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對拉烏爾的這种態度，拍蘇既沒有表示抗議，也沒有想到抱怨。他深深地知道，在這類情況下，拉烏爾的思維是特別敏銳的，能夠想到別人想不到的東西。既然如此，拉烏爾尊重預審法官和代理檢察長，甚至尊重他這個警長，這有什么生气的理由呢？ 他緊緊抓住伙伴的胳膊，一塊儿穿過花園。他擺出一种深思熟慮的姿態，不停地侃侃而談，好像要提出一些問題，希望得到某种答案。 “總之，處處都是謎。許多疑點都要查清。當然不必給你舉出一個個例子，是不是？你我同樣明白，比方說，藏在鴿子樓里的家伙，殺人以后，不可能傻呆在那儿不走，否則咱們就能逮住他了；而且，他也不可能從那里逃得無影無蹤，因為咱們并沒有瞧見有人逃跑……這到底是怎么一回事呀？這個家伙犯罪的原因是什么呢？ 真是活見鬼！蓋爾森先生從昨天起就在小城堡里，凶手打算用槍擊斃他，但凶手怎么會走過朽橋，撬開鴿子樓的大門呢？實在离奇！” 珀蘇停了片刻，瞅了瞅伙伴的臉色。拉烏爾毫無一點表示，珀蘇又說：“我猜，你會反對我的推理，可能認為這次犯罪是偶然事件，因為蓋爾森先生闖入了罪犯的賊案。不過，這种假設是荒謬的，是极端荒謬的！（珀蘇用厭惡性的語調把這句話說了兩遍，好像以為拉烏爾已有這种想法）因為蓋爾森先生撬開鎖花了兩三分鐘，罪犯開槍以后有足夠的時間躲到地下室去。你得承認，我這個推理是駁不倒的，是嗎？” 拉烏爾仍然沒有表示，悶聲不響。 珀蘇看見拉烏爾態度依然，就改變了策略和話題，企圖打開一個缺口。 “卡特林娜的事，也是一團漆黑，叫人摸不著頭腦。昨天她干什么去了？在哪儿失蹤的？如何回來的？几點鐘回家的？都是個謎！這些對你來說更神秘了！因為對這個女子的過去的一切，對她那些莫名其妙的恐懼和怪念頭，你都毫無所知。” “是的，毫無所知。”拉烏爾應付道。 “我也許和你一樣。然而，我知道這一些基本事實，可以告訴你。” “我暫時不感興趣。” 珀蘇一听，就大發雷霆。 “他媽的！你對什么都沒有興趣？那你的腦瓜在搗騰什么呢？” “我在琢磨你。” “琢磨我？” “是的。” “琢磨啥呀！” “像往常一樣。” “那就是說，你依舊認為我是個笨蛋！” “不，你這個家伙，推理能力很強，辦事很有心計。” “所以？” “所以，從今天早晨起，我就一直在猜測：你干嘛要來拉迪加代爾呢？” “我告訴過你，我是到這里來治療肺炎后遺症的。” “你注意治病，這是理所當然的。可你為何不到其它地方去呢？巴恩丹和夏朗東都是很好的去處，你為什么偏要挑選這里？難道這是你度過童年的地方？” “并非如此。”珀蘇窘迫地說，“我的一個朋友是這座茅屋別墅的主人，所以……” “你在扯謊。” “你這是什么話！……” “讓我瞧瞧你的表吧！你真有意思！” 珀蘇從衣兜里掏出一只銀殼舊怀表，遞給拉烏爾看。 “噢。”拉烏爾說，“要不要我告訴你，這表殼里有啥玩意儿？” “這里面沒有任何東西。”用蘇回答，神情卻不大自然。 “有。有一張小照片，是你心上人的照片。” “我的心上人？” “不錯嘛，就是小城堡的那個廚娘。” “你在瞎說吧？” “你是薩洛特的情人。” “薩洛特不是廚娘，是貴夫人的伴娘。” “又是廚娘，又是你的情婦。” “你說瘋話！” “不管怎樣，你是愛她的。” “我可不愛她。” “那你為什么把她的照片放在貼身的衣兜里呢？” “你是如何知道的？” “昨天夜里，我從你的枕頭底下拿出表來拆開看過。” 珀蘇低聲喝斥道： “流氓、無賴！……” 他好像遭到暗算，發起火來。因為拉烏爾這一次竟然嘲笑他是廚娘的情人！ “我要再一次說說清楚，”他慢騰騰地解釋，“薩洛特不是廚娘，而是蓋爾森夫人的伴娘，她倆几乎像朋友一樣。薩洛特心地善良，相當聰明，蓋爾森夫人十分喜歡她。在巴黎的時候，我很高興認識了她。在我療養期間，她向我談到了這座可以租住的茅舍別墅；她還說，拉迪加代爾空气新鮮，有益健康。我一來這儿，她就讓蓋爾森夫人在家中款待我，她們很樂意把我看作是她們的親密朋友。這就是事情的經過。薩洛特是個情操高尚的女人，我非常尊敬她，絕對不會要她做我的情婦。” “但是，她的丈夫呢？”拉烏爾問道。 “這跟我也有什么關系嗎？” “那還用問。一個貴夫人的伴娘，心腸慈善，怎會愿意和一個仆人混在一起呢？” “阿洛爾先生并不是仆人，而是小城堡的管家。大家都很敬重他。他待人接物是很講分寸的。” “珀蘇，”拉烏爾高興地說，“你這個家伙聰明能干，福星高照。你未來的這位太太給你做美味佳肴時，我就在你倆家中搭伙。我認為，你的這位未婚妻很有風度，一副美容，嬌媚可愛，体態丰盈，臉蛋漂亮……噢，噢，我可是過來人了，你知道……” 珀蘇咬緊下唇，討厭別人戲謔，而拉烏爾老是擺出一副优越的神態，用玩笑來捉弄他。 他打斷了拉烏爾的話。 “算了。你瞧，卡特林娜小姐正在那儿。她對這些事儿是不會感到興趣的。” 他倆重新回到小城堡。在1個鐘頭之前，蓋爾森夫人待過的那個房間里，出現了卡特林娜。她面色蒼白，神情恍惚。用蘇正要給她介紹拉烏爾，拉烏爾已經探下身去吻她的手，親切地說： “您好，卡特林娜小姐，貴体安康嗎？” 珀蘇不禁吃了一惊。 “怎么回事？你認識卡特林娜小姐？” “不。關于她的情況，你曾給我作過詳細介紹嘛。” 珀蘇一面直勾勾地盯著他倆，一面左思右想。眼前的事實說明了什么？拉烏爾先生和卡特林娜小姐是否早就見過面？為了她的利益，拉烏爾是否已經插手了這個疑案？拉烏爾是否瞞哄了他這個警長？這些都很复雜，難以斷定。要想搞清楚事情的真相，他掌握的材料還很不充分。他气惱已极，打了一個憤怒的手勢，就從拉烏爾前面轉身走開了。 拉烏爾向小姐哈了哈腰，請求原諒； “小姐，請您原諒我的不拘禮節。現在，我就直言不諱地向您說吧。為了保持我對珀蘇的影響，我經常抓住机會使他處于緊張狀態，我采取的辦法有時是漂亮的，有時卻是幼稚的。對他來說，一切都不可思議；在他來看，我是一個巫師、一個魔鬼。他怒气沖沖地走開了，我也得到宁靜了。我恰恰需要安宁，在安宁中才能解開事情的謎。” 拉烏爾深切地感到，他正在干的一切，都能得到這個姑娘的贊同。從他倆剛一見面起，她就被他俘虜了，絕對服從他的權威了。 她把一只手伸給他。 “您就自便行動吧，先生。” 他見她十分疲倦，就勸她獨個儿呆著，竭力回避預審法官的提問。 “您一定不要走出臥室，小姐，現在情況仍然不太明朗，還得預防不測。” “您害怕嗎，先生？” “一點儿也不害怕。但我時時刻刻都在提防暗中藏著的某种東西。” 拉烏爾要求她和蓋爾森夫人同意讓他檢查整座小城堡。獲得允許之后，他就由阿洛爾先生陪同，仔細地察看了地下室和第一層，接著登上第二層。這里的各扇門都面向一條頎長的走廊。這些房間都很狹小、低矮，里面擺著普通椅子和扶手椅，扶手椅上舖著手工織的舊毯；房間四周則是18世紀的細木板壁，壁上挂著鏡子。整個房間凸凸凹凹，异常复雜，角落里還有個小廁所。在卡特林娜和珀特朗德分別居住的房間之間，有一道樓梯。 這樓梯通到第三層。第三層是一個寬大的頂樓，頂樓居中的房間里，塞滿了廢棄的器具；左右兩邊的小間卻沒有什么家具和擺設。現在，右邊的小間供薩洛特居住，就在卡特林娜臥室的頂上；左邊的小間由阿洛爾先生居住，正好在珀特朗德臥室的頂上。