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第二天，訥親便奉旨回了北京。乾隆撤掉了濟南行宮，在巡撫衙門里拉了十几匹馬，馱了些藥材、茶葉，算是作藥茶生意的，帶著紀昀出了濟南城，徑往魯南重鎮濟宁而來。 乾隆因金川的戰事余怒未消，一路顯得郁悶寡歡。他臉色不好，侍衛們都不敢湊趣儿。有事來稟，無事就悶頭當“伙計”赶著牲口走路，弄得乾隆更覺心里不快。紀昀深知他的心事，也不敢正面相勸，只說：“主子其實秉性愛山愛水。這黃土驛道景致單調，也難怪主子乏味。既然不登泰山，明日到宁陽，咱們走運河，這個時候漕船不多，兩岸有山，不遠又到微山湖，湖光山色相輝映，比這旱天走土道儿強得多！”乾隆听著破顏一笑，說道：“我也想到了，不過咱們扮的是茶葉藥材商人，這馬，這貨物怎么辦？” “主子，咱們是大茶商，不是小販儿。”紀昀見他顏色霽和，略覺寬心，笑道：“奴才家鄉販茶販馬的多的是。真正有錢主儿那是不跟貨走的。叫下頭侍衛們赶牲口，帶上兩個太監，加上大侍衛素倫，我們主子奴才五個上船走—一這運河上夏天往北京送涼藥，送扇子、竹席、西瓜的船多的是，回來是放空。我們花几個小錢就能盡情享受，豈不妙哉？”侍衛們也覺得跟著乾隆寸步不离拘得難受。素倫在馬上說道：“這日頭毒，那年奴才陪主子到信陽，主子中暑又遭冰雹打，回去我們老爺子又賞了我五十皮鞭，這會子想著還心有余悸。這一帶運河河面窄，水也不深，主子坐船，奴才們在岸上柳蔭里走，也好涼快涼快！” 眾人說笑起來，气氛便不那么沉悶，乾隆長舒了一口气，笑道：“別以為我是拿不起放不下的人，金川的事辦下來只是早晚的事，昨晚訥親談的軍事方略，先取小金川，站住腳跟再取大金川，听起來也倒有點道理，但訥親辭色間透著猶豫，好像信心不足，又好像有點外強中干，難以叫人放心啊！朝廷在金川一再失利，還能再輸？輸得起仗，丟不起人吶！”紀昀笑道：“說到底，大小金川只是個小局。莎羅奔的‘志向’，也不過向主子討一碗安宁飯，當個老實的土司，不要侵邊犯罪，年年苞茅橘柚貢著，能為朝廷當差，這就是朝廷的宗旨。主子打金川，也有為朝廷作養少年將軍的圣意，不過拿他練練把式，箭沒有射到靶心上，固然遺憾，犯不著為這個气傷了龍体。奴才那天听阿桂講說委屈，心里就想，要是他說的是實情，這個阿桂就是個好將軍！打出几個能帶兵的武將，我看就值！”他睨了一眼放轡靜听的乾隆，自失地一笑：“看奴才這人，本是勸主子寬怀的，又說上了政務。方才素倫說涼快，奴才倒想起個笑話儿。我們家五叔祖和六叔祖是親兄弟倆，一道讀書一道進學。誰知進了學分出高低來，五叔祖每次都考的优等，六叔祖總在三四等上轉悠，宗學里有了不同，跟著家里對婆娘們待遇也就不一樣。場里地邊送飯送水，鍋前灶后苦重家務都由六奶承擔，刺繡針鑿、掃地抹桌儿輕巧活給了五奶了。六奶心里埋怨婆子偏心，可自家男人不如人，也只好忍著。 “那年大考，兄弟兩人都去省里應鄉試，六奶心里焦急，發榜頭天一大早，怀里揣了面鏡子，要‘鏡卜’一下自家男人的運气。” 說到這里，乾隆不禁問道：“什么叫‘鏡卜’？”紀昀笑道：“那是我們那儿女人們自己占卦的玩意儿——六奶起了個大早，怀里揣了一面鏡子，到觀音像前喃喃禱告：‘并光類儷，終逢脅吉——南無大慈大悲救苦救難廣大威靈觀世音菩薩——保佑我男人高高得中，糊涂試官瞌睡撩高，狗屁文章胡圈亂點！’”