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依照預定的日程，大軍在第十天中午到了巴東；也就是到了巴楚分界的最前線了。 巴東縣的南岸，是個負山面江小鎮市，縣城在北岸東溪之西，為了怕惊扰居民，劉光乂下令，部隊仍舊住在船上，統帥部也依舊設在原來的中軍坐艦上。 第一個來謁見的是巴東縣令，報告了地方的情形，隨即陳訴，就是縣小民貧，忽遇大軍蒞境，不知如何供應？為此已急得好几天睡不著覺。連日召集地方士紳集議，張羅了五百頭豬，兩千瓶酒，一万斤蔬菜，報效大軍。另外又湊了三千兩銀子，奉獻各位將帥。說完，從袖子里摸出一張大紅全帖的禮單，雙手捧上，誠惶誠恐地說：“伏乞將軍笑納，賜諒微衷，不以菲薄見責。” 在五代藩鎮，殘民以逞的時候，這張禮單，确嫌非薄了！這個縣令，僻處邊睡，還不知道現在的軍隊，已非從前的軍隊，所以听說有上万大軍開到，會急得几天睡不著覺；劉光乂覺得有些好笑，轉臉看著曹彬問道：“如何？” “我的意思，早跟副帥報告過了。” 在出發之前，曹彬就跟劉光乂說好了的，恪遵上諭，嚴守紀律，謝絕地方的供應，一路來都是如此，在巴東自然也無例外。劉光乂的問他“如何”，不是問他對巴東的獻納收受与否；只是覺得這個縣令為民請命，說得可怜，想問問他，該如何加以撫慰？既然曹彬不曾了解這層意思，那就不必再問，逕作處置好了。 于是劉光乂答复縣令：“多謝盛情，實在不敢當。銀子決不敢收，食料照价收買；不過，兩千瓶酒請不必送來，現在還不是弟兄們痛飲慶功之時。” 巴東縣令大出意外，從來也不曾見過這樣的帶兵長官！莫非真的嫌菲薄，以退為進，說的反話？ 他正在這樣惊疑不知所答，曹彬卻已看穿他的心事，便為他解釋：“這不是副帥矯情，更無別意；只不過官家特意叮囑，不准扰民。副帥謹遵上意，一路來都是如此。請為代致貴縣士紳，盛情心領。” “那末——”巴東縣令弄明白了真相，反覺得十分過意不去：“銀子与酒，我遵將令，收了回去。一些食料，無論如何不敢領价——” “不！”劉光乂斷然地說：“你不領价，我便不要。” “那一來反倒不好了。”曹彬笑道：“你耽誤了軍需的供應，只恐大有不便。” “是！是！是！”巴東縣令一躬到地：“兩位將軍為我服官二十年所僅見。大軍遠來，勤勞王事，凡有所命，只要巴東辦得到，什么都可以。”， “多謝支持！”劉光乂笑容滿面地拱拱手：“少不得有麻煩貴縣的地方。” 說到這里，向曹彬看了一眼，暗示他有什么話盡管說。一路來，他們早已在默默中協調好了這樣的合作方式；凡有軍務上具体的指示，都由曹彬發言，因為他想得周到。說得透澈。劉光乂覺得由他發言比自己來說，更容易把事情辦通。 獲得了授權的曹彬，略轉一轉念頭，首先就想到封鎖交通一事：“十天之前有一道通知，想早接到了？”他這樣問巴東縣令。 “是的。此事關系重大，不敢怠慢；接到軍令，我立刻派人封鎖了水陸兩途的交通。凡有巫峽下來的，准許入境，不准出境。” 曹彬對他的處置很滿意。如果巫峽來人，被擋了回去，一說巴東封鎖交通，當然會引起蜀方三會砦守將南光海的注意，無形中也等于泄露了机密。但也就是這樣，瓊州、巫山那面，發覺巴東久無來人，亦會起疑。想到這里，曹彬覺得有修正封鎖措施的必要。 于是他向劉光乂建議，有限度地開放封鎖線；責成巴東縣令，挑選謹慎可靠的商民，准他們出境西行。同時也派出得力人員，由那些商民掩護，深入敵后去搜集情報。劉光乂自然同意；巴東縣令也滿口應承，一定能達成交付的任務。 接著又說了些必須軍民合作的事項；曹彬問到先頭部隊的軍紀：“李指揮使的部下，可有扰民的舉動？請你直說，不必顧忌。” “很好，很好！”巴東縣令答道：“李將軍一到就跟我說，他駐扎南岸，除了食料，一切不用我管。弟兄們也不准進城，紀律可敬。” “征用食料，可曾給价？” 實在不曾給价，但巴東縣令，不肯直說：“給了，給了！都記著帳。”他這樣回答。 曹彬听出話中的涵義，一方面要顧全軍隊的威信；一方面又覺得不宜在此時向李進卿追究其事，想了一會，傳令叫來一名供奉官，囑咐他把李進卿所部的食料帳，隨著巴東縣令去結算清楚。 接著是李進卿來謁見。他是三天以前到的，把部隊擺在地勢比較平衡的南岸，自己帶著少數幕僚駐扎城里，進行突襲的准備工作——這三天之中，他做了一件最有用處的事，就是派出哨探，帶著向導，從亂山樵徑中找出了一條繞過松木砦，直達三會砦的隱秘小徑。此外在山間作戰，必須配置的裝備，如繩索、飛抓之類，也在巴東補充齊全，隨時可以出發。 “好得很！”劉光乂十分欣慰，對李進卿很嘉許了一番。 “我帶了一張地圖來，供副帥跟都監參考。” 