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“他的兄弟？”唐奈利和阿曼達异口同聲地問，他們交換了一下震惊的眼神。根据暗示，唐奈利把這個提問讓給了阿曼達。她既惊訝又高興。 “他的兄弟在那儿干什么，瓊·克勞德？” “我知道得不确切，但我猜与他對莫里斯提出的控訴有關。一個非常肮髒的交易，我明白。你們可以問怀特黑德小姐。她對細節十分熟悉，實際上，我相信在控訴中她也被提到了。” “表演時你看到這位兄弟了嗎？” “我們從來沒見過，我不會認出他。” “但是薩拉告訴你他要來了？” “對。他曾出現在她的辦公室揚言要扰亂表演。它也許是唐奈利先生提到的那個爭吵。她說會談毫無結果。她怎么都不能讓他鎮靜或者說服他不打扰。她做著最坏的打算。盡管我對她不很了解，但是她的激動不安表現得很明顯。回想起來，似乎她确實很惊恐。” 當阿曼達暗示唐奈利，也許他們弄錯了怀疑對象時，她竭力克制著自己的幸災樂禍。“也許我們現在應該給怀特黑德小姐打個電話，看看她能補充些什么。” “現在我可以去准備上課嗎？”瓊·克勞德問。 “當然，”唐奈利說，“謝謝你。花了這么多時間。你會在城里繼續待几天，是嗎？万一我們需要再和你談談。” “只要我的計划表允許，我都將待在這里，唐奈利先生，”他說，隨后淡淡一笑，“除非你找到足夠的理由把我留在這儿。” 唐奈利坦然接受了這個有意的奚落。這兩個男人握了握手，就好象他們之間已經獲得了新的相互理解。 接著瓊·克勞德轉向阿曼達，拉著她的手，抬到唇邊，這一次她高興地享受了這一騎士舉動的樂趣，不用說，此舉使唐奈利眼中閃過一絲憤怒的光亮。 “我想今晚不用盼你來了，羅伯茨小姐？”瓊·克勞德用平淡無奇的幽默口吻說，“你已找到了一個更誘人的菜單，也許？” “很抱歉，你愿意為我保留烹飪技巧嗎？” “當然可以。” 接下來他走了，步子輕快而自信。毫無凝問，這不是一個良心無愧男人的舉止。 跑向電話同時，阿曼達比唐奈利搶先了三步。她認定他可能沒有很出力。也許他要把這輪胜利讓給她。 蒂納·怀特黑德房間的電話響了二十二下后，阿曼達只好放棄，“沒人接。”她告訴唐奈利。 “那么我給稱買一杯飲料，我們回頭再打。” 在門廳外面幽暗的小酒吧間，唐奈利要了一杯啤酒。當然，她認為，象唐奈利這樣的男人，一直會喝啤酒的，阿曼達則要了一杯白酒。 當女招待走開，一种奇怪的緊張開始在她心中聚集。她猜唐奈利也感覺到了。他心不在焉地把一張雞尾酒餐巾撕成條條碎片。似乎是經過了一段漫漫無期的等待，飲料終于送來了，她呷了第一口，終于開口說出心中的話。 “這實在不可思議，唐奈利。” 他的唇邊露出半是心領神會的笑意，“什么？” “你和我一起坐下來，喝飲料，就象一次約會。我們以前從來沒有這樣的事，唉，你知道，在昨晚以前，” “嗯哼，”他不動聲色地哼了一聲，繼續折磨另一張雞尾酒餐巾。“不是約會。” 惊訝和最初的一點心領神會困扰著她，“你說那句話的樣子，似乎約會是個髒字眼。” “或許對你來說，它是。” 阿曼達心往下沉，“這是重新考慮后的結論嗎，唐奈利？” 他重重地歎了口气，“差不多吧，光天白日，這樣的事已發生在我身上，——我會非常愛你的。” 听到這句宣言，她心中又涌起一股激動的暖流，但她并不理會，因為她有种感覺，某件不容樂觀的事正要來臨。“所以呢？”她謹慎地問。 “你注定了要离開喬治亞，而我又不是個受虐待狂。我想，讓我們离得更遠些，頭腦清醒地好好考慮考慮。” “你不覺得我們可以邊考慮邊約會嗎？” “決不可以。我已經告訴你我對約會的想法了。這太危險。你在我怀中我就不能想清楚。” “我也不能，”她無聲地承認，“但是我不想中止。” 