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趙匡胤和鄭恩，与韓通大打出手，驀地有人大喝一聲：“住手！”踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。日思夢想的義兄柴榮，奇跡般地突然出現在他們面前。 趙匡胤和鄭恩，一路上曉行夜宿，不過三四天光景已到黃河西岸，河對面就是穆陵關了。河岸上等候渡河的行人商旅，絡繹不絕。匡胤等了好大一會儿，天將黃昏，才算等到一只能夠載馬的船，將匡胤和鄭恩二人和坐騎運到東岸。二人下船，卻是一條大坡，坡盡處便是穆陵關，雄峙于山口之中，果然地勢險要，有一夫當關，万夫莫開之勢。二人進得關來，只見關內城池雖然不大，由于是交通要道，卻也顯得十分繁華熱鬧，酒館、旅店林立。二人選了一處名叫悅來旅店的地方住下，由于天色已晚，旅途勞困，二人便隨意吃了一些東西，倒身便睡。 第二天清晨，二人起來盥洗已畢，信步走到街上觀景，轉了一條主要街道，見東北邊有好大一片廣場，都成為一個集市，無數農民、小販，在這儿扯起帳棚，擺著小攤做生意，兄弟二人看這里十分熱鬧便擠進去瀏覽，只見有賣布匹的，有賣糧食的，有賣蔬菜的，還有附近農民、獵人來賣山貨的，長途販運賣日用雜貨的，應有盡有，靠北山崖之下，扯著二排布棚，擺著各色小吃，油香、肉香迷漫。二人便在一個小攤上吃了早點出來，又沿路觀賞。忽然看見前邊圍了一群人，在議論什么。 趙匡胤和鄭恩擠了進去，原來是一個農民，抱了一只碩大的飛禽，乃是一只活的，在那儿叫賣。這只禽長得像鵝，但比鵝個儿還大，伸著細長脖子，要比鵝頸長得多，不但嘴是黑色的，就是連平常鵝頭上長的那個紅色肉瘤，也是黑色的。 這里的人，大都坐在山區，卻沒見過這种禽類，所以都覺得稀奇，因而引了不少人圍觀議論。 鄭恩也覺得稀奇，便問匡胤道：“二哥，這東西是什么？” 匡胤笑道：“這禽名叫天鵝，常常在海上栖息，卻不知怎地會飛到這离海數千里的山區來。” 因問那農民是從那里得到的？那農民道：“這也說不清，咱家本在黃河灘上養了群鵝鴨，前几天晚上收放，卻見鵝群里多了這頭怪鵝，見它生得古怪，怕不吉利，所以特抱到關上賣掉。” 匡胤點頭道：“這就是了，這种天鵝和野鴨一樣，是喜歡合群的，春天往北飛，秋天往南飛去過冬，這只天鵝大約是受傷离了群，才落到鵝群中找伴的。” 那農民道：“客官說的一點不錯，這家伙翅膀下果然有箭傷。飛不起來。” 這時，鄭恩高興地喊；“二哥，樂于常听人說，癲蛤蟆想吃天鵝肉，樂子可沒吃過天鵝肉，看它老肥的，咱就買下來，叫店家宰了下酒吧。” 鄭恩剛說完，周圍的人，響起一群哄笑，鄭恩那里省得，是笑自己說漏了嘴，把自己比成癩蛤蟆了。 匡胤正欲開言，只听有人說：“他這只鳥要价二十兩銀子啦！” 二十兩銀子，一個五口農民之家；几年生活費嘍！ 正在議論，只听一聲吆喝：“閃開！” 几個如狼似虎的兵丁，推開人群，指著那賣鳥的農民說道：“好哇！前天公子爺打獵，射下這只天鵝，卻被它帶箭扑下山崖，找了兩天，沒找到，原來被你撿了，快快拿來。” 說著，劈手就去奪那只天鵝。另一個兵丁卻舉起拳頭，就朝那農民頭上擊來。 