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童雪儿生在冬天，而且是大雪紛飛的冬天，所以父親給她取名雪儿，雪儿長大后，皮膚恰好又白淨得象雪，所以雪儿這個名字顯得更貼切了。 雪儿的家鄉在維揚，父親是個命運不濟的窮秀才，一輩子參加了無數次鄉試，可最終也沒混上個舉人名號，只好靠在市郊開館授課為生。在鄉下開館，招的都是窮學生，所以先生得的酬金也不多，幸而雪儿的母親蘇氏是個能干的女人，做得一手极佳的繡品，賣些錢貼補家用，一家三口的日子勉強過得去。 母親在房里繡花，雪儿常站在一旁看，只見彩線在母親手中上下翻舞，面料上便出現了活靈活現的花草烏蝶，跟真的一模一樣，雪儿忍不住伸出白胖的小手去抓它們，鳥儿、蝶儿，都老老實實地呆在那里，一動也不動。在母親所繡的花樣中，雪儿最喜歡的是蝴蝶，蝴蝶伸著長長的触須，扑扇著一雙五彩斑闌的花翅膀，輕盈盈地停在花叢里，樣子真可愛。 要說雪儿喜歡蝴蝶，不只是喜歡母親用彩線繡的，還更喜歡飛繞在花叢中的各色真蝴蝶，她最熱衷做的一個游戲就是到野外捉蝴蝶。在她家門外不遠就有一大片荒草地，那里長滿了青草，也盛開著各种野花，野花的清香天天都弓；來好多好多蝴蝶在那里盤旋，雪儿常常一個人溜到那里去捉蝴蝶，她捉蝴蝶不用工具，輕輕地靠近正停在花蕊上的蝴蝶，伸出一只胖嘟嘟的小手，飛快地一捏，蝴蝶就被捉住了。雪儿把捉到的蝴蝶放在一只母親為她糊的紙匣子里，回家后把她自己的小屋門窗全關緊，然后打開紙匣，讓里面的十几只蝴蝶飛出來，在小屋里上下翻飛，她自己則坐在蝶群中，看看這只，瞧瞧那只，興奮無比，有時覺得自己也變成了一只翩翩起舞的彩蝶，隨著蝶群一同嬉戲。看夠了以后，雪儿就不再強留這些為她跳過舞的蝴蝶，因為她知道讓它們在屋子里呆久了，它們會難過的，因此她打開窗戶讓它們重新飛回草地，要是想它們了，她第二天又去捉一些回來。 小小雪儿伴著蝴蝶一起長大，她看蝴蝶，捉蝴蝶，也畫蝴蝶，家里的地板，牆壁，院子里的樹干，石板上，到處都有她用彩色石頭畫的蝴蝶，而且還真畫得象模象樣。雪儿日日蝴蝶為伍，母親說她是“蝶痴”，父親說她是“蝶狂”，還戲說雪儿就是蝴蝶變的。這些話本出于無心，誰知還真的說中了雪儿的命運，蝴蝶是必須經過蛹掙扎才能有美麗的翅膀，雪儿以后的生命中也有這樣一次磨難，苦盡才有甜來。當然，這都是后話。 雪儿長到五六歲，做先生的父親自然忘不了教她識字讀書，還常把她帶到學館里，与其他學生一同听課。雪儿讀書天分很高，七歲就能背誦《詩經》，還寫得一手娟秀的小楷，父親對她大為贊賞，只遺憾她不是個男儿，否則一定能完成父親沒有完成的科舉夙愿。雪儿十歲時寫了一首名為《春草》的詩： 萌芽初出帶朝煙，恩愛東皇轉自怜； 記得枯根風雪里，不圖新綠有今年。 詩本是寫春天里郁郁青青的小草，可她偏偏追想到草根經歷風雪時的苦難，經過一番磨煉，小草才泛出生命的新綠。意境可謂是深遠。古人云；“詩如其人”雪儿的父親卻從詩中看出了一絲不祥，他認為小孩子自有一种預感命運的靈性，雪儿寫出這樣的詩意．說不定就預兆著在她的生命里會有一番劫難，倍嘗艱辛后才得美滿的結局。為了使女儿有足夠的才能應付未來的坎坷遭遇，童父更加用心地培植雪儿，而且還讓她跟母親學習刺繡，多一种本領總會多一條路。 雪地學詩三遍就能成誦誦，學刺繡同樣也是一點就通，不但能仿照母親的繡法，而且還能在針法和圖案上別出心裁、繡花她最愛繡的自然是蝴蝶，因為她對蝴蝶的形態，舞姿十分熟悉，所以繡出來的蝴蝶栩栩如生，几可亂真。 十二歲那年，母親為雪儿縫制了一件素絹百折裙，雪儿突發奇想，自作主張地在裙子的每一道折上繡了一只彩蝶，一共繡了一百只，每一只的色澤和姿態都不是一樣。雪儿穿上這件“百蝶裙”走到村里，風吹裙飄，彩蝶翻飛，仿佛一大群蝴蝶爭相縈繞著雪儿起舞，真是妙不可言，村里其他小姑娘都羡慕得直咂嘴。 道光二十二年，國內暴發了鴉片戰爭，英國軍隊攻占了上海、鎮江、江宁等地，江南各地為之恐慌不安，雪儿的家鄉維揚也深受其害，戰亂之中柴木緊缺，雪儿一家的生活陷入困境，父母盡量把糧食省給雪儿，自己則饑病交加，不久就相繼离開人世。