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武漢之行失敗，沒有使鐵云气餒。從漢口返回上海的太古輪船上，他默默憑欄眺望滔滔東去的長江水，沿岸停靠的一座座商務繁盛的碼頭，九江、安慶、蕪湖、南京，一個個躍入他的眼帘，他也逐處上岸去瀏覽了一番。忽發奇想：長江上下游數千里，腹地遼闊，縱使蘆漢鐵路建成了，也只有漢口一地可通鐵路，為什么不另辟蹊徑在別處也筑一條与蘆漢平行的鐵路直達東南富庶的城市呢？在北方，除了北京，只有天津可以作為鐵路起點，由天津向南，可以達安慶，也可以到南京，然而都只通過安徽，不如經山東穿越整個富庶的淮揚里下河地區以達鎮江，這個打算當然也有私心，他是希望火車經過淮安家門口直至鎮江原籍，為家鄉造福。火車可由揚州用輪渡駁到南岸，將來如再從上海到南京筑一條滬宁鐵路，鎮江就更加興旺繁榮了。他越想越得意，好似山窮水盡中豁然開朗，顯出另一番天地。‘對！’他靠著欄杆，神采飛揚，几乎大聲喊了出來：‘這條鐵路就取名津鎮鐵路！跳出如來佛的掌心，無需再和盛宣怀嘔气了。’他改變主意，在鎮江碼頭上岸，踏勘未來的津鎮鐵路終點站的站址，仿佛上諭早已批下，款子也籌齊了，只等開工，這回沒有人和他競爭了，也無需再找香帥，只要夔帥肯幫忙，事情就成了。鐵云在鎮江、揚州走親訪友，玩了不少日子，過了重陽才回到上海。船在十六舖碼頭停泊，鐵云高高興興地上了岸，在英租界晉升棧開了房間，用客棧的德律風（電話）与老友汪康年通了電話。康年字穰卿，杭州人，光緒二十年恩科進士，与張謇同年，曾經做過張之洞的幕僚，現任內閣中書，是當時頗為活躍的維新派，比鐵云小三歲，是在馬建忠座中認識的。甲午戰后，變法維新思潮蓬勃興起，光緒二十一年八月，帝党翰林侍談學士文廷式（字芸閣）在北京辦了強學會，康有為和梁啟超也在上海辦了《強學報》，鼓吹變法圖存，腳踩兩頭赶時髦的張之洞那時候正代劉坤一署理兩江總督，也暗地里接濟強學報的經費，以窺察風向。頑固的慈禧太后知道了維新派活動猖狂，赫然震怒，立即封閉了北京強學會，張之洞見風向不對，也赶緊下令封禁了上海的強學報，搖身一變，又站到太后一邊了。于是維新人士由汪康年出面，于八月份創辦了《時務報》，聘梁啟超為主筆，租了四馬路望平街一座三開間二層樓房為社址，時務報館成了滬上維新派人士聚會之所。 鐵云知道康年正在館中，挂上德律風，便雇了馬車來到望平街，報館不像衙門，無需通報，登登地直上二樓，喊了一聲‘穰卿！’便有人在南屋里應聲道：‘請進來！’鐵云循聲推開前樓房門，乃是一間中西合壁的客堂，兩張大皮沙發旁邊是几張太師椅，牆上懸挂了一些時人字畫，康年正与兩個朋友在談話，見鐵云進去，慌忙從太師椅上站起身來，先向兩位朋友說道：‘丹徒劉鐵云來了。’接著招呼道：‘鐵云，等了你多日，怎么今天才到？來，我給你介紹兩位朋友。’指著坐在沙發椅上一位四十多歲年紀，目光深邃，唇須濃厚，穿一身藍綢長袍的人說道：‘這就是我的老年長，上一科狀元公，翰林院修撰南通張季直（張謇）。’又指著旁邊一位寬臉盤英气勃勃的年輕書生，介紹道：‘這一位是本報主筆新會梁卓如（梁啟超，后來又號任公）。’ 鐵云惊喜道：‘兩位都是當今大名鼎鼎的人物，鐵云景仰已久，不料今日一朝得見，幸會，幸會！’ 