在曹彬的行美中，原來也帶著歸州路的地圖；拿出來兩相比照，發覺与李進卿的地圖，頗有不同之處，當即問道：“你這張圖是從何處所得？” “是根据縣衙門的舊藏，參照實地探測所得，重新畫的。” “可見得凡事非親身經歷，不明究竟。現在當然以你的圖為准。”說著，曹彬把那張地圖交了給張惠龍，吩咐复制數十張，發交各營。 “國華，我看這樣吧，”劉光乂說：“我們上岸一路去看一看形勢，然后找個地方邀大家來談一談；商定了步驟，好分頭進行。” “我看見地圖上有個‘西水襄鎮’，在巴東縣西十几里；我們一路視察過去，就在那里開會，倒也适當。” “是的。”李進卿接口也說：“西水襄鎮作前進指揮所最好，那里有個杜少陵祠，不妨借用。” 于是劉光乂傳令所有的將領集中，出發視察，到西水襄鎮杜少陵祠開會；同時接納了李進卿的建議，把統帥部也移到了那里。 舍舟登陸，因為山路崎嶇，所有的將領，都是步行，在李進卿的引領之下，越過一道山澗，便望見一座小小的山城；劉光乂不愿惊動縣令，便不進城，繞城而過，漸行漸高，到達山頂，豁然開朗，那一番雄奇的景色，把每一個人的腳步都吸住了。 他們所立之處，正當巫峽的入口，放眼西望，只見重巒疊障，一片渺無邊際的青蒼，直接霄漢；兩岸削壁，中束江水，臨崖下視，天漏一線，風聲啼利利、啼利利地，有如鬼嘯，真個气象蕭森，令人眩目惊心。 “啊！”曹彬朗吟著司空圖“詩品”上句子：“‘巫峽千尋，連云走風’。不到其地，不知形容之妙。” “都監，”在他身邊的高彥暉悄悄地指著峽中的船艦問道：“如果這就是巫山南陵渡蜀將袁德宏的戰艦，而我軍處此居高臨下的位置，請教都監，以何計破之？” 曹彬略一注視，微微笑道：“我倒也要請教老將軍，自來水戰，最易收功者何？” 高彥暉掀髯大笑，劉光乂問起原因，曹彬說了經過；大家都作了會心的微笑——用火攻破袁德宏的戰艦的戰術，就在這一刻無形中作了決定。 等下了山便是西壤——山間溪泉而可以流注長江的，蜀人稱為水襄；巴東有兩條水襄以其地位，稱為東水襄、西水襄；西水襄之西的鎮市，就是西水襄鎮。張惠龍已經和他的同事，先一步赶到；在杜少陵祠匆匆布置，可以辦事集議了。 瞻拜了竹杖芒鞋的杜甫塑像，就在神桌前團團列座，開始了最前線的軍事會議。大家首先想了解的是地形；雖然早都奉頒了地圖，但原有的地圖已經曹彬核對，与實測地圖不同，因此李進卿受命先作地形講解。 他的講解，偏重于陸路。巴東到巫山一百六十里，這一百六十里，恰好也就是三峽中巫峽的長度。由巴東西去，山与山相連，几乎無中斷之處；大小山峰，各有名稱，但數山一名，或者一山數名，就是土著也不一定弄得清楚，李進卿只能約略而言，西去第一座大山是蜀口山，又叫石門山；第二座大山叫向王山，有個特征，就是山上沒有高大的樹木，這是入峽群山中很罕見的現象，但恰好作為一個辨認路途的指標。 “過此就是夔州府巫山縣的地界了，恰好是一百六十里的一半，那里又有一個很奇怪、也很有趣的現象；就是草樹分向，成為楚蜀交界的天然標幟。” “何謂‘草樹分向’？”劉光乂問道。 “巴東縣的樹梢向東；巫山縣的樹梢向西。” “有此奇事？”劉光乂笑道：“連草木也是各為其主！” “我倒不信！”高彥暉大聲說道：“偏要叫巫山縣的草木也向東。” “矍鑠哉是翁！”曹彬這樣贊了一聲，等大家撫掌笑停，接著便正一正臉色：“且再听進卿講下去。” “過此就是巫山十二峰，稱為：望霞、翠屏、朝云、松巒、集仙、一聚鶴、浮壇、上升、起云、飛鳳、登龍、圣泉。又說‘巫山十二峰，一峰落巴東’，又說巫山十二峰，可見者只有八、九；這都不必去說他。我現在要另說一座山，這座山名叫寒山，是入巫山縣境的第一座大山，其中有一處略為平坦，有人煙的地方，名叫小橋，松木砦就在那個地方。”李進卿略停一停，看著劉光乂和曹彬說：“松木砦与我無關。我繞過它去，逕取三會砦；但我希望有后續部隊拿下松木砦，打出一條通路，不必等我回師夾擊；因為，我怕那時候弟兄体力不支，無法擔負這個任務。請容我的部隊在三會砦休息待命。” 劉光乂點點頭說：“我知道你的意思了；等把整個部署商量定了再看，反正能讓你的隊伍休息，一定讓他們休息。” “副帥這話說得是。”曹彬對李進卿說：“你先講三會砦，离寒山多遠？” “寒山過去是得胜關。再過去就是三會砦，离寒山大約四十里。” “那末三會砦离巫山縣也只有四十里了？？ 李進卿把路程算了算應一聲：“是！” 接著李進卿說明了他奇襲三會砦的細部計划；巴東与巫山一百六十里間，以碚石為楚蜀的分界，而三會砦則在寒山以西，正當碚石至巫山的中間，离巴東大約一百二十里，以正常的行軍速度，一天就可一達，但他需要繞過松木砦及得胜關，所以必然迂回向王山、寒山，覓路向前，這樣花的時間就多了，預計自巴東出發后，第三天深夜可以破三會砦。 “原定四天，現在只要三天，很好！”