旁邊早惹怒了鄭恩，他大吼一聲罵道：“好個驢毬入的，樂子要買這鳥宰剝了下酒。你們敢來搶嗎？” 伸出蒲扇般的大手，只一抓，抓住那兵丁后頸，順手一摔，那兵了便如斷線風箏一般地向一丈以外的人叢中落下。登時，砸住了几個人，沒命地叫喊起來，那只天鵝也朴閃著翅膀，向人叢中逃逸了。 “啊呀，打死人了！” “把這狂徒給我拿下！格殺勿論！” 几丈外十余個兵丁，擁著一位武生打扮的公子，那公子向兵丁們發下號令。 几個兵丁一听公子爺吩咐，有的舉起鐵鞭，有的拔出腰刀，蜂擁地向鄭恩扑來。 匡胤怕鄭恩吃虧，順手操起路邊小販擺攤用的一只桌子，用手一擰，折下兩條桌腿，當作雙鞭，扑入兵丁群中來幫助鄭恩，只听丁丁當當一陣響，几個士兵的鋼鞭單刀，已被匡胤磕飛。 那公子一看，喝道：“強徒厲害，快去叫人！” 鄭恩听到那公子在指揮兵丁，也知道這才是正主儿，便扭過身軀，大喝一聲，向那公子沖來！ “啊呀！” 那公子這才和鄭恩朝面，卻認得是鄭恩，吃了一惊，扭頭就跑。原來，這人正是韓通的儿子韓天祿，前年趙匡胤和鄭恩大鬧平陽鎮，二打韓通，韓天祿就在場，所以記得鄭恩那黑塔般的大個子，面對匡胤，他卻一時想不起來。因為那天打架時已是半夜，火光之中并看不真切，而匡胤和鄭恩，只認得韓通一人，那里還分辨出其他的人來，所以不認得韓天祿。韓天祿曉得自己決非鄭恩的對手，嚇得轉身想溜。鄭恩那里容得他逃走，一個箭步躥了上去，早揪住了韓天祿背后衣襟，揮起拳頭，沒頭沒臉地打下來。 那些兵丁見鄭恩擒住了韓天祿，哪里還敢圍攻趙匡胤，一齊回身救護韓天祿。可是他們又不敢揮刀上前，怕誤傷了公子，所以便改為哀求。喊道：“好漢爺，放了公子吧，打死人了，俺這些小兵也沒命了！” 匡胤見鄭恩已把韓天祿打得頭破血流，暗想這公子也不過持強搶鳥，還說是他射獵射下來的，罪不至死，打一頓也夠了。 便走上前去，架住鄭恩的胳膊，說道：“三弟，打的也夠了，饒了他吧。” 鄭恩這才住手。用手一推，把韓天祿推個嘴啃泥，慌忙爬了起來，跌跌撞撞地逃走，早上去几個兵丁，把他扶住。 正在這時，只見大隊兵丁蜂擁而來，為首一將，手提大砍刀，遠遠喝道：“狂徒不得無禮！” 來人正是現任穆陵關防御使韓通。他看見儿子被打得衣衫破爛，頭臉流血，不由大怒。舉刀一揮，向兵丁下令說： “把打人凶手拿下！” 走近來，才認出是鄭恩和趙匡胤。仇人見面，分外眼紅，韓通惡狠狠地喝道：“又是你們這兩個賊人！” 他雖然自知本領不如趙匡胤，但今日他已不同往日，身為鎮守使，手下有雄兵數千，再加上儿子被打，當街出丑，更加上正好柴監軍來此巡視，如果自己連兩個強徒都捉不住，這臉還往那里擱。 也不多說，揮動大砍刀，向趙匡胤砍來，趙匡胤也揮動桌腿迎架。鄭恩見了，拾起地上一支鋼鞭，也殺上來助陣。韓通手下兵丁，吶喊一聲，把趙、鄭二人因在核心，引起一場混戰。 正在這時，只見一隊侍衛，簇擁著一位騎馬的長官都了過來，這人正是監軍柴榮。他本來清晨与韓通一同到校場看士兵出操，歸來途中，都听說有人打死兵丁，又痛打韓天祿，韓通吃了一惊，先來探視，柴榮隨后也到了。 他認得那二人正是趙匡胤和鄭恩，于是慌忙高喝道：“韓將軍快住手，二弟三弟快住手，都是自己人！” 柴榮果然有十足權威，一聲喊，韓通和手下的兵丁，都停止進攻。