二三層的窗戶都面向花園。 經過一陣檢查之后，拉烏爾回到了主樓外面。法官在珀蘇陪同下繼續檢查。拉烏爾望了望開著的小門的那道圍牆。今天早晨，卡特林娜就是通過那扇小門溜進庄園的。在靠近小門的一片土地上，長滿了灌木叢和長春藤，堆著坍塌的暖房留下的破磚碎瓦。拉烏爾掌握了小門的一把鑰匙，就悄悄地鑽了出去。 圍牆外面有一條和牆平行的小道，順著山丘斜坡蜿蜒地伸展上去。拉烏爾离開小城堡，登上了山，并從果園和樹林的邊儿插過去，到達了第一個高崗。這里有一間茅屋和磚房，屬于帕斯邁城堡。 這座大城堡四角有四個小塔樓，形狀和小城堡一模一樣，后者好像是大城堡的縮影。帕斯邁伯爵夫人就住在大城堡里，她反對自己的儿子皮艾爾和卡特林娜的婚姻，竭力拆散這對情人。 拉烏爾繞來繞去走了一陣，就到一家鄉村飯店去吃午飯，同店里就餐的農民聊了聊天。老鄉們知道這兩個年輕人戀愛的挫折。他們本來常見這對情侶在附近的樹林里幽會，手拉手地談情說愛，但是最近几天看不見他倆在一起的身影了。 “顯然，”拉烏爾想，“伯爵夫人故意叫她的儿子到外地去旅游，從而阻撓他倆接触。昨天早晨，卡特林娜收到了情人的信，知道他被迫离鄉，就心如刀絞，惴惴不安，悄悄地溜出帕爾伊娃小城堡，奔到他倆經常幽會的地方，但沒見到皮艾爾的蹤影。 拉烏爾沿著上山時的路線，向坡下走去，鑽進一片密密麻麻的叢林，踏上灌木叢中的一條小路然后到了几株大樹圍著的一塊空地邊上。空地另一邊，有一條粗陋的長凳。可以斷定，這對情人就是并肩坐在這條長凳上互訴衷腸、立下山盟海誓的。 拉烏爾在長凳上坐下，僅僅過了几分鐘，他就吃惊地發現，和他相距十几米的地方，林間小徑的盡頭，一簇樹葉下面，有什么東西在怪异地響動。 拉烏爾靜悄悄地向那里走過去。樹叢中的響動越來越大，同時傳來呻吟的聲音。 隨即，枯葉中露出一個老婦的腦袋，頭發蓬亂，怪模怪樣，仿佛同樹枝和青苔混雜在一起。最后，從裹尸布似的樹葉底下鑽出一個骨瘦如柴、衣服破爛的女人。 這女人臉色死白，惊惊惶惶，渾身直打哆嗦。她佇立了片刻，又困乏地倒在地上，一邊摸著腦袋，一邊哼哼，痛苦异常，好像挨了什么悶棍似的。 拉烏爾向她提出問題，她都語無倫次地東扯西拉，叫苦連天。拉烏爾拿她沒有辦法，就回到帕斯邁村，去找小飯店老板。老板對他說： “那肯定是沃什爾大媽，老糊涂了，說話顛三倒四。她的儿子死了以后，她就成了瘋子。她的儿子是個伐木工人，他自己砍倒的一棵橡樹，把他壓死了。蒙代修先生在世的時候，她經常去小城堡打零工，拔除雜草，清掃小道。” 老板沒有說錯，那個女人确實是沃什爾大媽。老板和拉烏爾一起，把這瘋癲的女人抬到一個小窗窩棚里，讓她躺在一張床上。這窩棚距离樹林不遠，已經破爛了。 躺在床上，她還在結結巴巴地低聲絮語。最后，拉烏爾才抓住了一些反复出現的詞儿： “三棵流梳（柳樹）……听我說呀，小姐……三棵流梳……听我說呀，那個先生……他恨你…要害死你……小姐……你要當心啊……” “她已經稀里糊涂，老眼昏花了。”老板冷笑一聲，就走開了，“再見吧，沃什爾大媽，你就躺著休息休息吧！” 瘋女人雙手撫著腦袋，痛苦地哭出聲來。拉烏爾彎下身去瞧她，發現她那銀白色的頭發中有凝固的血塊。他拿一塊手帕在水罐里浸了浸，幫她止血。她稍微平靜下來，就睡著了。然后，拉烏爾又朝那片空地走去，到了一堆枯樹葉旁邊，他一彎腰竟發現一節砍下 的粗樹枝，像狼牙棒似的。 “找到線索啦！”拉烏爾自語地說，“有人擊倒了這個大媽，然后把她拖到這里來，用一堆樹葉將她遮蓋起來，讓她慢慢地死去，然而，打她的是什么人呢？干嗎要打她呢？