他盯著她，“我不是說我們不再相互見面。” “那么我們就約會。” “該死，阿曼達，如果你不講約會的事，我會感覺好得多。”根据我的經驗，你多嘴會使關系徹底完蛋。” “你的婚姻是不是就發生了那种事？” “不，我婚姻的遭遇只因為我是一個警察。” “她恨警察？” “她喜歡想象中的警察，幻覺，她認為做警察很性感。事實上，我想這是她和我結婚的主要原因，同時，和一個警察結婚能激怒她的父母，也是一部分原因。結果證明，她討厭做警察的妻子這個現實。” “我想我也許會喜歡當警察的你，唐奈利。” 他直直地看著她，大為惊訝，“是嗎？” 她點點頭。 “那么，或許太遺憾了，我們沒有早點認識。” “或許是這樣。” 他們倆沉默無語，在阿曼達看來，沉默中似乎滿載著悔恨，她不能忍受沉默或者懊恨。 “對我講話，唐奈利，我們需要更好地溝通。” “你說什么呢？我們在溝通，不是嗎？” “那是關于案子，如果你把它稱作溝通的話，絕大部分時間，我們針鋒相對。我們沒有多談些別的東西。我當然不會覺得我真的了解你。” “你為什么要了解呢。我的意思是，一旦北方某家報紙給你打個電話，你就會赶緊把它扔在鄉下。” “那并不意味著我們不能是朋友。” “我已經有好多朋友了，阿曼達。” 突然一种奇怪的失落情緒使她渾身乏力。“你不需要另一种了？我以為每個人總是能對待另一种朋友。” “我需要比那更多，尤其是對你。”他滿怀柔情地說。言辭背后是明明白白的渴望。她強咽了几口气，想避開那目不轉睛的眼神，既然她已開頭討論，他一點也不象是含糊其辭。他撫著她的下巴，盯著她的眼睛深處，直到讓她感到熱流傳遍了全身。 為什么偏偏是唐奈利這樣一個男人讓她產生這种感覺？他激怒了她。他對自己退休務農心滿意足。但是她還想有所作為，用長矛沖刺風車。即便一起做某件事，如這個案子，他們也時不時地頂牛。 “我看你需要的也不只是一個朋友，阿曼達”，他在說話，那低沉溫和的聲音輕撫著她的神智，她的神智活躍起來。她想回到床上、和他融為一体。”你不需要晚上有人溫暖你嗎？他會讓你免陷困境，或者當你身陷困境時幫你擺脫困境；當你全部投入到報道中，忘記做飯，他不會暴跳如雷。難道你不想要腦子里明明在想的那個人？你知道，你不會受到指責，而只會被深愛。” 他的手指撫摸著她的臉頰，現在便想把臉轉開，也不可能了。激情洪水一般流遍她的全身，完全是唐奈利一直在談論的那种美妙感覺。她暗中体驗著這一刻，体驗著這個坦率，并不复雜的男人。 但不應是在這個地方。她不能呆在這里，即使是因為他。“唐奈利，告訴我該干什么。”她充滿渴望地說。 他忽然笑出聲來，緊張气氛一掃而空，“阿曼達，你到現在還沒有采納我的任何意見，為什么想現在開始呢？” “因為我很困惑，有時——不是一直，在乎你，但有時——我喜歡讓我体驗的那种方式。天知道昨晚我确實喜歡。我一部分是想從這個關系中得到更多，但，見鬼，你是對的。如果北方報紙來個電話，我會走的。并且如果因此而傷害了你，我會恨那個電話。” 唐奈利端起啤酒。久久地喝了一大口，眼睛卻一直在觀察著她。然后小心地放下杯子。“那么，如我所理解的那樣，我們在這儿确實不是約會。它是一次業務聚會。” 阿曼達抬起手去摸他的臉頰，但他半空截住了它，緊緊握了一下，又把它放回到桌子上。“這樣就行了，阿曼達。如果注定要這樣，我們會實現的，我是一個有耐心的男人。” 它又是讓她著迷的一點，她想。“我沒有耐心，唐奈利。” “我已注意到了。”他聲音中有一种悲傷的調子，“別擔心，阿曼達，時机尚不成熟。我們何不再給蒂納打個電話呢？” 他鎮靜而信以為真的態度使她厭煩，“忘了蒂納，忘了這該死的案子兩分鐘，我想談談你和我，唐奈利。” 他搖搖頭，“此時此刻，沒有你和我，談了也不會有什么區別。