匡胤和鄭恩也被這熟悉的聲音打動，也都停下手來。 那柴榮早已跳下馬來，大踏步走了過來，左右護衛急忙按劍跟上。 匡胤、鄭恩一見果然是柴榮，慌忙上前見禮，齊呼“大哥”。 匡胤道：“自失散以后，可使為弟的找得好苦啊，今日總算又得重見到大哥！” 說著，便流下淚來。 鄭恩也嚷道：“樂子跟二哥跑遍了關西，行程几千里地找大哥，可跑斷了這兩條腿！” 匡胤瞪了鄭恩一眼說：“不要胡說。” 柴榮看見鄭恩，雖然記得昔日他拋舍自己的往事，但一時也不知說什么好，就不理睬他的話，只看著匡胤說：“說來話長，現在請賢弟回衙一敘吧。” 鄭恩見柴榮不理他，便一把拉住柴榮衣袖說：“大哥，韓通的驢毬入的儿子，搶了小弟的鵝，你找他要過來，樂子要下酒啦。” 柴榮又好气又好笑，只得轉身對韓通道：“這兩人是我的兄弟，還望韓將軍看我薄面，不要再和他們計較了。” 韓通見趙匡胤、鄭恩和柴榮認了兄弟，肚中暗暗叫苦：“這個仇報不成了。”又听鄭恩說自己家儿子搶他的鵝，他也知道，這渾人沒心机，不會說假話，再纏下去沒好處，只得抱拳對匡胤一笑說：“多有得罪，還望趙兄原諒。” 一場風波平息，柴榮也不騎馬，挽了匡胤的手，步行口監軍行轅，鄭恩跟在后邊。 韓通拱手相送說：“請監軍先行，末將在此處理善后。” 他點查了兵丁，有几個受傷的，卻沒有死亡之人，便急急忙忙回家看儿子。 兄弟三人來到柴榮行轅，一同進了花廳坐下。趙匡胤先開口問道：“自華州一別，小弟無日不思念兄長，后來遇見三弟，共同結伴尋找兄長，一直沒有找到，半年后才打听到兄長已隨郭元帥進京，由于小弟在京鬧過事，無法進京尋找，以致遲延至今，前几天遇見道人苗訓，才知道新朝已建立．他并讓小弟來穆陵關，果然在此得遇兄長，真令弟喜出望外。不知兄長這几年情況如何，卻在此地當監軍。” 柴榮便把失散后情況講了一下，說到患病旅店，鄭恩拋下他而走，想起當日苦難，悲气交加，忽然一陣暈眩，几乎從椅子上扑倒在地。趙匡胤赶忙上前扶住，只見柴榮二目緊閉，臉上已挂滿了淚水。慌得二人捶背揉腦，連聲呼喚“大哥”，柴榮才慢慢醒了過來。 匡胤連忙送上熱茶。柴榮呷了一口，歎了一口气，才說：“不是愚兄心地狹小，要提這些舊事，只是當時九死一生，實在是平生之中所不曾經過的苦難。幸而不死，得遇父親，才得投奔姑丈。現姑丈承繼大統為君，我受命來此巡視軍務，不期遇到賢弟，也算是咱們兄弟有緣了。” 柴榮說到“有緣”二字，拿眼不經意地瞟了鄭恩一下。鄭恩听他敘述往事，早已坐立不安，听到最后，加上柴榮這冷冷一眼，他更接捺不住，忽地站起來，對匡胤道： “二哥！你是公道人，可以評評這個理！那時大哥病倒在床，我花了些銀子，又說我吃了他的本錢，我若不吃，早已餓死了，還能活到今日，二哥你說，樂子怎么錯了。” 匡胤道：“三弟，你用錢財，倒算不了什么大錯，但大哥在病中，你該用心侍候，才是為弟之道，不該听不進几句話，就拋下大哥，睹气出走，這豈不是你的不對嗎？” 鄭恩嚷道：“就算這是樂于不對，那么大哥有病，樂子去請醫生，也曾剪藥服侍，捧茶端湯，這些也不對嗎？怎么好的不說，一見面盡是樂子的不是！想來他如今做了大官，用不著這患難朋友了。我一身都是錯的人，留在這里還有什么意思！