兩次謀殺，是不是同一個人呢？” 可是，拉烏爾最關注的是這個大媽支离破碎的話。“漂亮的小姐”是否是指卡特林娜小姐呢？24小時之前，卡特林娜小姐曾經來過這片樹林，轉來轉去，找她的情人，是不是碰上了這個瘋子？瘋子大概對她說：“漂亮的小姐，他要殺死你！”她一听就膽戰心惊，所以立即跑到巴黎去找拉烏爾搭救。 按照這樣的推理，問題的解決似乎頗有把握。 關于瘋女人的那一番胡言亂語啦，叫人難解的三棵“流梳”啦，拉烏爾不想再去費腦筋了。在他看來，時間一到，這些謎都會水落石出。 薄暮時分，拉烏爾才回到小城堡。法官和醫生們早已走了。 “一名警察守衛不行。”拉烏爾向拍蘇說。 “為啥不行？”珀蘇連忙問道，“有啥新的情況嗎，你擔心啥呀？” “難道你不擔心，珀蘇？” “有啥擔心的？只消查清楚已經發生的事就行了。不必害怕還會出現別的什么情況。” “你真是麻痹大意到了极點，珀蘇！” “究竟還會發生啥事呢？” “好，讓我告訴你吧。卡特林娜受到了威脅，她的處境极端危險。” “算啦，你又拿她的毛病做文章了！” “隨你的便，珀蘇。想干什么就去干什么吧。去吃你的午飯，去旅館睡你的大覺。我可寸步不离這個地方。” “那么，我也不走。咱們就睡在這里嗎？”警長聳聳肩膀，大聲問道。 “是的。就在這個客廳里，睡在兩只舒适的長沙發上。你如果怕冷，我幫你做1個暖腳袋；你如果饑餓，我就給你一塊抹上果醬的面包；你如果打呼嚕，我就讓你嘗嘗我的腳巴丫；你如果……” “別再嚼舌根了！”珀蘇大聲嚷嚷，“我睡覺僅用一只眼睛。” “那我就用另一只眼睛。咱們合在一起，恰好一雙眼睛。” 吃了晚飯之后，他倆抽了抽煙，親密地聊了聊天，追憶各自的往事，講述各自的奇遇。隨后，他倆在小城堡周圍察看了兩次，斗膽地走到了鴿子樓跟前，而且叫醒了正在柵欄前打瞌睡的值勤警察。 到了半夜，他倆才躺上長沙發。 “你閉上哪一只眼睛，珀蘇？” “右眼。” “那我就合上左眼。但我要豎著兩只耳朵。” 小城堡內外，一片寂靜。珀蘇并不相信還會出什么事，所以睡得很死，還不住地打呼嚕。拉烏爾朝他肚子踢了兩次。隨后，拉烏爾也沉沉地睡了。約莫過了1個鐘頭，他突然被什么地方傳來的喊聲惊醒，骨碌一下跳了起來。 “不是人的喊聲吧？”珀蘇也醒了，結結巴巴地問，“是夜貓子的叫聲。” 緊接著，又是放聲的狂叫。 拉烏爾扑向樓梯，大聲說： “在上面，卡特林娜的臥室里……哼，他媽的，誰敢碰她！ “我到房子外面去，”琅蘇說，“這坏蛋要是跳出窗戶，我就捉住他。” “假如這個惡棍此刻就殺了卡特林娜小姐呢？” 珀蘇返身回來。拉烏爾跑下樓梯的最后一級，隊地開了一槍，警告暴徒停止行凶，也算是向城堡里的人報警。拉烏爾奔到卡特林哪臥室門前，用拳頭狠敲房門，然后砸破一塊門板，伸手拉開門閂，沖進房間。 房間里點著一盞小燈，燈光忽明忽暗，窗戶是敞開的。屋里只有卡特林娜一個人，她躺在床上，困難地呻吟，呼呼地喘气。 “珀蘇，你快到花園去看看。我來照管卡特林娜。”拉烏爾向用蘇說。 姐姐用特朗德也聞聲赶來了。大家低頭觀察卡特林娜，很快發現情況不太嚴重。 她還在呼呼地呼吸，有气無力地說： “他掐我的脖子……但沒來得及掐死我。” “他掐你的脖子！”拉烏爾感到震惊，重复了一遍。“哼，這個惡棍！他是從哪儿鑽進來的？” “我不明白……窗子……我想是……” “窗子原來是關上的嗎？” “不……是敞開的” “這凶犯是什么人呢？” “我只瞧見一個人影。” 她沒有繼續說下去。她恐懼、痛苦，精疲力竭地昏了過去。 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