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“卡爾·泰勒如今在哪里？”阿曼達問珍妮·李。她离開廚房去找到她的提包，看看筆記本、鋼筆、錄音机和果凍都在，然后又回廚房准備點心。 “他住在家里。遺囑正在檢驗之中。你想去那儿？”珍妮·李看到阿曼達從椅子上拿起外套之后，問她。 “跟她談一談。” 珍妮·李歎了口气。她不是在評論她缺乏社交禮貌，而是埋怨她扔下她一個人去對付不能忍受被撇下不管的唐奈利。 阿曼達實在想不出個兩全其美的辦法，她相信珍妮·李會有辦法對付唐奈利的。 “多和他們玩玩。我從后門出去，他們不會看到我的。”她輕松地說。一只腳已經跨到了門口。“多謝了，珍妮·李。鄧恩也許會順道來看看的。” 珍妮·李的眼睛不禁一眨。這一刻，阿曼達的話引起了意料之中的效果。這句話使珍妮·李的心思不再集中在唐奈利身上。 “怎么啦？”她說道，“你沒有邀請他，是不是？” “不。問萊利吧，這是他的主意。別跟鄧恩講卡爾·泰勒和喬伊思·蘭德斯的事。他來這儿后，我們可以從他那里套些消息，咱們沒辦法。” 阿曼達沒有遇到誰，輕松地走到了車道。要不是珍妮·李的車把她的擋住了，她早就成功地溜走了。她赶緊往回跑。“快，珍妮·李，把你的車鑰匙給我，你的車擋了我的。” “我把車開走。”珍妮·李說。 “沒時間了，我用你的。” 珍妮·李有些不太情愿，但還是順從地把鑰匙給了她。阿曼達很快就來到停車處，鑽進了珍妮·李新買的雙排座賽車。這是珍妮·李炫耀的寶貝。她發動引擎，打開車燈。就在這時，一輛小車在前面停下，擋住了她的去路。唐奈利從車里鑽了出來，邁著大步走來。阿曼達歎著气把車窗放了下來。 “去哪里？”他質問道。 說話聲很隨意，但阿曼達听得出他發火了。“我想出去查些情況。” “在晚宴開始時？” “這不是宴會，”她反駁道，“這……”她的聲音越來越低。 “怎么？” “我用不著防備你。” “粗暴無禮是無法防備的。” “我是在工作。好了，大家到這里來的原因都是一樣的。我們不是來閒聊或者打牌的。” “這更令人傷心。” “把車開走。” “除非你答應跟你一起走。” “如果我是去買牙膏呢？ “那我會說你的時間不對。” 他過分与她作對，這大大傷了阿昌汰的自尊心。“你為什么要這樣做？” “阿曼達，這不是什么政治丑聞，更不是背景錯綜复雜的單獨的暴力凶殺事件。我們只是在對付一個針對年輕職業女性的連環殺手。” 他怀著极度的耐心解釋著。阿曼達這才平靜下來。 “你是這么一個女人，”他繼續用緩慢、小心又非常气惱的口气說，“你好胜，聰明，也受管閒事，這些不會讓殺手感到親近的。事實上，他早就跟你表示過不喜歡你插手這一新聞的調查。” 他瞪著棕色的眼睛看著她。“你能給我一些不是在遠方而是親自為你擔憂的樂趣嗎？” 他堅決地請求著，話中暗示著一种真正的危險的存在。這立即打消了她的怒气。“我想既然你這么說了，我拒絕你与我同行將是最愚蠢的做法。”她不太情愿地說，“記著，只是同行，不需要你保護。” “你帶槍了嗎？” “沒有。” “我帶了，”他很平靜，“沒有上過自衛的課程？” 她瞪著他。“沒有。” “我上過。” “好，好。你有理，准備開車吧。” “我想我們坐一輛就行了。” “我還開嗎？” 他笑了。“你說呢？” 阿曼達一聲不坑。“我們被想到那儿去了。”她有些惱火。不看看她，覺得她肯定會把車開得飛快。 “我們把這些東西扔掉嗎？” “不要。” “好，我們文明一點。把牛排放院子里，然后就走。” 他离去時，阿曼達想把車開走。他媽的，她一點辦法都沒有，只得停下。不過，這時候令她停下的卻是眼前突然出現了一幕奇怪的景象，她仿佛看見萊內特·羅杰斯的無生命的形狀正從灌木叢中走出，還帶著唐奈利對她說的警告，千万別以為自己是無所畏懼的。