現在是你打電話呢，還是我打？” “你現在想和她說話，你打，”她飛快地說，滿眼淚盈盈的，她希望在愚蠢的莫名其妙的淚水流到臉頰之前，他离開這張桌子。 唐奈利走后，她重新計算了他所有的缺點。特別集中在他偶爾优越的態度，驢腦袋似的頑固以及當他認為她的工作危險時，便一心阻止她去做。 “不管用。”她終于喃喃地說。她早先体驗到的那些如饑似渴的向往，原來只是一時的心理失常。對此她很滿意。在他怀中那壓倒一切的敏感，可能只是自從邁克离開以后几個月來孤獨寂寞的結果。 十五分鐘后，唐奈利還沒有回來，她又給他的過錯單上加了一條粗魯。又過了五分鐘，她付了錢，去找他。就他的為人來說，很象是已經一個人冒險去進行這次訪問了。如果他真去了，博比·雷又會有一起謀殺案要調查，這完全可能。 不可思議，博比·雷怎么會突然出現在她腦子里，她想著，往門廳那邊看，剛好看到了傅比·雷。他正坐在一張墊得厚厚的淡紫色沙發上，迷人的蒂納·怀特黑德坐在旁邊，她看上去完全是在家里，好象正在自家的起居室里招待一位可愛的客人。 阿曼達仔細盤算在這种情況下應采取策略才合适。有博比·雷在場，唐奈利突地闖進去，提出一些還未成立的指控，不會是最佳策略。事實上，如果她悄悄地靠過去，不被他們倆注意到，那倒不失為明智之舉。在亮相之前，她也許能夠獲悉一兩件事。她万分小心地選了一條小路穿過門廳。沙發后面几個盆栽的棕櫚樹為她偷听提供了恰到好處的掩体。她踞著腳尖鑽進棕櫚樹間。 “我确實理解你的處境，怀特黑德小姐，但是就象我想把整件事解決一樣，我目前還不可能進行逮捕，”博比·雷說，“我讓一位調查員一直在忙這個案子。他一覺得有足夠的證据，我向你保證，謀害莫里斯廚師的凶手就將被拘留。” “我告訴你是那個非常令人厭煩的人——瓊·克勞德。你只要听一下他今天上午對我說的話，就會知道他是凶手。” 阿曼達越來越不喜歡這個女人，她還在繼續口吐狂言對瓊·克勞德大加菲薄，“据我看來，這位女士抗議得太多了。”她低聲自語。 “是這樣嗎？”一聲熟悉的耳語。 阿曼達猛轉過身，如此迅速，很奇怪，居然沒帶動一兩片棕櫚樹葉的晃動。“你怎么啦？”她噓的一聲，吹到了唐奈利開心的臉上。她把他拉到博比·雷和蒂納听不到的地方。“你要嚇死我，還是想暴露我的隱蔽所？” “你稱那里為隱蔽所？如果你打算干這些事，那還需要繼續練練技術。” “你有更好的辦法嗎？” 他似乎考慮了一下，“現在有個創造性的想法：我們何不加入他們呢？或許對你來說那太直接了？” 阿曼達瞪著他，“隨你喜歡什么，唐奈利。” 倒不如他們早做決定，因為博比·雷已看見他們了。 “嗨，現在我的調查員在這儿，怀特黑德小姐，喬，你和羅伯茨小姐為什么不到這邊來轉轉，告訴我們最新消息。” 蒂納·怀特黑德從濃密的眼睫毛下面探出深邃的目光，徹底打量了一下阿曼達，隨后不考慮她了。她的眼神更賞識地在唐奈利身上逗留了很久。她拍拍身邊的沙發，愉快地低聲邀請，“對，唐奈利先生，快來加入我們吧。博比·雷一直在對我說你棒极了。” 她聲音中的挑逗性語調不能不是一個錯誤，阿曼達很生气。博比·雷當然不會“一直”在告訴蒂納，唐奈利是多么擅長于破案。 她真佩服唐奈利對這种情況的處理。他巧妙地讓阿曼達坐在蒂納旁邊的位置上，自己則在博比·雷旁邊的椅子上坐下。這給蒂納眼中帶來一陣充滿危机的閃光，阿曼達認定，那使人想起謀殺意圖。她把蒂納列為頭號嫌疑犯。然而唐奈利肯定已經被欺騙了。他正對著她笑呢。 “怀特黑德小姐剛剛還說，她是多么焦急著要解決這個案子。”博比·雷慢吞吞地說。阿曼達第一次好好看了他一眼，注意到他十分憔悴。似乎是這個案子的壓力正在對他產生影響，但是，至少他還沒有倉促下令逮捕。 “你發現了什么呢，孩子？”