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他在新法院大樓前注視著那几棵老榆樹。樹枝上的褐色老樹枝新生出好多小綠芽；新芽的長相顯示它們已受天气影響，分布像靜脈曲張的血管。埃勒里·奎因先生心想，即使是春天也含著悲傷。他踏進法院大廳清涼的陰影中，四周張望。 “今天沒有安排會客時間，”沃利·普萊尼茨基嚴肅地說完，卻又恍然大悟接著說：“啊，你是帕特麗夏·萊特的朋友嘛。曖，像這樣子過复活節實在不幸，奎因先生。” “你說得是，”奎因先生說。守衛打開一扇鐵門的鎖，兩人腳步沉重地一同走進監獄。“他好嗎？” “沒見過一個人像他那樣把嘴巴封起來，簡直像發過誓似的。” “說不定他真發過誓呢，”奎因先生歎气，“他……今天有沒有人來看過他？” “只有那位女記者，羅伯茨小姐。” 普萊尼茨基再打開一扇門的鎖，隨后又小心鎖好。 “這里有醫生嗎？”埃勒里出人意料地問。 普萊尼茨基搔搔耳朵，以為奎因先生身体不舒服。 “有沒有？”奎因再問。 “晤，當然有。我們這儿有個醫務室，年輕的埃德·克洛斯比——就是農夫艾弗·克羅斯比的儿子——今天值班。” “你告訴克羅斯比醫生，我待會儿可能需要他。” 守衛疑慮地把埃勒里從頭看到腳，聳聳肩打開牢房的鎖，隨后鎖上，拖著腳步离去。 吉姆躺在床上，兩手枕在腦后，凝視鐵窗外藍色的天空。埃勒里注意到他今天刮了胡子；身上穿件干淨的襯衫，領口敞開，看起來相當安詳。 “吉姆？” 吉姆轉頭。 “啊，嗨，”他說，“复活節快樂。” “吉姆——”埃勒里皺眉，欲言又止。 吉姆一躍而起，跳到水泥地板上，然后坐下，兩手抓著床邊。現在他的神情沒有安詳了，倒是有些恐懼。真奇怪……不，在你知道真相之后，在你想通之后，這樣是合邏輯的！ “出什么事了，”吉姆說著，跳起來。“出什么事了？” 埃勒里愁眉苦臉。這是對罪的懲罰，把痛苦留給肇事者。 “我是專門來看你的，吉姆——” “有什么事嗎？” 吉姆一只手捏成一個拳頭。 “你實在勇气不凡，吉姆——” 吉姆瞪視著他： “她……一定是諾拉。” “吉姆，諾拉死了。” 吉姆呆視，嘴巴張開。 “我剛從醫院來。孩子平安，是女孩，早產，動了手術。諾拉太虛弱了，撐不過來，沒有經歷痛苦，只是死了，吉姆。” 吉姆的嘴合上了。他緩步轉身走回床邊，再轉過身，坐下——是用兩手撐著坐下的。 “當然，你家人……約翰·F．要我來告訴你，吉姆。他們現在都回家了，回去照顧荷米歐妮。約翰·F．說，他很難過，吉姆。” 埃勒里心想，真笨，一場笨演說。到底他一向是個觀察者，而不是參与者。要去除一顆心靈的刺痛該怎么做？殺死一個人，而不使那個人感覺傷痛——即使只是一秒鐘也好，要怎么做？那是暴力藝術的一個分支，奎因先生不熟悉。所以，他只好無助地坐在萊特鎮為囚犯身体健康設想所做的奇妙設計上，心中想著一些象征。 “假如我能做什么的話——” 埃勒里生气地想，這樣說還不只是笨而已，簡直是惡毒。他能做什么的話！明明知道吉姆現在心中想著什么！