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“一只黑鞋，一只棕鞋——真是太奇怪了！” “你說什么？”珍妮·格羅夫惊奇地把茶杯放下。 “哦，我的天！——在希爾克利夫。”珍妮的姑母興致勃勃地拿起一片蛋糕。“一個人可能已經陷入險境，可自己還一點不知道。你看，這上邊不就是講的這种事？我們好好地活著活著，可說不定哪天就突然死了。哈！我的蛋糕里有一整個櫻桃。” “我一點也不明白你在說什么，”珍妮的聲音有點發抖。 “報上的消息，親愛的。”珍妮的姑母把報紙疊起來靠在牛奶罐上。“今天清晨在岩石底下發現了一個死人。” “今天清晨！” “這事還牽涉到另外一個人。你要再喝一杯茶嗎？” “不。你往下說呀！” “我要再喝一杯，親愛的。我從來都是喝三杯的。” “那另一個人怎么了？” “另一個人？哦，對了。好象是說他坐在火車上，穿著兩只顏色不一樣的鞋。倫敦警察局想了解有關這個人的一切情況。” “我看看。”珍妮拿起報紙，默默地讀著。 “這不會是什么新時髦吧？” “新時髦？” “兩個人都穿顏色不一樣的鞋。當然了，一個已經死了。” 珍妮爆發了一陣笑聲。“這可不是什么新時髦。”她突然站了起來。 “我應該——” “干什么？親愛的？” 珍妮猶豫了一下。“我應該給壺里加些水，你也許還想要喝第四杯呢！”她不慌不忙地加完了水。當她再說話的時候，聲調已經完全恢复了平靜。。 “我恐怕得出去一趟。” “又出去，珍妮。今天你夠累的了。” “我忘了辦一件非常重要的事。”珍妮拿起她的皮包和手套。“我不會耽擱很長時間的。” “好吧，親愛的。但是別忘了，你可千万要特別小心。” “小心什么？”珍妮吃了一惊。 “街上的車呀，親愛的。街上真是亂极了！” 珍妮站在窗口，苦笑了一聲。安靜的肯辛頓街空蕩蕩的一個人也沒有。她遲疑了一會。然后，好象是恨自己下不了決心似的，抓起皮包就跑了出去。 吃茶和鮭魚吐司本是個悠閒的享受，可是這一天，約翰·阿普爾拜爵士卻一邊吃喝，一邊忙個不停地听取匯報，下達指示。最后，他的秘書走進來，有些激動地報告：“拜伯考克花園十五號，爵士。五點四十五分。” “好，”阿普爾拜輕快地站起來。“他按照指示做了。他說沒說要走著去？” “說了。他現在正在向綠色公園走去。” “這樣我們就有足夠的時間了。你准備好三輛車了嗎？” “都准備好了。我們已經研究了地圖，還從那個地區得到了報告。” 阿普爾拜點了點先示意德里·費希爾跟著他。 “拜伯考克花園的那幢房子有什么特征？估計有什么困難？” “那幢房子結构很古怪，爵士。可能很不好辦。它座落在一個角落上，非常安靜。這一帶所有的房子都有地下室，地下室前邊還有空地。馬路的對面有一個供司机休息的小房子，現在已經廢棄不用了。”秘書猶豫了一下，又問道：“這樣做是不是有些冒險啊，爵士？” “從表面上看是要冒些險的。”阿普爾拜的口气說明他認為這個問題提的不太高明。“現在我們出發吧。” “您的車在外邊。爵士。通訊設備已經檢查過了，不會出問題。” 一部外表很普通、馬力卻很大的汽車正在外面等著。德里·費希爾鑽進車，發現里邊几乎沒有轉身的地方。一張小桌子上放著街巷圖；從通訊設備里傳出低低的、措詞准确的談話聲。阿普爾拜一坐進車里就和對方對答起來。這气氛就象在開一個無形的會議，非常奇特而又令人激動。德里從前可只是在電影里才見識過這种場面。本來想他們的汽車會大聲鳴叫著警笛、風馳電掣般地穿過倫敦的街區。可是這車的速度同一般的汽車一點也沒有什么不同。轉入莫爾街以后，車子開得越發穩重，就象同別的汽車一起列隊前進一樣。卡爾頓·豪斯街好象永遠也走不到頭，飄揚在白金漢宮頂上的國旗似乎半天才挪近了一點。當他們繞過維多利亞女王雕像精致的底座，轉向康斯蒂圖森山的時候，簡直象是游客在游覽觀光。怎么說也不象警車外出執行任務。 但是如果汽車輪轉得很慢，德里的腦子可轉得飛快——比他往常在他叔叔的公司里干事時轉得快多了。