他沒有說完，乾隆已經捧著肚子大笑不止，跟著的侍衛們也都笑個不住。乾隆道：“真真好禱詞，妙不可言！靈驗不靈驗呢？” “六奶禱畢，掖窩里夾了鏡子躡著小腳掩門出來。”紀昀一本正經地說道，“鏡卜的規矩是出門听別人的第一句話，回來自己心里推詳。六奶一心要個吉祥話儿，一路走一路念誦觀音菩薩，剛踅過一個街口，見兩個閒漢也是出門剛見面。當時六月天，正人伏，那兩人一見面就拱手，一個說：‘三哥，涼快！’三哥也說：‘涼快涼快！’——她就得了這‘涼快’兩個字，再也想不出來是個什么意思。 “待發榜那日，天越發熱得人懊惱，家里人包餃子等消息儿。五奶和六奶都在廚下，一個□皮儿一個捏扁食，都熱的滿頭大汗。 “過了正午，門外頭響起一片鑼聲，一群報子擁進家里，大聲叫著‘發榜了！五爺高中了！’亂哄哄地討喜錢，接著听婆子叫‘老五中了，老五媳婦出來涼快涼快！’五奶不言語，扔下餃子皮儿就去了。 “六奶心里壓著气，滿頭大汗順著脖子往下淌，也不擦，只狠命推那□杖，臉上頰上都是水，也不知是汗是淚。正在悲苦，外頭又響起一陣銅鑼聲，人們興高采烈吵吵嚷嚷：‘六爺也中了，六爺也中了！賞喜錢吶！’六奶先是怔了一下，霍地站起來‘光’地把□杖摜到面案上，擦一把汗，說‘我也涼快，涼快！’——說罷突然想起‘鏡听’的話，原來竟應驗在這個詞儿上！” 眾人又是一陣笑，乾隆覺得心境舒暢，要過水葫蘆喝了兩口，揮著鞭子道：“雖是女人情趣，也頗有丈夫意味———擲而起，千古快事！嗯……紀曉嵐，朕听說你在河間書齋前挂過一幅‘蓋壓江南才子’的幌子！”紀昀臉一紅，放低了聲音說道：“那是奴才少年時的荒唐事，得近天顏，得聞圣學，已經不敢狂妄。主子提出來，奴才當更加謙遜小心，努力精進，再不敢小覷天下人了。” 此刻行進已漸近運河，水叉河港漸多，時值夏分，遠樹近樹新綠如染，高低禾稼一碧無際，乾隆因見塘里青荷婆娑，一朵朵蓮花含苞未放，矗在荷葉間，在風中搖曳生姿，不禁心曠神怡，笑道：“朕倒被你們逗得高興起來，你是河間才子，朕出一對，你不能遲疑，立刻要對出來——塘間荷苞，舉紅拳打誰？” “是！”紀昀不假思索，應口對道：“岸邊麻葉，伸綠掌要啥？” “嗯，倉猝間能對上此聯，也算難能可貴。”乾隆微笑著，縱馬上了一座高橋，轉臉問王仁，“這是什么橋？” 王仁沒想到會突然問到自己，忙下馬看鎮橋柱，仰著臉對橋上駐馬回望的乾隆大聲說道：“主子，這橋名儿叫八方橋！”“紀昀听著了，”乾隆說道，“八方橋，橋八方，站在八方橋上觀八方，八方八方八八方！”紀昀忙應一聲“是！”卻下馬向乾隆跪下叩頭，朗聲應道： “一一万歲爺，爺万歲，跪到万歲爺前呼万歲，万歲万歲万万歲！” 眾人不禁又轟然叫妙，乾隆笑道：“這么現成的對子，虧你急切中能想出來！”還要說，素倫指著前頭小聲道：“喏，主子，沿堤過來一群人，像是逃荒的——咱們口緊些儿吧！”乾隆便不言聲，眾人也恢复了常態。乾隆手搭涼棚向北眺望，但見兩岸柳蔭掩映如煙，并不見人，只听隱隱的獨輪車吱吱喳喳在樹蔭中由遠及近，還有人輕聲哼唱村歌： 爹娘生我八字差，破屋草庵佃戶家。 冬天破襖難遮風，夏季汗滴一摔八！ 怎比平陰王老五，高樓水亭吃魚蝦。 我儿千万多修福，修得來世娶銀娃…… 听著，小車已經推近來，原來不止一輛，是三個壯漢，都打著赤膊，前邊有小驢揭發拽著迄邐而行。三車西瓜，裝得滿滿的層層疊疊顫顫巍巍過來。