二哥你在此吧，樂于這就去了。” 鄭恩說畢，气呼呼地就往外走。 柴榮赶忙上前一把拉住，說道：“三弟，你怎么還是這脾气，几句話听不進，就又這樣睹气。今日咱們兄弟相逢，喜事一件，昔日往事，也是兄弟間之事，不是兄弟情份，還能說到這种坦率程度！常言：錢財如糞土，仁義值千金，難道竟為這些小事絕交不成。黃土坡前結義時，咱們有言：有官同坐，有馬同騎，有福同享，有難同當。耿耿誓言，把咱們三人的心和命運都拴在一起了，怎能這樣經不起顛簸！愚兄說几句，到此為止，若有改變初衷，皇天不佑，三弟切不可造次！” 鄭恩看著柴榮說到這個份上，低下頭去，說道：“大哥說得是，樂子不走了！”說著竟落下兩行淚，向柴榮伏拜于地。 柴榮連忙把他扶起，連說：“以往舊事，永不再提！” 兄弟三人俱皆歡喜。柴榮命擺下宴席，三人開怀暢飲。匡胤這時才把自己和鄭恩這二年的情況講了一遍。又問，去年九月底，弟在襄陽，曾托京中一位舊友右守信，帶一封信回京給大哥，尋訪大哥消息，不知大哥是否收到過？” 柴榮搖頭道：“沒有！去年十一月，只因昏君劉承佑要我姑父性命，姑父被迫興師入京辯白，一連一個多月，時局動蕩，今年正月始安定下來，我奉命鎮守澶州，二月又奉命出巡，恐怕那石兄弟一時找不到我。另外，還有一事，應告訴二位賢弟，就是我已被姑父認為義子，改稱郭榮了。如果那位石兄弟打听姓柴的，如不遇姑父老部下，漢朝舊臣知道是我的人，恐怕也就不多了。” 三人正在說話間，旗牌官忽報：“韓通將軍求見。“原來這韓通。見柴榮与匡胤、鄭恩兄弟相認，自知無法報仇，赶回家去看視儿子，不過是些皮肉之傷，養息几天就可以好了，放下心來，卻又盤算，這趙匡胤難道是自己的克星，為什么遇見他一次，就触一次霉頭。如今正好借柴榮之面，打個圓場，免得以后彼此再見，不尷不尬。想畢，便來監軍行轅稟見。這也是韓通聰明之處。 鄭恩一听韓通來了，便說：“這驢毬入的，多次仗勢欺從，樂子曾被他吊到樹上喂狼。今日我還沒教訓著他，待我去把他打發了吧！”說著，站起來就要出去。 柴榮制止說：“他如今已是鎮守一方的將軍，對開國有功，甚受父王喜愛。而且在封丘戰役中，也曾冒刀山劍林之危，救過愚兄，二位賢弟看兄薄面，以大局為重，不要再与他計較了，就化干戈為玉帛吧！” 二人見柴榮如此說，也便不再言語，鄭恩也只好又坐下來。 柴榮分付傳韓將軍進府。不一時，韓通來到，柴榮立起相迎。趙匡胤、鄭恩卻端坐在那里不動。韓通見了，心中一陣沖動，又不敢發作，只好耐著性子，向柴榮先施一禮，說道；“韓通昏昧，不知趙公子是殿下故交，以往多有得罪之處，還望殿下海涵。” 他明著對柴榮這樣說，暗地講的是對趙匡胤道歉的話。可見韓通并不只是粗魯猛將，這話說的十分得体，既表示了意思，也保全了面子。 柴榮哈哈一笑，說道：“韓將軍不必過謙。這趙、鄭二位，是我結義朋友，极講義气的。今日同堂，明日同朝，我們都算一家人，過去的一切，就算是大水沖了龍王廟，自今而始，一筆勾銷。來，來，大家見個禮吧。” 韓通舉目看時，見鄭恩還瞪著兩眼，气勢洶洶，如果不和他見禮，他撒起野來，前功盡棄，局面難以收拾。只好忍气吞聲，先向匡胤拱手為禮，說道：“趙公子，韓通過去多有冒犯，尚望海涵。” 