埃勒里站起來說： “吉姆，你等一下，吉姆——” 吉姆像只大猴子靠在鐵窗前，兩手抓住兩根鐵柵，瘦削的臉龐拼命往那兩根緊臨的鐵欄杆中間擠，好像想要把頭從當中擠出去，接著再把身体也拖出去似的。 “讓我出去！”他一直喊叫：“讓我出去！你們全是混蛋！我一定要去看諾拉！讓我出去！” 他又喘气又使力，牙齒緊咬著下嘴唇，兩眼火紅，兩邊太陽穴青筋暴露。 “讓我出去！” 他尖叫著，嘴角涌出白色泡沫。 克羅斯比醫生提著黑色皮包前來，身子不住發抖的守衛普萊尼茨基也緊跟來為他開門，吉姆·海特仰躺在地上，奎因先生跪在吉姆胸口旁，雖然用力但卻和善地壓住吉姆手臂。吉姆還在尖叫，但語焉不詳。克羅斯比醫生看了一眼，從皮包里拿出皮下注射器。 春天的雙子山是恰人的地方。北方遠處的鮑爾德山、綠色的肩膀上几乎一年四季都戴著白帽子，看上去很像遠處蹲著一個托缽會修土。雙子山中間的谷底有樹林，男孩子都喜歡在那里追獵土撥鼠和杰克兔，有時候或者嚇嚇野熊。雙子山本身是兩座一模一樣的山丘，全密密麻麻住著死人。 東山的墓地比較新——濟貧農場的墓地在很下面的叢林帶，另外還有猶太人墓地、天主教墓地。說這些墓地比較新，是因為這一帶基石的日期沒有一塊早于1805年。 但西山就真的是新教教派的老墓地，而且在這個西山無草木的地方，你可以看到萊特家族的墓地。第一個菜特家的墓——杰茲里爾·萊特——位于它的正中央。盡管遠處鮑爾德山吹來的風會影響草木和表層土壤，但這位開拓者的墳墓不受風雨侵襲，因為約翰·F．的祖父在這個墳墓上頭蓋了一座大陵墓，用最上等的花崗石蓋的，白得像帕特麗夏·萊特的牙齒，非常漂亮。里面的原始墳墓，墓碑很小，但你如果仔細看，仍能辨識碑石上的刻痕——包括開拓者姓名、節錄自《圣經·啟示錄》的一段希望經文、以及年代1723年。 萊特家族墓區差不多占据了西山整個山頂，當年那位開拓者似乎在各种商業事務上具有絕佳的判斷力，早就為他的子孫、他子孫的子孫以及直到万年后代的子孫相中這塊夠大的墓區，仿佛他相信萊特家族會在萊特鎮生生死死直到審判日那天到來。墓地其余地方以及其他的喪葬地，好像有墓就好，大家都無所謂，畢竟——開拓者不就是最初建墓的人嗎？再者，這樣一個墓區變成展示地，鎮民永遠有興致把外地來的人拉到雙子山——往斯洛克姆鎮區的中途——讓他們瞧瞧開拓者的墳墓和萊特家族墓區，它是本地一個“風景點”。 汽車通道開設到墓園門外，离萊特家族墓區界限不遠。從墓園大門起你得徒步——那是一段沿著老樹蜿蜒而行的宁靜人行道，人行道兩旁那些樹木之老，你忍不住會想，它們為什么沒有跪下來，請求把它們埋了，因為它們實在很疲倦了。但它們依舊一直生長，長到老得垂頭喪气，只有春天例外。春天時，它們的綠枝開始淘气丰饒地從又硬又黑的老皮冒出新芽，仿佛死亡是個大玩笑。也許，整個山坡布滿墳墓与這個有關系吧。 諾拉的葬禮——四月十五日星期二——并非很正式。在上村惠斯林林蔭道，威利斯·期通先生經營的永息威利斯·殯葬社的小教堂，由牧師杜立特爾博士講了一小段話。在場的只有家人和几個朋友——奎因先生、馬丁法官夫婦、威洛比醫生及約翰·F．銀行几個同事。有人見到弗蘭克·勞埃德在這群人外圍探頭探腦，希望能夠看一眼銅棺中那個純然靜息的臉蛋側面。