劉光斗轉臉看著武怀節和楊光美：“如今看你們了。” 這就是說水師是不是能夠在第三天深夜，到達三會砦下，与李進卿的部隊會合？武楊二人還在目視商量；李進卿卻又提出了要求。 “三會砦以西不遠，就是南北間的大宁河，隔斷東西；我希望戰艦能在第四日黎明到達那里，渡我的弟兄過河，向巫山推進。” “這自然可以——到了三會砦，也就等于到了大宁河口；兩千人渡河，不費什么事，水師絕對支援。但是——”武怀節皺著眉說：“松木砦和得胜關的蜀軍不消滅，戰艦頗受威協。” “你怕那兩個地方的蜀軍，自岸上用火攻？”曹彬問說。 “是！”武怀節答道：“勁軍居高臨下，用火箭下射，頗難防御。” “再有一層可慮。”楊光美也說：“目前西風正勁，如果蜀軍用几條裝柴灌油的船，點燃了順流而下，我們既在下風，又為逆水，這要吃大虧。” 戰艦除非在遼闊的江面，可以單獨作戰；否則總是要步兵輔助的，這一層在座的人都知道。所以武怀節和楊光美的話，實際上等于提出一個要求；這個要求是什么，大家也都明白。 劉光乂和曹彬還未有所表示，老將高彥暉，掀髯攘臂，大聲說道：“我是先鋒，我有責任。武楊二公請放心；松木砦和得胜關的蜀軍擋不住我！” “當然！松木砦的蜀軍只有千把人；得胜關更不足道，如何擋得住老將軍。不過，”曹彬笑道：“殺雞焉用牛刀。我看，不必老將軍出馬。” “那末，我總得有任務啊。” “有，有。另有借重之處。”曹彬接著与劉光乂商量：“南陵渡的四千水軍，三百戰艦，還要不要？” “要又如何，不要又如何？” “不要，不妨用火攻——” “嗯！嗯！”劉光乂深深點頭；停了一下又問：“要呢？” “這自然要出奇計。擒賊擒王，倘能活捉他們的戰艦都指揮使袁德宏，那就不戰而屈人之兵了。” 這一說，滿座動容，無不以深感興趣的目光看著兩位主帥，側耳靜听結果。 “這好啊！果能如此，那還有什么說的。請道其詳。” 于是曹彬即席提出以攻占巫山為目標的整個作戰計划。除了李進卿率領兩千人奇襲三會砦以外，在北岸，由馬軍都指揮使張廷翰遣派輕騎，打通松木砦和得胜關，力戰硬拼，務期達成任務，使得戰艦能安然西上。不過為了避免打草惊蛇，行動的時間，不宜過早。這樣，戰艦到達大宁河口，就不能如李進卿所期望的，不是在第四天的黎明，而是在第四天的下午。曹彬認為這不會影響戰局，因為，李進卿破了松木砦以后，只須沿大宁河東岸布防，任何人不得越雷池一步，那末封鎖了渡口，就是封鎖了三會砦已破的消息，巫山砦的蜀軍和南陵渡的袁德宏，不會預作防備。 在南岸，曹彬預備挑選十至二十名的壯士，經過改裝，深入南陵，活捉袁德宏。曹彬對蜀軍及其將領下過一番研究工作，深知他們的水師，數十年未經戰斗，裝備陳舊，訓練廢馳，頗多可乘之机；而袁德宏是個好酒而膽怯的庸才，如能出其不意俘獲了他，則刀劍架頸之下，一定唯命是從。 另一方面李進卿一軍，渡過大宁河后，直趨巫山砦，不妨等南岸有了動靜，再定行止。因為三會砦一破，南光海或死或降；再加上袁德宏被活捉，巫山砦可能望風而降。至于大隊馬步兩軍，則由張廷翰、高彥暉分別率領，沿南北岸緊隨先頭部隊前進，在巫山集中以后，再籌划破瞿唐，下夔州的第二步行動。 劉光乂細心听完以后，覺得曹彬的計划雖好，但也不無疑問，需要從長計議。在這個計划中，破三會砦，擒袁德宏是兩大關鍵；李進卿的任務，籌划已久，而且他本人亦有把握，胜利的成算极大，可以不論。但生擒袁德宏是突發的創議，能成功与否，難以斷言，倘或失敗，豈非貽誤全局？ 所有的將領，包括曹彬自己在內，都承認劉光乂的顧慮是必要的。但同樣地，也認為生擒袁德宏是一個极好的构想。而且有适當人選，成功的希望极大，值得全力進行。但如失敗，應有第二個計划，接續進行。 “我想，”劉光乂又說：“第二個計划，就只好不打算要他那四千人，三百條船了。照我的看法，還是以破巫山砦為主。我們把生擒袁德宏作個奇兵，破了巫山碧渡河而南，攻擊蜀軍水師，作個正兵。各位看如何？” 有正兵、有奇兵，奇正相生，只在彼此的配合運用，這細部的協調，不必在這個場合討論。于是接下來便是分配任務，決定行動日程，各領將令，分頭去處理份內的事務。 挑選敢死之士，潛入南陵渡這一個專案作業，由曹彬親自主持。為了識拔和聯絡的方便，他不住社少陵祠的統帥部，仍舊回到巴東江面上的那只海鶻上；張惠龍走在路上就向他提出要求，也是自告奮勇，愿赴南陵。 曹彬起先沒有理他；等一回到戰艦上，剛剛坐定，他又說了：“都監，你老無論如何要派我一個。” “不行！”曹彬搖搖頭：“你又不識水性，我怎么能派你？你自己白送了命猶在其次，耽誤了大事，我怎么向副都部署交代？” “不識水性也不要緊。活捉袁德宏，本用不著識水性。” “胡說！”曹彬有些生气：“人家是水師的頭腦；我自然也要派水師弟兄去對付他。” “為什么呢？