趙匡胤何等聰明之人，他連忙起來還禮，說道：“韓將軍，以往之事，大家都不要再提了；趙某得罪之處，也望見諒。” 韓通嘴里說著：“承教，承教！”又轉身向鄭恩道：“鄭兄，小弟家教不嚴，多有得罪，還望寬容！”那韓通比鄭恩大十余歲，卻自稱小弟，鄭恩的怒气也消了許多，但他那里懂得那么多繁文褥節，坐也不离，禮也不施，只是說：“你只要改好，樂子今后再不打你我。” 韓通听了，滿面通紅，走過一邊。柴榮見鄭恩語言粗魯，不懂禮儀，甚感沒趣，忙從中周旋，曲為粉飾，請韓通坐下共飲。 韓通坐下，免不得又向柴榮、匡胤、鄭恩一一敬酒，大家對喝了几杯之后，便無話可說了。 韓通見大家冷場，也便知趣地立起，對柴榮說：“殿下，今日是三六九大操的日子，末將還是去校場，不能久陪。” 說畢，就又向匡胤、鄭恩拱了拱手，离席出來。柴榮卻送至廳門，說道：“今日委屈你了，我這里多謝！” 韓通連稱“不敢”，匆匆告辭而去。柴榮兄弟三人才又開怀暢飲，飛觥流爵，直到夜闌更深。 席間，柴榮問明匡胤、鄭思所住旅店，已派侍從去將行李、馬匹帶回行轅，當晚，二人便往在此處。 一二日后，柴榮巡視穆陵關防務已畢，要返回澶州，匡胤、鄭恩自然隨行。韓通依例送至郊外，兄弟三人上馬，在衛隊護衛之下，向澶州而來。 到了澶州之后，進得帥府，柴榮先入內稟見了柴娘娘，和符小姐相見，說明了一切，然后才把匡胤、鄭恩領入后堂，參見國母，并見了大嫂。 住下來以后，匡胤耐心教導鄭恩禮儀，使鄭恩嘴里“樂子、樂子”說得大大減少，也學會了拿拿捏捏，跟著匡胤朝拜。這柴娘娘見匡胤、鄭恩都十分英武，義子有此等英雄輔佐，心中也自高興，對二人賜賞有加。 一日，兄弟三人正在廳上閒話，門官進來稟報說：“東京來了几位官人，自稱姓張、姓趙，与殿下是舊交。” 柴榮道：“必是張光翰、趙彥徽，快請他們進來”。 匡胤道：“這二人是小弟少年時好友，怎地大哥也認識他們？” 柴榮道：“汴京有名的公子、俠義男儿。愚兄前几月在京，因与賢弟結拜，曾私下到府上拜見伯父，恰遇此二人也去了，因而認識。” 正說著，門官已引張光翰等來到，三人一同降价而迎。那張光翰一見匡胤跟著柴榮出來，“啊呀”叫了一聲，說：“來晚了，來晚了！” 大家一同進入大廳，互相見禮，柴榮見除了張光翰、趙顏徽二人外，還有二人，卻不認識。 匡胤忙給他介紹道：“這位便是小弟向大哥提過的石守信兄弟，另外一個就是我的親兄弟趙匡義。” 柴榮連忙讓大家落座，便問張光翰道：“賢弟等遠道來訪，不知可有什么事？” 張光翰道：“請石兄弟講吧！” 石守信立起，向柴榮又拱了下手，說道：“自去年秋末，小弟在襄陽遇見趙匡胤大哥，趙大哥托我帶一封信回京，尋訪柴大哥。小弟到京后，詢問了多人，沒有人知道。后來遇上鼎革，亂了一個多月。后來遇到張兄，才知道柴大哥已被任為節度使、駐守澶州，因此小弟便只身來澶州投書，卻不料柴大哥已出巡軍務，得二個月始回，小弟只好仍回汴京。最近估計柴大哥應請回來了，所以再次前來投書，張、趙二兄和匡義弟聞知，也想同來。所以便結伴而行，不料趙大哥倒先到了此地，小弟投書晚了，真正汗顏之极。不知趙大哥怎么倒先到了澶州？” 匡胤便說：“在商州遇到道人苗訓，他指引我到穆陵關，才得与大哥相會。倒是難為石兄弟，往來奔波，實在辛苦。” 