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相反，維奧萊特一點也不快樂。她急于想知道內情。 她向父親跑去，其速度之快，惊得拉齊比斯耳朵低伏，惊跳到牆上，抗議并詛咒起來。它本來就被這亂哄哄的場面搞得怒气沖天。維奧萊特气喘吁吁地問： “爸爸，你哪儿來的這筆錢，制止了這扣押行為？” “我給你說，是從藍鳥那儿來的。” “不，爸爸，你開玩笑。我求你了，告訴我。” “你真好奇，小女儿！總之，既然應該讓你知道，就告訴你吧：今天早上，一個我不認識的農民來到前廳。由于离得遠，我沒看清楚他的長像。當瑪麗亞來告知我時，他已經走了。他在托座上放了一個信封，也就是我給布朗多的那個。信中有張小箋，上面寫著几個字：一個知名不具的負債人奉上。” “一個負債人，什么意思？” “就是欠錢的人。” “有人欠你的錢？” “不，這正是讓我絞盡腦汁而不得其解的地方。啊！我已經將經過講完了。” “這事好古怪……” “對，這時我想起了通吃叔叔。你知道……准确地說不知道，你不知道……他的事情很說不清！他為人慷慨，對凡是前來求助的人，他都會慷慨解囊。一句話，他留下這些借賬。如果一個匿名的負債人推遲了還債時間，這也是可能的。我會去找這個人。呀！現在嗎，誰也想不起是誰。” 代·奧比埃先生好似被這個問題搞得心煩意亂，領著維奧萊特回到家里。 稍為不遠處，皮埃爾獨自留在那里，孤孤獨獨。他在河邊高尚地讓維奧萊特誤認為他膽小怕事。從那時候起，他便意識到她用另一种目光在看自己。難得的是，不幸的小騎士對自己的勇敢与高尚果然能守口如瓶。他自認為是“多事先生”。 他心事重重地走了，擔心不已。 “凡是前來相求的人”，“借賬”，“匿名負債人”！這些用詞太過實用，他在童話故事与騎士小說中都讀不到的。在他眼里，這些詞似乎很難理解，或者是空洞乏意。他机械地獨自重复著這些字。 父親對女儿作出的解釋模糊不清，這究竟是什么意思？猛然間，不安，一种可怕的不安重新占据了他迷亂的心，其速度之快就如蓋郵戳一樣……耿耿于怀的感情讓人感到陣陣刺痛，難以忍受。 “不，一千個不，”他暗自說，“代·奧比埃先生不可能是強盜。我的疑心病太可怕了。” 于是，耿耿于怀的感情惡魔般地回答說： “對這种巧合，你作何解釋？這兩万法郎到得恰是時候，對此又作何解釋？……這些錢怎么落到代·奧比埃先生的手里？要知道，他也清楚地知道福萊特的那只匣子盛滿了金幣。” 可怜的孩子感到他滿腦子几乎全是瘋狂的想法。他需要某個知心朋友，需要參謀…… 誰！母親？不，一种莫名其妙的羞恥感阻止了他。弗朗索瓦，那個非常實在的小紳士？他僅是半喜歡這個人，而且据說他剛剛走了，到英國求學去了。 忽然，一道靈光掠過腦海，好似流星一樣。 英俊王子。 對。在吸取人生的沉重教訓的同時，皮埃爾從虛幻中擺脫出來。他在体驗到人類的現實生活之后，夢幻消失了。這時，他清楚地知道英俊王子僅僅是個畫家，正如代·奧比埃先生說的那樣。在假期之中，他要盡可能地掙錢。 為什么不去請教這個令人有好感的年輕人呢？當然自己還不知道他住哪儿。他与福萊特非常熟！他會与自己一道尋找丟失物的。 有了想法便是行動的開始。決心已定，皮埃爾頭頂正午赤熱的陽光，走在通往市鎮的大路上。這時正是下班時候，汽笛像個大怪物在那儿高聲鳴叫。 這些男人們積极地面對生活，与他們相接触令皮埃爾有點不安。太好了！在著手大戰之前，應該知道首先要戰胜自己……在岔路上走了一刻鐘后，他決定走進一家既低級又可怕的小客棧。客棧那過于單薄的紅磚牆高高矗立，离煙霧騰騰的工厂不遠。 在一排散發著朦朧香味的鍋与鍋之間，旅店老板正忙忙碌碌。他將畫家住的房間告訴了皮埃爾。皮埃爾毫不猶豫地上樓。他感到馬上就可以得到救助与鼓舞了……在惶惶不安的黑夜之中，他盼著“朋友”的救助。 朋友？