他的樣子好像一整星期沒換衣服，或是一整星期沒睡覺了。荷米歐妮瞥見他時，他縮縮身子跑開了……全部的哀悼者大約不出二十人。 荷米歐妮還可以，她身著黑色新裝，目光沉穩，坐得筆直，靜听杜利特爾博士講話；大家排隊走過棺柩看諾拉最后一眼時，她只是蒼白了一點，而且不停眨眼睛，但沒有哭。 帕特麗夏說，那是因為她早就哭完了。約翰·F．好像是個遭人遺棄的矮子，鼻子通紅、一臉干皺，洛拉得上前去拉他的手，引他离開棺柩，才能讓斯通先生蓋上棺蓋。諾拉遺容平靜年輕，穿著結婚禮服。 一行人离開小教堂去搭乘葬禮車前，帕特麗夏溜到斯通先生辦公室。再回來時，她說： “我剛打電話去醫院，嬰儿很好，她好像一棵小蔬菜在保溫箱里成長。” 帕特麗夏的嘴唇抖動著，奎因先生伸出手臂攬住她。 現在回想起這件事，埃勒里已能看出吉姆心理上的优點，但這是在那件事之后看起來才如此；在那之前，根本不可能知道這些，因為吉姆扮演得太好，把所有人都愚弄了——包括埃勒里。 吉姆在兩名警探護持下，像夾心三明治來到墓地。他看起來“不錯”，和坐在法庭中的吉姆沒有什么不同——但和埃勒里去牢房探視時的吉姆卻完全兩樣。他全身密罩著全然的絕望，所以得刻意裝出自制，甚至是尊貴的樣子來。夾在兩名護衛中間，他沒理會他們，也沒有左顧右盼，自個地腳步從容地走在通往山頂老樹成蔭的小路上；山頂有一洼新翻的泥土張開大口，像一個傷口等著接納諾拉。大家的車都停在靠近大門的空地上。 大部分萊特鎮民都在相當遠的地方旁觀——由他們去吧，他們安靜而好奇地站在那里，只偶爾有人竊竊私語，或指手畫腳講著故事。 萊特一家人在墓穴旁站成面色凄惻的組群——洛拉和帕特麗夏緊挨荷米歐妮和她們的父親。他們雖然通知了約翰·F．的姐姐特碧莎，但她拍來一封電報說，因“有病在身不能由加州飛來參加葬禮，但智慧的主既然帶走了諾拉，也許這正是令她平靜安息的最好方式——你的愛姐特碧莎電哀”。約翰·r．把那張電報揉成一團，無心地扔掉了，最后掉在露迪為抵抗大房子寒气而一早升起的爐火中。所以，現在在墓穴旁的，就是剩下來的家人、埃勒里·奎因、埃力·馬丁法官和克萊莉絲、威洛比醫生和其他几個人，當然還有牧師杜利特爾博士。吉姆被警探帶上來時，遠處旁觀的人起了一陣私語，個個眼睛頓時銳利起來，注意看著這段相會——因為這段相會差不多是故事“最精彩的部分”。結果卻沒有什么特別的情況發生。也或許有吧，因為他們看到荷米歐妮的嘴唇動了，吉姆走上前去吻她，但他對其余人卻沒有任何表示；親吻完荷米歐妮之后，他便在墓穴旁站立——一個孤獨的瘦削身影。 在下葬儀式過程中，微風有如手指般拂動樹葉；杜利特爾博士的聲音變得輕快如音樂，墓穴邊緣的冬青和百合也微微顫動著。不一會儿，儀式不可置信地結束了。大伙儿沉重地走下人行道；荷米歐妮回頭，想再望一眼棺柩，但棺柩已放人墓穴中看不見了，可是翻起的泥土尚未覆蓋棺柩——那一幕太殘酷，需等到沒人目睹，只有掘穴人看見的時候才做。荷米歐妮心頭一緊，想到那些冬青和百合真美麗，又想到諾拉生前多么討厭葬禮。 人們在大門邊默默分手。這時，吉姆行動了。 