他問唐奈利。 “我想几天之內會有進展，也許更快。”唐奈利說。“怀特黑德小姐，你可以幫忙，你能介意給我一點有關莫里斯廚師的背景情況嗎？我明白他不僅是你的客戶，而且是你的密友。” “真是那樣，我們大約五年前在紐約認識的，經過了一番相互了解，那時他正在學法式烹飪。” “和瓊·克勞德先生嗎？” “沒錯。” “他那時計划著要出烹飪書嗎？” “沒有，他只想在一家好餐館里做名廚師，我說服他相信他有更大的潛力。我們開始制定一個讓他成為知名人士的計划。” “你那時知道一個叫薩拉·羅賓斯的人嗎？” 蒂納轉向唐奈利的眼神有些慌亂，讓阿曼達注意到了。“不，我确信從來沒有听過這個名字。” “听說過桑德拉·雷諾茲嗎？” 她的臉頰飛上一片紅云，但還是直接迎著唐奈利的眼神，“我相信我們被介紹過。” “那時，她和莫里斯廚師糾纏在一起嗎？” “是這樣。” “而你取代了她在他感情中的位置，這樣會公平嗎？” 她眯起眼睛，“唐奈利先生，問這一系列問題，你到底要往什么地方去？我和莫里斯的關系大概不是犯罪。我們是得到普遍認同的成年人。如果哪個無足輕重的人物受到傷害，那也是她自己的過錯。她可以奪回他。” 阿曼達掙扎著克制住她代表薩拉的憤怒。甚至博比·雷看來也很義憤。 “她遇害那天，你在哪儿？”阿曼達冷冰冰地問。 蒂納似乎對這個直言不諱的問題僵住了，表情生硬。唐奈利變得一聲不吭，很安靜。如果他被她的直接了當而激怒了，也只好打掉了牙往肚里咽。 阿曼達在紐約時碰到過許多象蒂納·怀特黑德這樣的女人，她們自己想要什么就拿什么，從不考慮別人。只要控制住她們，事情就順利了。她們平時展現魅力，遇到挑戰時，則擺出利爪。 “怎么啦？”她堅持問道。 蒂納富有挑戰性地回盯著她。“我想我不必非得回答你。” “那么回答我吧。”唐奈利建議道。“你在哪儿？” “我在紐約。” “我想你能證明這一點。” “如果必要的話。” 博比·雷看來被這突然的敵意和硬梆梆的問題，完全鬧糊涂了。“沒必要這樣，怀特黑德小姐，”他道歉地說，“喬不是在暗示你和那些死亡有什么關系，是吧，喬？” 唐奈利盯了一眼阿曼達，提醒她暫緩一緩。隨后把他有魅力而又懶散的笑容轉向蒂納。“不是這會儿，但是如果你不介意的話，不妨再告訴我一兩件事。” 蒂納明顯放松了神經，她的笑臉也回轉了。“啊唷，當然，唐奈利先生。我可以盡我所知。” “給我講講莫里斯廚師的兄弟提出的訴訟吧。” 她似乎大吃一惊。“你怎么知道的？”接著聳聳肩。“沒關系，我能猜到，瓊·克勞德已經給你的耳朵里灌滿他的胡言亂語，我肯定。這個人的嫉妒臭名昭著。我奇怪你還沒有發現逮捕他的證据。” “或許我們遲早會的，”唐奈利說。“在此期間，我希望知道一點訴訟的情況。 “如此一件蠢事”，帶著珠寶手飾的手，輕蔑地揮了一下，她說，“莫里斯的兄弟是個貪得無厭的小人。他不能忍受莫里斯獲得那么多的喝采。” “訴訟的指控确切是什么？” “我不清楚那些法律細節。你得問我的律師。”她說道，阿曼達立刻察覺到她在撒謊。象蒂納這樣的女人，對危及她收入的訴訟，每一個逗號都會一清二楚。 “那么你也受到牽連了？”唐奈利說 “是。”她万般不情愿地承認。 “訴論預定什么時候開庭？” “你得問我的律師。” 唐奈利提問過程中，阿曼達已在密切注視著蒂納，估計這個訴訟不象她承認的那樣僅僅是個刺激劑。從瓊·克勞德已告訴她的情況來猜，莫里斯廚師可能會被揭露為一個冒牌貨，蒂納為同謀，她想知道蒂納對此會作何反應。 “我很好奇，”她天真地開口問道，“莫里斯廚師真是個法國人嗎？” 蒂納的眼睛迸發出怒火。太生气了，也許。她講話之前就泄露了秘密。“你究竟為什么要問那樣一個問題？當然，他是法國人。” “我不知道。他的有些口音困扰著我。