柴榮便問石守信，那書信何在？石守信連忙從怀內掏出呈下。 柴榮拆閱以后，見匡胤在信中流露出說不盡的思念情緒，不由心中大悅。揚著信說道：“這信情誼深厚，手足之情，流露滿紙，真可感人肺腑，百讀不厭。不是這封信來遲了，而是二弟感動上天，所以讓他比信先到了。”說畢，把信珍藏入怀，哈哈大笑。大家听后也自歡喜不盡。 柴榮即命擺酒，与諸位接風。 席間，匡胤趁空問匡義家中情況，匡義告訴他：“父母安宁，嫂嫂賢淑，皇上大赦，二老已經放心，只是思念大哥之心日盛，因得知大哥有信給柴殿下，所以讓小弟隨石兄來，通個信息，以便尋找大哥。” 匡胤听了，才放下心來。又想柴榮不日將要進京，也便不急于派人回京報信了。 柴榮過去飽嘗患難，如今當了皇帝義子，春風得意，郭威對他又极喜愛，視若親生，想著將來江山，不免有自己之份，應當結交一批天下英雄，積存自己的實力，才能鞏固自己的地位，干一番事業。當年的秦王李世民不就是擁有一大批心腹豪杰嗎？想到這里，他環視大家一圈，見個個英雄出眾，心中喜歡，便滿斟了一杯酒，站起舉杯道：“諸位請滿飲此杯，郭榮有話相告。” 大家見了，一齊立起，各自舉杯，一飲而盡。 柴榮說道：“如今國運鼎興，世際昌明，各位賢弟俱胸怀文韜武略，壯志思飛，我輩當攜手共進，一展經天緯地之才。過去雖曾聯盟結義，但先后不一，齒序不明，愚兄想趁此次天假以聚會之机，重新結義，拜告天地，郊桃園之心，學管鮑之行，不問生死，共圖患難。不知眾位賢弟意下如何？” 眾人听了，哪有不從之理，都一致表示贊同。柴榮當即吩咐侍從，備下香案，命典禮官朗讀祭文，昭告天地，眾兄弟俱各下拜，海誓山盟。拜畢，依年齡定了齒序：柴榮居長，趙匡胤第二，鄭恩第三，石守信第四，張光翰第五，趙顏徽第六，趙匡義第七。 雖只有七人，但卻是一次龍虎英雄的盛會。在南北分割，群雄裂疆，到處烽煙，槍林劍樹之中，這七人中有三人后來當了皇帝，其他四人也都成為舉世聞名的英雄戰將。他們的聚義，不僅于個人，而且對整個中國的局勢發展，都起著很重要的影響。這中間，年齡居長又有皇子身份的柴榮，自然地成為一個核心。 由于柴娘娘病体尚未完全康复，郭威也沒有下旨宣柴榮進京，所以趙匡胤一行英雄，整日在澶州帥府閒住，談文論武。 一日，早飯過后，趙匡胤忽然有個念頭，向眾位兄弟說：“諸位賢弟，咱們整日在府內，也覺得煩悶，趁今日天气晴朗，何不到黃河灘上打獵一番，一來散心，二來練習騎射，三來打些野味，回來做點新鮮菜肴下酒，不知諸位以為如何？” 柴榮軍務繁忙，常在在府，這里趙匡胤便是老大。況且這話又說到大家心窩里了，誰還能有不同意見。于是大家帶了弓箭器械，領了十余個親兵，一行人上馬，徑出北門，沿黃河北行，走了二十余里，已遠离黃河渡口，這里人煙稀少，灌木雜草叢生，大家便在草灘上，縱馬奔馳，尋找獵物。 由于天气炎熱，野物大都躲入蔭涼處或空洞里，所以，發現獵物甚少。大家正在焦急，忽听鄭恩大喊： “二哥，二哥，看那驢毬入的，是什么東西！” 大家一看，原來是一只野兔，箭离弦般地向北跑去。眾兄弟便一齊縱馬，風馳電掣地追赶過去。 匡胤哪匹赤免胭脂馬，乃是千里名駒，追了一陣，便把鄭恩等人遠遠拉在后邊，可是卻仍未赶上那只野兔。