張謇微微欠一欠身，算是招呼過了，啟超站起身來讓坐，鐵云赶緊在旁邊太師椅上坐了，笑道：‘《時務報》上登載卓如的《變法通議》，我已在鎮江拜讀過了，文章气勢磅礡，如排山倒海，一口气讀完了，猶覺心潮澎湃，极受鼓舞，想不到卓如還這么年輕。’ 康年笑道：‘卓如雖然只有二十四歲，卻是當今第一支筆。時務報靠他主持筆政，一定能吸引讀者。’ 啟超謙讓道：‘我不過是后生小子，馬前卒子罷了，狀元公在此，才是天下第一支筆哩。’ 張謇笑道：‘哪里，哪里，科舉文章怎能和政論文章相比？若要喚醒國人，立憲維新，非有卓如老弟這樣呼風喚雨的文筆不可。’ 梁啟超那時年輕，剛剛脫穎而出，還不如后來那么國內外知名，謙和地笑道：‘諸位前輩拿我取笑了。’ 鐵云轉向張謇道：‘我在京中听說狀元公丁憂回籍，總須明年再回京師了吧。’ ‘不回京了。’張謇沉著地說道：‘回鄉一年，遠离官場，有了冷靜思考的時間，覺得与其在朝從政，人微官輕，無益于世，不如在鄉間踏踏實實辦實業，辦教育，還可稍稍裨益于國計民生。’ 康年插話道：‘季直兄正准備在南通辦紗厂，這次到上海來就是考察上海棉紡工厂，定購紗錠，維新志士中舍官而獨力創辦實業，季直兄是當今第一人，將來史書上當會大書特書。’ 鐵云肅然起敬道：‘狀元公高瞻遠矚，令人欽佩。辦實業确是振興中華必由之道，我已厭倦于官場，今后也將在這方面致力。’ ‘哦？閣下也辦工厂嗎？’張謇很感興趣地問道。 ‘不，我想承辦鐵路。’ 康年道：‘鐵云，我收到你從鎮江寄來的信，很惋惜你承辦蘆漢鐵路的計划沒有成功。’ 鐵云歎口气道：‘斗不過盛杏蓀啊，可是中國之大，要辦的鐵路很多，蘆漢不成，還可辦別的鐵路。這次回京，我就准備向朝廷上條陳，請求承辦從天津到鎮江的津鎮鐵路，這一回一定有把握了。’ 張謇疑惑地瞅著鐵云打量了一會，問道：‘承辦鐵路恐怕需要很多錢吧，不借洋債能行嗎？’ 鐵云在朋友面前不想隱瞞，說道：‘先把承辦權拿到手，再想辦法吧。’ 張謇不以為然地搖了搖頭，說道：‘借洋債的事，只能國家出面，借債還錢，不傷國体，那是盛杏蓀的拿手，你爭不過他，還是腳踏實地自己辦實業。我打算再辦個通海墾牧公司，在南通海門一帶廣种棉花，那么紗厂的原料就有了，以后再辦織布厂，榨油厂，銀行，輪船公司，辦一樣，成一樣，從种植棉花到紡紗、織布、運銷，都不受制于人，還辦學校，圖書館，培養人才，通海一帶農民百姓都能受到實惠。我辦實業是學習洋人科學技術和工業發達之長，補我愚昧落后之短，利用他們的經驗為我所用，掉過頭來再与他們競爭，抵制洋貨，維護國本，和洋人對著干。如果引納洋人入股辦鐵路，那就是為洋人所用，引狼入室，讓他們的勢力直入我國四面八方，控制我們的經濟命脈，与兄弟辦實業完全是兩回事了。’ 啟超也道：‘日本明治維新，一方面學習外國經驗，興辦實業，另一方面把外國勢力驅逐干淨，真正做到了獨立自主，所以國家強盛了。日本明治維新成功的經驗，足可借鏡。’ 鐵云笑道：‘我看兩條路都可走吧，興辦國內實業自是固本之策，但是見效慢，借洋人之力興筑鐵路，見效快，鐵路辦成了，鐵路沿線也繁榮起來了，与辦實業的精神是一致的，十年之后定可看得出哪一种辦法更為有效。’ 張謇不以為然地默默不語，康年轉移話題道：‘甲午戰后，南方革命党人孫文在廣州舉兵起事，志在推翻朝廷，幸虧事机不密，被官兵破獲了，不然他們占了廣州，万一各省響應，事情就鬧大了。’ 