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“沙船不能入內河，誰也知道。”羅龍文說，“胡總督的意思是，請你們在乍浦下船。” 乍浦是個很好的避風港。可是再好的港灣，近岸之處，總是淺灘，沙船只能泊在水深之處而無法靠岸。人上沙船，可用小舢板駁渡，那許多輜重要上沙船，是不是小舢板所能轉駁，大成疑問。 一個念頭不曾轉完，羅龍文理所當然地進一步解答對此事有了解就必然會有的疑問。第一個疑問是，以桐鄉為中心迤邐分布在方圓百里以外的人和貨，如何集中到乍浦？這在官方看來不是什么繁雜的任務，輜重方面，征發夫子代為肩挑背負，或者調動車輛代運，因為路程不多，且皆平坦，均無不可。至于要走的人，勞動雙腿，走個几十里路，更不在話下。 “是的。”江稻生听罷第一個解答，深表滿意，“只要能派夫子運輜重，上船的人自然徒步。不過——” “江二哥，第二個難題，胡總督也早想到了。”羅龍文搶著說：“沙船平時運軍需，無非糧秣、兵器、被服之類，都不算大件頭；士兵涉水負運，毫無難處。如今你們的輜重，很有些大件頭，不說別的，就譬如你坐的那張紫檀太師椅，一個人就不容易搬得動，更不用說什么涉水而渡，所以非搭浮舖不可。” 浮舖就是浮動的碼頭，制法与浮橋大致相同：用許多小船排在一起，拿鐵索貫聯固定，上舖木板，由浮灘一直舖到海船所下定的水深之處。所不同的是，浮橋是一長條；浮舖是一大片。浮橋能渡人即可，顛簸不妨；浮舖要如履平地，工程自然艱難得多。“搭浮豈不是件容易的事。”江稻生有些怀疑：“那得要多少時間才搭得好？” “唯一的難處，唯一要請大家忍耐的，也就是這一點。搭浮舖倒不需要多少辰光；調集木板、小船，定打鐵鏈子，總得一個月的功夫。材料齊集，動工要半個月，稍為打寬些，定他５０天，一定可以完工。” 計划看來很切實，因為都是胡宗憲所辦得到的。唯一的顧慮是，官方究有几許誠意？倘或是個陷阱，一兩万人集中在海邊，讓官方調集大軍圍剿，前臨大海，后無退路，如何得了？ 即使沒有這樣的疑慮，江稻生也無權作出承諾。他的首要任務，是盡量澄清疑問，不過此時心中所存的這個疑問，卻還不便提出來要求保證，只能就搭建浮舖的工与料兩方面還不能明了之處，請羅龍文解釋。 羅龍文歉然地笑了：“實在對不起！說實話，浮舖是怎么個樣子，我還沒有見過。我生長在徽州的万山叢中，從沒有見過海。”他說，“至于浮舖，既有這個名目，當然有這樣東西；如說搭建費工費料費錢，不大容易，這話或許不錯。不過以總督的地位，管轄多少兵馬錢糧，若說連搭一座浮舖的力量都不夠，那是絕不會有的事。” 這几句話，知之為知之，不知為不知，說得很老實，也很透徹，使得江稻生增添了几分信心，深深點著頭說：“我想拜托羅師爺，明天是不是能找一個搭浮舖的工匠，跟我談一談。” “好！這容易。明天我找一個內行來。” “多謝。”江稻生說：“明天談過以后，讓我徹底弄清楚了怎么一回事；要多少功夫；由浮舖上船，該注意些什么？后天我就回去報告了再說。” “是的，是的。做事原該這樣按部就班一步一步來。” 到此為止，羅龍文就不談公事了。但也沒有起身辭去的意思，他的態度很自然，仿佛熟朋友無事來訪似地，隨意閒談著。 談到胡宗憲与趙文華的關系，羅龍文忽發感慨：“做官的人，特別是做大官的人，有時候也難說！胡總督与趙尚書交情深，是大家都知道的；胡總督与趙尚書各有心病，大家就不知道了！” “喔，”江稻生試探著問：“莫非是為了爭功？” “倒也不一定是爭功，是為保自己的前程。”