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我在起坐間找到夫人。她說。“我不愿單獨見他。帶他進來，你也待著別走。”等我把克夫探長帶到女東家的房里，她臉色頓時發白。她不聲不響指指兩把椅子，我們坐下來開始談了。 “我對這件案子已經有了頭緒，”克夫探長說，“不過目前暫時還不打算說出來。”隨即他把偵查的結果及將采取的步驟告訴了夫人。”一件事是肯定的，鑽石不見了。”他說。“另一件事也差不多是肯定的，門上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我們先得查出那件衣服。” “一找到衣服就能找到賊嗎？”夫人說。 “我并不是說鑽石是給偷走的。我只是說鑽石不見了。” “你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女東家問道。“我可不准你去搜我佣人的箱子和房間。” “我打算搜查每一個人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗說，“這是個形式，可是佣人對整個事情的看法會兩樣，他們一定肯出力協助。” 這番話說得不錯，夫人吃了一惊，后來也明白了。 她站起身叫使女。“你應該手里拿著我衣櫥的鑰匙，對佣人們說話。” 克夫探長突然岔進一個非常意外的問題。 “是不是先弄明白，公館里其他几位小姐少爺也幫同意這樣嗎？” “公館里除我之外，只有一個小姐，就是范林達小姐，”女東家惊訝的回答說。“僅有的少爺是我的外甥，布萊克先生和艾伯怀特先生。” 這時，高孚利先生親自進房來告辭。夫人向他解釋了難處。高孚利先生一下子就把問題解決了，他留下手提箱，把鑰題交給克夫探長。 夫人這時有些惱火了。“如果我把范林達小姐的鑰匙送下來，我想總把你要我做的事情全都做了吧？” “勞駕，”克夫探長說。“我想先看看您家的洗衣帳冊，再開始搜查。沾上漆的衣服也許是件麻布衣服。如果搜查不出什么來，我要把所有送去洗的麻布衣服查查清楚。要是有一件不見了，我至少就能假定這件衣服是沾上了漆。” 夫人叫我按鈴，差人去拿洗衣帳冊。羅珊娜把洗衣帳冊送進來，那姑娘面若死灰，惟悴可怕。克夫探長全神貫注的看她。不消半分鐘，一本細帳全部記在了他心里。他又闔上帳冊。“夫人，麻煩您再回答我最后一個問題，“剛才送帳冊進來的那年青人，在您府上是不是跟其他佣人干得一樣長久？” “你為什么要問這個？”夫人問。 “我上一回看見他，”探長說，“她因為偷東西在坐牢。” 這一說，夫人可沒辦法了，只好把實話告訴他，然后起身上樓去向雷茜儿小姐要鑰匙。我們等了好久不見鑰匙拿下來。克夫探長什么都不說，徑自輕輕吹著《夏天里最后一朵玫瑰》。 最后佣人終于來了，手里沒鑰匙卻拿著一張紙條。紙條上有夫人用鉛筆寫的兩三行字，說雷茜儿小姐拒絕探長搜查她的衣櫥。“啊”！探長說話的聲調就像听到意料中要听到的話一樣。“得放棄搜查了，因為小姐拒絕搜查，把艾伯怀特先生的手提箱送到倫敦去，把洗衣帳冊還給那個送來的年青女人吧。” “您好象并不怎么失望，”我說。 “對，”克夫探長說道，“我并不怎么失望。” “下一步怎么辦呢？”我問。 “出去到花園里走走，”他說，“看看玫瑰花。” 到花園里去的捷徑是走那條灌木路，它要算弗蘭克林先生最心愛的散步地了。我和探長在灌木路上走著，“我們如今得采取其他辦法。來解決門上漆斑這個疑案——我敢說，這也就是鑽石疑案。你是個有服力的人——打從鑽石丟失的發現以來，你看到有哪個佣人透出點古怪嗎？他們之間有沒有什么吵架的事？比方說，有誰發脾气？或者突如其來病了？” 我正巧想到羅珊娜在昨天中飯時突然病了，可是還來不及回答，只見克夫探長突然斜眼朝灌木路那儿看去，輕輕暗自說了句：“喂！” “怎么啦？”我問道。 “我背脊上的風濕病發作了，”探長提高嗓門說，仿佛想讓旁人听見我們說話似的。 我們走了几步，探長停住了腳，我們站在那儿，四面八方都看得見。 “了解那個羅珊娜嗎？”他說，“這可怜虫是不是跟其他人一樣，有個心上人？” 他拿這么個問題來問我，究竟是什么意思？ “剛才走過灌木路時，我看見珊娜躲在那儿。”探長說道。 “就是你說‘喂’的那會儿？” “對，躲在那儿是件可疑的事。” 我對他說什么好呢？我為了可怜那姑娘，對探長作了一番解釋，告訴他羅珊娜競愛上了弗蘭克林。 克夫探長從來不笑，他略微歪歪嘴。 “愛上一個象弗蘭克林先生這种風度和儀表的少爺，我并不認為是痴心。不過，我很高興，事情到底搞清楚了。你以為弗蘭克林先生根本沒疑心那姑娘愛上他了？呃，鑽石丟失的事剛發現時，你有沒有看到哪個佣人有什么莫名其妙的舉動？” 他狡猾的提出這最后一個問題，叫我對他起了戒心。 “我什么也沒看到，”我說。 “貝特里奇先生，”他說，“我可以跟你握手嗎？我對你特別好感。” 探長要我給他一間房，隨后把佣人一個個喚進去。羅珊娜在里面待的時間比別人久，她出來一聲不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走進“法庭”，只見探長又拿出老一套——望著窗外，徑自吹著《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么發現嗎，先生？”我問道。 “要是羅珊娜要求出去，就讓這可怜虫出去吧；不過先得讓我知道，”探長說。 事情明擺在眼前：這倒媚的姑娘被克夫探長疑心上了。 這當儿，廚娘捎來了口信，羅珊娜頭痛，要出去吸些新鮮空气，我答應了。 “現在你把房門鎖上，如果有誰問起我，就說我在里面動腦筋。”說罷探長就走了。 我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半個鐘頭，我打听到很多情況。原來夫人的貼身使女和雜差使女，都不信上一天羅珊娜真的生了病。這兩個女人在禮拜四下午上樓去過几回；看見羅珊娜的房門鎖上了。半夜還看見門縫下有光透出來。她們把這些全告訴了克夫探長，探長有意怀疑他盯著她們。我對這位神通廣大的克夫摸透了，知道他打算趁羅珊娜散步之机，暗中釘梢。 我走了出來，深深替那苦命姑娘難受。在灌木路上，我碰到了弗蘭克林先生。我們默默并肩走著，后來他問我克夫探長的情況。弗蘭克林先生一眨眼工夫全明白了。 “你早晨不是告訴我，當羅珊娜在房里生病時，有個做買賣的卻在去弗利辛霍的路上碰到她嗎？”他說道。 “不錯，少爺。” “如果使女們說的是實話，她總有不可告人的原因，才偷偷到鎮上去。沾上漆的衣服是她的；房里的火是特地生起來燒毀衣服的。羅珊娜偷走了鑽石。我要馬上告訴姨媽。” “對不起，還不到時候吶，先生，”克夫探長站在我們面前。 “為什么還不到時候？”弗蘭克林先生問。 “因為，要是告訴夫人，夫人就會告訴范林達小姐。” “就算她告訴又怎么樣？”弗蘭克林突然大聲叫道。 “向我提這個問題——在這個時候，您認為聰明嗎？”克夫探長鎮靜說。 兩個人都沉默了一會儿。弗蘭克林先開口，聲音突然低了下來，“我要弄明白，你不准我把這事告訴我姨媽，是嗎？”“您要明白，如果您不得到我許可，把這事講給范林達夫人或者任何人听，我就不管這件案子了，”探長說。事情就這樣解決了，弗蘭克林先生气沖沖撇下我們走了。我明白小姐是他們針鋒相對爭論的主要原因。 他們完全知己知彼。“貝特里奇先生，”探長挽住我的胳膊，沿著剛才來的老路一起走了。 “您有什么要我效勞的？”我問道。 “那地方是不是有條小路，從公館通到海灘上去？”他用手指指那片通向激沙灘的樅樹林。 “不錯，”我說，“是有條小路。” |
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