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6點35分，兩人出發往斯考靈頓駛去。他們离開大路，走上了通往農場的小道。路旁的牌子上寫著“兩棵樹農場”。“我們來得太早了，”瓦萊麗道，“先在車里呆會儿吧，”說著他拿出暖水瓶，“來杯咖啡？” 瓦萊麗談起了滑翔机。凱茨捧著手里的咖啡，心里有些緊張，她感到一絲寒意。 “一會儿你就暖和了，戴上耳机和麥克風，那東西挺好使的。” 凱茨沒有說話，只是盯著手里的塑料杯。 天漸漸放亮了，這里几乎听不見鳥叫聲。 “出去活動活動吧。”瓦萊麗邊說邊跨出車外，他們朝不遠處的一個倉庫走去。這個地方看起來像個車庫，几根圓木支撐著金屬頂棚，里面散發出一种摩托車的味道。倉庫里放著一張木制板凳，牆上貼著几張褪色的防火宣傳畫。凱茨喜歡其中一張，畫面上一個紅頭發男人一副不知所措的樣子。 角落里停著輛出租車。它特別小，簡直比嬰儿車大不了多少。車旁邊堆著一堆褪了顏色的机翼，凱茨原以為它們會鮮艷奪目，沒想到它們是這么黯淡無光，不免有些失望。 “愿不愿意過來幫個忙？”瓦萊麗邊說邊把机身拖到倉庫外，凱茨走過去幫忙，卻出其不意地發現它竟是這么輕。“我們得把机翼安上，”他道，“那几個棕色的就是。” 瓦萊麗迅速而充滿自信地忙著，他安机翼，擰螺絲，一會儿拉，一會儿試。凱茨在旁邊覺得空落落的。不一會儿，一架滑翔机就初具規模了，她這才意識到飛行是在所難免了。 “好了，現在可以武裝起來了？”他顯得异常興奮。 “必須現在嗎？”她問。她覺得這東西看起來脆弱得很，就像個風箏一樣。瓦萊麗听了這話，笑了笑，邁開大步回頭向倉房走去。 瓦萊麗幫她穿上綠色飛行衣，穿上靴子，戴上護耳和黃色的大手套。“你看上去棒极了！”他說。 瓦萊麗也迅速換上了一身飛行裝束，看得出來，他非常熱衷于飛行這件事。兩人朝飛机走去，凱茨一陣緊張，想上廁所。要知道，一旦上了天，可就找不著上廁所的地方了。她咬了咬嘴唇，希望這种感覺會消失。瓦萊麗圍著滑翔机最后巡視了一圈，轉了兩次螺旋槳，坐到了自己的座位上。 他的座位在凱茨前面，背靠著她的腿，頭頂在她眼部的位置，凱茨听見他“咋嚓嚓”地系安全帶的聲音，隨后他道：“凱茨，現在后悔可是來不及了啊！” 第一次發動時，發動机沒打著。于是又發動了第二次，凱茨心里不禁暗想：要是發動不起來的話，在空中停下來也不一定。這一次終于發動起來了，那聲音听起來像是一架大型飛机在隆隆作響。她看見瓦萊麗伸出手做了個“OK”的手勢，滑翔机開始動了。 瓦萊麗把机身換了個方向，凱茨覺得自己好像被結結實實地扔在了地上，伴隨著上上下下的振動，她真覺得這件事荒唐极了。她不住地在心里說：是不是應該再快點儿？是不是出問題了？也許剛才就不該上來？想到這里她臉色發白。 瓦萊麗自言自語地說著什么，机身又轉換了方向，看起來沒出什么問題。她長長地出了一口气。 瓦萊麗雙手舉過頭頂，抓著A字架。發動机發出另一种聲音，他們顛簸著穿過草地，風在耳邊噬噬作響。凱茨看看左邊，又看看右邊，身邊是樹林、灌木叢，前面是瓦萊麗的腦袋和手。