羅龍文說：“趙尚書領了那許多人馬，耗費了那許多糧餉，自然是想好好打個胜仗，但又唯恐胡總督掣他的肘。這是趙尚書的心病。” “那么，胡總督的心病呢？” “胡總督是唯恐他帶兵入境，第一，騷扰百姓，替他惹很多麻煩；第二，趙尚書一打了胜仗，相形之下，就顯得胡總督無用了。你知道的，”羅龍文放低了聲音說：“不是我大逆不道，皇帝背后罵昏君；當今的這位皇帝，為人最刻薄不過，翻臉無情。胡總督深怕這一來皇帝不高興，充軍殺頭，什么不測之禍都有。所以胡總督的心病，比趙尚書更重。” 听得這番話，江稻生大有領悟。原來胡宗憲搶著要招撫，為來為去是為他自己的前程，照此看來，倒确是有誠意的。 “江二哥，”羅龍文仿佛談興一發，有不能自制之勢，接下來還是談胡宗憲：“我們憑良心說話，胡總督對浙江人總算不錯。別的不說，只為趙尚書帶來的几十万人，不讓他們進入浙江境界這件事，就不知道打了多少饑荒，几乎翻臉！這就很難得的了。” 江稻生原負有秘密任務，照陳東的囑咐，應該相机刺探軍情；如今听羅龍文談論得很起勁，靈机一動，心里在想，此刻不正好套他的話嗎？ 于是，他故意裝作不信似地，“羅師爺，”他搖搖頭：“哪里來的几十万兵？” “你不信我數給你听！”羅龍文知道他的用意，將計就計，裝得略帶負气，非要辯個清楚不可的神情。當然，如果熟极而流利地背下來，便顯得太假了，所以他一面思索，一面數道：“京營神槍手６０００、涿江鐵棍手一万二、河南葫蘆兵，喔，不！那是另一路。德州民兵、保定箭手、遼東義勇衛虎頭槍手、河間府尖儿手，每處也都是６０００，這就多少了？” 江稻生很用心地在替他計數，因而回答得很快，“５個６０００，一個一万二，”他說，“總共四万二。” “這四万二是從運河南下的；還有，陝西兵是從汴河下來的——” 有從汴河而來的，有從陸路而來的，照羅龍文的計算，連原有兵員，總計達４０万之多——實數只有２０万，羅龍文為了張大聲勢，有意虛報了一倍。 江稻生有些將信將疑，疑的是數目。不能不信的是，趙文華奉旨督剿，大征軍伍，兵符如火，騷動各省，是盡人皆知的事實。 “你想，江二哥，”羅龍文又說：“這４０万人，統通開到浙江，不就像來了無計其數的蝗虫？為此，胡總督跟趙尚書力爭，說是彼此和解已談得差不多，一定可以化干戈為玉帛，請趙尚書下令，暫且按兵不動。趙尚書看在過去的份上，勉強答應了，不過也有限期，而且限期很緊。如果你們這方面拖延不決，限期一到，趙尚書是決不肯再展延的。那時候，江二哥，不必我說，情形就很凄慘了。” 江稻生一听這話，未免膽寒，不過表面上反倒顯得強硬了，“羅師爺，”他提高了聲音，像吵架似地問：“你的意思是，４０万對兩万，以大吃小，我們這面一定沒有生路了？” “不是這話，好漢只怕人多，二十對一，總有點吃力。這也不去提它了！我說的凄慘是指浙江百姓而言。江二哥，”羅龍文又換了一副表情，形容黯淡，眼圈發紅，真有為民請命，聲淚俱下之感，“浙江的百姓，苦頭吃得也夠了。倘或因為你們不肯和解，４０万大軍開到浙西，只怕地皮都要翻身！你們又何苦造這個損人不利己的孽？” 江稻生深為惶恐，不自覺地說實話申辯：“羅師爺，羅師爺，我沒有說，我們這面不肯和解。”他說：“這番利害關系，我完全清楚了。只等明天跟搭浮舖的工匠談過，后天一回去，我一定勸我們那面的頭儿和解。” 