袁德宏又不會住在戰艦上。” “你怎么知道？” “都監不是剛在會上報告，說袁德宏的部下，訓練久已荒廢。這樣，”張惠龍根從容地說，“袁德宏不舒舒服服地住在岸上，為什么要住起居不方便的戰艦？” 一句話問得曹彬啞口無言。起初自己笑自己，連這么點淺近的道理都想不透，只以為水師將領，一定住在戰艦上，思路鑽入了牛角尖，繼而又頗猶豫于張惠龍，居然能抓住自己的漏洞；終于大感欣然，不住點頭，說了句：“你真個有些長進了！” 張惠龍听這口气，急忙追問一句：“都監，那，那你老是准了我了？” “好吧，算你一個。不過，”曹彬神色嚴肅地說，“你可要弄清楚，這不是逞能的事，更不是什么好玩的事，膽大心細，一步都錯不得。” “是！”張惠龍也盡斂笑容，戒慎的答道，“我知道這是怎么回事。” 于是曹彬遣他把先鋒都監三令岩請了來議事。王令岩為人生得深沉机警，一身是膽，最宜于擔當這种机密的任務。 說也真巧，張惠龍一跨出前艙，踏上甲板，就發現王令岩站在岸灘上，大聲喊道：“王先鋒，王先鋒！都監有請。” 王令岩揚一揚手，踏上跳板，到中艙見了曹彬，靜听命令。’ “請坐，令岩！”曹彬放低了聲音說：“我有個任務想給你。如果你不愿意，不妨實說，我還有候補的人。” “是到南陵渡？” “對了。你從何得知？” “我听高老將軍一說，心里就在想，都監一定會想到我。”王令岩管自己又說：“上啟都監，我已有准備。” 曹彬舒暢地笑著：“痛快！痛快！”他說，“那我就不用多說了，先听你的。” “是。”他這樣答應著，卻不再開口，只看了張惠龍一眼；顯然的，他的話不能讓第三者与聞。 “喔，令岩，”曹彬指著張惠龍：“你把他也帶了去，我已經答應他了。” 王令岩這下放心了，向張惠龍就笑一笑示意，轉臉對曹彬說道：“都監，我的辦法是想詐降告密，這樣才見得了袁德宏的面。” 曹彬想了想，暫不作決定，“你說下去！”他吩咐。 “我想先請都監告訴我，趙彥韜、楊遇和孫蠲容貌、聲音以及他們被捕的經過。” “這是為何？” “詐降必有個原因，這個原因要讓袁德宏深信不疑，必得出乎意料之外，卻在情理之中，才能使他聳動。因此，我要說，我是趙彥韜布置在歸州路宋軍中的一著棋——這樣我就得了解趙、楊、孫三人的一切，愈多愈好。” “這倒是有點匪夷所思了；不過倒是置之死地而后生的一著好棋。但有一層，蜀中只知趙彥韜等人，都已不屈而死。如何又能派你埋伏在歸州路？” “這不妨。我會告訴袁德宏，趙彥韜是詐降，他本人現在鳳州路宋軍中當向導，誘宋軍深入；宋朝只當他是真的投降，怕他在蜀中的眷口性命不保，故意說他不屈而死。” “嗯，嗯。虛者實之，實者虛之；兵法上行間原有正正反反許多層次，只要話編得圓。但說到頭來，如果我是袁德宏，怎又能信你真的是趙彥韜所遣派？” “這就要請教都監了。”王令岩說：“蜀中當初派趙、孫、楊諸人到汴梁來刺探軍情，預先總規定了聯絡的方法。都監請仔細想一想那個方法是什么？照他的方法辦，袁德宏不能不信。” “啊，不錯。不過我記不得了，等我找個人來問問看。”這個人是樞密院的一個虞候，姓單；當初趙彥韜等人歸降，把他們隱藏在一個秘密的地方，派了四個人陪伴，其中有一個便是這單虞候。他們的任務，除了看守招待以外，還要用閒談的方式，打听蜀中的情形；曹彬想到他們相處日久，了解較深，或者趙、孫、楊三人中，有人提起過這种秘密通信的方法，亦未可知。 把單虞候找來一問，他一時無從回答。但是，他也不是沒有用處；王令岩要了解趙彥韜他們的聲容笑貌、家世經歷，以及如何出蜀，使命何在？這些情形，單虞候比誰都了解得清楚；正好為曹彬代勞，細細說与王令岩。 話頭一開，封藏著的記憶也打開了，越說越多，越想越明白，終于單虞候欣慰地說：“對了，我倒想起一件事來了。” 一看就知道，王令岩想要知道的秘密通信方法，已有著落。 “趙彥韜跟我談過鎮守夔州的高彥儔，說王旭遠很妒嫉他的威名；為了想削他的權，另外派了一名姓文武的武的監軍到他那里。這個監軍在夔州跋扈得很，但因為是王旭遠的人，高彥儔拿他沒有辦法。這——”單虞候說：“楊遇和孫蠲也這么說。” “喔，這倒是很有用的一個消息。”曹彬別有意會地想了一下又說：“那個監軍叫武守謙。” “對了，武守謙，武守謙！”單虞候連連點頭。 王今岩也點著頭，同時向曹彬遞了一個眼色，表示他也覺得單虞候提到的情況，有些用處。“好了！”曹彬滿意地向單虞候說：“請你回去吧！” 等他一走，曹、王兩人促膝密談，第一步先商量人選，王今岩認為人數不宜過多，至多四個人就行了；但這四個人都要矯健沉著，有空手奪白刃的能耐。 “好。”曹彬答道：“張惠龍從小練過拳腳，算他一個。其余的你自己去挑好了。” “我自己是一個——” “不！”