不知追了多遠，前邊閃出一處村落，借著那樹木房屋的掩護，那兔儿卻不知藏到那儿去了。 趙匡胤看那村落，西北一條土崗逶迤，東南小溪曲折，村中竹木茂盛，鳥聲啼囀，暗想道：不料這里倒有如此佳妙去處。便策馬入村，走過一座小橋，只見花香扑鼻，疏篱茅舍之間，卻有叢叢刺梅花，正在盛放，給古朴的村景添上了不少靈秀之气。跑了一身大汗的趙匡胤，見此美景，感覺渾身通泰，見那橋頭不遠有棵濃蔭遮天的老槐樹，便來到樹下，翻身下馬乘涼。 猛然一陣琴聲錚錚，如高山流水，淙淙細泉，傳入耳鼓，令人神智一清。 “真是個好去處，這彈琴的人決定不俗，既然到此，何不拜訪一番。” 趙匡胤正在思想，后面几個兄弟已經赶到，看見匡胤，一齊翻身下馬。 鄭恩嚷道：“二哥，可拿住那東西了？快樂給樂子，帶回去洗剝，換換口味！” 匡胤低聲喝道：“不許說話，那邊正有高人在彈琴啦。” 大家側耳一听，琴聲果然美妙不凡，令人心曠神怕。 鄭恩道：“二哥原來是在听弦子。” 趙匡胤道：“這哪里是弦子，這叫瑤瑟，是一种古琴，由上古流傳至今。可以隨彈奏者的心境，表現出情感。如三弟性情魯直，彈出來一定狂獷；如是剛烈的人彈它，聲音就顯得激越。我听這琴聲，清徹悠長，柔而不弱，便可知彈者必然气宇不凡，有深厚道德修養的高人隱士，所以在此細細品味。”鄭恩道：“听琴聲就能知這人模樣、性情，樂子不信，咱們何不去看持他？” 匡胤道：“我正有此意。今天說不定是遇上了個兔儿精，把咱們引到此處，得遇高人，必須拜見一下，方不虛此行。” 說畢，吩咐從人在此看守馬匹，自己帶了眾兄弟，循琴聲走去。卻見几間茅屋，圍繞竹篱。篱內种植奇花异草，石凳上擺著盆景，清雅幽致。篱外兩棵合歡樹，纓花盛放，香气扑鼻。大家見此情景，先自心頭肅然。 趙匡胤上前輕輕扣門，不一時，琴聲嘎然而止，由茅舍內走出一個小童，面目清秀，衣著朴素卻不開門，隔篱含笑問道：“眾位何來，有何貴干？”趙匡胤道：“俺姓趙，乃東京人氏，特來拜見先生，敬煩通報。”童儿道：“諸位稍候。”說畢，轉身回室內去了。不多時，童儿走出室內，打開大門，側身讓匡胤入內。匡胤等剛進入門內，只見那茅舍中早已走出一個人來。大家看時，只見那人身穿一襲儒衫，面如冠玉，目似朗星，年齡約在三十余歲，步履穩重，舉止康酒，飄飄然有出塵之概。 只見那人遠遠將手一拱，說道：“不知諸位貴客光臨村野，未能遠迎，有多怠慢，且請到草堂奉茶。” 几人進入草堂，只見那室內中間几案上，放著一張瑤瑟，兩壁圖書滿架。東側窗下則是一張書案，案頭一盆蘭草，葉子青翠欲滴，窗明几淨，托襯得室內生机昂然。真是“室雅何需大，花香不在多。”大家落坐，童子獻上茶來，匡胤首先拱手開言道：“敢問先生尊姓大名？” 那先生欠身答道：“敝人姓趙名普。因世情荒亂，胸無大志，故遠离塵囂，在這尋得一片幽靜之地，耕讀自樂。不期得遇諸位，不胜榮幸之至！諸位清茶。” 匡胤等端起茶杯，只覺得一股清香扑鼻，入口微甜，別具一格。正尋思著是什么香茗，只見那趙普含笑向匡胤拱手為禮道：“尊駕莫非姓趙，諱匡胤的趙公子嗎？” 兄弟六人听了，一齊吃惊，難道趙普竟是會掐會算的神仙不曾！匡胤不由起身一拱，說道：“正是，不知先生何以知道賤名？” 