皮埃爾對這年輕的畫家了解太少，但是此人好似非常細心，非常溫和。這孩子很清楚這事：故事中說，英俊的男子必然是心地善良之人。 在一個小房間里，他找到了英俊王子。旅店老板講過，他的真名實姓叫維克托·比卡伊。在這亂糟糟的房間中，他正在收拾皮箱。 “你好，小皮埃爾。”他毫無熱情地說。 他正忙著自己的准備工作。 面對這种歡迎，皮埃爾的熱情頓時冷下來。他忽然感到不自在，只好無話找話說： “你好，我來……我來……” “來与我道別的。這太客气了。” “怎么！你要走！你應該在整個假期都留在這儿，對嗎？” “對，”畫家說，“我收到一封電報……我母親病了。我很著急。” 二人之間出現了沉默。皮埃爾額頭貼著玻璃窗，看著路上，轉過身，机械地注視著房問。綠錫壁爐的鏡子前，有几朵人工制作的花卉在灰塵中逐漸干癟。他來到鏡子前停下來。他清楚地，非常清楚地從鏡子里面看到這种場面： 比卡伊想不到自己落入對方的觀察之中，他從枕頭之下拿出個小包。由于報紙包得不太嚴，從報紙的裂隙中露出一點銀質金屬。他偷偷摸摸地將它裹在衣服中，放進箱子里。皮埃爾眉頭緊蹙，眼神不快。 這時，皮埃爾忽然起了怀疑之心，并且為之木然。這种怀疑既可怕又令人快慰。在這种感情的沖擊之下，他好一陣說不出話來。事情這樣發展實在超出他的意料，不過他明白了。他的本能從來沒欺騙過他！ 絕對……在他絕沒怀疑過的東西中，他逐漸發現了問題，盡管當時他那稚嫩的心正處在极度的亢奮之中。 是那東西嗎？當時畫家神色慌張，飛快地將它藏起來了。這可能是……猜到什么了呢？ 那么？代·奧比埃是無辜的啦？他的第一直感沒有騙他。但是在這种情況下？真正的強盜……啊！多么可怕！是英俊王子？ 一個小時的場面有時足以讓人成熟。皮埃爾只是一個病態、早熟的孩子。盡管這些事好似聞所未聞，但是卻將他塑造成了小紳士。正直的情感与潛在的意識可能會扶著他向前。 后來，他重溫了剛才的場景，并惊訝地發現自己的冷靜与清醒。他現在狀態好嗎？他父輩是位伸張正義的人，是穿長袍的嚴厲的法官。他的眼睛雖說盯著鏡子在瞧，他的聲音雖說有著自己的音調，但是無論是目光中還是聲音中，都響起父輩的心靈呼喚，不是嗎？冥冥之中，他感到一些比他更有力的東西引導著他的行為舉止。 “你想不想讓我幫你整理箱子？”他轉過身對畫家說。 “不！不！謝謝……這完全沒有必要。” 皮埃爾与英俊王子之間再次出現凝重的沉默。 皮埃爾最后接著說： “你的箱子真好看，全新的。不過，你看看，裝得太多了關不上。” 皮埃爾想打開箱子。 “別動，別動！”畫家突然大聲地說。 他們對視了一會儿，誰也沒講話。 后來皮埃爾緩緩地說，聲音壓得很低： “我見過福萊特。” “哦！我真想与她道別。但是沒時間了。請你代為轉達我的歉意。” 皮埃爾沒有回答。他思考著，尋找著一种戰術。最終他說： “有人偷了她的匣子。” “什么匣子？”那人說，表情惊訝。 “她的錢匣子。你也清楚，放在玻璃櫥窗里的那只匣子，你与我們一樣都看見過……好像里面裝滿了金幣与錢鈔。” “這不可能嘛！” “可能！玻璃櫥窗被強行打開了。” “但是從哪儿進去的？” “從窗戶，一個窗格被砸破了。” “為了進去？” “那人從梯子上爬上去的。” “這就是說你心有所疑！” “不，我當時在場。” “你…你……在那儿？” 畫家面色蒼白，薄薄的嘴唇輕微地顫抖起來。 “是的，我在那儿。梯子是從代·奧比埃家拿的，后來又被送回去。偷東西的人從我身旁走過，當時還有點儿月光。” “那時，你見到他啦？” 皮埃爾沒有猶豫，以超乎年齡的勇气，清晰地回答說，聲音嚴厲： “是。” 這簡單的字擲地有聲，就似在這沉寂中停滯下來一般。 “哦！……你知道誰是……你敢肯定，”畫家結結巴巴地說，臉色越來越蒼白。 然而他似一個被困的野獸欲尋出路一般，想了想，后來暗示地說： “听著，皮埃爾，我不想指控任何人，但是我听說代·奧比埃先生正缺錢，他遭受著放高利貸者的擠兌。