曹彬突然打斷他的話：“你的身份，不宜深入險地。” “不是我去，這件事辦不成。而且……”王令岩极有信心地說：“在我看，如履平地，無險可言。” 曹彬未即回答，“先鋒都監”不是偏裨小校，万一在南陵渡事敗被擒，損了軍威，猶在其次；蜀軍從他口中得知錦州路的全部作戰計划，豈非敗坏大局？這個責任太大了。 王令岩最机警也猜不透他的心思，只覺他的態度奇怪，便忍不住追問一句：“都監想到了什么？何妨見示。” “我在想，做事往好的地方去著力，可也要往坏的地方去打算。南陵渡之行，倘或失敗，會有怎么樣的結果？” “那無非犧牲性命而已。” “令岩！”曹彬正色說道：“須知世間亦有求死不得的時候。果然到了那樣的地步，其余三個，無關大局；而你的關系太重。” 這一說王令岩明白了！心里自然不大得勁；但也佩服曹彬的思慮周密。只是在自己這面說，此時如何能夠提出保證，說臨危之際，決不會辱命呢？ 想了半天，也真個無奈，唯有這樣回答：“都監，此時我說什么也無用。一個人到了那种關頭，如何自處，要事后方知。倘或都監相信我，便讓我去；不相信我，我亦不強求，不過——” “怎么？”曹彬關切地看著他：“請往下說。” “我覺得可惜。” “試言其詳。” “這是出敵不意的一條奇計，我已經通前徹后想過，我去，有八分把握。別人——我還想不出還有誰可去？這條奇計，只怕成了紙上談兵。”曹彬心里在想，用兵原無万全之策。照王令岩平日的情形來看，是個忠義慨像之士，那就說不得只好賭一注了。 于是他微笑著點點頭說：“不見得是紙上談兵。” “怎么呢？” “我讓你去。” 王令岩原以為他另外想到了人，哪知任務畢竟落在自己雙肩，惊喜之余，不免有感激知遇之感！ “都監！”他激動地說：“我必不辱都監之命。成功當然最好；敗則我必不失軍人的体面——只老母在堂，將來請都監分心照應。” “哪談得到這個？”曹彬笑道：“有八分的把握，還道什么？且談正事！” 于是接著談行動的計划。其中要造一封假書信，封蜡丸；這封書信，要騙得袁德宏能夠相信，否則就近不了他的身。”關系重大，所以由曹彬親自動筆，斟酌盡善，才找來謹密可靠的人，抄寫了制成蜡丸書。 經過一天的准備，行動開始了。最先出發的就是王令岩他們那一組四個人，動身以前，都集合在曹彬船上——另外的那兩個人原籍都是巴蜀，這因為一則潛身向西，借重他們的鄉音，可得許多便利；再則袁德宏問起來，王令岩可以說他們因為思鄉心切，所以引誘他們自宋軍脫逃，作一個向導。 曹彬細看了那兩個人，都是謹厚可信任的樣子，覺得滿意。“令岩！”他問：“你把我的意思告訴他們了？” “是的。我已經跟大家說了，活捉了袁德宏，連升三級。” “這是你們成功立業的好机會！”曹彬對那兩個人說：“只要小心謹慎，處處听王先鋒的話，事可必成。”說著轉臉喊了聲：“張惠龍！” “有！”張惠龍又說：“報告都監，我現在改了處了，叫吳惠龍。” “好，暫時改姓。”曹彬突然指著王令岩，聲色俱厲地問那兩個人：“他叫什么？” “是我們劉大哥。”那兩個人异口同聲地回答；神色都略有些慌張。 但這一絲慌張，其實是很自然的現象，曹彬十分滿意地說：“對了！是要這樣才好。我再看看你們都帶些什么東西？” 大家都把系在腰里的一個長條形的包袱打開，里面除了一兩件換洗的衣服，就是銀子；每人都有二、三十兩——當然，要逃亡了，還不把所有的餉銀都帶在身上？這樣的偽裝，也是很合理的。 “很好。我把蜡丸書給了你。”他一面對王令岩，一面從袖斗里把蜡丸取出來，但就在要交到王今岩手里時，失聲叫道：“啊！錯了，錯了。差一點誤了大事！” 王令岩心中一惊，不知出了什么錯？但他的表面很從容，“那里錯了？都監！”他問。 “不是你們錯，是我錯了。”曹彬指著蜡丸問道：“你可曾發覺，錯在那里？” 這一提示，王令岩再要想不明白，那就不配擔當那樣的任務了。“這蜡丸，”他說：“應該像是汴梁帶來的了！” “正是這話。” 蜡丸是用的眉州所產的白蜡，正如當初趙彥韜的蜡丸顏色，為曹彬察知來源那樣；用本地的白蜡，便是偽造的一大證据，就算袁德宏疏忽，他部下總有細心的人，識破机關，万事全体。 于是，到兵器庫中去取制火箭用的黃蜡，重新封裝蜡丸，由王令岩秘密藏好，拜辭曹彬，隨著巴東縣令代為安排的一幫客商，自巫峽南岸，往南陵渡進發。 第二撥出發的是李進卿所率領的兩千精兵，往北迂回，奇襲三會砦。第三撥是馬軍都指揮使張廷翰，特選人高馬大的一千輕騎，直趨松木砦和得胜關。緊接著第四撥，便是馬步兩軍的大隊人馬，与峽中戰艦相輔并行，浩浩蕩蕩，鼓勇西征。 行軍最迅速的是張廷翰的那一千騎兵，蹄聲得得，踏過蜀口山和向王山；再過去就是楚蜀交界的磅石，也就是臨近敵境了。張廷翰下令在南避風之處扎營，同時派出探子去偵察磅石以東的敵情。 