羅龍文听他這么說，亦做出感動非凡的表情，“救人一命，胜造七級浮屠！”他合掌當胸說道：“何況免此一場浩劫？江二哥你能從中化解，真是件大功德。積善必有余慶，我將來亦沾沾你的光。” 一頂帽子扣在江稻生頭上，把他搞得飄飄然地有頭重腳輕之感。一心只想說合成功了。 ※ ※ ※ 趁江稻生回程之便，胡宗憲對賊酋們，每人致送一份禮物，都是杭州的土產：紡綢、茶葉、藕粉，還有一把扇子。扇子最名貴，因為上有名家書畫，署名“青藤”，就是徐文長。由于題了上款，所以不曾弄錯；徐海的那一把，一面寫的是徐文長自己的一首律詩；一面畫的是蒼松白猿，十分工細，在６把扇子中最出色。大家都說。徐文長跟他同鄉，又都姓徐，所以格外优待。 徐海卻不這么想。疑心那密密麻麻的松針，或者白猿毫毛中隱藏著什么字跡；關起門來仔細搜索，卻是毫無所得。“奇怪了！”他向王翠翹說，“一定應該通消息過來的，怎么會沒有呢？”他尋思了一會又說：“莫非茶葉罐中有什么花樣？” “不會的！那三樣東西，外表一模一樣，隨便拿那一份都可以，人家當然要防到誤落外人手中，泄露机密。唯有扇子該誰是誰，決不會錯；如說有什么文章，一定在扇子上頭。” 徐海還有些不信，將４錫罐的茶葉都傾倒在桌上，希望找到他預其中會有的密柬，結果恰如王翠翹所言。這才死心塌地，專從那把扇子上去猜詳。 看了半天猜不透机關，只好求教王翠翹，“你的心細，”他說：“你來看看。” 這把扇子是所謂“聚頭箑”，王翠翹一上手就把拴住扇骨的銅釘敲掉，把扇骨散開，扇面脾气，從下方細看，頓時面現喜色。 “怎么樣，看出道理來了？” “大概不錯。”王翠翹說，“扇面夾層中有花樣。” 徐海也看出來了，貢宣夾裱的扇面下方中間，有一條微微開啟的縫，折合在一起，又有扇骨擋住，是不容易發覺的。“拿象牙裁紙刀給我！” “用什么裁紙刀？”徐海迫不及待地拉開那條縫，伸食指進去，左右一擠一勒。果然發現了秘密，但扇子卻扯奇“你看你，就是這等魯莽！好好的字畫，都糟蹋在你手里。” 徐海自己也知道錯了，笑笑不答，只取出扇面夾縫中的一張薄紙細看，看完揉作一團，放入口中咀嚼著。 “說些什么？”王翠翹問。 就在這時候，听得窗外有腳步聲行近，這當然是自己人，但徐海預先已經關照過，不听呼喚，無須接近，如今不照他的話做，顯見得有等不得的事要向他來請示。因此，他很机警地指一指撕碎了的扇子，搶著迎了出去。 是手下來通報，葉麻、洪東岡、黃侃、江稻生聯袂來訪。 不用說，必是為了商議歸順的條件。這不是片刻之間可以談得完的，所以徐海一面出廳接見，一面吩咐備酒款待。 草莽中人不講衣冠禮數，等徐海走到廳上，只見來客有的箕踞、有的赤膊、有的拿一只臭腳擱在桌子上，正在高談闊論，只有江稻生比較文靜些，看見主人，起立等候。 “你這里好熱！”赤著膊的葉麻，拿把大芭蕉扇，使勁地扇著，“有什么冰的東西，弄點來吃！” “有，有！”已先在招待的阿狗急忙說道：“有冰西瓜，馬上就到。” 西瓜是冰在井里的，連吊繩帶布囊一起拎到桌上，葉麻忙不迭地親自動手，拿起兩尺多長的水果刀，隨手一劈，化成兩半；接著又是兩刀、二化為四，每一起的大小都相同，此种手法，著實可觀。 “來吧！”葉麻拿起黃瓤黑子、有名的海宁西瓜，大啃特啃；一連啃了兩大片，然后用井水擦了背，方始摩著肚子說道：“這下可舒服了！談正經的吧！老徐，你的意思怎么樣？” 