你知道，他非常了解福萊特。你沒見到小偷的穿著嗎？” “是的。有人穿著代·奧比埃先生的衣服，但是我知道不是他，我了解他，你听清楚了嗎？更讓人惡心的是，這個強盜卻借机嫁禍与人。” 比卡伊仍舊思考著，后來他聳聳肩，神情冷漠地說： “這可能，總之這与我何干？” 他扣上箱子，裝出一副冷漠的樣子。皮埃爾走到一根由再生毛織成的響鈴粗繩前。這根繩子拴在紅棉布的床圍上，客棧中可怜的小床便是用這些布圍起來的。 “你做什么？你做什么？”比卡伊大聲說，跳了起來。 “我拉鈴，好叫老板進來把你的箱子送到火車站。” “沒必要，小白痴！我有力气，很有力气，我不需任何幫助。我已經結過賬了，火車站就在那儿。” “不，”皮埃爾說，“箱子太沉了，沉极了，我知道。” “你這是什么意思？” 這人的聲音里充滿了威脅。皮埃爾稍為一震。在這場不公平的拼斗中，他擔心力气不支。他坐了下來，精疲力竭。不！這种態度是懦夫。說不清的力量，受教育時學到的堅定原則支持了他。他模模糊糊地感到——并沒有意識到，因為他太年輕了——正直的感情与清醒的頭腦就是他的武器。他站起身，重新走近鈴繩。 “一會儿，小客棧的老板便要進來。當他來的時候，我告訴他在你的箱子中有只銀色的匣子是你偷的。” “你瘋啦！你瘋啦！”比卡伊叫著說，拳頭緊握。兩對眼睛互相逼視著。 這會儿，皮埃爾感到了死亡的呼吸。陽光不帶任何欺騙性，尤其不會騙小孩。它照在強盜臉上，這張毛絨絨的白臉已經扭曲。我們每個人身上都有一种獸性的本能，這种本能這時已經涌上來。為了維護榮譽，他可能會殺人。 那讓人受不了的目光僅僅持續了一會儿。皮埃爾頂住了這瘋狂的目光。在人類史上，有些事絕不新鮮，這時它又出現了：天使戰胜了魔鬼。在孩子充滿指責的清澈目光中，比卡伊輸了，頹然潰塌了。 他搖搖晃晃地走了几步，找到個位置坐下，淚如雨下。 “是的，皮埃爾，是我。我是個小偷！啊！皮埃爾，你知道嗎，自從我做下罪孽之后，我便一直受到痛苦的煎熬！然而，我只能意識到這點……答應我說你理解吧？皮埃爾，我以最圣洁的心向你發誓，我并不是想得到你的同情，才這樣說的。你想怎樣就怎樣吧！我是個不幸的人。我經不住誘惑，我墮落了。哦！皮埃爾，皮埃爾！你不知道這意味著什么……這里，不幸的人在說老實話，他早已習慣甜美的生活，變得貪婪。你，一個富人家的孩子，當然不知道這意味著什么！一世的操勞，終生的受苦，住在麻瘋流行的地區，吃著三分錢買來的羊角面包，因為他想在事業上有所成就，因為他喜歡這里的某位姑娘，因為他想娶她，因為他有個窮困潦倒的老母親……” “對，”皮埃爾用第二人稱單數稱呼說，這表明他在崇高的時刻接受了對方的悔意，“你不僅偷了東酉，干了坏事，而且你還指控了一個無辜的人……” 比卡伊的胸膛因哭泣而上下起伏。在他心里，后悔之感倏忽而起，他的天良還沒被惡習腐蝕殆盡。 “是的……這是可怕的。但是皮埃爾，想想誘惑，想想在家里饑餓的日子，也請為我的未來想想吧！這關系到我一生的命運。我昏了頭，這錢在那儿睡大覺，這老婦人甚至不會用它。哦！皮埃爾，真的，我是個不幸的人。我向你保證，不幸的人是經不住誘惑的。我發誓，我這是第一次，也是最后一次犯錯誤！” 在皮埃爾的內心中，進行著一場劇烈的斗爭。他知道為人應該正直，但是他也知道，慈悲之心對初次犯錯誤的人來說，是必不可少的。當他還是個小孩時，父親對他這樣講過：如果希望這個社會之中沒有坏人的話，就應該讓初次犯罪的坏人有羞恥之心，有犯罪感。忽然，一個非常古老的故事，准确地說，是他父親給他講的故事，又出現在他的腦海。他不再猶豫，決定馬上將這個故事用在現實生活之中。盡管他還年輕，他在戰胜并原諒這個人后，便庄重地說： “比卡伊，你會成為一個誠實的人，但是我應該得到你的保證，請給我寫張字條。” “你這是什么意思？” “是這樣，你馬上寫……我不能說這事必須怎樣寫……總之，你馬上給我張紙條，在上面寫明你干的坏事，并保證這是最后一次。