他從前從未听說過拜伯考克花園，他猜想這可能是在肯辛頓區的一個地址，也就是那天早上在滑鐵盧車站那個姑娘說的地址。他當時沒听清楚。另外，現在還有別人正穿過綠色花園往那儿走。阿普爾拜剛才也承認那個姑娘處境危險。還有，他的秘書也在擔心現在進行的這件事要承擔風險。但是現在他們到底正在干什么呢？很明顯，他們在設置一個圈套。阿普爾拜用那個姑娘作誘餌并在設置一個圈套。 “我得告訴你，在我們的事情結束以前，恐怕還要開几槍。”阿普爾拜在他耳邊小聲說，顯得對這种事早已習以為常的樣子。可是德里卻嚇了一跳，“開槍，先生——你是說對那個姑娘開槍嗎？” “咱們現在這件事還不知道辦得成辦不成呢，”阿普爾拜沒有正面回答德里的問題，“說不定跟本就扑個空。但是如果成功了，可省了不少力气。……我想咱們的車轉過彎以后就到騎士橋了。” 德里一句話也沒說，他只覺得六神無主、提心吊膽的。 汽車繼續慢慢地往前爬著。阿普爾拜又開始專心致志地听取報告和發布命令。但是他還是抽空說了一句：“复雜啊，你知道。我們正在給埋伏起來的人設埋伏，警察的步子要象貓一樣輕巧；這可不同于拿著逮捕證，邁著大步去緝拿罪犯。” 德里還是沒有說話。他可沒有心情听這种笑話。 突然汽車加速了。阿普爾拜的安排——誰知道他安排的都是些什么——似乎已經全部就緒。汽車穿過一條條寬闊安靜的街道，兩邊都是殷實人家的房子。一會儿，汽車向左一轉，駛入了一條窄路，然后又向左轉，開進了一條空蕩蕩的院子，停了下來。 阿普爾拜跳下車：“這就是進入我們看台座位的不引人注目的通道。” 德里跟了上來，不解地問道：“什么看台座位？” “現在我們在拜伯考克花園的后面。一個惊詫不已而又很熱心的倫敦居民同意我們使用他餐廳的過道。他的住房正好在15號對面。” 對德里·費希爾來說，這以后發生的几件事情簡直象閃電一般迅速。那位好心人的維多利亞式餐廳黑洞洞的，通過一個大凸窗看出去，外面陽光照耀的街道就象是劇院里的布景——一個空空的勇台，等著演員的人場和戲的開始。 忽然間角色入場了——戲開演了。對面的房子座落在街角上。從房子后邊走過來一個人，仰著頭，好象在看街道上的門牌。德里剛剛意識到這個人有些面熟，15號房子的門也打開了。一個姑娘走下台階。她正是德里那天早上在火車上碰見的那個姑娘。當她馬上就要走到人行道上的時候，身体突然搖晃了一下，倒了下去。与此同時傳來了左輪手槍的射擊聲。那個男人僵立在那里，呆呆地盯著那個姑娘。德里只能看見他的背影，但現在他已經認出，這是馬克·波萊斯。 波萊斯向前走了一步。就在這個時候，另一個人從拐角的另一側大步跨過馬路，扑向波萊斯。這是梅里特。他那動作簡直象在橄欖球賽中向對方扑過去的球員。但是他還沒來得及完成這個精彩的動作，又一個人象是從地里鑽出來似的出現了。這是一個穿制服的警房。他從15號門前的台階上沖下來。從側面扑到梅里特身上，把他打倒在地上。傾刻之間，周圍布滿了警察。 “來！”阿普爾拜拉了一下不知所措的德里·費希爾的胳膊，他們急忙走到外邊。馬克·波萊斯還在一動不動的站著，他嚇坏了。不明白發生了什么事。他從這邊看到那邊。在他左邊，兩個全副武裝的警察抓著梅里特的衣領，右邊15號門前的台階上，躺著那個姑娘——一只胳膊下面積了一灘鮮血。 德里向她跑過來，心怦怦地跳著。那姑娘抬起身來，摸索著她的小皮包。她臉上帶著一种非常古怪的表情，看了梅里特和他身邊的警察一眼，然后，用她那只沒有受傷的胳膊打開皮包，拿出一個閃亮的小東西，伸向嘴里。 “快攔住她！” 阿普爾拜的叫聲太晚了。又一聲左輪手槍的射擊聲打破了拜伯考克花園的寂靜——令人難以置信、毛骨悚然——德里·費希爾的美麗的姑娘已經把自己打得腦漿迸裂了。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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