羅龍文所提出來的條件，已經是由江稻生在轉送禮物時，個別報告過，如今是諸酋初次集會商議，徐海在未听取他人意見，尤其是在探明陳東的意向之前，不肯有所表示，因而反問一句：“葉老麻，你的意思怎么樣？” “就怕他們說話不算話。” 答語只有一句，但葉麻心里的想法，已昭然若揭。徐海點點頭說：“這是件大事。我們要各方面統通想到，万無一失才能做。大家有話要說出來。”他看著坐在葉麻這邊的黃侃問：“你呢？” “我听江二哥告訴我的情形，看來倒是真心講和。既然大家都有這种意思，就不可以過于瞎疑心，沒有意見反倒無緣無故弄出些意見來了。” “我哪里是瞎疑心——” 葉麻剛吼了句，就讓徐海攔住了，“葉老麻！我知道。”他搖著手說：“你不算瞎疑心，應該要防備。”接著便問洪東岡：“老洪，你怎么說？” “我是怕上了船以后。” 上船以后，有何可怕？徐海想了一下才明白，洪東岡在海上遭遇過颶風；而由夏入秋，正是颶風季節，因而不免畏怯。 這個疑慮，當場可以解答，“乍浦到川沙，沒有多少路。” 徐海說道：“而且是在近海航行，看風色不妙，靠岸避一避，也盡來得及。” “對，對！”洪東岡釋然了，“颶風要來，事先總有點兆頭的。” “那就是了。”徐海看看江稻生問：“老陳沒有來？” “他吃坏了，在瀉肚子。” “那，那就由你代他說一句。” 江稻生的態度變過了。因為陳東另有打算，特意關照他不必為官方講話，最好含含糊糊地敷衍著再說。因而這樣答說：“我們齊公意。大家怎么樣，我們也怎么樣。” 這話在別人說猶可，出諸江稻生之口，徐海不肯放過他了，“公意要先听了你的報告才會有。”他說，“你剛從嘉興來，見過胡總督、羅師爺，他們是不是真心講和，難道你看不出來？” “知人知面不知心。” 徐海大為詫异，這話与他初回來細談嘉興之行的經過，在態度上有很明顯的不同。熱烈變為冷淡，是何道理？ 不但徐海，連葉麻等人也很困惑，你一句，我一句地向他質問，何以前言不符后語，先說得羅龍文如何懇切，如今卻又將信將疑了？ “不是我前言不符后語。”他強辯著，“先談的是羅師爺告訴我的話，現在說的是我的看法。” “那么，”葉麻很認真地問：“你的意思，不能相信他們。” “我沒有這么說。我的意思是：‘防人之意不可無！’” “我看！”葉麻失望地說，“要卜卦了！” “對！卜個卦看。”洪東岡接口說道：“除了人事以外，還要問一問天時的吉凶。” 于是舖陳香燭，准備祝告；葉麻也穿好衣衫，隨眾行了禮，開始由徐海用他的那６枚金錢占卦。 該占個什么卦？他一直在想。直到要動手時，方始決定，將金錢一擲，上３枚与下３枚相同，都是兩頭連，中間斷，是“八純卦”之一的“离卦”。 看卦占得多了，連葉麻都有些懂，脫口說道： “离卦。”“不錯，离卦。”徐海點點頭，“這個卦，有好有坏。很難占得透。” “先說坏的一面。” “坏的這一面，你看上下是陽，中間是陰，這是隔离之象。意見不能溝通，做其事來就不能齊心協力了。” “還有呢？” “還有，离卦頗象為火，要當心火災。” “啊！”洪東岡膽子比較小，也比較謹慎，“這個卦很有道理。我就在疑心，天气這么熱，木頭都晒得出油了，万一有場火災，拿我們的東西燒得光光，落個一場空，那就慘了！” “我看离卦為火，不是這么解釋。”江稻生冷靜地說：“只怕要當心有人放火。” “好了，小心總是不錯的。”葉麻不大喜歡听不吉之言，所以作了這樣一個結論，隨即又問：“好的方面，倒說來听听看。” “好的方面，在卦象當中是很清楚的。不說別的，單音一個‘离’字，要言不煩，就都說盡了！” 此言一出，無不動容，亦是無不接受了這一解釋。