乾隆見小車上坡艱難，忙命侍衛：“伙計們賣什么呆？快幫一把！”几個小侍衛答應著下堤吆喝著，頓時將瓜車推到橋邊，就在橋邊涼亭上歇气儿。 “老二，老三，給爺們弄兩個瓜解解渴儿！”那個年長一點的，約三＋四五歲，坐在亭柱石階上擦著汗，吆喝著道，“后頭那車熟得透！——爺們，我們兄弟一路都犯嘀咕，怕上八方橋這個坡儿，誰知就遇上了爺這樣的善心人，不然真得卸了瓜慢慢搬運，那可不要到天黑才能裝卸完？”說著，老二老三兩人托著四個碩大的瓜過來，在石階上切開，口說：“請請請！”張嘴吃了一大口。侍衛們見乾隆沒動，誰敢先拿！倒是乾隆先拿了兩塊，遞給紀昀一塊，眾人方才取瓜。送瓜的老三笑道：“做生意的也有這么斯文的，上回也是几個茶商，竟像是餓死鬼渴死鬼托生的，吃得肚子這么大還要殺瓜，眼都撐直了，這模樣，嘿！”他挺了肚子，兩手扎煞著攤開打著呃儿，惹得眾人捧腹大笑，又道：“東家問我，大半車瓜都哪去了？我說日他娘的翻車了，來了一群豬，被豬拱了。” 于是眾人閒話，乾隆才知道這兄弟三個姓王，都是平陰鎮方家的佃戶，都已三十多歲，還打著光棍。乾隆笑道：“你們這是給東家送瓜還是賣瓜？你們都是光棍漢，怎么唱‘我儿修福’，來世好娶個銀娃娃。這不是打趣著玩儿么？”王老三吐著瓜子儿，笑道：“窮開心解心焦儿唄！”唱歌哪有那么講究？‘我儿多修福是我們爹和我們爺的口頭禪。銀娃是個人，不是說銀娃娃。那是平陰有名的美人儿，長得白，所以叫她銀娃。”老大和紀昀卻攀談得來，兩個人對火抽煙，老大說，“這位帳房先生的煙真沖，您好大的煙癮——這么大的煙鍋子！唉……這是頭茬瓜，我們孝敬方善人的，那是我們東家，人家是挂千頃牌的人，我門兄弟專給他老人家种瓜。方善人要去省城見巡撫老爺，帶了几船瓜，都泊在下游，這是二公子要的，我們王家洼在下游，船走得慢，先推几車送去，還有十几船瓜，明天早上就運平陰去！” “他家有多少人，要這么多的西瓜？”乾隆正和老三說話，轉過臉來問道。老大顯見是個老成人，滋吧滋吧抽著旱煙，說道：“方家只有四口人，老爺子、老太太，大公子在蘇州，開了十几個織坊，一百多架机子，織出的綢子都賣給了外國。大奶奶和二公子在家。不過侍候的人多，里里外外管家奴才七八十個，還有看倉庫的、看家護院的、管燈火的、做針線的，又是三五十個。他家富得連府台也比不上！后日是關老爺的誕辰。平陰關帝廟過廟會。這熱天瓜好賣，留些府里用，剩下的到廟會上，三下五去二就賣完了！”乾隆點點頭，又問：“廟會熱鬧么？這里好阿膠，我想買點帶去，不知道貨真不真？” 老二已吃完了瓜，用毛巾擦著下巴、胸前的汁水，在旁插言道：“這里阿膠那叫貨出地道！方家就是熬膠熬出來的大戶。方家、劉家、吳家、王家都是好膠，各家都有一手絕活儿。您要認准膠上的戳子——別買今年熬的新阿膠，現在的驢皮不成，到秋收后，驢飼料里草籽儿多驢皮就壯，膠熬得像琥珀似的，黃里透亮，聞著香——婆娘們保胎養气，天下沒個比！”乾隆笑道：“怪道的方家有上千頃地，原來有祖傳的這門手藝！”老大搖頭道：“單指熬膠，富不到這分上。人家老大在蘇杭，從外國掙來的錢多著哩，銀子、制錢一船一船裝著運回來，買地、置房子。乾隆二年，微山湖刀客馮青劫了他一船銀子，十万兩！方家送官府兩万銀子請破案，官家嫌少，又送一万，到底也沒捉住個賊毛儿，還是化大銀子請青幫劉貴幫著出气。青幫和馮青在凌湖樓說話，談不成打了起來，兩邊都死好几十號人。