平生第一次，她覺得必須找個伴同行。也許是永遠地同行。 阿曼達提醒自己要給珍妮·李同樣的警告。自從她的助手最近跟她一樣沉迷于危險的刺激之中，她已變得不如以前明智了。 卡爾·泰勒見到他們時很高興。當然，從他的瞪大的眼睛和過熱的舉止可以看出，他可能更歡迎那位跑步橫穿亞特蘭大的先生。阿曼達并沒有被他染上毒病后的不怯生弄得不知所措。不過，這對她的采訪將是有利的。卡爾·泰勒不象會掩飾內心活動的人，不論對誰。 泰勒又高又瘦，几近皮包骨頭。他長了一頭長長的棕色頭發和一張貴族般的臉。他的有些做作的生硬行為似乎跟經典戲劇作品中的描寫一樣。 “這邊走，這邊走。”他邊說邊跌跌撞撞地引著他們向前走。 他的書房里光線幽暗，書架上放了好多罕見的珍藏本。屋內燃著壁火，其實這個潮濕的春天并沒有冷到這种地步。房間里顯然太熱了。 “來點飲料嗎？”他用手指著一排水晶酒瓶。 “不必了。”阿曼達說。 “別的？”他瞥瞥唐奈利。阿曼達心想他其實想拿些毒品出來抽抽。 “什么都不要。”唐奈利說。這樣回答是最聰明的。 “噢，對了，”他對阿曼達說，你是個記者。”他又看看喬。“你呢？” “朋友。” 他的頭不時上下晃動，就象噴泉池里的玩具。“啊，對。在這么一個雨天能找個朋友一起來真是不容易。羅杰斯小姐，你真幸運啊？” “沒錯。” “對不起，能等一會儿嗎？”他低聲說道，然后离開了書房。 阿曼達心想，但愿他不是去尋找什么可卡因。 “這家伙的狀態不适合談話，阿曼達。”唐奈利說，“我說咱們還是快點走吧。” “不，他現在毫無防備，可能會回答我們的問題的。” “但可信嗎？” “才開始而已。另外，你覺得他有那么大的本事說謊嗎？”正說著，卡爾進來了。 唐奈利似乎并不高興．但他也不再堅持要走。 “噢，羅杰斯小阻，有何貴干？”卡爾·泰勒在一張皮椅上坐下。他神經質地彈著手指，目光不時在阿曼達臉上和唐奈利之間游移。 “我想請你談談一個叫喬伊恩·蘭德斯的女人。”她很突然地說道。 兩個男人都注視著她，他們似乎都以為她會從貝齊·泰勒的問題開始。唐奈利立刻恢复了他的平靜，他把身子望椅子里靠靠，然后盯著卡爾·泰勒。 “你想知道些什么？”泰勒說。 “認識她嗎？” 他點點頭。 “你覺得她怎么樣？” “是作為一個女人還是醫生？” “都談談。” “我認為，她很迷人。不過我沒有真正注意過她。她不是那种穿得令人想入非非的女人。她屬于自我克制型的女性，也許是為了和她的工作環境相一致。這也是她的本事之一。” “她是個很好的醫生嗎？” 他眨眨眼睛。“我想是的。” “幫助過你嗎？” “她試過。”他說著，聲音變成痛苦的低語。 “當她建議你去戒毒中心時，你覺得怎么樣？” “我想她錯了。” “但你去了。 “我沒辦法。”他難受地說，“他們都希望我這樣做。喬伊思、貝齊，還有律師。” “于是你就去加州。你對他們怀恨在心嗎？” “我戒了毒之后，覺得他們是對的。這不是我自己能夠做到的。” “你回到家后恨不恨她？” “沒有” “那是什么時候？” “去年。” “去年几月？” 他沒有遲疑。“春天，大概是4月中旬。” “是不是更早些？也許是去年3月。”喬伊思·蘭德斯是在去年愚人節即4月1日被害的。 他努力想了想，終于說，“不，不會的。當我回來時，我想和喬伊思約個時間會診，但貝齊告訴我她已經死了。兩個星期之前被人殺死了。” 阿曼達不太相信。他也許在和家人聯系之前，提前一個星期离開了戒毒中心，先殺了喬伊思，然后假裝沒事人一樣回到家。她想可以從戒毒中心或警方找到他出院的時間。那一刻，她就信了他的話。 “你看見蘭德斯醫生的時候，有沒有看到過其他病人，也許你离開時，他們在另一個房間或大廳里等著？”她一邊問，一邊想著這個被警方認為是嫌疑犯的男子。 他搖搖頭。“她的辦公室制度是每次只允許一個病人在另一個房間等候。病人看完病后從后門出去。” “我听說有一位病人格外暴躁，他對她發過脾气，在外面等候的人都听到了。” “那不是我。”他肯定地說。 “不，我的意思不是這個。我只是想問問你听說過沒有。” “沒有。我通常是她早上的第一個病人。在大多數情況下，我到她那儿時，她辦公室的燈還沒亮。” “你知道她進行過小組會診嗎？把患有同种疾病的病人集中起來治療？”阿曼達猜想萊內特·羅杰斯和勞倫·布萊克利以及她們的丈夫被安排在一起接受治療。 他聳聳肩。“她也許這么干過，不過她從沒跟我說過。”他看看阿曼達。“你對她的興趣怎么這么大？我想你來這儿是為了了解貝齊的情況。” “我這就說她，”阿曼達說，“既然你提起了她，那就請你談談那天到底發生了什么事情？” 他站起來，交叉著兩個胳膊在房間里踱步，好象稍不留神就會摔倒。最后，他停下來，找了個靠近火爐的地方坐下來。 “她和我處得不好。”他很直率。“我們不象什么親戚。事實上，我父母和她的父母早就不和。直到我父親病了之后，他才找到貝齊，和她商量如何安置錢財。如果她父母那時還活著，這种事就不會發生。我父親不相信她的兄長不從泰勒那里偷走一分錢。其實理查德伯父根本不需要一個子。”他在房間里又走了几步。 “盡管兩家關系不好，你父親還是讓貝齊來管理你的托管資金，為什么？” “因為我吸毒了，”他坦率地承認道，“他認為我會把錢都糟蹋光。也許他做得對。”他干笑了一聲，接著說：“媽的，我還是會得到它的。老家伙可能在陰間還老惦記著這事。” “你對貝齊有多恨？” “真可笑。一開始我對她恨之入骨，但她沒有討厭我。她不坏，只是有些保守和單純。她只關心她的花園。失蹤的那天，她一直在花園里除草，就跟老惡婦拔臉上的毛那么細心。” “她失蹤的那天早上你不在這里？” “是的，我和一個朋友在一起。前一天晚上我們開了個晚會，我就住在那里了。” “但是你報告她失蹤了？” “沒有，那是管家，勒韋利太太。貝齊沒有去吃飯，勒韋利太太就去找她，結果發現在花園里只有一些工具，她馬上意識到出事了。貝齊從來不把那些貴重的工具扔在外面的。勒韋利太太回到家中，看到我堂姐的手提包還在屋里，于是她就報告了警察。第二天下午我閒逛到這里以后，他們才跟我說我堂姐失蹤的事。” “勒韋利太太還在這里工作嗎？” “沒有，貝齊死后她就辭職了。我想她肯定在弗吉尼亞和她的一個姐姐在一起，堂姐的律師知道這些，他們每月給她寄一張支票。” “那么還是說說貝齊。當你知道她從這個世界上消失之后，你是否覺得很輕松？”阿曼達問道，仿佛很清楚他就是這么想的。 “不，”他的語气很堅決，”你可以有你的看法，但就如我跟警方說的，我為一切感到難過。她不該死的，如果你們要問，警方從未查過她的那個所謂的男朋友。我不相信他，也警告過貝齊，但她昏了頭。” 阿曼達吃惊地看著他。吉姆·哈里森從沒有提起過什么男友，難道他不知道？還是泰勒這家伙想找借口以此逃脫她的怀疑？” “他叫什么？” “斯通。安德魯·斯通。貝齊說他离開城里了，但我不信。” 阿曼達的脈搏猶如被重重擊了一錘。唐奈利則刷地站了起來，跟她一樣感到震惊。“你跟警方說起過他嗎？” “當然。我想他們覺得我只是為了逃避怀疑而已。” 要么警方，要么是阿曼達一手握著一張胜利的王牌。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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