到得晚上，十二月十四的天气，一輪寒月，照得万山如霜；張廷翰帶了一個姓李的虞侯，兩名衛士，冒著強勁的北風，爬上向王山；這座山真如李進卿所講過的，沒有高大的樹木，所以視界极好，張廷翰向西遠眺，只見寒山暗沉沉一片，星火皆無，照此看起來，松木砦必在寒山之西。 “你帶了地圖沒有？”他問李虞候。 “帶來了！” 李虞候我了塊平整的巨石，把干糧袋中的地圖取出來，舖展平整；張廷翰蹲下身子，就著月光，一面看現場一面看地圖，把松木砦的地形大致弄清楚了。 “你看，”他指著地圖對李虞侯說：“松木砦應該是在寒山西面的半山腰；有條路從北面山峰繞過去——照地圖上看，方向由北修到正西，就是筆直的一條路。如果我是松木砦的守將，一定在北面轉彎之處設重兵防守。” “是！”李虞侯說：“這是個要隘。” “對了！要隘。看探子回來，如何說法？” 一直到天亮探子才回來，已是疲憊不堪；張廷翰剛剛起身，接得報告，叫先拿熱粥給探子吃，等他精神稍稍恢复，才傳進帳來問話。 据探子的報告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有筆直一條可容并騎的山路，直通那里。碧前有條深澗，上面一座木橋，只容一騎通行；小橋之名，即由此而來。 “那里有多少人馬？” “約莫一兩千人。沒有看到有馬匹。” “這是你約莫估計，還是從那里打听得來？” “是我親眼見了，約莫估計的。”探子答道：“黃昏時分，看不真切。” “喔，黃昏時分？？張廷翰問：“燈號可整齊？” “不整齊。連中軍大帳的燈號都有殘缺。” “我再問你，你來！”探子走近桌案，張廷翰指點地圖，問北面山路轉向酉面的地帶：“防守的情形如何？” 探子凝神想了半天，使勁搖著頭說：“不曾見有兵防守。” “你再想一想！” “沒有！”探子斷然決然地：“沒有！” 張廷翰頓時神采飛揚，喜色濃重，吩咐賞探子兩面銀牌。接著便召集部下將校議事；他把昨夜親自偵察所得，以及剛才探子的報告，配合著地圖作了詳細的講解，然后宣布了攻取松木砦的作戰計划。 “其實今天晚上就可以動手，不過李將軍迂回松木砦和得胜關、向三會砦挺進的步兵，還沒有過去。我們這里一動手，怕會影響他們的行軍，如果三會砦得到消息，更會破坏友軍的作戰計划。所以，我決定配合李將軍的行動，定在后天拂曉遂行突襲，大家有兩天的時間來准備。” “這兩天不是准備，”他部下有個很得力的“都頭”楊士良說：“是怎么樣小心掩藏，莫把蹤跡落入敵軍眼里。” “這話不錯。”張廷翰說：“士良，我就派你負責加強警戒，各營務須隱秘。不准擅自行動。你此刻就執行命令。” 于是楊士良先行退席，去執行加強警戒的命令。其余的將校繼續會議，把突襲的步驟商量停當，分別回到自己營內，展開准備的工作。 張廷翰也還有許多要事做，最要緊的是派出人去，与陸路的大軍及沿峽西上的戰艦，取得聯絡。陸路的人馬比較簡單，只隨著先鋒部隊進止就是；戰艦的行程艱難，為了要在預定的時間內赶到卞宁河接應，無法在中途停頓，可是經過松本砦和得胜關下的江面，可能會被蜀軍發覺，甚至受到攻擊，為了穩當起見，張廷翰親自往東折回，与武怀節及楊光美去協調。 “地利”雖受限制，幸好“天明”有利，月滿之夜，無礙舟行；艱險之處，背纖而上，也還勉強可以。于是決定，戰艦到磅石暫泊，下一白晝休息，黃昏時分起程；那時張廷翰的部隊亦已出發，等攻下松木砦、得胜關時，戰艦恰好能夠通過，直航三會砦，見机行事——也許有一場惡戰，如果三令岩的南陵任務失敗；也許是去收功，接收袁德宏的戰艦，這都在預定計划之內，只是日程調整了一下，從下一天黃昏開始，一經開始行動，起碼有一晝夜不得停手，弟兄們太辛苦了一些。 ，但是，這是他們的過慮，离京人蜀，大家都早就躍躍欲試，現在將是旗開得胜的第一仗，無不精神抖擻，要搶頭功，一動上手，要讓他們停下來，他們也不肯。 張廷翰從這個營視察到那一個營，所見到的景象，不止于是讓他欣慰，而是感動。每一個弟兄都把全副心思放在他的馬匹和武器上——張廷翰的騎兵是有名的；他愛馬而且善于相馬。家貨豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜購名駒，分贈友好。他部下的官馬，每一匹都經過他親自檢定，大宛种的代馬，高大英俊，加以曾在太行山的崎嶇險道上，作過嚴格的訓練；所以在這艱難的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川馬相匹敵。從江陵出發時，所有的戰馬都重新釘了掌；這時候再作一番檢查，趾甲長的，替它細心修鏟，蹄鐵松動的，替它釘緊，然后用草荐、布條，把它的四蹄包扎起來，有的馬脖子下系了鈴鐺的，也都摘去，因為向松木砦進發時，不許發出任何音響，免得惊動了敵軍。 