那些樹木從來都沒有离她這么近過。 “快飛到這些樹上面去！”她在心里喊，然后閉上眼睛又想：“見鬼！听天由命吧。”又一陣輕微的振動之后，他們已經掙脫了地球的束縛，飄浮于清晨洒滿金色的曠野上了。 沖出樹叢，他們如坐空中。她看見野兔在曠野上相互追逐，母牛正慢慢朝食槽走去。 太陽升起來了。給濕漉漉的田地和篱笆蒙上了一層檸檬色的霧。凱茨覺得自己又回到了少女時代，這种感覺就像和伙伴們騎著摩托車兜風一樣。 她的對講机發出了聲音，瓦萊麗在問她感覺如何。 “美极了，簡直太棒了。” “那我掉頭飛回曠野去，怎么樣？” “行！好！怎么都行！” “好吧，那我掉頭了。” 凱茨上上下下、左左右右地看個不停，生怕漏掉任何一處地方，她看著瓦萊麗雙手控制A型架，有一种站在翅膀上、停在空中的感覺；往下看，飛机好像隨時會向左傾倒似的。 “我們沒有參考數据，現在的速度可能是每小時50英里。”瓦萊麗喊道。 她隱約只听見“參考”啦“五十”啦，此刻她已經顧不上這些東西了。 “高度……200英尺……” “噢！” “看，那儿是我們起飛的地方……” 那几間倉庫看上去小极了，簡直像玩具一樣。他們看見有人正把車和另一架滑翔机從里面拉出來。瓦萊麗見了，喊道：“那是杰夫！我的朋友。這架飛机是他的。” 他們往東南方飄去，穿過綠色的曠野，越過一道道圍牆和篱笆。她看見底下蜿蜒著的A27和A24號公路，遠處是個市鎮，散布著棕色、灰色的屋頂。瓦萊麗問：“怎么樣？” “棒极了！”她喊道。 瓦萊麗告訴她，他准備往北去，飛得更高一些，然后再回來，“你覺得這主意怎么樣？” “太棒了！” 在布賴頓附近盤旋了一會儿以后，他們以每小時60英里的速度朝海濱方向飛去——呈現在他們面前的是一片平靜的藍灰色的大海。 凱茨听瓦萊而說准備做盤旋上升。他的話音剛落，飛机就盤旋起來。 “咱們得盤旋上升，越高越安全。”瓦萊麗告訴她，凱茨回答沒問題。 返回的航程輕松愉快，腳下是平靜的大海，嶙峋的石灰岩。飛越海濱的時候，凱茨看見了自己平時跑步鍛煉的公路，看到了一排排整齊的別墅，想起了杰里米·阿沃卡多。“看！那些小別墅多漂亮！顏色多漂亮！”贊歎完了，她才意識到，對瓦萊麗來說這些小別墅只是些房子而已，阿沃卡多和他有什么關系呢？ 冬日的太陽越升越高，天空越來越亮，卻不像夏天的陽光一樣晃得人睜不開眼睛。他們開始迅速降落，飛過一家農場，越過公路，景物在眼前變得越來越大。 他們“砰”地一聲降落在草坪上，高個子杰夫一邊用抹布擦著手上的油，一邊朝他們走來。 “降落不穩啊！”杰夫叫了起來，“我可看清楚了”。 “那是因為有倒灌風。”瓦萊麗爭辯道。 “那倒也是。”杰夫道。發動机停了，瓦萊麗和凱茨解下腰帶，杰夫鑽過机翼，閃著眼睛朝他們望了望，一縷頭發落在額頭上。 “這位是……？”他向凱茨點點頭，問瓦萊麗。 “她是凱茨·弗拉德。” 凱茨邁出机艙，感到腿微微有點站立不穩。杰夫朝她彬彬有禮地鞠了一躬，兩人握了手。他問瓦萊麗道：“怎么樣？是玩儿了次懸的，還是玩儿了次穩的？” “標准的穩妥型。”瓦萊麗道。 “這位小姐看上去玩儿懸的也不怕。” “也許是吧，”說完他又搖了搖腦袋，“也許玩儿不了。” 凱茨听了插嘴道：“這么說來，你也會飛行了，杰夫？” “那當然，瓦萊麗就是我教出來的。” 倉庫里有一個被拆得七零八落的發動机，杰夫說他正在清洁整修那個東西。說著他起身去倒茶。 凱茨忍不住問杰夫：“什么叫玩儿懸的？” “就是叫你毛骨悚然，起雞皮疙瘩的那种。”杰夫回答道。 “是不是很危險？” “倒也不是。” “那你為什么說讓人毛骨悚然呢？” “它看上去讓人覺得可怕，其實對于一個老練的駕駛員來說，是再安全不過的了。” “那是什么樣的飛行呢？” “比如說，低空飛行，快速轉向等等。” “做這樣的飛行，只是為了顯示本領吧？” “當然，”瓦萊麗過來道，“這家伙是個業余的，別看他說得起勁，自己還沒玩過呢！”凱茨看看他，又看看杰夫，一時不知該信誰的話。 凱茨覺得杰夫這人不錯，因此當杰夫邀她再起飛一次時，她痛快地答應了。杰夫登上“閃電二號”，瓦萊麗登上另一架“閃電一號”。10點15分時，兩架飛机并肩升空，越過樹林，朝米德赫斯特的方向飛去 凱茨听見耳邊呼呼響著風聲，耳机里不時傳來瓦萊麗的聲音，一會儿告訴她看這個，一會儿讓她看那邊。飛机升到了1000英尺高度，她學會了怎么看高度表，腳下筆直的A29公路順東北指向倫祁方向。 瓦萊麗一直平平穩穩，杰夫卻不時地玩儿些花樣，他一會儿往一側傾斜，一會儿急劇下降。“小心這家伙！”瓦萊麗在耳机里向凱茨喊道：“他喜歡玩儿花樣！” 杰夫的“閃電二號”急劇下降，朝兩條公路之間的山谷俯沖下去。“閃電一號”也跟了過來，他們离公路只有100英尺高，离山谷有300尺高，杰夫還在不斷往下落。 “這看上去很危險！”凱茨听出瓦萊麗的聲音有一絲興奮的顫抖，“不過玩儿起來倒是挺簡單，只要看著輸電線就行了。” 凱茨問他們誰飛得更好一些。 “我說了你可別去告訴他，”瓦萊麗道“當然是杰夫更好，只要他想干就能進入狀態。” “太棒了，”凱茨低頭再看“閃電二號”時，它好像是在樹叢里穿行一樣。 “看他現在的樣子，”瓦萊麗揮著一只手說，“這樣的飛行雖然沒什么太大意義，可看上去的确了不起。” 兩架飛机重新飛回600英尺高度，底下是米德赫斯特墨綠色的森林地帶。杰夫的飛机和他們并駕齊驅，凱茨看見他在笑，露出兩排白白的牙齒。她問瓦萊麗：“我們現在上哪儿？” “格里格夏。” “什么？” “你想往前飛嗎？” “那多有意思！” “好吧，沒問題！”瓦萊麗道。凱茨見他与杰夫打著手勢，接著兩架飛机又開足馬力朝北駛去。凱茨看見了前几天晚上自己和瓦萊麗開車經過的那條路。現在想想，那好像是一個月以前的事情一樣。 “瓦萊麗。” “怎么？” “我……噢，沒什么，謝謝你帶我來。” “別這么客气，小姐。” 兩架飛机約十個翼幅，它們的中下方是A286公路，他們降到离地300尺的高度，農場和村庄腳下滾滾而過，向格里格夏而去。 凱茨听瓦萊麗叫了起來：“看！那是格里格夏城堡，瞧那片花園，還有汽車道！” “是螺旋形的圖案！” “這樣大的工程得花多少錢哪！” “還有勞力！” 瓦萊麗把滑翔机下降了100英尺，往城堡的方向飛去。