我以為，這案子由你開庭——我以為你得——” “第一，”這位法界老人淡淡地說，“由我開庭是不可能的。因為我牽涉在內，我本人當時也在犯罪現場；而且大家都知道我和萊特家族素交深厚。所以從法律上和道德上來說，我都不能出任主審法官。”他搖搖頭，“吉姆會由紐博爾德法官審理，紐博爾德是完全的局外人。” “但是，埃力，你有十五年沒有替人辯護過了。”約翰·F．抱著怀疑。 “當然，假如你們擔心，我就不——”他對大家的异議報以微笑，“我忘了提一件事：我已經從法官職位退休了，所以……” “你這個老騙子，”威洛比抱怨道，“約翰，埃力是為了替這個案子辯護才辭去法官職位的！” “埃力，我們不能讓你這么做。”約翰·F．說。 “荒唐，”法官粗魯地說：“不要感情用事，我反正是要退休的。已經過時的老馬丁，手痒得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪費掉。假如你們不嫌棄一個過時的人在你們身邊打轉，就不要再多說什么了。” 荷米歐妮淚水奪眶，跑了出去。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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