他本來夾在兩名警探中間拖著腳步前進，像個死人立在地面上；但下一分鐘卻活了過來。他絆倒其中一個警衛，那個人扑通一聲向后翻倒，他的嘴巴在吃惊倒地之際還維持著○形。然后吉姆再朝第二名警衛的下巴揮拳，這個人應拳倒在他同伴身上，兩個警衛像摔跤手繼在一起，努力想爬起來。在那几秒鐘內，吉姆跑走了，像只公羊沖過人群，撞翻、旋轉、閃避、扭打…… 埃勒里對他大叫，但他仍是跑掉了。這時，警探已經站起來，快跑追赶。手槍雖然掏出來，卻無用武之地，因為開槍可能會傷及無辜的人們，他們一邊跑一邊羞愧地咒罵著。 然后，埃勒里看出來，吉姆的瘋狂之舉其實根本不瘋狂——因為，几百米外的山丘下，所有停放車輛的最外緣，有輛大轎車，車頭背對墓園，車內無人，但引擎一直在轉動。 埃勒里知道車子引擎在轉，是因為吉姆一跳進車內，汽車立刻就沖出去了。兩名警探跑到一處空地，并朝山下開槍時，那輛大轎車已然成為遠處一輛小玩具車。它發瘋似地快速向前疾駛。几分鐘后，兩名警探也跳上他們的汽車，開始追逐。他們一個開車，一個仍拼命開槍，但吉姆這時早已不在射程內，每個人因此都明白，他得到了一個絕好的逃脫机會。后來，兩輛車都看不見了。 有几分鐘時間，山坡上除了微風拂樹的聲音以外，什么聲音也沒有。過了一會儿，人群才開始叫嚷，丟下萊特一家人和他們的朋友，快步鑽進個人的車子，在歡快的滾滾塵土中飛也似地下山，仿佛這是一場花錢的娛樂，他們一點也不想錯過最刺激的高潮。 荷米歐妮躺在起居室長靠椅上，帕特麗夏和洛拉正把冰醋冷敷布枕覆在她額頭上；約翰·F．坐在靠窗一角，就著午后陽光，很慎重地翻著一本集郵冊，好像現在翻閱集郵冊是世界上最重要的一件事。克萊莉絲·馬丁哀傷至极地緊握荷米歐妮一只手，為她在審判期間的背棄、為諾拉、為最后一個令人震惊的巨大打擊而痛哭不已。可是荷米歐妮——偉大的荷米歐妮！——她反倒在安慰她的朋友呢！ 洛拉把一塊新涼布用力放在她媽媽額上，荷米歐妮責備地對女儿微笑。帕特麗夏接替生气的姐姐，重新把涼布放好。 威洛比醫生和奎因先生在壁爐前小聲談話，馬丁法官從外面進來——卡特·布雷德福和他一道。 一時，屋里所有事情都停止了，好像敵人走進了他們的營地。但卡特·布雷德福不顧這些，盡管臉色蒼白，但還是打起精神，一直注視帕特麗夏——她的臉色這時變得比他的更蒼白。克萊莉絲·馬丁露出明顯的惊恐，她迅速瞥了一眼丈夫，但埃力法官搖搖頭之后，便走到窗邊坐在約翰·F．身旁，看他翻動色彩絢麗歡悅的集郵冊。 “萊特夫人，我不想打扰各位，”卡特僵硬地說。“但我必須向各位表示，我對——這一切深感遺憾。” “卡特，謝謝你，”荷米歐妮說。“洛拉，別再照顧我了！卡特，吉姆他——”荷米歐妮咽了咽口水——“他怎么樣了？” “吉姆逃走了，萊特夫人。” “我很高興，”帕特麗夏大叫。“噢，我真是太高興了！” 卡特看看她： “別這樣說，帕特麗夏，做這种事從來沒有好下場的，沒有人‘逃’得掉。吉姆實在……應該堅持听從勸告、堅持到底比較好。” “我猜，那樣你才好把他追逼至死對不對？現在得重新開始了！” “帕特麗夏！”約翰·F．放下集郵冊，伸手握住卡特手臂。