格里格夏城堡周圍是一圈紅磚高牆，牆外約50碼開外是汽車道。車道的里圈一片水汪汪的，初看會以為是一條淺淺的河流，仔細一看會發現，那條河伴著車道呈螺旋狀，是人工鑿過的。 二層樓房仿佛站立在水的中央。河水很寬，不能說是溝，河上還有一座奶油色的橋。 從空中鳥瞰，整座庄園如鶴立雞群一般，它像荒野中的一處世外桃園。到了春天，水仙花、藍鈴花會列隊在枝頭綻放。 “太美了，我要有錢就買下它，”凱茨叫了起來，“屋前的草坪是那么大，比約翰街還長。”瓦萊麗沒有應聲，他正朝杰夫使勁揮手，凱茨也順勢朝“閃電二號”的方向望去。雖然她听不真切發動机的聲音，但還是從隆隆聲中判斷出，杰夫的發動机出問題了。 “杰夫有麻煩了！”瓦萊麗叫了起來，“發動机出問題了！” 杰夫的滑翔机冒著煙，頭沖下往地面俯沖下去，瓦萊麗滿臉焦慮：“我們跟著他，別出什么事！”這時只見杰夫一轉彎，滑翔机改變了方向，稍稍升高了一些。在杰夫控制之下，滑翔机穩穩地落在別墅前的草坪上。 “干得棒极了！”瓦萊麗贊歎起來。凱茨能感覺出來，他是多么擔心杰夫的安危。“閃電二號”滑翔机在草坪上滑行減速，最后停在了別墅車道台階前。 瓦萊麗在空中朝杰夫揮手致意，耳机里傳來杰夫的笑聲和發動机的轟鳴聲。既然杰夫安全降落了，凱茨覺得理應感到一絲輕松，可不知為什么她卻覺得危險還沒過去。 “他沒事儿吧？”她問瓦萊麗。 “沒問題，”瓦萊麗道，“這里的草坪用來降落真是再好不過了。” 瓦萊麗向左轉了個彎儿，往別墅后面飛去。 凱灰心里還是有些儿放心不下。杰夫從滑翔机里鑽出來。這時有人正沿台階下來，手里端著槍，其中兩人正朝著杰夫逼近過去，還有一個朝天放了一槍。 “見鬼！出什么事儿了？”瓦萊麗大叫一聲，急忙轉彎，避開子彈飛來的方向。 “他們在向我們射擊！”凱茨叫道，“是因為杰夫吧？”這時杰夫早已從机艙里出來了，他們在空中看不見他的臉，但見他兩手高高舉過頭，做投降的樣子。 瓦萊麗把飛机開到了一個子彈射不著，但又能看見杰夫的地方，凱茨雖然惊慌，可眼睛卻一眨不眨地盯著杰夫和那一群全副武裝的人。他們看見杰夫放下手，和三人中個子最高的那一個交談起來。那人腦袋上有一塊禿的地方，正是在“酒鬼”酒吧里大講笑話的喬治·福斯特。 杰夫在朝他們使勁揮手。他們把滑翔机往那邊靠了靠，這回看得更清楚了：杰夫臉上帶著微笑還在揮手，打著手勢。“他沒事，”瓦萊麗說，“讓咱們降落。” 凱茨的腦子飛快地轉了起來：底下有槍，還有三個槍手，還是呆在空中最安全……可是那又怎么樣呢？在這种地方，槍并不是稀罕玩意儿，可話又說回來，剛才畢竟有人放了槍，就在一分鐘前，他們還覺得杰夫遭遇危險了。 瓦萊麗說他想降落，既然這樣，她還能怎么樣呢？要是麥金尼斯，他會選擇降落，要是布萊克賽，那可說不定，最后凱茨做出決定： “降落吧！瓦萊麗，下去能伸展腿腳。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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