為了培養弟兄們足夠的精力，張廷翰下令將作息日程，作若干改動，這一天睡得較晚，把所有的戰備工作做好；下一天起得較早，作一次最后檢查，矯正缺點，然后再來一次任務提示。留下整個下午讓弟兄們午睡休息；申時集合飽餐——不准埋鍋造飯，怕炊煙為敵人發現；吃的都是干糧。然后拔營，等月亮一出，隨即出發。 一切都在异常靜肅的情況下進行；憑藉一輪水盤似的月亮，寒山道上，馬頭接著馬尾，技成极長的一線，繞著山腰，悄悄進行；連馬匹噴嘶的聲音都少听見。峽江中，牽舟上駛，纖夫的“邪許’聲被嚴格禁止，代之以燈號指揮，紅燈錯落，水聲湯湯，几乎保持了与白天行舟同樣的速度。 山道上，張廷翰一馬當先，身后緊緊隨著李虞候和管理燈號的傳令兵；他一路走，一路觀著星斗，以星移斗轉來判斷時刻。約莫四更時分，松木砦在望了，照地圖上顯示，轉過上隘便是直抵碧前的大路；張廷翰令傳令兵打起一盞黃燈，這是停止行進的信號，長長一線，立刻停頓，押后的楊士良卻加緊赶了上來，探問動靜。 “你來得正好。”張廷翰輕聲說道：“你替我守在這里，我到前面去看一看。” “不！”楊士良用很和緩、但顯得很堅決的聲音說：“將軍不宜輕人，把這個偵察的任務交給我吧！” 張廷翰考慮了一下說：“也好。等你看了回來，我馬上要作決定，還是沖鋒，還是包圍？” “是！”楊士良說：“我帶一個傳令兵去。” “你帶四個弟兄，接應楊士良。”張廷翰對李虞侯囑咐了這一句，又看著楊士良說：“諸事小心，速去速回！” 楊士良答應著放馬先走；李虞侯點了四個人，包括一名傳令兵，緊緊跟了上去。由北轉西，只見燈火稀微下暗沉沉一片房屋。楊士良放緩了馬，拍拍馬頸，跳了下來；李虞侯一行也都下了馬，跟他會合在一起。 “看到沒有？”楊士良指著砦前的一道小橋說：“這頂橋險得很，不容并騎。” “我看，怕是頂吊橋。” “對了！”楊士良瞿然答道：“只要把這頂橋吊了起來，便可保得一時；這不能不防。”他又回頭問道：“誰的眼力好？” “這個！”李虞侯指點一名弟兄說。 “你來！”楊士良親自把他拉到面前，“你仔細看看，橋邊有人守著沒有。” 橋邊一座木亭，坐南朝北；向西有個小小窗戶，那個受命觀察的弟兄，看了好半天，轉臉說道：“有一個人，在打盹。” “你沒有看錯？” “不會錯。” “好！”楊士良轉臉向李虞侯說：“我下去活捉那個衛兵，你快去請將軍把大隊帶來——” “請慎重！”李虞侯打斷他的話說。 “不要緊，机不可失。”楊士良又說：“請你報告將軍，小橋危險，不宜沖鋒；回頭看見紅燈，便是我得手了，橋有我守著，盡管放心下來。倘無紅燈，自然是不曾得手，盡管居高臨下用弩箭攻擊，不必顧忌我。” 楊士良在這時便等于是指揮使，他的話就是命令，李庚侯不敢阻攔，但是，他覺得就照楊士良的計划進行，也還有可以修正的地方，于是作了這樣建議；另派一個傳令兵回去報告，他守在那里觀察；而且，最要緊的是需要判明那頂橋是不是吊橋？所以楊士良一下去，首先要做的，應該是這件事。 “你說得對！”楊士良欣然接納：“我一下去先看了橋，馬上打燈號上來。不！”他忽然顯得惊喜地：“我何不破了他的吊橋。誰帶著匕首？要鋒利的。” “我有。”李虞侯從快靴中拔出一把皮套匕首交了過去。 “現在你記住，燈號是這樣；白光，不是吊橋；紅光，是吊橋；由紅光變為黃光，那就是我把吊橋的繩子割斷了，听清了沒有？” “听清了！”李虞侯复誦著：“白光，不是吊橋；紅光，是吊橋；由紅光變為黃光，吊橋的繩子割斷了。” “不錯，事不宜遲，各自行動。喔！”楊士良一面把身上的箭壺、干糧包卸了下來，一面說：“你記住，倘或守橋的那人惊醒了，我自己對付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只說我是斥堆。切記，切記！” “記住了。” 于是楊士良右手握著出了鞘的匕首，左手提著一盞信號燈，輕捷如獵犬般向山路下沖去。李虞候隨即也派人去通知張廷翰，同時把馬匹移到隱蔽之處，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一塊大石頭后面，緊張地注視著。 人影遠了，剩下小小的一條，襯著灰黯的景色，几已分辨不出；李虞侯只繼續借助那名弟兄，作他的耳目。 “楊都頭到橋邊了。” “喔！”李虞侯緊張地問：“亭子里那家伙呢？” “等我來看！”看了半天，沒有作聲。 “怎么樣？” “好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睜大了眼，張大了嘴，額上在冒汗。 “怎么，怎么？” “動上手了。”他喘著气說。 他一說破，李虞侯便能隱約分辨；兩個人手心里都捏著汗，只恨有勁無處使，不能助楊士良一臂之力。 “好了！”突然間，那弟兄歡然高呼；恰又赶緊伸一伸舌頭，警覺到自己是忘形了：“楊都頭把那家伙于掉了” “好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地說：“白光，白光！” 偏偏是紅光，證實了那是頂吊橋。但也不礙，李虞侯心想，割斷吊橋繩子并不難，很快地就會變為黃光。 他的估計錯了，一直是紅光。直等張廷翰急馳而到的那一刻，依然如此。 “怎么？楊都頭單身深入——” “報告將軍！”李虞侯顧不得禮節，笑嘻嘻地搶著說：“楊都頭成功了。”接著匆匆把所見的情況，和燈號約定說了一遍。 張廷翰點一點頭，靜靜地眺望了一會；只見松木等靜悄悄地毫無异狀，吊橋的繩子雖未割斷，但判斷決無危險，事不宜遲，有一部份人下去，先控制住那座橋，胜利就有一半的把握了。 于是他下令，調二百名弓箭手，以強弓硬弩掩護，其余成單行前進，進砦以后，散開包圍，箭上弦，刀出鞘，以信炮為號，展開攻擊；不聞信炮，不准主動進攻，違令者立斬。 很快地完成了戰斗部署，張廷翰一抖馬疆，那匹菊花青的白鼻馬，放開四蹄，又穩又勻地跑了下去；一搶過橋，先登那座亭子，里面空空如也，不知道楊士良那里去了？心中放心不下，不免有片刻的遲疑；而就這片刻間，已有二、三十匹馬過了橋。到這地步，只有不顧楊士良，親取一盞紅燈在橋邊使勁搖幌，示意大隊作速前進。 這一下松木砦的守軍自然惊醒，跑出營房一看，只見火照耀之下，東面山道上人高馬大、旗幟鮮明的一支軍隊直沖而下，很快地沿著南北兩面包抄了過來；這些人睡眼惺忪，先還不明白是怎么一口事？等會過意來，不由得惊傻大喊：“宋朝的兵來了！” 這一喊全營皆惊，紛紛披衣而起，等出來一看，卻又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗處，指指點點，不知說些什么？張廷翰一看這情形，越發沉著，知道這里的守軍，多少年不曾經過戰事，平素亦無訓練，根本不足為敵，他唯一放心不下的是吊橋；這座吊橋用极粗的鐵索系著，急切間砍它不斷，而大隊人馬，正急馳而下，如果吊橋一收，后續部隊非掉落百丈深澗喪命不可。 時机急迫，不容細作考慮，他吩咐在身傍的李虞侯說：“你帶人去找著吊橋收放的机關，能破坏就破坏，不能破坏，則盡力守住，朝天放一枝響箭通知我。” 李虞侯知道這個任務關系重大；同時他也在猜想，一直不曾露面的楊士良，十有八九是去尋那吊橋收放的机關了，心中懸念，很想去探個究竟，所以領受了命令，隨即點了八個人，伏身潛行，循著鐵索往后面尋了過去。 張廷翰依然守在吊橋邊，目視著柵欄內守軍惊惶奔走，不動聲色；卻悄悄找了兩名百發百中的弓箭手在身邊，關照搭弓在弦，待命射擊——那目標很快地出現了：一個穿紅袍的守將，由四名衛士保護著，匆匆奔出來察看形勢；張廷翰手指一指，兩校箭一前一后飛了出去，紅袍守將隨即栽倒在地。 這是擒賊擒王之地，一兩枝冷箭，救了一千多守軍的性命。“當、當、當”三聲鑼響，卻不是鳴金收兵，是特定的暗號：號炮沖殺，鑼聲喊話。 有個個大聲宏的小校，早隨在張廷翰身邊的，受命扯開黃鐘大呂般嗓子喊道：“蜀軍听清，投降免死！” “蜀軍听清，投降免死！”包圍在外面的宋軍，齊聲大喊。 接著，都把火把迎風晃了兩下，火雜雜地火焰火起；砦堡里的蜀軍，張大了眼睛，四面一望，紛紛跪了下來，雙手舉過頭頂。 于是宋軍歡呼，響徹云霄，收箭挂弓，拔刀在手，由四周緩緩逼近，縮小了包圍圈，監視投降的蜀軍；張廷翰首先接收了軍器庫，派一百人守衛，然后派出四撥搜索隊，到各營房去巡查。自己帶了几名衛士去尋楊士良和李虞侯。 尋到后面一座涼亭，只見李虞侯帶著弟兄們橫刀而立，面有戚容；張廷翰轉臉看去，地上橫著四具尸首，三具是蜀軍的服飾，另外一具臉朝下覆在收放鐵索的絞盤上，手里握著雪亮的一柄匕首，不是楊士良是誰？ “將軍！”李虞侯慘然說道：“楊都頭成仁了。” “不！”張廷翰噙著淚糾正他，“他成功了！他立了大功，只不過不及親見，我們要報答他。” “是！”李虞侯深深點頭，又問：“請示行止。” “敵軍已經投降，但要防他們反扑。吊橋仍舊是要緊地方，你在這里看守，同時保護楊都頭的遺体，我們不能耽擱太久，還有得胜關要赶快去拿下來。” 于是張廷翰收繳了蜀軍的全部兵器，把他們集中在一起看管點編，留下一部份人處理，同時派人往戰艦上報捷聯絡；其余的乘胜挺進——得胜關只有三百蜀軍，聞風而降，勢所必然。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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