青幫砍死馮青，割了耳朵送到方二公子手里。二公子又送了五千銀子，嘖嘖——人家那錢真跟泉水一樣，用不完！”兄弟三人和眾人閒話歇腳，足用了多半個時辰，乾隆又仔細問了問銀錢兌換比价，乾隆制錢流通使用情形，主佃田租比例數目，說得十分投机，眼見太陽已經西斜，三兄弟推車要走，乾隆也便起身。 “每人賞他們二十兩銀子！”乾隆笑著踏鐙上馬，看著遠去的三兄弟，“王義把銀子送去，就說是爺賞他們娶婆姨用的，結個善緣。”他一夾馬肚，又道：“今晚我們宿平陰，看看這里廟會。”紀昀躊躇了一下，訥親不在，他就擔負著乾隆安全的責任，原說要去東平，已用欽差關防在那里的驛站號了房子。這主儿突然改變主意，該怎么辦？乾隆見他囁嚅，笑道：“万歲爺觀八方，朕是出來巡視的，哪里不是勘察民情？你那么大學問，還要膠柱鼓瑟？平陰是山東通往河南安徽的要沖道口，又是水旱碼頭，好大一個縣城，還會出強盜刺客了？” 紀昀咽了一口唾液，說道：“劉統勳下令封鎖山東往河南、安徽的要道，平陰這一帶積了很多向南的難民和各路生意人，五鄉雜處什么人都有。奴才不是怕劫盜的，是怕駐跗關防食宿不方便，主子南來，無非想看看黃河故道，不到黃河不死心嘛。這么著走，入了伏，更熱了，怕有個閃失小災小病的，奴才擔待不起。”他話沒說完，見乾隆策馬已走遠，忙赶了上去，卻沒敢再說什么。 平陰果然是個不小的縣城。乾隆一行人繞著官道在城河外足走了二里多地才尋到城南門。進得城里看天色，剛過申時，已經到了落市時候，街衢上熙熙攘攘還盡是人，兩旁店舖櫛比鱗次，花果行，陶瓷行、內肆行、成衣行，紙行、海味行、茶行、米行、鐵器行……還有什么針線、扎作、綢緞、文房四寶行甚或巫行、仵作、棺木行……都挂著幌子，懶洋洋地在來往行人的頭頂上飄動。王禮、王智、王信几個太監分頭在城里號店舖，好半日才回來，說各店都住滿了，只十字街東一個叫“羅家客棧”的老店有一處東院住的人不多。王信許了銀子又說好話，竟說得老板讓几個客人遷往別處，騰出獨院給乾隆住。一切安置停當，乾隆便急著要到街上去。紀昀說道：“這里人地兩生，主子不能亂轉悠，我帶的有岳浚的通行關防，還帶有軍机處小書房印信，叫他們縣令來，他是親民的宮，地方上利弊自然知道不少，和他先談談，再走走看看，又省事又少麻煩。”乾隆道：“我還是愛微服，一帶了官派就見不到真東西了。雍正三年我頭一次到山東，見濟南糧道說賑災的事，他那張嘴真能把死人說活，單听他說，災民們都沐了皇恩，過的是丰衣足食的日子。說得有條理，也有實据，一個一個實例听得人心里振奮，好像全省上下一心一德都在救災！可到實地一看，不是這么回事。我扮了叫化子去討舍飯，親眼見他指揮著衙役用鞭子抽災民，還說是‘奉了寶親王的令’，我當時就想殺了他。我宁肯相信一條狗，再不敢相信這些官儿們的花言巧語了！”他一邊說，紀昀一邊搖頭，說道：“彼一時此一時，情异事不同。治國以道，不能靠權術，微服私訪是‘術’。大清文武百官一概都不可靠，皇上的治平之道靠誰布化？又何來今日國富民殷之世？主子這話奴才不敢奉詔。現今訥親不在，這些事主子要听奴才擺布。”便命王信，“還不快去，叫他們縣令來！” “好了好了，你有理，成么？”乾隆無可奈何地擺著手，笑道：“不過想出去走走，你就擺出這么一套一套的道理！”紀昀回身從馬搭子里抽出一本書，雙手捧給乾隆，說道：“這是我在濟南地攤儿上買的書，《聊齋忐异》抄本，文筆故事都是好的，還有新城王士禎的批評，是本才子書。