“卡特，多謝你今天好意來看我們。假如我以前曾對你嚴厲過，我道歉。現在情況究竟怎么樣？” “萊特先生，情況不好。”卡特嘴唇一緊。“當然，警報都發出去了，所有公路都在監視中。他雖然跑了，但抓到他只是早晚的事——” “布雷德福，”奎因先生從壁爐前問，“你有沒有去追那輛逃走的車？” “是的。” “我覺得這是預先計划好的。”威洛比醫生喃喃道，“那輛大轎車停放的位置非常方便，而且引擎一直在轉動！” “那是誰的車？”洛拉問。 “是今天早上從下村的霍默·芬德利經營的汽車修理厂租來的。” “租來的！”克萊莉絲惊呼。“誰租的？” “羅貝塔·羅伯茨。” 埃勒里帶著神秘的滿足說了聲“啊”，并點頭，好像這是他所想知道的全部細節。但其他人的反應卻都是惊訝無比。 洛拉甩甩頭。 “她倒好心！” “卡特剛讓我和那個女人談了一下，”埃力·馬丁法官疲倦地說，“她是個聰明的女人。她堅持說，她是為了開車去墓地才去租那輛車的。” “而且是不小心才讓引擎一直轉動著，”卡特·布雷德福淡淡地說。 “而車頭停放的方向剛好面對山下，也是她碰巧弄的？” 奎因先生喃喃道。 “我也問過她這一點，”卡特說。“晤，毫無疑問她是同謀，所以現在達金拘留她了，但是這不能使吉姆·海特回來，也不能讓我們因而掌握不利于羅伯茨這女人的證据。很可能最后還是得放了她。”他生气地說：“我從來就沒相信過那個女人！” “她星期天去看過吉姆。”埃勒里沉思著說。 “還有昨天也去了！我相信她是昨天去和吉姆安排了逃走的事。” “逃走、沒逃走，有什么不同？”荷米歐妮歎气，“吉姆不會永遠逃走的。”荷米歐妮想到她曾經怎么宣稱她對她女婿及其罪行的感覺。“可怜的吉姆，”說完便閉上眼睛。 當晚十點鐘，消息傳來。卡特·布雷德福再次造訪，這次他直接走向帕特麗夏，并拉起她的手。帕特麗夏吃惊得忘了把他甩開。卡特溫和地說： “帕特麗夏，這件事就看你和洛拉了。” “你……在說什么呀？”帕特麗夏聲音尖銳緊張。 “達金的人發現了吉姆開走的那輛車。” “發現了？” 埃勒里·奎因從黑暗角落站起來走到亮處。 “如果是坏消息，請小聲點。萊特夫人剛上床，看起來約翰·F．今天也不能再多承受什么事了。他們在哪儿發現汽車的？” “在478A公路附近一個山巒中間的山谷里，离這里大約五十英里。” “主啊，”帕特麗夏吸口气，瞪大眼睛。 “車子撞上公路欄杆，”卡特悲歎，“剛過一個急轉彎。那段山路不好走，結果車子掉進兩百英尺深的山谷——” “那吉姆呢？”埃勒里問。 帕特麗夏在壁爐前的雙人椅坐下，抬頭望著卡特，仿佛他是要宣布最后審判的法官卡特。 “在車里。”卡特把頭轉開：“死了。”他回頭，謙恭地注視帕特麗夏，“所以這個案子現在結束了。結束了，帕特麗夏……” “可怜的吉姆。”帕特麗夏小聲說。 “我想和你們兩個人談談。”奎因先生說。 雖然已經很晚，但沒時間了，時間已經在噩夢中流逝。 荷米歐妮听到這個消息立刻垮了。奇怪，參加女儿葬禮時她倒還堅強，女婿的死訊卻使她虛弱如死。也許這是身体遭受嚴重的連續打擊后，毀滅性的一擊吧。總之荷米歐妮崩潰了，威洛比醫生陪了她几小時，設法使她入睡。約翰.F．