趙普道：“在下認識一位友人苗光義，從他處聞得公子大名，說及公子种种事跡，實為當世英雄，決非久居池中之物，不久公子當來澶州帥府，讓我留意，并形容了公子相貌。适才看到諸位行藏，知是打獵而來，于是在下便猜個八九不离十了。” 說畢，哈哈一笑。眾人方始明白。惟有那趙匡胤，心中“咯登”一跳，暗想，那苗訓确是一個不尋常人，竟能事先告知趙普，讓其知道我的情況，難道他真有未卜先知之能，算定我會來此的嗎？以后再遇到此人，一定要拉他到大哥帳下效力，將來征戰，卻也少不得這樣的謀略之士。” 當下与趙普東拉西扯的閒談一陣，果然趙普滿腹經論，學識淵博，使匡胤万分傾倒。 不覺天已過午，趙普就要留飯，匡胤因為帶來隨從過多，而怕趙普一時籌措不了這么多人的飲食。幸喜他們本來是為了打獵，已讓隨從帶了干糧准備野餐。于是便告訴趙普不必備辦吃食，只是天气炎熱，能多燒點開水即可。 說畢，讓匡義去叫來隨從，把食搬入，兄弟六人与趙普坐于堂上，隨從則在門外合歡樹蔭下就坐，分兩處吃飯。 趙普見他們帶來食物頗丰，也就不再客气，命小童燒了兩大桶綠豆湯，為大家解暑。 有了這場新鮮奇遇，大家獵也忘打了，直談到紅日西斜，匡胤勸說趙普一同到柴榮那效力，以為國為民作一番事業。那趙普和苗訓一樣，胸有大志，只是不遇明主，所以一直隱居不肯出仕。如今遇到趙匡胤這种英雄人物，自然投緣，當下便慨然應允，便說，待處理了家務后，停數日必到帥府拜望，一同輔佐柴榮。太陽將近銜山，匡胤等方才告辭趙普，十余騎馬，絕塵而去。直到天色昏暗，才到達澶州，進入帥府。那柴榮已等在廳上，他回府后，聞听匡胤等出城打獵，現在回來，卻沒有一只獵物，不由奇怪動問。匡胤當即把今日奇遇趙普的事，說了一遍，并盛贊趙普之才。柴榮大惊道：“治下有此人才，我都不知，吾之罪也。” 匡胤道：“已与他約好，二三日內來澶州相會。” 柴榮道：“不可。如此豈不慢待賢士。當以禮聘之。” 次日，柴榮便親筆寫了書信，派張光翰、趙顏徽二人帶了帥府侍衛官曹彬、潘美，賚了禮品，一同前去禮聘趙普。晚上，張光翰等回來，訴說趙普后日必至。 到了那天，柴榮又派曹彬、潘美起五更駕車馬去迎接，正午時分，便已將趙普全家接到。當下柴榮大排宴席，為趙普接風。 自此以后，柴榮有了趙匡胤一班猛虎般的結拜兄弟，又有了趙普這樣足智多謀的軍師，心中十分喜歡。更堅定了他要學李世民，作一番事業的決心。但是趙匡胤腳心中郁郁不樂。原來他到達澶州后，挂念韓素梅、便修下書信，請柴榮派了二名士兵，前往陶家庄送信，說明自己安抵澶州，會到了大哥，讓她安心，一有机會，當去接她。那知那二個士兵去了一個多月，回來之后，帶來陶洪回信，說苗訓已把信帶到，當即特別做了二乘山轎，派了家將陶龍、陶虎，帶人去襄陽迎接韓素梅，不料到了那里，韓素梅已經离開，訪問左鄰右舍，都說她家中有人來，已將她接走了。因而只好空手而歸。這一下，使匡胤如墮五里霧中，素梅家中早已無人，這親人又是從那里來的？素梅為什么不等陶家派人去接？這一切問號，百思不解，只有歎息命運多蹇而已。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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