以后，只要你行得正，我就撕了它。你只能寫好這條子……我嗎，不知道怎樣寫，你懂了吧。” “你瘋啦！”畫家厭惡地回答，“我用信譽擔保就足夠……” “信譽擔保？”皮埃爾淡淡地說，抬起明亮的有疑問的眼睛“……你的榮譽？……” 畫家低下了頭。 “的确，”他說，“應該重新找回，找回榮譽。” 他站起身，大步地在室內走著，低聲地說著些沒頭沒腦的話。 皮埃爾看著他，走向鈴繩…… “我喚人啦！”他說。 “沒必要！”比卡伊用疲倦的語調說。 后來，他再度癱軟下來，像一塊破布。他來到那張舖著嗶嘰台布的桌子前。在搖搖晃晃的桌子上，在吸墨水紙旁，顯著地放著缺口的墨水瓶。他猶豫一下，拿起來，又扔開，再拿了起來。 最后，他一气寫下來： 我承認，在我迷茫的時刻，犯下了有辱斯文的嚴重錯誤。今后，我一定努力工作，擔負起人生的責任，以彌補該過失。 維克托·比卡伊 鵝毛筆在簽字的時候筆尖斷了。 他將紙遞給皮埃爾，后者閱看起來。 “好，”他說，“收拾你的箱子，但是給我……你知道是什么東西。” 比卡伊好似在夢臆中一樣既像在做事，又像在嘮叨。他拿出匣子，遞給皮埃爾。 “再見，”孩子說，“因為我們還能再見，我敢肯定。” “再見，皮埃爾！我的前程就捏在你手里了。你想作小紳士，不一定能成功。我怕你濫用這個秘密……” “啊！”皮埃爾淡淡地說。 “謝謝，你畢竟救了我。” 比卡伊害臊地將手伸出來，想与皮埃爾握手。 “以后再說吧！”皮埃爾說，“會有這一天的，我肯定……”他走了。 几分鐘之后，皮埃爾長大了，也變老練了。他腋下挾著珍貴的匣子從市鎮里出來，向磨坊走去。這時，成千上万的思緒交織。碰撞在他迷迷糊糊的大腦之中。他感到自己還沒有看懂生活，便直截了當地蹬上了人生的活舞台。 仙女、神仙、吃人妖精、小矮人、精靈，所有這些森林深處的人，他這時總算懂得了他們在寫人間悲劇的作者筆下，是多么的不現實与幼稚。 為了赶回去讓福萊特放心，他是跑著去的。當他赶到磨坊的時候，已經精疲力竭了。他對自己的表現非常自豪，福萊特一定會謝謝他！屆時，她不知有多高興！ 但是……實際上……不！這時他在想什么呢？他不應該見福萊特。她會向他問許多問題……他不知該如何對答。再說，布斯加爾妮埃夫人不是教過他，做了好事不得自吹自擂嗎？ 當然，他對獨自品嘗成功的喜悅頗有點遺憾。這孩子來到磨坊，將匣子放在裝運食物的小筐內。這時的小筐，在微風的拂動下好玩儿似地搖曳擺動著。他再回到渡船邊，好似他自己就像強盜一樣，全速返身，以免讓福萊特看見。不過福萊特也沒出現。 “哦！你來啦！你從哪儿來呢？你好像太疲勞了！” 是維奧萊特在這樣講話，她好似淡忘了她的仇恨。皮埃爾在路上差點儿与她撞個滿怀。當時她正在那儿獨自散步。 “有點累，是真的，但是很快活。”皮埃爾說，“我把別人委托我的匣子送還給福萊特了。” “可能嗎？可能嗎？有人將匣子委托你？哪儿？怎么回事？什么時候？為什么？誰？講，快講，快點！” “不，小維奧萊特，”皮埃爾庄重地說，“算是給我個大面子。這事，請別問我……請別問我，千万別問我！” “你這個白痴！為什么？” “為什么？因為我沒有權力回答你。我沒有權力對任何人講。” “不對任何人？” “啊！不，不對任何人講！” “甚至你母親？” “不！甚至連母親也不講！” ……皮埃爾這次吃午飯又晚回去一小時，布斯加爾妮埃夫人有點嚴厲地指責他說： “絕不准這樣！皮埃爾，你以后就不能理性些！”她說，“看看，你到鄉間玩成什么樣子啦！如果你再繼續下去，就不給你吃餐后水果。今天算我原諒了你。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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