鐵云道：‘所謂革命党人，不過是一群無父無君的亡命亂党，皇朝深仁厚澤，根基穩固，白蓮教那么大的勢力，蔓延好几個省，都平下去了，寥寥几個革命党人，能成個什么局面？不過甲午戰后人心不穩，邪說橫行，海禁大開后，出洋留學的人又多，難免不受亂党影響，不能不事先防范，若被他們得逞，芸芸眾生就都遭了大劫了。’ 啟超奮然道：‘所以我們大聲疾呼變法圖強，推行新政，一來抗禦外侮，振興中華，二來使朝廷气象一新，才能与革命党人爭民眾，孤立革命党。我們主張君主立憲，而革命党人則要推翻君上，這是我們与革命党人的分水岭。絕對不可調和。’ ‘是啊。’張謇道：‘君主立憲是當今救亡圖存的第一要著，立憲了，實行議會政治，有了民主制度，取消了君主專制和官僚政治，國家自會強盛起來，何必要駭人听聞的舉兵叛亂。今后時務報上可以將君主立憲的好處多講一些，那么糊里糊涂跟了革命党走的人自然就少了。’ 啟超道：‘是啊，在以后几篇《變法通議》中我是准備這么寫的，目前筆鋒所向主要是喚醒國人，爭取皇上支持，駁斥頑固大臣的反對，力求早日實現變法維新。’ 他們又談論了時務報下一期的內容，康年忽然笑道：‘卓如，你奉和鐵云的那首詩呢？怎么當面見到卻忘了。’ 啟超笑道：‘正是忘了，我去取來。’ 說罷轉身去隔壁編輯部取了兩張十竹齋水印花箋，第一頁是鐵云的原詩，第二頁是啟超的和詩，雙手奉与鐵云道： ‘獻丑了，請指教。’ 鐵云讀了啟超的詩，歡喜道：‘拙作拋磚引玉，怎及得卓如的詩憂國憂民，更見深沉出色。’ 康年取過詩箋遞給張謇道：‘今年二月鐵云在北京寫了兩首《春郊即目》，上次南下時抄示給我，卓如讀了，對其中第二首感慨很深，步原韻寫了和詩，請季直兄一閱。’ 張謇先讀鐵云《春郊即目》的第二首： 可怜春色滿皇州， 垂楊踠地聞嘶馬， 季子當年上國游。 芳草連天獨上樓。 青鳥不傳丹鳳詔， 寂寞江山何處是， 黃金空敝黑貂裘！ 停云流水兩悠悠。 然后細細玩味了啟超的和詩： 自古文明第一州， 燕雀同居危塊壘， 臥獅常在睡鄉游。 螔蝓空畫舊檣樓。 狂瀾不砥中流柱， 漏危真似西風岸， 舉國將成破碎裘！ 百孔千瘡無底愁。 張謇拍案道：‘好一個梁卓如！不特文章好，詩也寫得好！恕我直言，鐵云兄的詩為怀才不遇而消沉，究不如卓如寥寥几筆勾畫了我國目前國勢阽危的現狀和憂心忡忡的感情，气魄何其浩大，胸謀何其壯闊，心情何其悲憤沉痛！把它登在《時務報》上吧，一定能激發千万人的愛國之情。’ 啟超謙讓道：‘拙詩不過借鐵云先生大作而發匯胸中憂傷國事的情怀罷了，狀元公太夸獎了。’ 正說間，又陸續來了几位維新人士，也是鐵云的熟人，一個是沈藎，字愚溪，湖南善化人，思想比較激進，和梁啟超极知己，另外兩人是連夢青和狄楚青，都只有二十出頭年紀。 談近中午，康年作東，邀諸人去漢口路半齋飯館（今老半齋）吃了一頓揚州幫的名菜，飯后各自散去。 當天鐵云又走訪了几處朋友，次日上午赶到派克路程思培處，敲開厚重的石庫門，站在天井里仰首向著二樓喊道：‘紹周，你看誰來了？’ 只見二樓西廂房有人從窗中探首出來，是一顆滴溜滾圓的腦袋，三十多歲年紀，還不曾蓄須，額頭飽滿得很，一雙細眼精明有神，惊喜地向下喊道：‘鐵云來了！快請客堂里坐，我就下來。’ 此人便是程恩培，安徽阜陽人，也是太谷教中人，捐了個候補道，因為和河南巡撫劉樹棠是世交，被委為河南豫丰公司會辦，駐上海負責采購和土產貿易。 