左右這會沒事，主子隨便翻翻——一套十二本呢，奴才看這一本。”乾隆接過書并不看，說道：“你不也是個大才子，還看才子書？我就最不愛看稗官小說，才子佳人的悲歡离合——世上哪有那么美的事，都叫才子們遇上了！還有可笑事呢，我去泰陵奉安先帝靈柩回來，有個童生攔了車駕，遞了個折子，連文筆句讀都狗屁不通，說他有個表妹長得好，請下旨意撮合完婚，說他怎樣勤讀苦作，能出口成章，請面試進士——這不是看戲看迷了？想著天子門生，奉旨賜婚那套，我不也成了戲里的‘有事出班早奏，無事卷帘退朝’那樣的昏君了嘛！”說著便笑，笑得身上亂抖。紀昀道：“蒲松齡這部書說的是鬼狐精怪，其中也不無寓言。他是個老秀才，文齊福不齊，六十年考試不中舉，學問倒是好的，有些個牢騷也是常理常情。就怕有的文人和朝廷不一心，存有悻逆之意。明著寫點無聊文章，暗地里教唆著人們不學規矩，于世道人心就有害無益，奴才雖小有薄才，壯游之后并不敢以才子自詡，學道還是直宗孔孟的好。宋儒以來所倡的道學，越看越假，口里仁義道德念念有詞，其實肚里盡是男盜女娼。太平盛世國富民殷，不用孔孟正道導人向化，人心很容易染坏，坏了就不好糾治呢！” 二人正說話，王信已經回來。乾隆听得入神，便擺手道：“叫他外頭候著！”又對紀昀道：“你說的很是。我原以為你不過文學好，人也歷練精干。看來‘才子’二字還不能局限你。”他起身慢悠悠在窗下踱著步子，幽幽地說道：“我一直在物色一個人，想修一部前所未有的大書。把現在皇史成里的秘藏書全編進去，同時征集海內民間所藏圖書一齊編入。我在位期間，要在武功文治上給子孫留點產業。武功上圣祖已經開創了基業，要把他創的基業扎得更磁實些，文治上我是太平皇帝，理所當然要做得更好點。你方才講的，其實就是文治的根本，就叫它四庫全書吧，那也是修書的宗旨。你既自己說出來，就是有緣，別辜負了我的深意。” 身居清秘閣，飽覽天下圖書，修史寫書，哪個讀書人不想呢？紀昀眼中熠然閃光，問道： “書名叫《四庫全書》？” “是的。” “意思是經、史、子、集全收無遺？” “是的，別說《古今圖書集成》，要比《永樂大典）還壯觀！”乾隆笑道：“不過你不能急。你現在還只是個小小的軍机章京、四品微未小員，還不夠當這個四庫全書總裁的資格。這里頭要作的事多著呢，現在我們還是先見見平陰縣令吧——叫他進來！” 王信還在一邊怔著听，他怎么也不能明白，好好的小軍机都不稀罕，紀昀竟巴著去翻弄破書！听乾隆叫，忙回神稟道：“這里的縣令叫丁繼先，沒在衙里，衙里人說南關聚了些難民，密地里串連著准備吃大戶，帶了几個書辦師爺和縣丞一道儿都去了。已經著人去叫，這會子不知來了沒有。”正說著，王義從二門口帶著一個人進來，穿著鷺鷥補子，戴著硨磲頂子。紀昀便知丁繼先來了，遂命道：“傳丁大人進來！”丁繼先在外頭已經听見，趨步哈腰進來，只看一眼乾隆便向紀昀行禮，又遞手本履歷，笑道：“吃過午飯我就出去了，山東刁民真是厲害得很，那么多人亂嚷嚷，也听不清吼的什么，叫他們出來個頭儿說話，他們又說怕我動官法拿人。后來我火了，我說我是山西大爺，說話算話，決不拿人！他們這才推個頭儿出來說話。說本地有個地頭蛇叫洪三，難民在破廟屋檐下住，還收人家地頭錢，一人一天二十串。難民們和洪三的人打起來，一直到方才才勸平息了，卑職來遲，大人別怪。”紀昀笑道：“你辦公事遲來，有什么怪的？