的情形也不見得好一點，醫生注意到他全身顫抖，立刻將他安頓到一間客房中去，由洛拉陪荷米歇妮，而帕特麗夏扶爸爸上樓…… 現在好了，兩位老人都已入睡，洛拉把自己鎖在房間里，威洛比醫生已經疲倦虛弱地回家了。 “我想和你們兩個人談談。”奎因先生說。 卡特還在。今天晚上，他是荷米歐妮依靠的基石。荷米歐妮剛才痛哭時真的靠在卡特身上，奎因先生覺得這也很奇怪；但他繼而想，不，他是基石，最后的基石，所以荷米歐妮依靠在上面。假如她松手了就會淹死，然后一家人也跟著淹死。她一定是這樣感覺的。所以他重复說： “我想和你們兩個人談談。” 帕特麗夏懸在兩個世界中間。本來她靠著埃勒里坐在門廊上，相距甚遠、沒精打采地等候卡特·布雷德福回家。現在卡特走到屋外來，撫弄著他那頂舊了的帽子，努力想找個优雅的步態，走過門廊上的几步路，隱入屋外草地上夜影的蔭蔽之中。 “我不認為你能說出什么我想听的話。” 卡特沙啞地說，但他沒有再移動腳步。 “埃勒里，別——” 帕特麗夏說著，在黑暗中拉起他的手。埃勒里捏捏那冰涼的年青的肌膚。 “我必須說。這個男人以為他是受難者，你則認為你是拜倫式悲劇的女主角。事實上，你們兩個人都是傻瓜。” “晚安！”卡特·布雷德福說。 “等等，布雷德福。這些日子以來大家都不好受，今天尤其是。而我在萊特鎮的時間不多了。” “埃勒里！”帕特麗夏痛叫。 “我待在這里實在太久了，帕特麗夏。現在已經沒什么牽挂了——完全沒有了。” “完全……沒有？” “別對我做這种溫柔的告別，”卡特突然說，而后靦腆地笑起來，在不遠處坐下。“奎因，別在意我，我這几天如墜迷霧，有時候，我覺得自己不過是個凡夫俗子。” 帕特麗夏目瞪口呆望著他。 “卡特——你？謙虛起來了？” “這几個月讓我成熟了一點。”卡特低聲說。 “這几個月以來，這里許多人都成熟起來，”埃勒里溫和地說。“你們兩位理性地證明一下如何？” 帕特麗夏把手縮回去。 “埃勒里，拜托你——” “我知道我在多管閒事，而大多數的閒事都是很難管的，”奎因先生歎气。“不過沒關系。你們兩個認為我說的事怎么樣？” “我以前以為你愛她。”卡特莽撞地說。 “我現在還是愛她。” “埃勒里！”帕特麗夏叫道。“你從來沒有一次——” “我有生之年都會愛這張奇特的臉龐，”奎因先生若有所思地說：“這是一張可愛的奇特的臉。但問題是，帕特麗夏，你不愛我。” 帕特麗夏本來結結巴巴地要說什么，但后來決定什么也不說。 “你愛的是卡特。” 帕特麗夏從門廊椅子中跳起來。 “我以為我過去愛他又怎么樣！或者現在愛他又怎么樣！人們不會忘記受過的傷害和灼痛的！” “噢，但人們實在是會忘記的，”奎因先生說。“人們比你所想的容易遺忘。而且，他們有時候比我們以為的更有理性一些。學學他們吧！ “不可能，”帕特麗夏堅定地說。“無論如何，現在沒有時候做傻事了。你好像不明白我們在鎮上的轉變——我們已經變成被拋棄的人了，正面臨一場重建自我的新斗爭。而且現在只剩洛拉和我可以幫爸爸媽媽抬起頭來。在他們最需要我的時候，我不准備离開他們。” “我會幫你的，帕特麗夏，”卡特說，聲音小得几乎讓人听不見。 “謝謝！我們會自己來。奎因先生，你要說的就是這些嗎？” “別著急嘛！”奎因先生嘟囔道。 帕特麗夏在原地站了一下，便生气地道過晚安，進屋去了。大門“砰”地靠上。 埃勒里和卡特在沉默中靜坐了一會儿。 “奎因——”卡特終于說話。 “什么事，布雷德福？” “事情還沒完，不是嗎？” “你指什么事？” “我有個奇怪的感覺，好像你知道什么我不知道的事。” “哦，”奎因先生說。接著又說：“真的？” 卡特把帽子朝大腿上一摔。 “我不否認我一直很愚蠢。但吉姆的死引起我一些想法，我不知道為什么會這樣，因為他的死一點也沒有改變事實。他仍然是唯—一個可能在諾拉雞尾酒里下毒的人，他也仍然是唯—一個有動机盼望她死的人，但現在……我已經不那么确定了。” “從什么開始的？”埃勒里聲音奇怪地問。 “從听到報告說他死了的時候開始。” “為什么他死了會讓你有不同想法？” 卡特兩手扶著頭。 “因為所有原因都讓人相信，他駕駛的那輛車不是意外撞上公路欄杆的。” “原來如此。”埃勒里說。 “我剛才不想把這件事告訴萊特家的人。但達金和我都認為，吉姆是故意把車子開出公路的。” 奎因先生沒說什么。 “不知道為什么，我于是開始覺得事有蹊蹺——不知道怎么會這樣。”卡特跳起來。“奎因！看在上帝的份上，你如果知道的話，快告訴我！不到我确定，我是不會睡覺的。你說，吉姆·海特是凶手嗎？” “不是。” 卡特瞪著他： “那究竟是誰干的？”他啞聲問。 奎因先生也站了起來： “我不會告訴你。” “這么看來，你是知道的！” “沒錯，”埃勒里歎气。 “但是，奎因，你不能——” “噢，我能的。別以為這對我很容易。我過去所受的訓練都叫我反對這种——晤，叫縱容吧。但我喜歡這群人，他們一家都是好人，而且他們已經承受太多了。我不應該再傷害他們。忘掉它吧，隨它去。” “但你可以告訴我呀，奎因！”卡特懇求道。 “不行。你現在對自己也不确定——還不确定，布雷德福。你是個不錯的小伙子，但成長過程——一直受阻礙。”埃勒里搖搖頭。“你現在能做的最好事情是，忘掉它，然后設法讓帕特麗夏嫁給你。她非常愛你。” 卡特用力抓住埃勒里的手臂，用力得連埃勒里都畏縮了。 “但你必須告訴我！”他大叫，“我怎么能夠……知道有人……知道他們之中有人……可能……” 奎因先生在黑暗中皺著眉。 “卡特，告訴你我要怎么做，”他終于說，“你幫這家人在萊特鎮恢复往日正常生活；使勁追帕特麗夏·萊特，直到她投降。假如你沒辦法成功，假如你覺得一無進展，那時候再打電報給我，我就會回來。拍電報到紐約給我，我立刻就回來。到時候，我不得不向你和帕特麗夏說的事情，或許可以解決你們的問題。” “多謝。”卡特·布雷德福沙啞地說。 “我不知道是不是有用，”奎因先生歎气道，“但誰知道呢？這是我碰到過的最奇特的案子，混合各种人、各种感情、各种事件。再見，布雷德福。” ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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