上海弄堂房子地方狹窄，進大門跨過小小天井便是客堂間，壁上懸挂一幅關云長讀春秋的畫像，靠牆長案上放了一只鍍金玻罩自鳴鐘，旁邊是兩只汝窯花瓶，一只瓶中插了一支雞毛撣帚，案前兩旁各有兩張太師椅，中間夾著茶几，茶几上放著煙盒。恩培下了樓連連拱手道：‘失迎，失迎，快請坐。漢口的事辦成了嗎？’ 鐵云坐下來苦笑道：‘掃興得很，被盛杏蓀插一棍子，落空了。’ 恩培敬了一支雪茄煙，說道：‘不要灰心，慢慢地再找机會。見過眉叔了嗎？’ ‘昨儿晚上去拜會過了。’鐵云噴了一口雪茄煙，興奮地說道：‘眉叔勸我不要私自招收洋股，還是堂堂正正挑明了，介紹洋人与各地督撫大臣見面，訂立合同，開發礦產，凡事都有督撫大臣頂著，就不冒風險了。他又說，有几個洋人組織了一個福公司，專門向中國投資，總公司設在英國倫敦，首先看中了山西的煤礦，還有河南省，也是他們注意的地方，苦于沒有人在中外和朝廷与地方之間進行溝通，正想尋覓一個与各方關系密切的人做他們的買辦，那佣金是不會少的，這就想到了我，問我愿干不愿干。哈哈，紹周，天賜的良机怎么不干，我當時就答應了。眉叔又說，福公司的主要洋東，一個是意大利人羅沙第，還有一個是美國人詹美森，現在他們都在倫敦，等他們到中國來，會介紹到北京來找我。我看此事十成八九，所以找你助我一臂之力，將來河南的事，請你促成。’ 恩培高興地說道：‘沒問題，這事辦成了，河南地方在有好處，劉中丞會答應的，河南的事包在我的身上就是了。’ 鐵云大笑道：‘如此說來大事成了！等到羅沙第從英國回來，我打算陪他先去山西，把那邊的事談了個眉目，再約了老哥同往河南，時間總在明年了。’ 這時有人將石庫門上的銅環敲得震天響，恩培皺眉道：‘我家百年回來了！’男仆開了門，闖進來的是一個十六七歲的少年，穿一件英國格子花呢夾袍，臉頰紅扑扑的一頭的汗，見父親在會客，正想舉步進入東廂臥室，恩培喝道：‘百年過來！’百年踟躕著用手擦一下汗，緩緩地進了客堂，恩培向鐵云道：‘這就是我那大儿子百年。’又命百年道：‘快給劉伯伯請安。’ 鐵云笑道：‘免了，免了，小時候見過一面，想不到長得這么高了。’ 百年行過禮，恩培揮手命他退下，眯細了眼笑問道，‘鐵云老哥，你那一群公子千金，有几個婚嫁了？’ 鐵云笑道：‘長女儒珍已經嫁做黃三先生的儿媳，你是知道的。長子大章早已娶了，次子大澂亦已定了親，是和實君攀了親家，其余都還幼小哩。’ 恩培道：‘我們在揚州的時候，你不是添了一位千金嗎？算來也該有十几歲了吧？’ 鐵云道：‘那是二小女佛寶，今年……讓我算算看。’他扳著指頭算了一會，笑道：‘呵呵，十四歲了。’ ‘鐵云，我們攀個親家，把佛寶嫁給百年吧。’ 鐵云笑著道：‘很好，我贊成。不過她的母親很有主見，不同一般女子，你送一張百年的庚帖過來，我寫信回去和她商量后再給你回音。’ 半個多月之后，若英也寄來佛寶的八字庚帖，同意了這樁婚事，只待兩年之后成親了。鐵云在上海耽擱到寒冬來臨，才搭乘海輪取道天津返回北京，雖然承辦蘆漢鐵路受了挫折，但馬建忠答應向洋人推荐使他信心百倍，仿佛錦繡前程伸展在他的足下，直向遙遠，遙遠……。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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