葉麻倏地起立，右手握拳，在左掌中重重一擊，表示下定了決心。 “走！”他說，“決定走！” “走有個走法，”洪東岡問說：“坐沙船走，吉利不吉利？” “凡是坐船走，都是吉利的。換句話說，只要是從水路就吉利。什么道理呢？就因為是水的緣故：水火既濟，上上大吉。” “這話也通。”江稻生提出一個疑問：“不過也要看方向。离卦的方位是南，應該往南走，現在回川沙是往北，吉利不吉利呢？ 一提到方向，徐海就想到了，确是一個漏洞；不過他的机變很快，馬上就想好了解釋，等江稻生的話一完，立刻便有答复：“方位不是這么算的。要拿占卦的人做主体；我們是在川沙之南，离開南面就對了。” 這話有些強詞奪理的味道，但因他態度從容，所以除了江稻生仍然將信將疑以外，其余的人都點頭稱是。 “再說，”徐海不容江稻生細想，接著又說：“离卦不好的是有相隔不通的樣子。反過來說，只要相通不隔就好了！這也是一种警告，告訴我們，不能再把自己關在一處地方，應該打通出路。” “對！”黃侃深以為然，“占卦本就是要趨吉避凶。所謂‘君子問禍不問福’，就因為事先知道有禍，便可以想法子避開。” “正是這話。”徐海問道：“大家還有什么疑難要問的？” “沒有啥了！多疑反而不好。”葉麻望著西沉的落日說道：“太陽下去了，涼快點了！老徐請我們吃酒吧！” “我謝謝了。”江稻生站起來說，“老陳還在等我的回話。” “我們也在等他的回話。”葉麻接口問道：“你回頭再來好不好？” 江稻生不敢答應，因為陳東是不是很快地就會作決定，難說得很。徐海看出他的心意，隨即為他解圍，“不必了！”他向葉麻說，“等我們吃完了酒，一起去看他好了。” 這個約定，結果未曾實現；因為從黃昏喝到夜半，葉麻爛醉如泥，其余的人也多有了酒意，不能再去看陳東商量什么正經事了。 將些醉漢一一送走了，徐海特意留下阿狗，与王翠翹在后園納涼，為的是有大事要從長計議。剛說得不多几句話，手下來報，陳東帶著江稻生快到了。 深夜來作不速之客，而且是緊接在葉麻等人辭去之后，机警的徐海，立刻就想到了許多情況，“陳東一定是因為我跟葉麻子沒有去，所以移樽就教。”他說，“這里人一走，他就來了，足見得我們的一舉一動，他都知道。” 王翠翹与阿狗對看了一眼，兩人都微微笑了，笑容顯得很詭秘似地。 “你們笑什么？” “笑你！”王翠翹答說，“笑你只知其一，不知其二。何以見得人家的一舉一動，我們就不知道？” 這話使得徐海又惊又喜，細想了一會，摸透了她的話中的意思，卻不作任何表示，只說：“陳東特為挑這時候來，當然是要避開葉麻子他們，跟我單獨談事。你們也避一避，在暗底下听他說些什么？” 于是王翠翹和阿狗，都悄悄找隱蔽之處躲藏著。徐海親自迎了出去，引客入內，沒有什么閒話。一開口便談入正題。 “既然卦象已經明白指點，我決定跟大家一樣，照胡宗憲的辦法做。不過，我有３點疑問要跟你請教。” “自己弟兄，說什么客气話！”徐海答道，“你的疑問一定也是我的疑問，盡管說！” “第一，我們的人都在乍浦集中，倘或到了那時候，趙文華調來的兵，分几路兜了上來，封住后路。我們怎么辦？” “是的。這個顧慮，我也想過。”徐海很謹慎地說，“當然，頂要緊的是彼此信任，如果為防万一，有個最穩當的法子，我們可以提出要求，在要路上派人監視；倘或有軍隊調過來，立刻就可以有消息。我想，官軍調動，有層層節制，而且人馬未動，糧草先行；一看情勢不妙，我們也盡來得及避開。” “好！”