這年雪儿才十四歲，父母猝亡，她不卻所措，只會悲哭不止，幸虧好心的鄰居可怜她，大家湊錢幫她安葬了父母，又讓雪儿東家一頓，西家一餐地勉強糊口。 鄰居家也都不富裕，這樣下去總不是辦法，雪儿慢慢鎮定下來，決心賣身為仆，既可還了鄰居的錢債，自己也算找個安身之地。恰好這時有一位原籍河南開封的舉人工伯凱，游宦江南多年，因時局不宁辭官回歸故里，路過維揚時听說了雪儿准備賣身之事。王伯凱了解到雪儿也算書香之后，孤苦伶仃确實可怜，于是心生怜憫，拿出二十兩銀子替雪儿還了債，便帶著她一同北上回鄉。 在王家，雪儿并沒有被當作侍婢看待，見她靈慧可人，王伯凱夫婦几乎把她當成親生女儿一般愛護。閒居無事，王伯凱便進一步指點雪儿作詩，使雪儿的詩文又進步了不少。 雖說是意外地獲得了王家的寵愛，父母亡故的陰影卻仍纏繞在雪儿心頭，難以遣散，她思念家鄉，所寫的詩句浸透了凄槍情緒： 寒月穿林薄，寒泉出澗悲； 寒花無意緒，還逐寒風吹。 在她的心目里，無論是月、是泉、是花、是風，都帶著令人心顫的寒意，春天滿是蕭索，彩蝶也飛得無奈，她覺得自己就象一只原來飛在繁花叢中的蝴蝶，猛地被一陣寒風，吹落到幽深寒冷的谷底。 春去秋來，在王家熱情的呵護下，雪儿的心情略有好轉。開封城里的人家多喜种菊，王家的院子里更是品种繁多，秋風吹來時，菊花開出碩大丰厚的花朵，紅、白、黃、紫，爭奇爭妍，菊花的清香引來一群群蝴蝶繞花飛舞，形成一副美麗的畫面，使雪儿的心里爽朗了許多，一個金風送爽的午后，雪儿重操繡花針，坐在菊花叢中繡了一幅“秋菊彩蝶”國，靈机一動，還在圖上繡下一首詩： 無心開爾后，風雨已重陽； 醒卻繁華夢，甘為冷淡妝。 有心難向日，無骨不凌霜； 底事翩躚蝶，猶思把晚香。 詩中雖然還有几分落寞，但已透露出一种生气，看來這些“挹晚香”的彩蝶，已給雪儿帶來了生命的希望。 這天下午，王伯凱的外甥姜南甫來拜望舅父，不巧王伯凱外出未歸，姜南甫便到書房中等候。書房的窗口正對著院子里的菊圃，姜南甫站在窗前閒望，正好看見坐在菊花叢中刺繡的雪儿，細細打量，這個十五、六歲的姑娘模樣儿十分俊俏，雪白的臉龐上嵌著一雙烏溜溜的杏眼，一會儿埋頭刺繡，一會儿又抬頭看一看追逐在花叢里的蝴蝶，神情宁靜嬌媚，煞是可愛。 因為書房的窗前有一叢肥大的芭蕉遮掩著，雪儿沒有看見書房里那個關注著她的人。繡了一陣子花，她覺得有些累，便站起身來走動了几步，惊得那些停在花蕊上的蝴蝶紛紛飛了起來，她不期而然地想到童年的趣事，便提起湖蘭色長百折裙的下擺，挽了挽白羅梅花點大袖衫的袖口，趟入花叢中，伸出玉臂捉起蝴蝶來了。這充滿童稚雅趣的一幕，盡數收在姜南甫的眼底她的，他不由得象蝴蝶一樣飛蕩起來。 等到傍晚，王伯凱仍然沒有回來，姜南甫只好快然而歸，心里卻念念不忘那個捕蝶的姑娘。回到家中，他忍不住問母親，舅父家中住著的那十五、六歲的女孩是誰，母親隱約了解一些雪儿的身世，便答道：“大概是你舅家的養女吧。”見儿子神思迷离的樣子，姜母猜中了几分他的心事。 過了兩天，姜南甫忍不住又來到舅父家，這次舅父在家里，卻沒見那天里姑娘。寒喧之后，王伯凱問一些姜南甫學業上的事，姜南甫一一答過，心里卻老在想那位捕蝶的姑娘。最后他終于忍奈不住問道：“听說舅父家有一位會繡花的姑娘？”“你是說雪儿?”提起雪儿，王伯凱有些得意，因為那是他慧眼識俊才的結果，“那姑娘何止會繡花，還作得一手好詩呢！” “是么？”姜南甫更加欣喜，卻不知下面該說什么。 王伯凱倒是猛然想起一件好事，笑眯眯他說道：“雪儿与你倒真是天造地設的一雙，不知賢甥對此是否有意？” “多謝舅父厚愛！”姜南甫想不到事情竟如此順利，舅父的話正中他的下怀，真是求之不得啊！ 在王伯凱的撮合下，雪儿果敢与姜南甫結成了伉儷。新婚之夜，姜南甫對雪儿說：“那天在菊花叢中見到你，你真象一只可愛的彩蝶！”雪儿含羞低下頭，心想：“我可是經過了蛹的掙，才有了美滿的今天！” 在雪儿的殷勤輔佐下，姜南甫學業日進，不久后鄉試中舉，三年后又喜取進士及第。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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