出票子請你的是我——這是我們四貝勒爺，老兄把我當正經主儿，是失了眼了。” “貝勒爺！”丁繼先吃了一惊，這才打量乾隆。此時清室開國已久，宗室里稱貝勒的几十個，下頭人早已糊里糊涂。他本來哈著的腰現在哈得更低了，一揖到地，又跪下磕頭，起身又打個千儿，說道：“職下不知是金枝玉葉駕到，請四貝勒爺恕過！” 乾隆穩穩坐著，輕輕搖著扇子說道：“方才說到難民，全縣有多少？都是山東的吧！” “回爺的話。”丁繼先身材短矮，說話聲音中气卻很足，翹著小胡子說道：“各地難民都有，也有從關外來的，還有直隸的。這里年年都有難民，今年山東遭災，自然本省人多些。總計有兩千多人，劉欽差、高欽差行文過來叫封境，就聚到這里了，偷雞摸狗、撬門別鎖的，哄搶糧食、鹽店的就比往年多一倍不止——不瞞大人，卑職到哪里當縣令都是卓异，今年考核是不行了，頂多弄個中平——官司太多了，竹板子都換了三次，新換的又打劈了！”乾隆和紀昀見他直率爽快，皺著眉說話似乎有苦難言，不禁都笑，紀昀笑道：“你這里情形皇上都知道了，中平不中平由他吏部去折騰，不妨事。”乾隆用扇骨打著手心，問道：“兩千多人，是吃舍粥棚的吧！有飯吃還要鬧事？你狠狠地彈壓！”丁繼先道：“爺，這不能硬來，一人一天半斤怎么夠吃？還有管舍粥棚的棚丁、管伙的大師傅，又吃又拿，這是皇上也管不了的！縣里只有一百多縣丁，一概不許放假，兩百只眼也盯不過來。激惱了這些人，都能踹了我的衙門！所以只能安撫，鬧得狠了，加一點糧，哄著些儿。——總不能永遠封境吧？高爺、劉爺回了北京，難民們也就散了。縣里本來就事多，積了不少案子沒破，光顧了應付這群山東大爺、關東老丐了！前些日子社會，洪三和城西刁家鬧翻了，砸了戲台子，台底下打傷、踩傷几十號人，只為了爭那個銀娃！這事鬧到岳中丞那里，到現在縣里還沒有顧上料理呢！”乾隆本已打算叫他退出的，听他說起銀娃，又問道： “我一入境就听說了銀娃，還有那個洪三。他們的名字都放到村歌里了，她是個什么樣的人呢？” “回爺，她是個女人——本地鼓樂行的行首。長得有几分姿色，前年才唱紅了的角儿，我瞧著也并不稀奇，早就想用大枷枷了她，流放三千里。可她又沒有罪，本地大財主們又捧著她，我也犯不著為個婆娘和這些大戶鬧生分。唉！這女人給我添麻煩不少！” “你叫過銀娃的堂會么？” “沒有，有一回方老爺子叫，想請我去，我說，去他媽的，你是膠狗子，加上一只破鞋，想叫父母官去喝禍水？好婆娘賴婆娘，上了床都一樣，我不招惹這种是非！” 乾隆和紀昀不禁哈哈大笑，因見他粗豪，乾隆笑問：“你是捐的官吧？”“不是，”丁繼先道：“我是雍正十二年正牌子二甲進士，好酒不好色，就是這么個秉性。我是宁波人，和宁波老同年都合不來，他們說我是‘宁波侉子’。我說他們是宁波酸丁，我是孤儿院長大的，討過飯又讀書，成了這個模樣。”說著便起身辭別道：“請爺和紀大人安息，天已經晚了，卑職還要到驛站去，福建的盧大人解往北京，今晚宿在縣里。他是個落難的人，更得安慰關照一下。沒別的事，我就辭了，這里我再派些縣丁來關防，明儿我再過來侍候。”乾隆一擺手，說道：“你稍停一下。你見過盧焯了？你們過去認識？” “我們是同年進士。后來他在外任上得意就沒再來往。” “你和他談過了？他沒跟你說他的官司？” “官司上的事我不好多問。他有些吞吞吐吐的，好像吃了女人的虧。