陳東接著說：“第二，离卦之象為火，我們要當心官軍用火攻。” “船在海上，用火攻不大容易。” “我是說，怕剛上船，還沒有開航的時候，官軍突然發動火攻，不可不防。” 徐海無詞以答，只好反問一句：“如何防法？” “這回頭再商量。我先說第三，等上了船以后，又要防官軍動手腳，故意把船擊沉。這也是性命交關的一件事。” “這樣的事，從來沒有听說過。” “雖沒有听說過，不過不是不可能的。” “好！就算可能。那么，如何防備呢？” “我想只有一個辦法，我們要一個人質，這個人當然是要緊人物，足可使得官軍心存顧忌，不敢輕舉妄動。” “這個人，”一直不曾開口的江稻生補充著說，“我們要等船開脫險以后，才能放他回去。” 徐海心想，這倒不能說是無理要求，便點點頭說：“我想，這是辦得到的。不過，要怎樣的人物，才算要緊呢？” 這個人選是陳東与江稻生商量好了來的。在這個局面之下，最緊要的人物，第一是胡宗憲，第二才是趙文華；這兩位大官當然不可能抵押在賊巢中當押頭，即令是阮鶚這一流人物，到底也是朝廷的封疆大吏，倘說作為人質，無异投降的表示，胡宗憲要防到為言官一本嚴參，前程不保。說什么也不會同意的。 要緊不在乎官職，在胡宗憲少不得這個人。由這方面去想，便天造地設地有個人在——羅龍文。等陳東一提到這個名字，徐海大喜過望，心里在說：固所愿也，不敢請耳！ “怎么樣？”見他未答，陳東催問一句。 “我在想，這個人夠不夠分量。” “夠，夠！”江稻生一疊連聲地說：“他是胡總督的軍師，言听計從。而且，看樣子他跟胡總督的交情极深，胡總督也決不肯拿他陷在我們這里。” “這話說得很透徹。好吧，我們就要羅龍文來當押頭。不過，總有個說法吧？” “當然！不好說要個人質，只說請個要緊人長駐在我們這里來聯絡，一直到照料上船為止。這是什么意思？大家心照不宣。” “好！就這樣說。”徐海隨便又加了一句：“等他來了，就算你們的客人。” “不！”陳東立刻提出异議，“我們公推几個人看守。” “那也可以。”徐海作出微感輕松的神色，“一件大事，總算有了結果了。明天仍舊請江二哥去接頭。” “多派几個人去，明天大家商量了再說。不過，還有件事，我要跟你談。”陳東說道：“辛五郎他們想先回日本。談好之后，官軍是不是可以先弄一條船來，把他們都送了回去，也了一件事。” “這當然也可以談。而且，我想，胡總督也沒有理由不答應的。” “那就是了。明天上午，我邀大家到我那里聚會；把事情敲敲定，就可動手了。” 等陳東在江稻生告辭，王翠翹和阿狗隨即出現。他們都听清楚了剛才賓主的對話；此時又听徐海解釋，他本來就打算將羅龍文請了來，就近商議一切，遇有疑難，隨時斟酌。但以陳東本性多疑，不敢輕易出口，哪知天從人愿，竟由陳東自己提議，真是一樁意外之喜。 “你不要高興，我看其中還有名堂。”王翠翹說，“不知道你想到沒有，人質是他想出來的花樣；那么拿人質交給他，不是正中下怀？為什么反倒推辭不要呢？” “是啊！”徐海點點頭，“我也覺得這一點不大合情理。” “不大合情理的事還有。他說有三個疑問，其實只有一個，就是怕官軍欺人，到時候收拾他們。倒是有個疑問，應該說在前面；反而擺到最后，不曉得是何道理？” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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