而且，一個法國人會到紐約學法國烹飪，而世界上最著名的烹飪學校正好在法國，這使我覺得是件怪事。我想如果訴訟審理時，也許就可以弄明白。” 顯然，蒂納下定決心，再繼續虛張聲勢是沒有意義的。“好吧，你是對的。他不是法國人。并且如果他的兄弟一意孤行的話，真相原本會露出來的，但那又怎樣呢？不會有真的危害。現在揭露，中傷一個死人的名譽會沒有意義的。” “我想目前足夠了，”唐奈利突然說，“阿曼達，你我該走了。” “但是……” “現在”，他說著，把她拉起來。“再次謝謝你的合作，怀特黑德小姐，我肯定博比·雷會讓你隨時了解案件的進展。” “我真的要盡快和你談談，孩子”，博比·雷說，“你何不明天上午就到治安官辦公室和我見面？” 唐奈利點頭贊同，一邊推著阿曼達穿過門廳。 “急急忙忙干什么？”她質問道，“突然間，你就決定了，有什么事我們等不得嗎？” “我想回到報社辦公室去。” “究竟為什么？” “先前我給奧斯卡打了個電話，讓他打几個電話到通訊社，看看能否查到有關訴訟的情況。他打算看看起訴書上是否有這兄弟的電話。” “你把我丟在酒吧里付帳，原來是去那儿了。” “我沒有丟下你，阿曼達。我回去了，你是那种沒耐心的人。” 她伸出手，唐奈利盯著它，“要什么？” “我要四十五美分。” “對不起，請再說一遍。” “飲料三十五美分，我給了一美元小費。” 他掏出錢包，抽出一張五美元的鈔票，“我以為你是個思想解放的女人。” “我是，你不是一個思想解放的男人。我不想讓你因騙我付帳而良心不安。” 他咯咯笑出聲來，把五美元又放回錢包，“我想我能良心不安地活著。” “唐奈利！” “你也想付停車費嗎？” “見鬼去吧，唐奈利。” 他們終于坐穩在車里——唐奈利付了停車費——他們仔細溫習了一遍蒂納講的每一件事。 “我認為是她干的，”阿曼達說 唐奈利轉動著眼睛。“我很激動，終于有一個你不喜歡的嫌疑犯。” “我是認真的，唐奈利，我們還沒核實她的申辯。她可能到過犯罪現場。” “我們會查出她的行蹤的，阿曼達，但她為什么要干掉自己的情人和他的舊情人呢？” “也許她發現了莫里斯到底還是要回到薩拉身邊去。蒂納沒有輕易拋棄的意思。” “你妒忌她帶的所有珠寶首飾。” “我不妒忌。不過，你也不得不承認它們有點太過火了。三只戒指，一根項鏈，一對耳環，足以資助拍一部電影。” “她是能贏得這些的女人。” “她讓我想起高价應招女郎。如果現在是冬天，她會披著貂皮的。” “我想她的珠寶抑或冬天穿衣的品位不應在此受審。” “你認為高品位不能夠產生謀殺動机嗎？你試試看。她發現最大客戶，恰好也是她的情人，打算在人身和事業上拋棄她。她將損失一筆財富。” “所以她殺了他？我不能接受。她仍然失去了一切。” “如果她為他投保了巨額保險，那又另當別論了。” 唐奈利大笑。“你并不知道有任何保險。” “好吧，阿曼達，我們都會核查的，”他在報社辦公室前停住車，“現在讓我們看看奧斯卡找到了什么。” 奧斯卡找到了三篇關于訴訟的報道，其中謀殺前三天有兩篇指出訴訟將在七月底審理。通訊社還配發了一張這位兄弟的照片，阿曼達看了一眼，眼睛一下睜大了。 “不可能是。” “不可能是什么？”唐奈利質問道。 “讓我拿表演時的筆記”，她在桌子抽屜里找到筆記本，開始迅速一頁一頁瀏覽，“有了，就在這儿。” “有了什么？” “我在現場采訪了這個人，莫里斯廚師死了不到十分鐘。他告訴我從來沒有听說過廚師，他恰好在那儿給妻子買一把電罐頭起子。他還說他的名字是亨利·溫特沃思。” ------------------ 网絡圖書 獨家推出 |
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