贖那個婊子要兩万多銀子——他這人什么都好，為‘色’字吃虧了。” “唉！為一個女人，太不值了！” “回爺的話，那要看什么女人。跟喝酒似的。酒會醉死人，那要看什么酒！齊桓公好色，管仲是個婊子頭儿，文天祥也好色呢！” 乾隆被他說得一笑：“你這人倒很風趣呢！這個題目我們將來再折辯。去吧！你們既是同年，勸他到北京見著皇上老實低頭伏罪。” “是！” 丁繼先去了。乾隆仰著臉凝視著天棚一句話也不說。紀昀以為他還在想盧焯的事，便道：“丁某說的和盧焯的供詞倒是吻合的，盧焯又加了一條，說他母親孤苦無人照應，贖這女人是為了給母親歡娛晚年……”乾隆擺手制止了他，說道：“朕這會子不是想這事。朕想，這里難民聚得多了是要出事的。想必東明、巨野、丰縣、單縣情形也和這里仿佛。堵截‘一枝花’為的是怕她南逃造亂，她在這里造亂，不也一樣嗎？這是一宗事，再一宗，實地來山東看看，赤貧太多，地土兼并太厲害，這是因為地租太高的緣故。還有高利貸，這事朝廷不好下旨硬減，又不能听之任之，所以朕一直挂心。”紀昀見他焦勞國政，思慮如此周詳，也不禁動容，遂款款說道：“勸減租詔令已經頒發下去，主子不必著急，這不是一天半日能見功效的。山東的岳浚勸減租子，必定還有奏折，主子可以朱批下去叫各地仿照辦理。辦得好的官員，升遷獎勵，几年之內兼并就能放緩了。這是一層，再一層還要從窮人這頭說，先帝鼓勵墾荒做得太急，各地官員在嚴旨之下，逼著有地的放下熟地去開墾荒地，做得太過了。以奴才的見識，墾荒的宗旨是好的，還要鼓勵。比如說，几畝以上的大荒地，墾出來若干年不繳捐賦，几分地不足一畝的，永不繳賦。購買种子農具的，由國家無息貸款——主子，咱們走這一路見了多少荒地，您還歎息來著。若都墾出來，地价能不下跌？有些小業主買得起地，也就抑制了大業主兼并。有了吃的，赤貧的也就不逃荒了，地方也就安定了，這一宗儿叫開源——兩頭作去，事情就好辦得多了。” “好好好！”乾隆舒展了眉頭擊節贊賞，“就是這個意思，你這會就起草明詔，發回軍机處叫他們頒行天下！” “扎！” 乾隆微笑著拿起那部《聊齋志异》看，紀昀在旁挽袖磨墨，援筆起草詔書。寫罷輕輕揭起紙，小心地吹了吹，雙手捧給乾隆。乾隆一手接過詔書草稿，一手仍拿著那本《聊齋》，口中說“蒲氏才華可以直追李賀！就這篇‘自志’寫得凄楚寥落，已能見他薄命之兆……”說著便看草詔，看完后索過筆來在紀昀的草詔上又接著寫了几句： 其在何等以上，仍照例升科；何等以下，永免升科之處， 各省督撫悉心定議具奏。務令民沾實惠，吏鮮阻撓，以副朕 之惠元元之至意。欽此！寫罷說道：“發軍机處，各省督撫有回奏的折子，不要寫節略，朕要看原本。”又指著那本《聊齋志异》道：“你看這些句子——惊霜寒雀，包樹無渴，吊月秋虫，偎闌自熱。知我者，其在青林黑塞間乎！——其格調意境，充滿一片鬼气。如今盛世清明，他寫這些句子，難免有向隅而泣之嫌呢。” “蒲氏是個老优貢，一輩子文場失意。”紀昀嚇了一跳，忙道：“薄命人自怨自艾是有的，似乎并沒有怨望之心。” “朕乏了。你先退下吧！”乾隆笑道：“朕從不以文字罪人。你不要嚇得這個模樣。只要不是誹謗君父，离經叛道的文字，都可留著。但有些傷風敗俗，于教化有礙的，也不可掉以輕心。朕既囑托了你這件大事，你就多為朕操持這事吧！” |
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